de Daniel Hale, Umbra DovadaIulie 26, 2021
În timp ce președintele Joe Biden anulează implicarea militară a SUA în Afganistan, un conflict care durează aproape 20 de ani, în timp ce președintele Joe Biden anulează implicarea militară a Statelor Unite în Afganistan, un conflict care durează aproape 20 de ani, Departamentul de Justiție al SUA solicită cea mai dură sentință din toate timpurile pentru divulgarea neautorizată a informațiilor într-un caz împotriva unui veteran al războiului din Afganistan.
Daniel Hale, care „a acceptat răspunderea” pentru încălcarea Legii privind spionajul, a răspuns la supărarea procurorilor prin trimiterea unei scrisori judecătorului Liam O'Grady, judecător al tribunalului districtual din districtul de est al Virginiei. Ar putea fi interpretat ca o cerere de îndurare din partea instanței înainte de condamnare, dar mai mult decât orice, conturează o apărare a acțiunilor sale pe care guvernul SUA și o instanță americană nu i-ar fi permis niciodată să le prezinte în fața unui juriu.
În scrisoarea depusă în instanță pe 22 iulie, Hale abordează lupta sa constantă cu depresia și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD). El își amintește atacurile cu drone americane de la desfășurarea sa în Afganistan. Se luptă cu întoarcerea acasă din războiul din Afganistan și deciziile pe care a trebuit să le ia pentru a merge mai departe cu viața sa. Avea nevoie de bani pentru facultate și, în cele din urmă, a luat un loc de muncă la un contractor de apărare, ceea ce l-a determinat să lucreze pentru Agenția Națională de Informații Geospațiale (NGA).
„Lăsat să decid dacă să acționez”, își amintește Hale, „aș putea face doar ceea ce ar trebui să fac înaintea lui Dumnezeu și a propriei mele conștiințe. Răspunsul mi-a venit că, pentru a opri ciclul violenței, ar trebui să-mi sacrific propria viață și nu cea a altei persoane. ” Deci, a contactat un reporter cu care comunicase înainte.
Hale urmează să fie condamnat pe 27 iulie. El a făcut parte din programul de drone din Forțele Aeriene ale SUA și ulterior a lucrat la NGA. El a pledat vinovat pe 31 martie pentru o acuzație de încălcare a Legii privind spionajul, când a furnizat documente cofondatorului Intercept Jeremy Scahill și a scris în mod anonim un capitol în cartea lui Scahill, Complexul de asasinare: în cadrul programului de război secret al guvernului.
El a fost luat în arest și trimis la Centrul de Detenție William G. Truesdale din Alexandria, Virginia, pe 28 aprilie. Un terapeut din serviciile de probă și de probă numit Michael a încălcat confidențialitatea pacientului și a împărtășit detaliile cu instanța legate de sănătatea sa mentală.
Publicul a auzit de Hale în Sonia Kennebeck National Bird documentar, care a fost lansat în 2016. Un lungmetraj publicat în New York Magazine de Kerry Howley l-a citat pe Hale și a spus o mare parte din povestea sa. Cu toate acestea, aceasta este prima oportunitate pe care presa și publicul o au de când a fost arestat și închis pentru a citi opiniile nefiltrate ale lui Hale cu privire la alegerea pe care a făcut-o pentru a expune adevărata natură a războiului cu drone.
Mai jos este o transcriere care a fost ușor editată pentru a putea fi citită, cu toate acestea, niciunul din conținut nu a fost modificat în niciun fel, formă sau formă.
copie
Stimate judecător O'Grady:
Nu este un secret că mă lupt să trăiesc cu depresie și tulburare de stres post-traumatic. Ambele provin din experiența mea din copilărie crescând într-o comunitate de munte rurală și au fost agravate de expunerea la luptă în timpul serviciilor militare. Depresia este o constantă. Deși stresul, în special stresul cauzat de război, se poate manifesta în momente și moduri diferite. Semnele înalte ale unei persoane afectate de PTSD și depresie pot fi adesea observate în exterior și sunt practic universal recunoscute. Linii dure despre față și maxilar. Ochii, cândva strălucitori și largi, acum cei mai adânci și înfricoșători. Și o pierdere inexplicabil bruscă a interesului pentru lucrurile care obișnuiau să provoace bucurie.
