Por que os EUA são tão excepcionalmente vulneráveis ​​ao COVID-19?

Por Nicolas JS Davies, 27 de março de 2020

Os Estados Unidos se tornaram o novo centro da pandemia global de coronavírus, com mais de 80,000 casos, mais do que China ou Itália. Mais de mil americanos já morreram, mas este é certamente apenas o início desta colisão mortal entre os Estados Unidos excepcionalmente inadequados saúde pública sistema e uma verdadeira pandemia.

Por outro lado, a China e a Coreia do Sul, que possuem sistemas de saúde pública universais que cobrem a maior parte das necessidades de saúde de sua população, já mudaram a maré da Covid-19 por meio de quarentenas direcionadas, mobilização de recursos públicos de saúde e programas de teste rapidamente e testar com eficiência todos que podem ter entrado em contato com o vírus. China enviou 40,000 médicos e equipes médicas, incluindo 10,000 especialistas respiratórios, na província de Hubei no primeiro ou segundo mês da epidemia. Já passou por 3 dias consecutivos, sem novos casos, e está começando a eliminar as restrições sociais. Coreia do Sul rapidamente testou 300,000 pessoas, e apenas 139 de seus habitantes morreram. 

Bruce Aylward, da OMS, visitou a China no final de fevereiro e relatado"Acho que o principal aprendizado com a China é a velocidade ... Quanto mais rápido você encontrar os casos, isolar os casos e rastrear seus contatos próximos, mais sucesso você terá ... Na China, eles criaram uma rede gigante de febre hospitais. Em algumas áreas, uma equipe pode ir até você e obter uma resposta para você em quatro a sete horas. Mas você precisa estar configurado - a velocidade é tudo. ”

Pesquisadores na Itália confirmaram experimentalmente que até 3 de 4 Os casos de Covid-19 são assintomáticos e, portanto, indetectáveis ​​por meio de testes apenas em pessoas com sintomas. Depois de uma série de erros fatais, os EUA, que tiveram seu primeiro caso em 20 de janeiro, o mesmo dia que a Coreia do Sul, mais de dois meses depois, apenas começou os testes generalizados, quando já temos a maioria dos casos e o sexto maior número de mortes no mundo. Mesmo agora, os Estados Unidos estão limitando os testes principalmente às pessoas com sintomas, não realizando o teste direcionado de novos contatos de caso que foi tão eficaz na China. Isso garante que portadores saudáveis ​​e assintomáticos espalhem o vírus sem saber e continuem alimentando seu crescimento exponencial.

Então, por que os Estados Unidos são tão incapazes de enfrentar essa pandemia de maneira tão eficiente ou eficaz quanto a China, Coréia do Sul, Alemanha ou outros países? A falta de um sistema nacional de saúde universal com financiamento público é uma deficiência crítica. Mas nossa persistente incapacidade de estabelecer um é o resultado de outros aspectos disfuncionais da sociedade americana, incluindo a corrupção de nosso sistema político por poderosos interesses comerciais e de classe e o "excepcionalismo" americano que nos cega para o que podemos aprender com outros países . 

Além disso, a ocupação militar da mente americana fez com que os americanos fizessem uma lavagem cerebral com conceitos estritamente militares de "defesa" e "segurança", pervertendo as prioridades de gastos federais no interesse da guerra e do militarismo às custas de todas as outras necessidades vitais de nosso país, incluindo a saúde dos americanos.

Por que não podemos simplesmente bombardear o vírus?

Claro que essa pergunta é ridícula. Mas é assim que os líderes dos EUA respondem a cada perigo que enfrentamos, com desvios maciços de nossos recursos nacionais para o complexo militar-industrial (MIC) que deixa este país rico sem recursos para enfrentar problemas que nossos líderes não podem fingir que resolvem. armas e guerra. Dependendo do que é contado como gasto de "defesa", é responsável por até dois terços de gastos discricionários federais. Mesmo agora, um resgate para a Boeing, o 2º maior O fabricante de armas dos EUA é mais importante para Trump e muitos no Congresso do que ajudar as famílias americanas a passar por essa crise.

No final da Guerra Fria, em 1989, altos funcionários disseram ao Comitê de Orçamento do Senado que o orçamento militar dos EUA poderia ser seguramente cortado por 50% nos próximos dez anos. O presidente do comitê, Jim Sasser, saudou o momento como “o alvorecer da primazia da economia doméstica”. Mas em 2000, a influência do complexo militar-industrial havia reduzido o "dividendo da paz" para apenas um Redução 22% nos gastos militares a partir de 1990 (após o ajuste pela inflação). 

