By Ellen Davidson, Abril 28, 2022
Tanto a acusação quanto a defesa encerraram seus casos hoje no caso dos Shannon Two, dois veteranos militares dos EUA que foram presos por entrar no aeródromo do Aeroporto de Shannon em 17 de março de 2019.
Tarak Kauff, 80, e Ken Mayers, 85, foram ao aeródromo para inspecionar qualquer aeronave associada aos militares dos EUA que estivesse no aeroporto. Na verdade, havia três aviões lá na época - um jato Cessna do Corpo de Fuzileiros Navais, um avião C40 da Força Aérea de Transporte e um avião Omni Air International contratado para os militares dos EUA que eles acreditavam transportar tropas e armas pelo aeroporto a caminho. a guerras ilegais no Médio Oriente, em violação da neutralidade irlandesa e do direito internacional.
Os arguidos não contestam o facto de terem feito um buraco na vedação do perímetro do aeroporto e terem entrado na área sem autorização. Eles dizem que o fizeram por “desculpa legal”, a fim de chamar a atenção para o transporte ilegal de tropas e armas através da instalação e pressionar as autoridades a inspecionar os aviões, em vez de aceitar garantias diplomáticas dos EUA de que munições não estão circulando pelo aeroporto. .
No entanto, grande parte do caso da promotoria consistiu em testemunhas da polícia e da segurança do aeroporto contando os detalhes das ações dos homens e a resposta das autoridades. Durante o curso deste testemunho, ficou claro que os voos fretados da Omni eram comumente conhecidos por transportar tropas e que nenhum segurança do aeroporto ou oficiais da polícia jamais revistaram esses aviões ou quaisquer aviões militares dos EUA para determinar se havia armas ou munições a bordo. .
As duas últimas testemunhas de acusação foram Colm Moriarty e Noel Carroll, ambos da delegacia de Shannon Garda (polícia). Os dois supervisionaram as entrevistas de Kauff e Mayers no dia de sua prisão. O promotor leu as transcrições das entrevistas, que foram confirmadas pelos dois policiais.
As entrevistas mostram claramente as intenções dos réus ao entrar no aeródromo. Ambos explicaram claramente que pretendiam inspecionar um voo da Omni Air International que estava no solo no momento em busca de tropas ou armas.
Mayers disse que sua autoridade era “a obrigação dos cidadãos de fazer o que é certo”. Quando perguntado se suas ações colocam as pessoas em perigo, ele disse: “Reconheço que [pelo] acesso não autorizado ao aeródromo criei um pequeno, mas finito elemento de perigo, no entanto, sei que ao permitir que aeronaves militares e da CIA dos EUA passassem Shannon, o governo irlandês certamente está colocando muitas pessoas inocentes em sério perigo.”
Kauff foi igualmente claro em suas prioridades. Quando perguntado se entendia o que era “dano criminal”, ele respondeu: “Acho que sim. É algo que os militares dos Estados Unidos vêm fazendo há muito tempo em grandes quantidades”. Ele descreveu seus “negócios legais no aeroporto de Shannon” naquele dia da seguinte maneira: “Como cidadão dos Estados Unidos e também como veterano que fez um juramento sem prazo de validade para defender a Constituição contra todos os inimigos, tanto estrangeiros quanto domésticos, e sob a lei internacional, a Convenção de Genebra, sou legalmente obrigado a me opor à atividade criminosa de meu próprio governo, assim como os alemães, que não o fizeram durante a Segunda Guerra Mundial e o regime nazista.”
O advogado Michael Hourigan abriu o caso de defesa colocando Mayers no banco das testemunhas. Mayers descreveu como seu pai lutou na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coréia como um fuzileiro naval, e então ele “bebeu muito Kool-Aid” enquanto crescia. Ele passou pela faculdade com uma bolsa militar e se juntou aos fuzileiros navais quando se formou em 1958. Oito anos e meio depois, ele renunciou ao cargo depois de ver o que estava acontecendo no Vietnã. Ele disse que os fuzileiros navais lhe ensinaram que “os EUA não eram a força da paz no mundo que eu fui levado a acreditar”.
Ele acabou se juntando ao Veterans For Peace e leu para o júri a declaração de propósito da organização, que fala em trabalhar sem violência para acabar com a guerra como instrumento de política externa, entre outros objetivos.
Mayers explicou que, embora soubesse que provavelmente estava violando uma lei com suas ações, achava que era necessário evitar danos maiores. Ele citou a guerra no Iêmen, que é apoiada por equipamentos e logística dos EUA. “Ainda hoje, o povo do Iêmen está ameaçado de fome em massa”, disse ele. “De todas as pessoas, o povo irlandês deve estar ciente da importância de evitar esse tipo de fome em massa.”
Ele também observou que, quando aviões de um país beligerante pousam em um país neutro, “esse país tem a obrigação, segundo a lei internacional, de inspecionar [o avião]”. Ele citou a Convenção de Haia de 1907 sobre Neutralidade, exigindo que países neutros apreendessem armas de países beligerantes.
