Oamenii organizează un protest la Nago, Prefectura Okinawa, împotriva relocarii bazei planificate a unei baze militare cheie americane în zona de coastă a orașului Henoko, pe 3 decembrie 2019. Foto: Kyodo prin AP Images
De Maia Hibbett, Interceptul, Septembrie 9, 2022
Bill Clinton a promis că va închide baza în 1996. Dar planurile pentru mai multe construcții și o concentrare sporită asupra Pacificului pun insulele și biodiversitatea lor unică în pericol pe termen nelimitat.
Într-o după-amiază de aprilie la Tokyo, președintele SUA a făcut o promisiune binevenită de a reduce prezența armatei sale la Okinawa. Trei membri ai serviciului american violaseră o fată de 12 ani din Okinawa în septembrie precedent, iar localnicii înfuriați au petrecut luni de zile protestând împotriva rețelei dense de baze americane a prefecturii nipone.
„Când prim-ministrul ne-a cerut să luăm în considerare preocupările oamenilor din Okinawa și am făcut cunoștință cu ei, ca urmare a unora dintre incidentele nefericite despre care știți bine”, a spus Președintele Bill Clinton, stând cot la cot cu prim-ministrul japonez Ryutaro Hashimoto, în discursul din aprilie 1996, „mă deranja că aceste chestiuni nu fuseseră rezolvate până acum, înainte de acest moment”. Administrația sa a fost de acord să închidă Stația Aeriană Futenma, o bază importantă a Corpului Marin din populatul oraș Ginowan din Okinawa, în termen de cinci până la șapte ani.
Marți seară, la Washington, 87 de grupuri internaționale ale societății civile din Okinawa vor trimite o scrisoare comisiilor armate ale Camerei și Senatului, cerând Congresului Democrat sub președintele Joe Biden să închidă în sfârșit baza. Au trecut mai bine de 26 de ani de când Clinton a promis încheierea rapidă a stației aeriene Futenma, iar guvernele japoneze și americane și-au petrecut deceniile susținând planuri distructive pentru mediu pentru construcție și mutând stâlpi de poartă pentru finalizarea lor. Pe măsură ce anii au trecut, probabil cronologie pentru că închiderea lui Futenma a fost împinsă de la estimările inițiale din 2001-03 la 2025, la 2035, la 2040, la - așa cum susțin autorii scrisorii - în mod realist, niciodată.
O fotografie arată stația aeriană Futenma a Marine Corps din orașul Ginowan, prefectura Okinawa, pe 7 ianuarie 2022. Foto: Yomiuri Shimbun via AP
În timp ce civilii din Okinawa așteaptă, Futenma rămâne deschis, iar pușcașii marini staționați acolo continuă să-și facă cunoscută prezența violent. Zona înconjurătoare a văzut un elicopter militar prăbușire la Universitatea Internațională Okinawa și o bucată dintr-o cădere pe terenul școlii primare Futenma No. 2. Ginowan și alte orașe din Okinawa au fost găsite cu apă poluată de la armata toxică spuma de stingere a incendiilor și conducte de combustibil. Și Futenma, deși punctul focal al eforturilor de închidere, este departe de singura bază americană care cauzează probleme: Okinawa, cu o masă de aproximativ două treimi din dimensiunea Rhode Island, are 32 de instalații militare americane.
Problema este că închiderea nu este cu adevărat o închidere; este o mutare. În ochii guvernelor SUA și Japoniei, noul proiect de bază, numit Facilitatea de înlocuire Futenma, sau FRF, trebuie finalizat înainte ca Futenma să se poată închide. Pentru a-l finaliza, guvernul japonez trebuie să arunce gropile de gunoi - provenite din uneori-controversat locații din Japonia și Okinawa - în golful Henoko-Oura, o zonă cu o diversitate biologică unică la aproximativ 26 de mile de Futenma. „Din perspectivă inginerească”, argumentează scrisoarea, „nu există nicio posibilitate ca caracteristica sa definitorie,” o bandă de aterizare a aeroportului, „să fie construită vreodată”. În urma unui studiu geologic efectuat de guvernul japonez, fundul mării pentru care este destinată pista avionului a fost considerate „moale ca maioneza.”
Semnată de 52 de organizații din Okinawa și Japonia și 35 din străinătate, inclusiv Alianța Muncii Asia-Pacific Americană, Centrul pentru Diversitate Biologică și CODEPINK, scrisoarea vine într-o perioadă de tensiuni sporite între puterile aliniate la Occident și China cu privire la autonomia Taiwanului. Datorită apropierii sale de Taiwan, Okinawa - ale cărei instalații militare americane ocupă 15% din suprafața existentă a insulei principale - este considerată o locație strategică cheie. Extinderea terenului pentru a pune o nouă bază acolo este, se presupune, crucială pentru contracararea Chinei; simpla reducere la 31 este exclusă.
