Por David Swanson, 15 de dezembro de 2020
Você já se perguntou se a cultura ocidental se concentra em destruir, em vez de prevenir o câncer, e fala sobre isso com toda a linguagem de uma guerra contra um inimigo, só porque é assim que essa cultura faz as coisas, ou se a abordagem do câncer foi realmente criada por pessoas travando uma guerra real?
Esta história não era mais um segredo, mas eu não sabia muito sobre ela até ler O grande segredo por Jennet Conant.
Bari é uma adorável cidade portuária do sul da Itália com uma catedral onde o Papai Noel (São Nicolau) está enterrado. Mas a morte do Papai Noel está longe de ser a pior revelação da história de Bari. Bari nos obriga a lembrar que, durante a Segunda Guerra Mundial, o governo dos Estados Unidos investiu pesadamente na pesquisa e fabricação de armas químicas. Na verdade, mesmo antes da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, ele estava fornecendo à Grã-Bretanha enormes quantidades de armas químicas.
Essas armas supostamente não deveriam ser usadas até que os alemães usassem as suas primeiro; e eles não foram usados. Mas eles corriam o risco de acelerar uma corrida armamentista química, de dar início a uma guerra de armas químicas e de causar um sofrimento terrível por meio de um acidente acidental. Essa última parte aconteceu, de forma mais horrível em Bari, e a maior parte do sofrimento e da morte pode estar à nossa frente.
Quando os militares americanos e britânicos se mudaram para a Itália, eles trouxeram seus suprimentos de armas químicas. Em 2 de dezembro de 1943, o porto de Bari estava lotado de navios, e esses navios estavam lotados de ferramentas de guerra, desde equipamentos hospitalares até gás mostarda. Sem o conhecimento da maioria das pessoas em Bari, civis e militares, um navio, o John Harvey, estava segurando 2,000 bombas de gás mostarda de 100 libras mais 700 caixas de bombas de fósforo branco de 100 libras. Outros navios continham óleo. (Conant em um lugar cita um relatório sobre “200,000 bombas H [de mostarda] de 100 lb”, mas em todos os outros lugares escreve “2,000”, assim como muitas outras fontes.)
Aviões alemães bombardearam o porto. Navios explodiram. Alguma parte do John Harvey aparentemente explodiu, lançou algumas de suas bombas químicas para o céu, fazendo chover gás mostarda na água e nos navios vizinhos, e o navio afundou. Se todo o navio tivesse explodido ou o vento estivesse soprando em direção à costa, o desastre poderia ter sido muito pior do que foi. Foi ruim.
Os que conheciam o gás mostarda não disseram palavra, aparentemente valorizando o sigilo ou a obediência acima da vida dos resgatados da água. Pessoas que deveriam ter sido lavadas rapidamente, porque foram embebidas em uma mistura de água, óleo e gás mostarda, foram aquecidas com cobertores e deixadas para marinar. Outros partiram em navios e demoraram dias para se lavar. Muitos dos sobreviventes não seriam alertados sobre o gás mostarda por décadas. Muitos não sobreviveram. Muitos outros sofreram terrivelmente. Nas primeiras horas ou dias ou semanas ou meses as pessoas poderiam ter sido ajudadas pelo conhecimento do problema, mas foram deixadas em sua agonia e morte.
Mesmo quando se tornou inegável que as vítimas amontoadas em todos os hospitais próximos haviam sofrido com armas químicas, as autoridades britânicas tentaram culpar os aviões alemães por um ataque químico, aumentando assim o risco de iniciar uma guerra química. O médico norte-americano Stewart Alexander investigou, descobriu a verdade e telegrafou a FDR e Churchill. Churchill respondeu ordenando que todos mentissem, todos os registros médicos fossem alterados, nenhuma palavra a ser dita. A motivação para todas as mentiras foi, como geralmente é, evitar parecer mal. Não era para guardar segredo do governo alemão. Os alemães enviaram um mergulhador e encontraram parte de uma bomba americana. Eles não apenas sabiam o que havia acontecido, mas também aceleraram o trabalho de suas armas químicas em resposta e anunciaram exatamente o que acontecera no rádio, zombando dos Aliados por morrerem com suas próprias armas químicas.