Então, em 2001, o complexo industrial militar apreendeu o crime do novo século por 19 jovens principalmente sauditas, armados apenas com cortadores de caixas para lançar novas guerras e mais caro Acumulação militar dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial. Como ex-promotor de crimes de guerra de Nuremberg, Benjamin Ferencz disse na época, esta não foi uma resposta legítima aos crimes de 11 de setembro. “Nunca é uma resposta legítima punir pessoas que não são responsáveis ​​pelos erros cometidos”, disse Ferencz à NPR. “Se você simplesmente retaliar em massa bombardeando o Afeganistão, digamos, ou o Taleban, você matará muitas pessoas que não aprovam o que aconteceu.”  

Apesar do fracasso abjeto e sangrento da chamada “Guerra Global contra o Terror”, o oportunista aumento militar que serviu para justificar ainda vence todas as batalhas orçamentárias em Washington. Depois de ajustar para a inflação, o Orçamento militar dos EUA para 2020 é 59% maior que em 2000 e 23% maior que em 1990. 

Nos últimos 20 anos (em dólares de 2020), os EUA alocaram $ 4.7 trilhões mais para o Pentágono do que se tivesse mantido seu orçamento no mesmo nível desde 2000. Mesmo entre 1998 e 2010, como Carl Conetta documentou em seu papel, Uma defesa indisciplinada: compreendendo o aumento de US $ 2 trilhões nos gastos em defesa dos EUA, os gastos reais de guerra foram comparados dólar por dólar por gastos militares adicionais não relacionados, principalmente aumento dos gastos com compras para desenvolver e comprar muito novos navios de guerra caros para a Marinha, aviões de guerra que quebram o orçamento, como o Caça F-35 para a Força Aérea e uma lista de desejos de novas armas e equipamentos para todos os ramos das forças armadas. 

Desde 2010, esse desvio sem precedentes de nossos recursos nacionais para o complexo industrial militar superou ainda mais os gastos reais de guerra. Obama passou mais sobre os militares do que Bush, e agora Trump está gastando ainda mais. Além de US $ 4.7 trilhões em gastos extras do Pentágono, as guerras e o militarismo dos EUA custaram US $ 1.3 trilhão a mais para Veterans Affairs desde 2000 (também ajustado pela inflação), conforme previsivelmente os americanos voltam das guerras dos Estados Unidos precisando de níveis de assistência médica que os Estados Unidos não fornecem ao seu povo. 

Todo esse dinheiro acabou agora, tão certo quanto se tivesse sido amontoado em algum lugar do Afeganistão e incinerado por alguns dos 80,000 bombas os EUA caíram nesse país pobre desde 2001. Portanto, não temos que gastar em hospitais públicos, ventiladores, treinamento médico, testes Covid-19 ou qualquer coisa que precisamos tão desesperadamente nessa crise distintamente não militar.

Os US $ 6 trilhões foram totalmente desperdiçados - ou pior. A guerra contra o terrorismo não derrotou nem acabou com o terrorismo. Isso apenas alimentou uma espiral interminável de violência e caos em todo o mundo. A máquina de guerra dos EUA destruiu país após país: Afeganistão, Iraque, Somália, Líbia, Síria, Iêmen - mas nunca reconstruiu ou trouxe paz a nenhum deles. Enquanto isso, a Rússia e a China construíram defesas eficazes do século 21 contra as máquina de guerra obsoleta em uma pequena fração de seu custo.

Enquanto os países ao redor do mundo enfrentam o perigo comum da Covid-19, talvez a resposta mais cínica de todas tenha sido a decisão do governo dos EUA de impor até sanções mais brutais no Irã, um dos países mais atingidos, e já privado de remédios que salvam vidas e outros recursos pelas sanções existentes nos EUA. 

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, pediu um cessar-fogo imediato em todas as guerras durante esta crise, e para os EUA levantarem sua sanções mortais em todos os nossos vizinhos em todo o mundo. Isso deve incluir o Irã; Coreia do Norte; Sudão; Síria; Venezuela; Zimbábue; e não menos importante Cuba, que está desempenhando um papel corajoso e ativo no combate à pandemia, resgatar os passageiros de um navio de cruzeiro britânico infectado cuja entrada foi recusada pelos EUA e outros países, e enviando equipes médicas para a Itália e outros países infectados ao redor do mundo.