Acestea sunt schimbările vizibile în comportamentul meu, marcate de cei care m-au cunoscut înainte și după serviciul militar. [Că] perioada vieții mele petrecută în armata aeriană a Statelor Unite a avut impresia asupra mea ar fi o subevaluare. Este mai exact să spun că mi-a transformat ireversibil identitatea de american. După ce am modificat pentru totdeauna firul poveștii vieții mele, împletit în țesătura istoriei națiunii noastre. Pentru a aprecia mai bine semnificația modului în care s-a întâmplat acest lucru, aș dori să explic experiența mea desfășurată în Afganistan așa cum a fost în 2012 și cum am ajuns să încalc Legea privind spionajul, ca urmare.
În calitatea mea de analist de informații de semnal staționat la Bagram Airbase, am fost obligat să urmăresc locația geografică a dispozitivelor de telefonie mobilă despre care se crede că sunt în posesia așa-numiților combatanți inamici. Pentru a îndeplini această misiune a fost necesar accesul la un lanț complex de sateliți care se întind pe glob, capabili să mențină o conexiune neîntreruptă cu avioane pilotate de la distanță, denumite în mod obișnuit drone.
Odată ce se realizează o conexiune stabilă și se dobândește un dispozitiv de telefonie mobil direcționat, un analist de imagini din SUA, în coordonare cu un pilot de dronă și un operator de cameră, va prelua folosind informațiile pe care le-am furnizat pentru a supraveghea tot ceea ce a avut loc în câmpul vizual al dronei. . Acest lucru a fost făcut cel mai adesea pentru a documenta viața de zi cu zi a militanților suspectați. Uneori, în condițiile potrivite, s-ar face o încercare de capturare. Alteori, ar fi cântărită decizia de a-i lovi și ucide acolo unde stăteau.
Prima dată când am asistat la o lovitură de drone a venit la câteva zile de la sosirea mea în Afganistan. În dimineața aceea devreme, înainte de zori, un grup de bărbați se adunaseră în lanțurile montane din provincia Paktika în jurul unui foc de tabără care transporta arme și prepara ceai. Faptul că purtau arme cu ei nu ar fi fost considerat ieșit din comun în locul în care am crescut, cu atât mai puțin în teritoriile tribale practic fără lege aflate sub controlul autorităților afgane, cu excepția faptului că printre aceștia se număra un membru suspect al talibanilor, dat fiind departe de dispozitivul de telefon mobil vizat în buzunar. În ceea ce privește restul indivizilor, a fi înarmați, de vârstă militară și așezarea în prezența unui presupus combatant inamic au fost suficiente dovezi pentru a-i pune și sub suspiciune. În ciuda faptului că s-au adunat pașnic, fără a reprezenta o amenințare, soarta bărbaților care beau acum ceai aproape că a fost împlinită. Am putut privi doar în timp ce stăteam și mă uitam pe monitorul computerului, când o rafală terifiantă bruscă de rachete Hellfire s-a prăbușit, stropind tripa de cristal de culoare violet pe marginea muntelui de dimineață.
Din acel moment și până în prezent, îmi amintesc în continuare mai multe astfel de scene de violență grafică realizate din confortul rece al unui scaun de computer. Nu trece o zi în care să nu pun la îndoială justificarea acțiunilor mele. Potrivit regulilor de logodnă, poate că mi-a fost permis să fi contribuit la uciderea acelor bărbați - a căror limbă nu am vorbit-o, obiceiuri pe care nu le-am înțeles și crime pe care nu le-am putut identifica - în maniera groaznică pe care i-am privit. a muri. Dar cum ar putea fi considerat onorabil pentru mine că am așteptat continuu următoarea ocazie de a ucide persoane nebănuite, care de cele mai multe ori nu prezintă niciun pericol pentru mine sau pentru orice altă persoană din acel moment. Nu contează onorabil, cum s-ar putea ca orice persoană care gândește să continue să creadă că este necesar ca protecția Statelor Unite ale Americii să fie în Afganistan și să ucidă oameni, dintre care niciunul dintre cei prezenți nu a fost responsabil pentru atacurile din 11 septembrie asupra naţiune. Cu toate acestea, în 2012, la un an întreg după moartea lui Osama bin Laden în Pakistan, am participat la uciderea tinerilor înșelați, care erau doar copii în ziua de 9 septembrie.
