Alunos de um curso preparatório do Exército ficam atentos. (Foto AP/Sean Rayford)
Por Jordan Uhl, A alavanca, Setembro 7, 2022
Os falcões de guerra do Partido Republicano criticam a iniciativa de Biden por “minar” os esforços do Pentágono para atacar jovens desesperados.
Em meio a um ano brutal para o recrutamento militar, os falcões de guerra conservadores estão abertamente preocupados com o fato de que o anúncio do presidente Joe Biden na semana passada de um cancelamento de dívida estudantil com teste de recursos único irá minar a capacidade dos militares de atacar jovens americanos desesperados.
“O perdão de empréstimos estudantis mina uma das maiores ferramentas de recrutamento de nossos militares em um momento de alistamento perigosamente baixo”, tuitou o deputado Jim Banks (R-Ind.) logo após o anúncio.
Nos seis anos desde que Banks concorreu pela primeira vez ao Congresso, ele recebeu mais de US$ 400,000 de empreiteiros de defesa, fabricantes de armas e outros grandes participantes do complexo industrial militar. Comitês de ação política corporativa para Raytheon, Boeing, Lockheed Martin, BAE Systems, L3Harris Technologies e Ultra Electronics doaram dezenas de milhares de dólares para bancos, de acordo com dados da FEC analisado por OpenSecrets. Ele agora faz parte do Comitê de Serviços Armados da Câmara, que supervisiona o Departamento de Defesa e as forças armadas dos Estados Unidos.
Os membros do comitê já receberam coletivamente mais de US $ 3.4 milhões de empreiteiros de defesa e fabricantes de armas neste ciclo eleitoral.
A admissão dos bancos destaca a forma como a crise da dívida estudantil tem sido explorada pelo complexo industrial militar. Ao dizer a parte silenciosa em voz alta, Banks está finalmente falando a verdade sobre como os recrutadores militares usam o GI Bill – a lei de 1944 que concede um pacote robusto de benefícios aos veteranos – como um remédio para o custo do ensino superior para convencer os jovens a se alistar. .
“Ter membros do Congresso implica abertamente que a resposta para isso é realmente exacerbar dificuldades para os jovens pobres e da classe trabalhadora é, na verdade, a melhor coisa para os jovens americanos verem”, Mike Prysner, um veterano e ativista anti-guerra, disse A alavanca. “Isso prova que suas razões para não aderir são totalmente válidas. Por que se permitir ser mastigado e cuspido a serviço de um sistema que se importa tão pouco com você e seu bem-estar?”
Biden's iniciativa cancelará até US$ 10,000 da dívida federal de empréstimos estudantis para pessoas que ganham menos de US$ 125,000 por ano, além de US$ 10,000 adicionais para esses mutuários que receberam um Pell Grant na faculdade. Estima-se que o programa elimine cerca de US$ 300 bilhões em dívida total, reduzindo a dívida estudantil pendente em todo o país de US$ 1.7 trilhão para US$ 1.4 trilhão.
De acordo com o College Board de 2021 Tendências no relatório de preços de faculdades, o custo médio das mensalidades e taxas anuais em faculdades públicas de quatro anos aumentou de US$ 4,160 para US$ 10,740 desde o início dos anos 1990 - um aumento de 158%. Nas instituições privadas, os custos médios aumentaram 96.6% durante o mesmo período, de US$ 19,360 para US$ 38,070.
O plano de cancelamento da dívida estudantil de Biden foi em grande parte celebrado nos círculos liberais como um passo na direção certa, embora muitos tenham apontado que o perdão da dívida precisava ir muito mais longe para enfrentar a crise nacional.
“Se os jovens americanos puderem acessar a faculdade gratuita… eles se voluntariarão para as Forças Armadas?”
O diretor de comunicações de Banks, Buckley Carlson (filho do apresentador conservador da Fox News, Tucker Carlson), não respondeu a um pedido de comentário - mas os comentários do congressista refletem uma mentalidade popular entre os oficiais do Exército e os falcões conservadores.
Em 2019, Frank Muth, o general encarregado do recrutamento do Exército, ostentou que a emergência da dívida estudantil desempenhou um papel primordial em sua filial, excedendo sua meta de recrutamento naquele ano. “Uma das crises nacionais no momento são os empréstimos estudantis, então US$ 31,000 é [aproximadamente] a média”, disse Muth. “Você pode sair [do Exército] depois de quatro anos, 100% pago pela faculdade estadual em qualquer lugar dos Estados Unidos.”
Cole Lyle, ex-assessor do senador Richard Burr (RN.C.) e diretor executivo da Mission Roll Call, um grupo de defesa de veteranos, escreveu um editorial para a Fox News em maio, chamando o perdão da dívida estudantil de um “tapa na cara” aos veteranos, porque os membros do serviço e os veteranos supostamente mereciam mais o alívio da dívida do que o civil médio.
peça de Lyle foi compartilhado pelo falecido deputado Jackie Walorski (R-Ind.), que também argumentou que o perdão “minaria o recrutamento militar”. Molly Hemmingway, editor-chefe do jornal conservador O federalista, e o grupo da frente do grande petróleo Cidadãos contra o lixo governamental, compartilhou a peça também.
Em abril, Eric Leis, um ex-gerente de departamento no Comando de Treinamento de Recrutas da Marinha Great Lakes, lamentou no Wall Street Journal que o perdão da dívida – e especialmente a redução do custo do ensino superior – representa uma ameaça à capacidade de recrutamento dos militares.
