De Sue Wareham, Perle și iritații, Aprilie 26, 2022
Direcția dezbinătoare a AWM este poate cel mai bine ilustrată de revenirea la un rol oficial – de data aceasta ca membru al Consiliului AWM – a fostului director Brendan Nelson. Una dintre cele mai dăunătoare realizări ale lui Nelson ca regizor a fost să ignore sau să ridiculizeze opoziția larg răspândită și expertă față de reamenajarea care este acum în curs. Dar, pentru a aduce o insultă, Nelson a fost numit în Consiliu în timp ce reprezintă o companie, Boeing, care realizează profituri uriașe din război, continuând astfel practica pe care a stăpânit-o anterior de a-i include pe cei care profită de pe urma războiului în comemorarea acestuia.
Cele mai mari șase companii de arme din lume – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman și Raytheon – au avut toate relații financiare cu Memorialul în ultimii ani.
Lockheed Martin, un focus actual al activitatea campaniei, face mai mult veniturile din războaie și pregătirea lor decât orice altă companie de oriunde – 58.2 miliarde de dolari în 2020. Aceasta reprezintă 89% din vânzările sale totale, creând un imperativ absolut pentru companie de a se asigura că războaiele și instabilitatea continuă. Produsele sale includ cele mai grave dintre toate armele de distrugere în masă, sub formă de arme nucleare, care sunt acum interzise prin Tratatul de interzicere a armelor nucleare din 2017.
Printre clienții Lockheed Martin se numără unii dintre cei mai mari agresori ai drepturilor omului din lume, cum ar fi Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite ale căror bombardamente contribuie la criza umanitară din Yemen. Compania a fost implicată și în interogatoriu militar, în ambele Irak și Golful Guantanamo. A fost subiectul mai multe cazuri de abatere în SUA în ultimele decenii decât orice alt contractant de arme. Un raport al Oficiului de responsabilitate guvernamentală din SUA explică cum controlul Lockheed Martin asupra programului F-35 a împiedicat încercările de a reduce costurile și de a crește responsabilitatea.
O astfel de înregistrare corporativă trebuie să ridice cu siguranță întrebări cu privire la procesele de due diligence întreprinse de Memorial în aprobarea parteneriatelor financiare. Memorialul nu poate contribui în mod corespunzător la amintirea și înțelegerea experiențelor din timpul războiului Australiei, beneficiind în același timp financiar de desfășurarea războiului în sine. Instituțiile publice din alte părți s-au confruntat cu consecințele relațiilor financiare cu corporații a căror activitate de bază compromite misiunea instituției. (Vezi, de exemplu, aici și aici.)
În ultimele săptămâni, peste 300 de australieni au trimis mesaje directorului și Consiliului AWM prin intermediul Recuperează amintirea site-ul web, îndemnând la încetarea finanțării Lockheed Martin și a tuturor companiilor de arme la Memorial. Scriitorii au inclus veterani, fosti angajați ADF, istorici care folosesc memorialul, profesioniști din domeniul sănătății care văd daunele teribile ale războiului și mulți oameni obișnuiți cu cei dragi comemorați în Sala Memoriei - tocmai oamenii pentru care a luat ființă AWM. Mesajele au fost variate și sincere, iar mulți și-au exprimat indignarea. Un fost ofițer de rezervă RAAF a scris: „Valorile lui Lockheed Martin nu sunt ale mele și nici cele pentru care au luptat australienii. Vă rugăm să tăiați toate legăturile cu compania.” Un veteran din Vietnam a scris: „Nu am avut prieteni să moară pentru ca amintirile lor să fie murdare de asocierea cu o astfel de companie”.
Istoricul Douglas Newton a abordat argumentul că companiile de arme sunt pur și simplu buni cetățeni globali ale căror produse ne protejează: „Recordul companiilor implicate în fabricarea privată de armament de peste un secol este extraordinar de sărac. Ei s-au dedat în mod repetat încercărilor de a forma opinia, de a influența politica, de a pătrunde în instituțiile de apărare și de politică externă și de a influența factorii de decizie. Lobby-ul lor este notoriu.”
Contribuțiile financiare ale companiilor de arme la Memorial reprezintă un procent mic din bugetul instituției și, totuși, sunt suficiente pentru a cumpăra beneficii precum drepturi de denumire, branding corporativ, alocarea de participare la ceremoniile majore AWM și scutirea de taxele de închiriere a locației.
Războaiele din Australia – ca și războaiele oricărei națiuni – ridică multe adevăruri dificile alături de elementele eroice. AWM nu trebuie să se ferească de acele părți ale istoriei noastre care ridică întrebări de cercetare despre anumite războaie sau război în general, nici de la multele lecții care trebuie învățate despre prevenirea efectivă a războaielor. Și totuși aceste lucruri ar fi evitate de corporațiile care se bazează pe războaie pentru profiturile lor.
Întrebarea evidentă este: de ce riscă Memorialul să-și împlinească scopurile și reputația, împotriva dorințelor majorității australienilor, pentru sume mici de finanțare? Singurii beneficiari par să fie corporațiile înseși și acei lideri în perpetuu mod kaki – sporit în timpul campaniilor electorale – care conduc prin frică și cer bugete militare tot mai mari.
Între timp, Consiliul AWM pare, de asemenea, captiv la noțiunea de războaie fără sfârșit și uit de sentimentul „niciodată din nou” al săpătorilor din Primul Război Mondial pe care îi onorăm de Ziua Anzac. Membrii consiliului sunt în mod disproporționat (peste jumătate din membrii consiliului) personal militar actual sau foști profesioniști, spre deosebire de marea majoritate a morților noștri de război și a descendenților lor care își amintesc de ei. Organul de conducere al AWM nu este reprezentativ pentru societatea australiană. Nu mai există un singur istoric în Consiliu. Tendința către militarizare și comercializare trebuie inversată, începând cu încetarea sponsorizărilor companiilor de arme.
În cele din urmă, Anzac Day nu ar trebui să treacă fără a repeta apelurile din ce în ce mai mari pentru AWM pentru a comemora chiar războaiele pe care a fost fondată națiunea noastră, Războaiele de Frontieră. Luptătorii Primelor Națiuni au murit cu miile în timp ce își apărau pământul împotriva forțelor invadatoare. Efectele deposedării lor sunt încă resimțite în mai multe moduri astăzi. Dintre toate poveștile care vor fi spuse la Memorialul de Război din Australia, ale lor ar trebui să fie în centrul atenției. Totuși, nu este probabil să atragă Lockheed Martin-ii acestei lumi.