Cu toate acestea, în ciuda instinctelor mele mai bune, am continuat să urmez ordinele și să îmi ascult porunca de teama repercusiunilor. Totuși, în tot acest timp, devenind din ce în ce mai conștient că războiul are foarte puțin de-a face cu prevenirea terorismului de a intra în Statele Unite și mult mai mult de-a face cu protejarea profiturilor producătorilor de arme și a așa-numiților contractori de apărare. Dovezile acestui fapt au fost dezvăluite în jurul meu. În cel mai lung și mai avansat război tehnologic din istoria americană, mercenarii contractuali au depășit numărul uniformelor purtând soldați de la 2 la 1 și au câștigat până la 10 ori salariul lor. Între timp, nu conta dacă era, după cum am văzut, un fermier afgan suflat la jumătate, totuși, în mod miraculos conștient și încercând fără rost să-și scoată interiorul de pe pământ, sau dacă era vorba despre un sicriu cu drapel american coborât în Arlington National Cimitir la sunetul unui salut de 21 de arme. Bang, bang, bang. Ambele servesc pentru a justifica fluxul ușor de capital cu prețul sângelui - al lor și al nostru. Când mă gândesc la asta, mă întristează și mă rușinez de lucrurile pe care le-am făcut pentru a-l susține.
Cea mai grea zi din viața mea a venit la câteva luni de la desfășurarea mea în Afganistan, când o misiune de supraveghere de rutină s-a transformat în dezastru. De săptămâni urmărim mișcările unui inel de producători de mașini-bomba care locuiau în jurul Jalalabad. Bombele auto îndreptate către bazele SUA deveniseră o problemă din ce în ce mai frecventă și mortală în acea vară, atât de mult s-au depus eforturi pentru a le opri. Era o după-amiază cu vânt și înnorat când unul dintre suspecți fusese descoperit îndreptându-se spre est, conducând cu o viteză mare. Acest lucru i-a alarmat pe superiorii mei care credeau că ar putea încerca să scape peste granița în Pakistan.
O lovitură a dronelor a fost singura noastră șansă și deja a început să se alinieze pentru a face lovitura. Dar drona Predator mai puțin avansată a avut dificultăți în a vedea prin nori și a concura împotriva vânturilor puternice. Sarcina utilă unică MQ-1 nu a reușit să se conecteze cu ținta sa, în loc să lipsească cu câțiva metri. Vehiculul, avariat, dar încă condus, a continuat înainte, după evitarea îngustă a distrugerii. În cele din urmă, odată ce îngrijorarea unei alte rachete de intrare s-a potolit, unitatea s-a oprit, a coborât din mașină și s-a verificat de parcă nu-i venea să creadă că este încă în viață. Din partea pasagerului a ieșit o femeie care purta o burka inconfundabilă. Oricât de uluitor ar fi fost că tocmai am aflat că a existat o femeie, probabil soția lui, acolo, cu bărbatul pe care intenționam să-l ucidem cu câteva clipe în urmă, nu am avut șansa să văd ce s-a întâmplat mai departe înainte ca drona să-și abată camera atunci când a început frenetic pentru a scoate ceva din spatele mașinii.
Au trecut câteva zile înainte ca în cele din urmă să aflu dintr-un briefing al comandantului meu despre ce s-a întâmplat. Într-adevăr, fusese soția suspectului cu el în mașină, iar în spate erau cele două tinere fiice ale acestora, cu vârsta de 5 și 3 ani. Un cadru de soldați afgani a fost trimis să investigheze unde oprise mașina a doua zi.
Acolo i-au găsit așezați în tomberonul din apropiere. [Fiica mai mare] a fost găsită moartă din cauza rănilor nespecificate cauzate de șrapnel care i-a străpuns corpul. Sora ei mai mică era în viață, dar sever deshidratată.
