Por Terry Crawford-Browne, 23 de junho de 2020
O ex-presidente da África do Sul, Jacob Zuma, e a companhia de armas controlada pelo governo francês Thales foram acusados de fraude, lavagem de dinheiro e extorsão. Após vários atrasos, Zuma e Thales estão finalmente programados para comparecer ao tribunal na terça-feira, 23 de junho de 2020. As acusações referem-se a um subcontrato francês para instalar as suítes de combate nas fragatas fornecidas pela Alemanha. No entanto, Zuma foi apenas um “peixe pequeno” no escândalo do negócio de armas, que vendeu sua alma e seu país por um relatado, mas lamentável R4 milhões.
Os ex-presidentes franceses Jacques Chirac e Nicolas Sarkozy, que autorizaram os pagamentos a Zuma, temiam que investigações e revelações na África do Sul pudessem comprometer o acesso da França ao comércio de armas em outros lugares. Sarkozy deve comparecer a julgamento na França em outubro sob acusações não relacionadas de corrupção. Chirac morreu no ano passado, mas era tão conhecido pelos negócios de armas com Saddam Hussein do Iraque que foi apelidado de “Monsieur Irac”. Estima-se que os subornos no comércio mundial de armas representem cerca de 45% da corrupção global.
O “peixe grande” no escândalo do negócio de armas são os governos britânico, alemão e sueco, que usaram Mbeki, Modise, Manuel e Erwin para “fazer o trabalho sujo” e depois fugiram das consequências. O governo britânico detém o controle “golden share” na BAE e, portanto, também é responsável por crimes de guerra cometidos com armas fornecidas pelos britânicos no Iêmen e em outros países. Por sua vez, a BAE empregou John Bredenkamp, o notório traficante de armas da Rodésia e agente do MI6 britânico, para garantir os contratos de caça da BAE / Saab.
Os acordos de empréstimo de 20 anos do Barclays Bank para esses contratos, garantidos pelo governo britânico e assinados por Manuel, são um exemplo clássico da “armadilha da dívida do terceiro mundo” por bancos e governos europeus. Manuel excedeu grosseiramente a sua autoridade de endividamento tanto em termos da antiga Lei do Tesouro como da Lei de Gestão das Finanças Públicas. Ele e os ministros foram repetidamente advertidos de que o negócio de armas era uma proposta imprudente que levaria o governo e o país a crescentes dificuldades fiscais, econômicas e financeiras. As consequências do negócio de armas são evidentes no atual empobrecimento econômico desastroso da África do Sul.
Em troca de a África do Sul gastar US $ 2.5 bilhões na aeronave de caça BAE / Saab que os líderes da Força Aérea SA rejeitaram como muito cara e inadequada para as necessidades da África do Sul, a BAE / Saab foi obrigada a entregar US $ 8.7 bilhões (agora no valor de R156.6 bilhões) em compensações e criar 30 667 empregos. Como eu previ repetidamente há mais de 20 anos, os “benefícios” das compensações nunca se materializaram. As compensações são internacionalmente infame como um golpe perpetrado pela indústria de armas em conluio com políticos corruptos para roubar os contribuintes dos países fornecedores e destinatários. Quando parlamentares e até mesmo o Auditor Geral exigiram a visão dos contratos de compensação, eles foram bloqueados por funcionários do Departamento de Comércio e Indústria com desculpas espúrias (impostas pelo governo britânico) de que os contratos de compensação eram comercialmente confidenciais.
Não surpreendentemente, a maioria dos aviões ainda não são usados e estão "naftalina". A África do Sul agora não tem pilotos para pilotá-los, nenhuma mecânica para mantê-los e nem mesmo dinheiro para abastecê-los. As 160 páginas de declarações que apresentei ao Tribunal Constitucional em 2010 detalham como e por que a BAE pagou subornos de £ 115 milhões para garantir esses contratos. Fana Hlongwane, Bredenkamp e o falecido Richard Charter foram os três principais beneficiários. Charter morreu em circunstâncias suspeitas em 2004 em um “acidente de canoagem” no rio Orange, supostamente assassinado por um dos capangas de Bredenkamp que o atingiu na cabeça com um remo e o manteve sob a água até que Charter se afogou. Os subornos foram pagos principalmente por meio de uma empresa de fachada BAE nas Ilhas Virgens Britânicas, a Red Diamond Trading Company, daí o título do meu livro anterior, “Eye on the Diamonds”.
As alegações em "Eye on the Gold" incluem que Janusz Walus, que assassinou Chris Hani em 1993, acabou sendo empregado por Bredenkamp e pelo governo britânico em uma tentativa de impedir a transição da África do Sul para a democracia constitucional. Nada menos do que o primeiro-ministro Tony Blair interveio em 2006 para bloquear as investigações do British Serious Fraud Office sobre subornos pagos pela BAE em negócios de armas com a Arábia Saudita, África do Sul e seis outros países. Blair alegou falsamente que as investigações ameaçavam a segurança nacional britânica. Convém lembrar também que Blair foi responsável em 2003, juntamente com o presidente dos Estados Unidos, George Bush, pela destruição infligida ao Iraque. Claro, nem Blair nem Bush foram responsabilizados como criminosos de guerra.
Como “bagman” da BAE, o Príncipe Bandar da Arábia Saudita era um visitante frequente da África do Sul e foi o único estrangeiro presente no casamento do presidente Nelson Mandela com Graça Machel em 1998. Mandela reconheceu que a Arábia Saudita era um grande doador para o ANC . Bandar também era o embaixador saudita bem relacionado em Washington, a quem a BAE pagou subornos de mais de £ 1 bilhão. O FBI interveio, exigindo saber por que os britânicos estavam lavando subornos por meio do sistema bancário americano.
A BAE foi multada em US $ 479 milhões em 2010 e 2011 por irregularidades na exportação que incluíam uso ilegal de componentes fabricados nos EUA para o BAE / Saab Gripens fornecido à África do Sul. Na época, Hillary Clinton era a secretária de Estado dos EUA. Após uma doação considerável da Arábia Saudita à Fundação Clinton, o certificado de desarmamento destinado a impedir a BAE de concorrer a negócios do governo dos EUA foi rescindido em 2011. Esse episódio também ilustra como a corrupção generalizada e generalizada está nos níveis mais altos dos britânicos e dos britânicos. Governos dos EUA. Em comparação, Zuma é um amador.
Bredenkamp morreu na quarta-feira no Zimbábue. Embora esteja na lista negra dos Estados Unidos, Bredenkamp nunca foi acusado na Grã-Bretanha, África do Sul ou Zimbábue pela devastação que infligiu à África do Sul, à República Democrática do Congo e muitos outros países. O julgamento de Zuma é também uma oportunidade agora para Mbeki, Manuel, Erwin e Zuma "confessar" sobre o escândalo do tráfico de armas e explicar aos sul-africanos por que, há 20 anos, eles foram tão cúmplices nas mãos dos criminosos organizados do comércio de armas.
Zuma e seu ex-conselheiro financeiro, Schabir Shaikh, sugeriram que eles vão "abrir o bico". Um perdão presidencial negociado por causa das revelações completas de Zuma sobre o acordo de armas e a traição do ANC à luta duramente conquistada pela África do Sul contra o apartheid pode até valer o preço. Caso contrário, a alternativa de Zuma deveria ser o resto de sua vida na prisão.
Terry Crawford-Browne é coordenador do capítulo da World Beyond War - África do Sul e autor de “Eye on the Gold”, agora disponível na Takealot, Amazon, Smashword, no Book Lounge na Cidade do Cabo e em breve em outras livrarias sul-africanas.