As lições aprendidas não incluem os perigos de estocar armas químicas em áreas sendo bombardeadas. Churchill e Roosevelt fizeram exatamente isso na Inglaterra.
As lições aprendidas não incluem os perigos do segredo e da mentira. Eisenhower mentiu conscientemente em suas memórias de 1948 que não houve vítimas em Bari. Churchill mentiu conscientemente em suas memórias de 1951 que não havia ocorrido nenhum acidente com armas químicas.
As lições aprendidas não incluíram o perigo de encher os navios com armas e embalá-los no porto de Bari. Em 9 de abril de 1945, outro navio dos EUA, o Charles Henderson, explodiu enquanto sua carga de bombas e munições estava sendo descarregada, matando 56 tripulantes e 317 estivadores.
As lições aprendidas certamente não incluíam o perigo de envenenar a Terra com armas. Durante alguns anos, após a Segunda Guerra Mundial, houve dezenas de casos relatados de envenenamento por gás mostarda, depois que redes de pesca desalojaram bombas do navio afundado John Harvey. Então, em 1947, teve início uma operação de limpeza de sete anos que recuperou, nas palavras de Conant, “cerca de dois mil botijões de gás mostarda. . . . Eles foram cuidadosamente transferidos para uma barcaça, que foi rebocada para o mar e afundada. . . . Uma lata perdida ainda ocasionalmente emerge da lama e causa ferimentos ”.
Bem, contanto que eles obtivessem a maioria deles e isso fosse feito com "cuidado". Resta o pequeno problema de que o mundo não é infinito, que a vida depende do mar para o qual essas armas químicas específicas foram rebocadas e afundadas, e para o qual também existiam quantidades muito maiores, em toda a Terra. O problema é que as armas químicas duram mais do que os invólucros que as contêm. O que um professor italiano chamou de “uma bomba-relógio no fundo do porto de Bari” é agora uma bomba-relógio no fundo do porto da Terra.
O pequeno incidente em Bari em 1943, em vários aspectos semelhante e pior do que o de 1941 em Pearl Harbor, mas muito menos útil em termos de propaganda (ninguém celebra o Dia de Bari cinco dias antes do Dia de Pearl Harbor), pode ter a maior parte de sua destruição ainda no futuro.
As lições aprendidas supostamente incluem algo significativo, a saber, uma nova abordagem para “combater” o câncer. O médico militar norte-americano que investigou Bari, Stewart Alexander, percebeu rapidamente que a exposição extrema sofrida pelas vítimas de Bari suprimia a divisão dos glóbulos brancos e se perguntou o que isso poderia fazer pelas vítimas de câncer, uma doença que envolve o crescimento celular descontrolado.
Alexandre não precisava de Bari para essa descoberta, pelo menos por alguns motivos. Primeiro, ele estava no caminho para a mesma descoberta enquanto trabalhava com armas químicas no Arsenal de Edgewood em 1942, mas recebeu a ordem de ignorar possíveis inovações médicas para se concentrar exclusivamente em possíveis desenvolvimentos de armas. Em segundo lugar, descobertas semelhantes foram feitas na época da Primeira Guerra Mundial, inclusive por Edward e Helen Krumbhaar na Universidade da Pensilvânia - a menos de 75 milhas de Edgewood. Terceiro, outros cientistas, incluindo Milton Charles Winternitz, Louis S. Goodman e Alfred Gilman Sr., em Yale, estavam desenvolvendo teorias semelhantes durante a Segunda Guerra Mundial, mas não compartilhavam o que pretendiam por causa do sigilo militar.
O Bari pode não ter sido necessário para curar o câncer, mas o causou. Militares americanos e britânicos, bem como residentes italianos, em alguns casos nunca souberam ou aprenderam décadas depois qual era a provável origem de suas doenças, e essas doenças incluíam o câncer.
Na manhã seguinte ao lançamento da bomba nuclear em Hiroshima, uma entrevista coletiva foi realizada no topo do prédio da General Motors em Manhattan para anunciar uma guerra contra o câncer. Desde o início, sua linguagem foi a da guerra. A bomba nuclear foi apresentada como um exemplo das maravilhas gloriosas que a ciência e o financiamento maciço poderiam se combinar para criar. A cura para o câncer seria a próxima maravilha gloriosa na mesma linha. Matar japoneses e matar células cancerosas foram conquistas paralelas. Claro, as bombas em Hiroshima e Nagasaki, assim como em Bari, resultaram na criação de uma grande quantidade de câncer, assim como o armamento de guerra tem feito em uma taxa crescente nas décadas desde então, com vítimas em lugares como partes do Iraque sofrendo taxas de câncer muito mais altas do que Hiroshima.