În timp ce ofițerul meu comandant ne-a transmis aceste informații, ea părea să-și exprime dezgustul, nu pentru faptul că am tras în mod eronat asupra unui bărbat și a familiei sale, după ce am ucis una dintre fiicele sale, ci pentru suspectul că producătorul de bombe i-a ordonat soției sale să aruncă trupurile fiicelor lor în coșul de gunoi, astfel încât să scape mai repede peste graniță. Acum, ori de câte ori întâlnesc o persoană care crede că războiul cu drone este justificat și păstrează în siguranță America în siguranță, îmi amintesc acel moment și mă întreb cum aș putea continua să cred că sunt o persoană bună, care merită viața mea și dreptul de a continua fericire.
Un an mai târziu, la o adunare de rămas bun pentru cei dintre noi care urmau să părăsească curând serviciul militar, am stat singur, transmițat de televiziune, în timp ce alții reminisceau împreună. La televizor, știrile de ultimă oră despre președintele [Obama] făceau primele sale remarci publice despre politica privind utilizarea tehnologiei dronelor în război. Comentariile sale au fost făcute pentru a liniști publicul de rapoartele care examinează moartea civililor în greve cu drone și țintirea cetățenilor americani. Președintele a spus că trebuie respectat un standard ridicat de „aproape certitudine” pentru a se asigura că nu sunt prezenți civili.
Dar, din ceea ce știam despre cazurile în care ar fi putut fi prezenți în mod plauzibil civili, cei uciși erau aproape întotdeauna desemnați dușmani uciși în acțiune, cu excepția cazului în care se dovedea contrariul. Cu toate acestea, am continuat să-i ascult cuvintele în timp ce președintele a explicat cum o dronă ar putea fi utilizată pentru a elimina pe cineva care reprezenta o „amenințare iminentă” pentru Statele Unite.
Folosind analogia de a scoate un lunetist, cu privirile pe o mulțime modestă de oameni, președintele a comparat utilizarea dronelor pentru a împiedica un terorist potențial să-și îndeplinească complotul rău. Dar, așa cum am înțeles, mulțimea modestă fuseseră cei care trăiau cu teamă și teroarea dronelor pe cer, iar lunetistul din scenariu fusesem eu. Am ajuns să cred că politica asasinării dronelor era folosită pentru a induce în eroare publicul că ne păstrează în siguranță și, când în cele din urmă am părăsit armata, procesând tot ceea ce făcusem, am început să vorbesc , crezând că participarea mea la programul de drone a fost profund greșită.
M-am dedicat activismului anti-război și mi s-a cerut să particip la o conferință de pace la Washington, DC, la sfârșitul lunii noiembrie 2013. Oamenii s-au reunit din întreaga lume pentru a împărtăși experiențe despre cum este să trăiești în epoca dronelor. Faisal bin Ali Jaber călătorise din Yemen pentru a ne spune ce s-a întâmplat cu fratele său Salim bin Ali Jaber și cu vărul lor Waleed. Waleed fusese polițist, iar Salim era un imam foarte respectat, cunoscut pentru predarea tinerilor despre calea spre distrugere în cazul în care aceștia ar alege să ia un jihad violent.
Într-o zi din august 2012, membrii locali ai Al Qaeda care călătoreau prin satul lui Faisal într-o mașină l-au văzut pe Salim la umbră, s-au îndreptat spre el și i-au făcut semn să vină și să le vorbească. Nimeni care nu pierde ocazia de a evangheliza tinerii, Salim a procedat cu prudență cu Waleed alături. Faisal și alți săteni au început să privească de departe. Mai departe mai era și o dronă Reaper mereu prezentă.
În timp ce Faisal povestea ce s-a întâmplat în continuare, m-am simțit transportat înapoi în timp în care fusesem în acea zi, 2012. Fără cunoștință, Faisal și cei din satul său de atunci erau că nu fuseseră singurii care îl urmăreau pe Salim apropiindu-se de jihadist. în mașină. Din Afganistan, eu și toată lumea de serviciu ne-am oprit munca pentru a asista la masacrul care urma să se desfășoare. La apăsarea unui buton de la mii de kilometri distanță, două rachete Hellfire au țipat din cer, urmate de încă două. Neavând semne de remușcare, eu și cei din jurul meu băteam și aplaudam triumfător. În fața unui auditoriu fără cuvinte, Faisal a plâns.
