Ziua în care am devenit anti-război

Cei mai mulți dintre noi care erau în viață își amintesc unde ne aflam în dimineața atacurilor din 9 septembrie. În momentul în care marcăm cea de-a 11-a aniversare a războiului din Irak în această martie, mă întreb câți își amintesc și ei unde am fost în acea zi.

În 9 septembrie, eram un elev de clasă a VIII-a. Nu o voi uita niciodată pe profesoara mea, doamna Anderson, spunând simplu: „Am ceva să-ți spun.” Ea a explicat că s-a întâmplat ceva îngrozitor și a introdus televizorul în cameră, astfel încât să putem vedea singuri.

În acea după-amiază, am fost trimiși la o slujbă de rugăciune în biserica vecină și apoi trimiși acasă devreme, cu toții prea șocați ca să învățăm sau să învățăm ceva.

Un an și jumătate mai târziu, când eram boboc în liceul catolic, televizoarele au ieșit din nou.

În imagini puternice, cu vedere nocturnă, bombe au explodat deasupra Bagdadului. De data aceasta, nu au existat tăceri tăcute sau slujbe de rugăciune. În schimb, unii oameni de fapt aplaudat. Apoi a sunat clopotul, cursurile s-au schimbat și oamenii au continuat.

M-am îndreptat către următoarea mea clasă, dureros și nedumerit.

Abia eram adolescenți și iată-ne din nou, urmărind explozii vaporizând ființe umane la televizor. Dar de data aceasta, oamenii se înveseleau? Să meargă în viața lor normal? Creierul meu adolescent nu a putut să-l proceseze.

La 15 ani nu eram atât de politic. Dacă aș fi fost mai acordat, aș fi putut vedea cât de temeinic au fost condiționați colegii mei să răspundă în acest fel.

Chiar și cu un an în plus în războiul din Afganistan, a fi împotriva războiului părea încă aberant în acele zile șocate după 9 septembrie - chiar și fără nicio legătură plauzibilă de la distanță între Irak și 11 septembrie.

Fuseseră uriașe mobilizări populare împotriva războiului din Irak. Dar politicienii de masă - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - au urcat la bord, adesea cu entuziasm. Între timp, pe măsură ce violența s-a transformat în interior, crimele de ură împotriva oricărui om considerat arab sau musulman erau în creștere.

Campania de bombardament american „șoc și uimire” care a deschis războiul din Irak a ucis aproape 7,200 de civili - mai mult decât dublul numărului de persoane care au murit în 9 septembrie. Acesta din urmă a fost larg recunoscut ca un traumatism generațional. Primul a fost o notă de subsol.

În anii care au urmat, peste un milion Irakienii ar muri. Dar cultura noastră politică îi dezumanizase atât de mult pe acești oameni încât moartea lor părea să nu mai conteze - tocmai de aceea au avut loc.

Din fericire, unele lucruri s-au schimbat de atunci.

Războaiele noastre post-9/11 sunt acum considerate pe scară largă drept greșeli costisitoare. Majorități copleșitoare, bipartidiste dintre americani susțin acum încetarea războaielor noastre, aducerea trupelor acasă și introducerea mai puțini bani în armată - chiar dacă politicienii noștri abia s-au conformat.

Dar riscul dezumanizării rămâne. Este posibil ca americanii să se fi săturat de războaiele noastre din Orientul Mijlociu, dar sondajele arată că acum exprimă o ostilitate tot mai mare față de China. În mod îngrijorător, crimele de ură împotriva americanilor asiatici - cum ar fi recenta crimă în masă din Atlanta - cresc în spirală.

A spus Russell Jeung, care conduce un grup de advocacy dedicat luptei împotriva prejudecății anti-asiatice il Washington Post, „Războiul rece SUA-China - și în special strategia republicană de țap ispășitor și atacarea Chinei pentru [coronavirus] - au incitat rasismul și ura față de americanii asiatici.”

Scapatoarea Chinei pentru propriile noastre politici de sănătate publică eșuate poate trăi mai mult în dreapta, dar retorica războiului rece este bipartidă. Chiar și politicienii care condamnă rasismul anti-asiatic au stârnit sentimentul anti-chinez în legătură cu comerțul, poluarea sau drepturile omului - probleme reale, dar niciuna dintre acestea nu va fi rezolvată prin uciderea reciprocă.

Am văzut unde duce dezumanizarea: la violență, război și regret.

Nu-mi voi uita niciodată colegii de clasă - altfel normali, copii bine intenționați - aplauzând acele explozii. Așa că vorbește acum, înainte să fie prea târziu. Și copiii tăi ascultă.