„Okinawa a fost foarte importantă pentru istoria Taiwanului și pentru noțiunea de tip de constrângere sau de limitare a Chinei”, a declarat James Lin, istoric al Taiwanului modern la Universitatea din Washington, pentru The Intercept. „Așa că îmi imaginez că, dacă există vreun fel de conflict, Okinawa ar fi foarte implicat.”
În martie, guvernul Japoniei declarat Okinawa o „zonă de luptă” în eventualitatea unei situații din Taiwan.
Luna trecută, ministrul japonez al apărării, Nobuo Kishi A declarat presei că cinci rachete balistice de testare chineze au aterizat pentru prima dată în „zona economică exclusivă” a Japoniei. Rachetele, trimise ca răspuns la o controversă vizita la Taipei de președintele Camerei, Nancy Pelosi, se pare că a aterizat în apele de la sud-vest de Hateruma: una dintre cele mai sudice insule ale prefecturii Okinawa, la aproape 300 de mile de insula principală și aproximativ jumătate din această distanță de Taiwan.
În puțin peste o lună de atunci, China a efectuat o serie de exerciții militare și a impus sancțiuni economice Taiwanului, zumzet drone și avioane prin spațiul aerian taiwanez și interzicerea importurile și exporturile de diverse fructe, pește și nisip, pe măsură ce o listă în continuă extindere a oficialilor americani au făcut călătorii pe insulă.
Lista colegilor vizitatori de mare profil a inclus Sens. Ed Markey, D-Mass., și Marsha Blackburn, R-Tenn.; Reps. John Garamendi, D-Calif.; Don Beyer, D-Va.; Alan Lowenthal, D-Calif.; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-Samoa Americană; și guvernatorii republicani Eric Holcomb din Indiana și Doug Ducey din Arizona. Delegațiile Congresului sunt relativ populare în Taiwan, a spus Lin, deși vizita lui Pelosi „a fost de fapt destul de periculoasă și a avut repercusiuni semnificative pentru Taiwan, în ceea ce privește sancțiunile economice, în ceea ce privește testele cu rachete”.
„Tensiunile tot mai mari dintre SUA și China i-au făcut pe mulți dintre noi din Okinawa să ne simțim extrem de inconfortabil să trăim aici”, a scris Hideki Yoshikawa, directorul Proiectului Okinawa Environmental Justice și principalul autor al scrisorii, într-un e-mail către The Intercept. Deși încearcă să nu fie un alarmist sau să sublinieze scenariile cele mai defavorabile, Yoshikawa a spus: „ceea ce s-a întâmplat în Ucraina din februarie anul acesta ne-a făcut cu siguranță să ne gândim la ce este mai rău”.
DINAMICA DINTRE Japonia și Okinawa se aseamănă în multe privințe cu relația pe care Statele Unite o au cu Hawaii. La fel ca acel arhipelag din Pacific, Okinawa a fost odată condusă de o monarhie locală, cunoscută în cazul lui Okinawa ca Regatul Ryukyu. Japonia imperială și China s-au luptat pentru controlul asupra Ryukyus, care au făcut comerț cu ambele imperii timp de secole, până când Japonia l-a anexat în 1879. Colonizarea de succes a Japoniei a făcut din lanțul de insule care a devenit Okinawa cea mai tânără prefectură a țării, asemănătoare cu un stat american. Unii ryukyuani se organizează acum pentru desemnarea ca popor indigen - pe care Națiunile Unite a recomandat acordarea Japoniei - dar guvernul japonez încă refuză să-i recunoască.
În urma celui de-al Doilea Război Mondial, Japonia a renunțat în mod oficial atât la armată, cât și la prefectura sa cea mai sudica: un nou mandat de pace din constituție i-a interzis să dețină o armată cu capacitate de ofensă, iar Tratatul de la San Francisco din 1951 a pus Okinawa sub controlul SUA. administratia civila. Puțin peste 20 de ani mai târziu, insulele au revenit sub controlul japonez, cu condiția ca SUA să poată menține ocupația militară într-o rețea de baze – menită ca un „descurajant strategic” împotriva Chinei și un mijloc de protecție pentru Japonia. Acum, pe măsură ce tensiunile se tensionează asupra Taiwanului, Okinawa va ajunge în micul de mira.
„Dacă un conflict militar între cele două superputeri (SUA și China), cu Japonia implicată, devine realitate, fie prin plan, fie accidental, mă aștept, rachetele vor zbura din China (sau navele și avioanele sale de război) pentru a lovi SUA. bazele și bazele Forțelor de Autoapărare Japoneze din Okinawa”, a declarat Yoshikawa pentru The Intercept.
Statele Unite și-au folosit forțele de la Okinawa pe fondul unui episod de înaltă presiune cu privire la Taiwan: în timpul A treia criză a strâmtorii Taiwan, administrația Clinton a ordonat unei flote de nave de luptă americane să navigheze din Okinawa prin strâmtoare, ca răspuns la o serie de teste de rachete chineze. A avut loc între 1995 și 1996 - cu punctul culminant chiar înainte de închiderea promisă a bazei Futenma - a fost salutat ca „cea mai mare demonstrație a puterii militare americane în Asia de la războiul din Vietnam” de către BBC.