A história das primeiras décadas da guerra contra o câncer contada por Conant é uma lenta e teimosa insistência em buscar becos sem saída enquanto constantemente prediz a vitória iminente, muito no padrão da guerra no Vietnã, a guerra no Afeganistão, etc. Em 1948, o New York Times descreveu uma expansão na guerra contra o câncer como um "C-Day Landing". Em 1953, em um exemplo de muitos, o Washington Post declarou “A cura do câncer está próxima”. Os principais médicos disseram à mídia que não era mais uma questão de se, mas de quando, o câncer seria curado.
Esta guerra contra o câncer não foi sem conquistas. As taxas de mortalidade para vários tipos de câncer caíram significativamente. Mas os casos de câncer aumentaram significativamente. A ideia de deixar de poluir ecossistemas, de deixar de fabricar armas, de transportar venenos “para o mar”, nunca teve o atrativo de uma “guerra”, nunca gerou marchas de rosa, nunca conquistou o financiamento dos oligarcas.
Não precisava ser assim. Grande parte do financiamento inicial para uma guerra contra o câncer veio de pessoas que tentavam encobrir a vergonha de seu comércio de armas. Mas foi exclusivamente uma vergonha as corporações americanas terem construído armas para os nazistas. Eles não tinham nada além de orgulho por terem construído simultaneamente armas para o governo dos Estados Unidos. Portanto, afastar-se da guerra não entrava em seus cálculos.
Um dos principais financiadores da pesquisa do câncer foi Alfred Sloan, cuja empresa, a General Motors, construiu armamento para os nazistas durante a guerra, inclusive com trabalhos forçados. É comum apontar que o Opel da GM construiu peças para os aviões que bombardearam Londres. Os mesmos aviões bombardearam os navios no porto de Bari. A abordagem corporativa para pesquisa, desenvolvimento e fabricação que havia construído aqueles aviões, e todos os produtos da GM, agora deveria ser aplicada à cura do câncer, justificando assim a GM e sua abordagem para o mundo. Infelizmente, a industrialização, o extrativismo, a poluição, a exploração e a destruição que decolaram globalmente durante a Segunda Guerra Mundial e nunca diminuíram foram um grande benefício para a disseminação do câncer.
Um dos principais angariadores de fundos e promotor da guerra contra o câncer, que literalmente comparou o câncer aos nazistas (e vice-versa) foi Cornelius Packard “Dusty” Rhoads. Ele se baseou nos relatórios de Bari e de Yale para criar toda uma indústria em busca de uma nova abordagem para o câncer: a quimioterapia. Este foi o mesmo Rhoads que havia escrito uma nota em 1932 defendendo o extermínio dos porto-riquenhos e declarando que eles eram "ainda mais baixos do que os italianos". Ele alegou ter matado oito porto-riquenhos, ter transplantado câncer em vários outros e ter descoberto que os médicos se deliciavam em abusar e torturar os porto-riquenhos nos quais faziam experiências. Esta foi supostamente a menos ofensiva das duas notas conhecidas por uma investigação posterior, mas gerou um escândalo que revive a cada geração ou mais. Em 8 Time Magazine colocou Rhoads sua capa como "Cancer Fighter". Em 1950, os porto-riquenhos supostamente motivados pela carta de Rhoads quase conseguiram assassinar o presidente Harry Truman em Washington, DC
É uma pena que Conant, em seu livro, mantenha a pretensão de que o Japão não queria a paz até depois do bombardeio de Hiroshima, sugerindo que o bombardeio tinha algo a ver com a criação da paz. É uma pena que ela não questione todo o empreendimento da guerra. Não obstante, O grande segredo fornece uma riqueza de informações que podem nos ajudar a entender como chegamos onde estamos - incluindo aqueles de nós que vivem nos atuais Estados Unidos, que acabaram de encontrar $ 740 bilhões para o Pentágono e $ 0 para tratar uma nova pandemia mortal.