Ele descreveu o uso de Shannon pelos EUA para fins militares como “um grande desserviço ao povo irlandês” e apontou que a grande maioria do povo irlandês é a favor da neutralidade para seu país. “Se pudermos contribuir para a aplicação da neutralidade irlandesa”, disse ele, “isso pode salvar vidas”.
Mayers descreveu sua ação como “a melhor oportunidade que tivemos para causar impacto”. Ele disse: “Senti que as consequências de violar esse estatuto eram para mim pessoalmente não tão grandes quanto as consequências de não violar esse estatuto”. Invocando o movimento dos direitos civis dos EUA da década de 1960, ele disse: “A ação direta dos cidadãos é o que produz mudança”, mudança que não ocorrerá “sem intervenção contínua e vigorosa dos cidadãos”.
No interrogatório, o advogado de acusação Tony McGillucuddy perguntou a Mayers se ele havia tentado outras medidas para inspecionar os aviões no aeroporto de Shannon, como fazer uma petição a funcionários públicos ou pedir à polícia que o fizesse. Ele interrompeu Mayers quando tentou explicar por que não explorou esses caminhos neste caso, mas em redirecionamento, Mayers foi autorizado a explicar que estava ciente de muitas tentativas de ativistas irlandeses de passar por todos os canais mencionados pelo promotor, e que a maioria desses esforços nem sequer recebeu resposta dos funcionários, muito menos qualquer ação.
A segunda e última testemunha de defesa foi Tarak Kauff, que, em contraste com o tom comedido de Mayers, mesmo diante de questionamentos intensos e às vezes hostis do promotor, expressou apaixonadamente sua frustração e raiva com o uso militar de Shannon.
Sob interrogatório da advogada de defesa Carol Doherty, Kauff descreveu o ingresso no exército aos 17 anos e a saída em 1962, no momento em que o envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã estava aumentando. Ele se tornou um ativista antiguerra, citando sua “responsabilidade como ser humano e também como veterano de se opor e se opor a essa guerra”.
Ele soube pela primeira vez sobre o envolvimento militar dos EUA no Aeroporto de Shannon em 2016, de veteranos que estavam lançando o Veterans For Peace Ireland. “Eu acreditava que era minha responsabilidade moral e humana … chamar a atenção para esta questão”, especialmente quando as crianças estão morrendo, afirmou. Quando perguntado sobre infringir a lei com suas ações, ele disse: “Estou falando sobre direito internacional, crimes de guerra, guerras ilegais. É responsabilidade de todos”.
Kauff retornou à Irlanda em 2018 para uma conferência de paz e, na época, se engajou em um protesto dentro do terminal de Shannon, usando a mesma faixa que ele e Mayers levaram no aeródromo em 2019. Questionado se achava que isso havia sido eficaz, ele disse , "Um pouco", mas que os aviões ainda estavam passando por Shannon.
Ele os comparou à urgência de invadir um prédio em chamas para resgatar crianças dentro: “O que os EUA estavam fazendo, com a conformidade do governo irlandês”, era como um prédio em chamas.
No interrogatório, McGillicuddy apontou que Kauff havia aberto um buraco na cerca do aeroporto, ao qual respondeu: “Sim, eu danifiquei a cerca, estava agindo de acordo com minhas próprias crenças morais”, disse ele. Ele também destacou que “o governo dos EUA e o governo irlandês têm infringido a lei. O povo irlandês está doente e cansado de seu governo se curvar aos EUA Esse é o problema aqui!”
“Há um propósito maior aqui do que a lei que diz que você não pode invadir, que você não pode cortar uma cerca”, disse Kauff.
Ele falou emocionado sobre como conheceu pessoalmente os veteranos que passaram por Shannon com suas armas, e também como amigos veteranos dele cometeram suicídio, incapazes de viver com o que fizeram nas guerras dos EUA no Afeganistão e no Oriente Médio. “Esse é o dano real... Danificar uma cerca não é nada. Ninguém morreu e eu deveria esperar que você entendesse isso também.”
Às vezes é difícil medir os efeitos do ativismo político, mas é claro que Kauff e Mayers acenderam uma faísca no movimento irlandês pela paz e neutralidade com suas ações em Shannon e a publicidade subsequente quando foram presos por duas semanas e depois forçados permanecer no país por mais oito meses antes que seus passaportes lhes fossem devolvidos acendeu uma faísca no movimento de paz irlandês.
Quando perguntado se achava que seu trabalho pela paz era eficaz, Mayers disse que havia recebido “feedback de pessoas que se comoveram com o que fiz”. Ele fez uma analogia com o Grand Canyon, que ele disse ser formado por inúmeras gotas de água. Como manifestante, disse ele, ele se sentiu “como uma daquelas gotas de água”.
O caso, presidido por Patricia Ryan, continua amanhã com declarações finais e instrução do júri.
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