Luna trecută, în urma diferitelor călătorii ale Congresului SUA și a demonstrației de forță chineze care rezultă, două nave navale americane din nou navigat prin strâmtoarea Taiwan. Şoimii de la Centrul de Studii Strategice şi Internaţionale au denumit situația actuală „A patra criză din strâmtoarea Taiwan”.
O fotografie aeriană arată lucrări de depozitare a gunoiului într-o zonă de coastă din Henoko în orașul Nago, prefectura Okinawa, pe 10 decembrie 2021. Henoko a fost aleasă ca locație de relocare a stației aeriene americane Futenma. Foto: Yomiuri Shimbun prin AP
„GUVERNUL JAPONEZ își intensifică eforturile de a încadra proiectul FRF în narațiunea de descurajare împotriva amenințărilor din țările vecine”, scriu Yoshikawa și co-semnatarii săi în scrisoarea lor. Dar „odată cu creșterea gradului de conștientizare a problemelor fundului moale și cu însăși fezabilitatea construcției FRF în discuție serioasă, argumentele Guvernului despre descurajare și strategie sunt neconvingătoare”.
Propunerea inițială pentru instalație ar fi cerut guvernului să umple golful - care găzduiește peste 5,000 de specii acvatice, inclusiv dugongul Okinawa, pe cale critică de dispariție, colonii rare de corali albaștri și zeci de noi specii de crustacee. a descoperit numai în 2009 — cu murdărie. Actuala propunere necesită așa-numitele lucrări de întărire a solului sau introducerea stâlpilor de nisip compactat în fundul mării pentru a-și întări consistența nămoloasă și pentru a susține baza.
„În ciuda lucrărilor de consolidare a fundului mării fiind o revizuire semnificativă a planului inițial, Biroul de Apărare din Okinawa nu a reevaluat în mod adecvat siguranța și fezabilitatea construcției bazei”, se arată în scrisoare. Drept urmare, Denny Tamaki, guvernatorul prefecturii Okinawa — care se confruntă cu un concurs de realegere concentrat în mare parte asupra problema bazei din 11 septembrie — a respins în mod repetat cererile de aprobare a autorizațiilor pentru construcția bazei. Guvernul japonez l-a depășit în mod repetat.
Scrisoarea cere, de asemenea, guvernului SUA să oblige Departamentul Apărării să dezvăluie când, exact, a aflat de problema fundului mării și să-și publice propriile rapoarte. Guvernul japonez nu a recunoscut problema până în 2019, în ciuda faptului că un studiu geologic japonez a descoperit-o în 2015. Când inspectorii au testat forța necesară pentru a introduce un vârf în fundul mării, au descoperit „că în loc să fie bătuți în sol cu un ciocan, testarea Spike s-a scufundat din propria greutate.”
La Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, cunoscut în general pentru că bate tobele de război și nu pentru că a cerut reținere, Mark Cancian a scris în 2020 despre proiectul FRF: „Se pare puțin probabil ca [construcția bazei] să fie vreodată finalizată”.
Făcând apel la presupusa dorință a Comitetului pentru Servicii Armate de a consolida strategia militară a SUA, scrisoarea consideră că este „regretat că un proiect de lege propus în iunie 2020 de Subcomitetul de Pregătire al Comitetului pentru Serviciile Armate a Camerei, care ar solicita Departamentului de Defensa să studieze problemele fundului marin moale, nu a fost adoptată în Legea de autorizare a apărării naționale din 2021.” La acea vreme, Tamaki avea întâlnit recent cu legislatorii de la Washington, iar versiunea NDAA a Subcomitetului de Pregătire ar fi obligat Departamentul de Apărare să studieze fundul mării atât pentru consistența sa moale, cât și pentru prezența liniilor de falie de cutremur. Dar nu a apărut niciodată în NDAA finală. Biroul reprezentantului John Garamendi, președintele Subcomitetului de pregătire, nu a răspuns la cererea de comentarii a The Intercept.
Yoshikawa speră că, presupunând că conservarea mediului nu este suficientă, incompetența totală a proiectului FRF va permite parlamentarilor americani să vadă că avantajul său strategic este suprapromis.
„În mod clar, construirea unei alte baze americane gigant în Okinawa nu scade, ci mai degrabă crește, probabilitatea unui atac”, argumentează scrisoarea în notele sale finale.
Yoshikawa a subliniat că articolele Convenției de la Geneva, care urmăresc să protejeze populațiile civile pe fondul conflictelor militare, s-ar dovedi inutile în Okinawa: Apropierea fizică dintre baze și societatea civilă ar face ca protecția convenției să fie dificil, dacă nu imposibil, de aplicat.
„Am fi folosiți ca scuturi umane pentru bazele militare, nu invers”, a spus Yoshikawa. „Nu vrem să fim folosiți și nu vrem ca mările, pădurile, pământurile și cerurile noastre să fie folosite în conflictele statelor.”