La aproximativ o săptămână după conferința de pace, am primit o ofertă de muncă profitabilă dacă mă întorc să lucrez ca contractant guvernamental. M-am simțit neliniștit în legătură cu ideea. Până în acel moment, singurul meu plan după separarea militară a fost să mă înscriu la facultate pentru a-mi finaliza diploma. Dar banii pe care îi puteam câștiga erau cu mult mai mulți decât câștigasem până acum; de fapt, era mai mult decât făceau oricare dintre prietenii mei cu studii superioare. Așadar, după ce am analizat-o cu atenție, am întârziat să merg la școală un semestru și am preluat slujba.
Pentru o lungă perioadă de timp, am fost inconfortabil cu mine din cauza gândului de a profita de experiența mea militară pentru a obține o slujbă de birou. În acea perioadă, procesam încă ceea ce am trecut și începusem să mă întreb dacă voi contribui din nou la problema banilor și a războiului, acceptând să mă întorc ca contractant de apărare. Mai rău a fost îngrijorarea mea din ce în ce mai mare că toți cei din jurul meu participau, de asemenea, la o amăgire și negare colectivă care a fost folosită pentru a justifica salariile noastre exorbitante pentru o muncă relativ ușoară. Lucrul de care mă temeam cel mai mult în acel moment a fost tentația de a nu-l pune la îndoială.
Apoi sa întâmplat că, într-o zi după muncă, am rămas să socializez cu o pereche de colegi de muncă a căror muncă talentată pe care am ajuns să o admir foarte mult. M-au făcut să mă simt binevenit și am fost fericit că le-am câștigat aprobarea. Dar apoi, spre disperarea mea, noua noastră prietenie a luat o întorsătură neașteptat de întunecată. Au ales că ar trebui să luăm o clipă și să vedem împreună câteva imagini arhivate ale loviturilor de drone din trecut. Astfel de ceremonii de legătură în jurul unui computer pentru a viziona așa-numita „porno de război” nu fuseseră noi pentru mine. Am participat la ele tot timpul, în timp ce eram deplasat în Afganistan. Dar în acea zi, la ani de zile, noii mei prieteni [au gâfâit] și au batjocorit, la fel ca și vechii mei, la vederea bărbaților fără chip în ultimele momente ale vieții lor. Am stat și eu cu ochii, nu am spus nimic și mi-am simțit inima rupându-se în bucăți.
Onorată instanță, adevăratul adevăr pe care l-am înțeles despre natura războiului este că războiul este o traumă. Cred că oricărei persoane chemate sau forțate să participe la război împotriva semenilor lor li se promite că va fi expusă la o formă de traumă. În acest fel, niciun soldat binecuvântat că s-a întors acasă din război nu face asta rănit.
Punctul esențial al PTSD este că este o enigmă morală care afectează răni invizibile pe psihicul unei persoane făcute să împovăreze greutatea experienței după ce a supraviețuit unui eveniment traumatic. Modul în care se manifestă PTSD depinde de circumstanțele evenimentului. Deci, cum trebuie să proceseze operatorul dronelor? Pușcașul victorios, fără îndoială că se remușcă, cel puțin își păstrează onoarea intactă pentru că s-a confruntat cu inamicul său pe câmpul de luptă. Pilotul de luptă hotărât are luxul de a nu fi nevoit să asiste la consecințele cumplite. Dar ce-aș fi putut face pentru a face față cruzimilor incontestabile pe care le-am perpetuat?
Conștiința mea, odată ținută la distanță, a revenit la viață. La început, am încercat să îl ignor. Dorind în schimb ca cineva, mai bine plasat decât mine, să vină să ia această cană de la mine. Dar și asta a fost o prostie. Lăsat să decid dacă să acționez, aș putea face doar ceea ce ar trebui să fac înaintea lui Dumnezeu și a propriei mele conștiințe. Răspunsul mi-a venit că, pentru a opri ciclul violenței, ar trebui să-mi sacrific propria viață și nu cea a altei persoane.
Așa că am contactat un reporter de investigație cu care avusesem o relație prealabilă stabilită și i-am spus că am ceva ce poporul american trebuie să știe.
Cu respect,
Daniel Hale
