Precisamos falar sobre como acabar com a guerra para sempre

De John Horgan O Stute, Abril 30, 2022

Recentemente, perguntei às minhas aulas de humanidades do primeiro ano: A guerra nunca vai acabar? Eu especifiquei que tinha em mente o fim da guerra e até mesmo a ameaça de guerra entre as nações. Eu preparei meus alunos atribuindo “A guerra é apenas uma invenção” pela antropóloga Margaret Mead e “Uma História de Violência” pelo psicólogo Steven Pinker.

Alguns estudantes suspeitam, como Pinker, que a guerra decorre de impulsos evolucionários profundamente enraizados. Outros concordam com Mead que a guerra é uma “invenção” cultural e não uma “necessidade biológica”. Mas, quer vejam a guerra como brotando principalmente da natureza ou da criação, quase todos os meus alunos responderam: Não, a guerra nunca terminará.

A guerra é inevitável, dizem eles, porque os humanos são naturalmente gananciosos e beligerantes. Ou porque o militarismo, como o capitalismo, tornou-se parte permanente de nossa cultura. Ou porque, mesmo que a maioria de nós odeie a guerra, belicistas como Hitler e Putin sempre surgirão, forçando os amantes da paz a lutar em autodefesa.

As reações dos meus alunos não me surpreendem. Comecei a perguntar se a guerra algum dia acabaria quase 20 anos atrás, durante a invasão do Iraque pelos EUA. Desde então, entrevistei milhares de pessoas de todas as idades e convicções políticas nos EUA e em outros lugares. Cerca de nove em cada dez pessoas dizem que a guerra é inevitável.

Este fatalismo é compreensível. Os EUA estão em guerra sem parar desde o 9 de setembro. Embora as tropas americanas tenham deixado o Afeganistão no ano passado após 20 anos de ocupação violenta, os EUA ainda mantêm um império militar global abrangendo 80 países e territórios. O ataque da Rússia à Ucrânia reforça nossa sensação de que quando uma guerra termina, outra começa.

O fatalismo de guerra permeia nossa cultura. Dentro The Expanse, uma série de ficção científica que estou lendo, um personagem descreve a guerra como uma “loucura” que vem e vai, mas nunca desaparece. “Temo que enquanto formos humanos”, diz ele, a guerra “estará conosco”.

Esse fatalismo está errado de duas maneiras. Primeiro, está errado empiricamente. A pesquisa confirma a afirmação de Mead de que a guerra, longe de ter raízes evolutivas profundas, é uma invenção cultural relativamente recente. E como Pinker mostrou, a guerra diminuiu acentuadamente desde a Segunda Guerra Mundial, apesar dos conflitos recentes. A guerra entre a França e a Alemanha, inimigos ferrenhos durante séculos, tornou-se tão inconcebível quanto a guerra entre os EUA e o Canadá.

O fatalismo também está errado moralmente porque ajuda a perpetuar a guerra. Se pensarmos que a guerra nunca vai acabar, é improvável que tentemos acabar com ela. É mais provável que mantenhamos forças armadas para deter ataques e vencer guerras quando elas inevitavelmente irrompem.

Considere como alguns líderes estão reagindo à guerra na Ucrânia. O presidente Joe Biden quer aumentar o orçamento militar anual dos EUA para US$ 813 bilhões, seu nível mais alto de todos os tempos. Os EUA já gastam mais de três vezes mais em forças armadas do que a China e doze vezes mais do que a Rússia, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisas para a Paz de Estocolmo, SIPRI. A primeira-ministra da Estônia, Kaja Kallas, está pedindo a outras nações da OTAN que aumentem seus gastos militares. “Às vezes, a melhor maneira de alcançar a paz é estar disposto a usar a força militar”, afirma ela em The New York Times.

O falecido historiador militar John Keegan lançou dúvidas sobre a tese da paz através da força. Em sua magnum opus de 1993 Uma história de guerra, Keegan argumenta que a guerra não deriva principalmente da “natureza humana” nem de fatores econômicos, mas da “instituição da própria guerra”. Preparar-se para a guerra torna-a mais provável, de acordo com a análise de Keegan.

A guerra também desvia recursos, engenhosidade e energia de outros problemas urgentes. As nações gastam coletivamente cerca de US$ 2 trilhões por ano em forças armadas, com os EUA respondendo por quase metade desse valor. Esse dinheiro é dedicado à morte e destruição em vez de educação, saúde, pesquisa de energia limpa e programas de combate à pobreza. Como a organização sem fins lucrativos World Beyond War INSTITUCIONAIS, a guerra e o militarismo “danificam gravemente o ambiente natural, corroem as liberdades civis e drenam nossas economias”.

Mesmo a guerra mais justa é injusta. Durante a Segunda Guerra Mundial, os EUA e seus aliados – os mocinhos! – lançaram bombas incendiárias e armas nucleares em civis. Os EUA estão criticando a Rússia, com razão, por matar civis na Ucrânia. Mas desde o 9 de setembro, as operações militares dos EUA no Afeganistão, Iraque, Paquistão, Síria e Iêmen resultaram na morte de mais de 11 civis, de acordo com o relatório. Custos do projeto de guerra na Brown University.

O ataque da Rússia à Ucrânia expôs os horrores da guerra para todos verem. Em vez de reforçar nossos armamentos em resposta a essa catástrofe, devemos falar sobre como criar um mundo em que esses conflitos sangrentos nunca aconteçam. Acabar com a guerra não será fácil, mas deve ser um imperativo moral, tanto quanto acabar com a escravidão e a subjugação das mulheres. O primeiro passo para acabar com a guerra é acreditar que é possível.

John Horgan dirige o Center for Science Writings. Esta coluna é adaptada de uma publicada em ScientificAmerican.com.