A Economia de Comando do Século XXI

A “economia de comando” foi um termo irônico usado para criticar as economias centralmente planejadas da Europa Oriental durante a Guerra Fria. Mas o economista Eric Schutz usou a economia de comando do século XXI como legenda para seu livro de 2001 Mercados e Poder, no qual ele analisou os efeitos do poder de mercado dominante das empresas multinacionais monopolistas na economia dos EUA. 

Como Schutz explicou, a teoria econômica neoliberal (ou neoclássica) ignora um fator crítico nos mercados "livres" que uma geração de americanos aprendeu a reverenciar. Este fator ignorado é poder. À medida que mais e mais aspectos da vida americana são confiados à mítica "mão invisível" do mercado, os jogadores mais poderosos em todos os mercados são livres para usar seu poder de mercado para concentrar riqueza e ainda maior poder de mercado em seu próprio (não tão invisível ) mãos, tirando do mercado concorrentes menores e explorando outras partes interessadas: clientes; funcionários; fornecedores; governos; e comunidades locais.

Desde 1980, todos os setores da economia dos EUA foram gradualmente assumidos por um número cada vez menor de empresas cada vez maiores, com um efeito previsivelmente debilitante na vida americana: menos oportunidades para pequenas empresas; diminuição do investimento em infraestrutura e serviços públicos; salários encolhendo ou estagnados; aluguéis crescentes; privatização da educação e da saúde; a destruição de comunidades locais; e a corrupção sistemática da política. As decisões críticas que afetam todas as nossas vidas agora são tomadas principalmente por licitação e no interesse de grandes bancos, grandes empresas farmacêuticas, grandes tecnologias, grandes empresas agrícolas, grandes desenvolvedores, o complexo industrial militar e o 1% mais rico dos americanos.

A infame porta giratória pela qual altos funcionários se deslocam entre militares, empresas de lobby, conselhos corporativos, o Congresso e o poder executivo é duplicada em todos os setores da economia. Liz Fowler, que escreveu o “Affordable Care Act” como funcionário do Senado e da Casa Branca, era um executivo sênior da Wellpoint Health (agora Anthem), a empresa-mãe da Blue Cross-Blue Shield, que agora arrecada bilhões em subsídios federais sob a lei ela escreveu. Ela então voltou para a "indústria" como executiva da Johnson & Johnson - assim como James "Mad Dog" Mattis voltou para sua assento no quadro na General Dynamics para colher os frutos de seu “serviço público” como Secretário de Defesa.

Qualquer que seja a mistura de capitalismo e socialismo que cada americano possa favorecer como modelo para a economia dos EUA, pouquíssimos americanos escolheriam essa corrupta economia de comando do século XXI como o sistema em que escolheriam viver. Quantos políticos americanos ganhariam as eleições se honestamente dissessem aos eleitores que este é o sistema em que acreditam e planejam promover?

Estamos vivendo em uma sociedade em que todos sabem que o acordo está podre, como Leonard Cohen música continua, e ainda assim permanecemos perdidos em uma sala de espelhos, vítimas de uma estratégia de “dividir para governar” pela qual os ricos e poderosos controlam a política e a mídia junto com todos os outros setores desta economia de comando do século 21. Trump, Biden e os líderes do Congresso são apenas suas últimas figuras de proa, demonizando e discutindo uns com os outros enquanto eles e seus pagadores riem todo o caminho para o banco.

Há uma ironia selvagem na maneira como o Partido Democrata fechou as fileiras em torno de Biden, assim como o Covid-19 apareceu em cena. Há um mês, parecia que 2020 poderia ser o ano em que os americanos finalmente soprariam a fumaça e os espelhos bem financiados do setor de seguros de saúde norte-americano com fins lucrativos e obteriam assistência médica universal com financiamento público. Em vez disso, os líderes democratas parecem se contentar com o mal menor de outra derrota humilhante e mais quatro anos de Trump sobre (em suas mentes) o maior perigo de uma presidência de Sanders e de assistência médica universal. 

Mas agora essa sociedade excepcionalmente disfuncional transformou o smack-bang em uma força real da natureza, um pequeno vírus que pode matar milhões de pessoas. Outros países estão enfrentando esse teste exato de seus sistemas de saúde e sociais com mais êxito do que nós. Então, finalmente vamos acordar do nosso sonho americano, abrir nossos olhos e começar a aprender com nossos vizinhos de outros países, incluindo aqueles que têm sistemas políticos, econômicos e de saúde diferentes dos nossos? Nossas vidas podem depender disso.

Nicolas JS Davies é o autor de Sangue em nossas mãos: a invasão americana e a destruição do Iraque. Ele é jornalista freelancer e pesquisador da CODEPINK.