“Quando trabalhei no campo de treinamento da Marinha, a esmagadora maioria dos recrutas listou o pagamento da faculdade como principal motivador para ingressar na Marinha. Se os jovens americanos puderem acessar a faculdade gratuita sem ter que ganhar o GI Bill ou se inscrever para o serviço militar, eles se voluntariarão para as forças armadas em números adequados?” escreveu Leis.
Declaração recente dos bancos sobre o assunto provocado mais forte, reações de ativistas anti-guerra no Twitter – em grande parte porque desnudou as práticas de recrutamento predatório dos militares e a exploração de pessoas vulneráveis que precisam desesperadamente de ajuda econômica.
“De acordo com Rep. Banks, qualquer alívio em relação a empregos, assistência médica, creche, moradia, alimentação, deve ser contestado, pois prejudicaria o alistamento!” disse Prisner. “Embora ridicularizado, revela o cerne da estratégia de recrutamento do Pentágono: focar principalmente em jovens que se sentem empurrados para as fileiras pelas dificuldades da vida americana.”
“Parece uma isca e troca”
As críticas de Banks ocorrem durante um ano difícil para o recrutamento militar. Os militares estão vendo seu menor número de recrutas no atual ano fiscal desde o fim do alistamento em 1973, o meio de notícias militar Estrelas e listras informou na semana passada.
No início de agosto, o Exército admitiu ele só recrutou com sucesso metade de seu objetivo e está prestes a errar o alvo em cerca de 48 por cento. Outros ramos militares também lutaram para atingir suas metas anuais, mas de acordo com Estrelas e listras, espera-se que essas forças atinjam seus números alvo até o final do ano fiscal no próximo mês.
Mas, como aponta Prysner, essas lutas de recrutamento não têm nada a ver com o fato de a faculdade se tornar mais fácil de pagar.
“De acordo com a mais recente pesquisa de jovens [do Departamento de Defesa], suas principais razões são o medo de ferimentos físicos e psicológicos, medo de agressão sexual e uma crescente antipatia pelos militares”, disse Prysner.
O programa do Departamento de Defesa para Publicidade Conjunta, Pesquisa de Mercado e Estudos (JAMRS) realiza pesquisas para avaliar as opiniões dos jovens americanos sobre as forças armadas dos Estados Unidos.
A pesquisa mais recente, divulgada no início de agosto, descobriu que a maioria dos entrevistados - 65% - não se alistaria nas forças armadas por causa da possibilidade de ferimentos ou morte, enquanto 63% citaram transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou outros problemas emocionais ou psicológicos. questões.
De acordo com a mesma pesquisa, a principal razão pela qual os jovens americanos consideraram se alistar foi aumentar o potencial de pagamento futuro, enquanto os benefícios educacionais, como os oferecidos pelo projeto de lei GI, foram o segundo motivo mais comum para se alistar.
O público tornou-se cada vez mais crítico dos militares, em parte graças à falta de uma causa nacional para apoiar, à ausência iminente de uma ameaça externa séria e ao crescente descontentamento com o sistema americano. Parte dessa negatividade veio de dentro das próprias fileiras das forças armadas. Em 2020, um vídeo de soldados ativos do Exército expressando frustração por seus recrutadores mentirem para eles acumulou milhões de visualizações. O clipe ilustrou quantos jovens americanos são enganados na esperança de se tornarem peões do complexo industrial militar.
Para aumentar seus números, os militares têm um longo e bem documentado história de alvejando que o economicamente desfavorecido e atraindo potenciais recrutas com seu robusto pacote de benefícios. No início deste ano, o Exército divulgou novos anúncios especificamente divulgando como o serviço pode preencher as lacunas na rede de segurança esfarrapada do país. Grupos de veteranos anti-guerra e outros defensores da paz alertam os jovens para serem cautelosos com as táticas de recrutamento dos militares, especialmente seus benefícios educacionais. Embora o GI Bill possa cobrir a maior parte da educação de um recruta, seus benefícios não são garantidos.
“Mesmo com a conta do GI e a ajuda de custo, muitos veteranos acabam com dívidas estudantis de qualquer maneira, e é isso que eles realmente não dizem a você”, disse o comentarista político e veterano da Força Aérea Ben Carollo. “Acho que isso mostra o quão predatório é o recrutamento militar. Porque realmente são necessárias camadas de mentiras.”
Além da educação, os veteranos ainda precisam lutar por muitos benefícios necessários. Recentemente, os republicanos do Senado bloqueou uma conta que permitiria que veteranos militares recebessem tratamento através do Departamento de Assuntos de Veteranos para problemas médicos – incluindo câncer – causados por queimadura no exterior, antes de apoiá-lo a contragosto após imensa pressão pública.
Carollo disse que acreditou nas mentiras quando se alistou.
Ela, como muitos outros americanos, viu os militares dos EUA como “os mocinhos” que trouxeram “liberdade” ao redor do mundo. Ela acabou percebendo a fantasia excepcionalista americana e a falsa promessa de benefícios à espera dos veteranos.
“Infelizmente, tive que aprender essas lições da maneira mais difícil e saí com uma deficiência e um trauma que agora limita minha capacidade de realmente usar o diploma que obtive”, disse Carollo. “Em última análise, parece uma isca e troca. A ideia de que devemos manter as pessoas pobres apenas para manter esse golpe mostra o quão mal nosso sistema é”.
