Por Marc Eliot Stein, World BEYOND War, Julho 31, 2022
World BEYOND War is hospedar um webinar na próxima semana com o grande compositor e ativista antiguerra Roger Waters. Uma semana depois, a turnê “This Is Not A Drill” de Roger chegará a Nova York – Brian Garvey nos contou sobre o show de Boston – e eu estarei lá, apresentando com nossa organização parceira Veterans for Peace. Se você vier ao show, por favor me encontre na mesa dos Veteranos pela Paz e diga oi.
Ser o diretor técnico da World BEYOND War me deu a chance de conhecer algumas das pessoas excepcionais que anos antes me ajudaram a encontrar meu próprio caminho para o ativismo pela paz. Durante um período da minha vida em que não estava envolvido com nenhum movimento, por acaso li livros de Nicholson Baker e Medea Benjamin que despertaram ideias na minha cabeça que eventualmente me levaram a procurar maneiras de me envolver pessoalmente na causa pacifista. Foi uma emoção para mim entrevistar os dois no World BEYOND War podcast e contar a eles o quanto seus trabalhos me motivaram.
Ajudar a hospedar um webinar com Roger Waters levará isso a um novo nível para mim. Não foi há anos, mas décadas atrás, que tirei pela primeira vez um disco de vinil preto de uma capa preta de álbum representando um feixe de luz, um prisma e um arco-íris, e ouvi uma voz suave e triste cantando estas palavras:
Para a frente ele gritou por trás, e as fileiras da frente morreram
Os generais se sentaram e as linhas no mapa
Movido de um lado para o outro
O álbum de 1973 do Pink Floyd “Dark Side of the Moon” é uma jornada musical em uma mente privada conturbada, um tour de force sobre alienação e insanidade. O álbum abre com um convite para respirar, enquanto sons rodopiantes retratam a loucura de um mundo ocupado e indiferente. Vozes e batimentos cardíacos e passos aparecem e desaparecem – aeroportos, relógios – mas as tensões profundas da música puxam o ouvinte para além do barulho e do caos, e a primeira metade do disco termina com uma pausa de vozes angelicais sobrenaturais clamando em empatia harmônica na faixa chamada “The Great Gig in the Sky”.
No segundo lado do álbum, voltamos aos problemas turbulentos de um mundo furioso. As moedas tilintando de “Money” seguem para o hino antiguerra “Us and Them”, onde os generais se sentam e movem as linhas no mapa de um lado para o outro. Há uma sensação de estresse tão grande que a descida à loucura parece inevitável – mas quando “Brain Damage” entra na faixa final “Eclipse”, começamos a sentir que a voz cantando para nós não é nada insana. É o mundo que enlouqueceu, e essas músicas nos convidam a encontrar nossa sanidade indo para dentro, confiando em nossos instintos e ignorando a banalidade da multidão, aceitando nossa alienação de uma sociedade que não sabemos como salvar, e refugiar-se na beleza da arte e da música e na vida solitária e verdadeira.
Frequentemente citado como a obra-prima mais completa de Roger Waters como compositor e músico, o notável álbum “The Dark Side of the Moon” parece ser sobre insanidade, mas olhando mais de perto é sobre a insanidade do mundo exterior e sobre as cascas duras da alienação. e angústia que alguns de nós podem precisar formar em torno de nós mesmos para evitar ser subjugado pelo desejo de se conformar. Não é por acaso que o álbum parafraseia Henry David Thoreau, uma voz solitária contra o conformismo de outro tempo e de uma terra diferente: “Hanging on in quiet desperation is the English way”.
Este álbum foi importante para mim quando criança descobrindo a música, e ainda estou encontrando um novo significado nele. Percebi que não é apenas a música “Us and Them”, mas todo o álbum que destaca a grave colisão com a educada sociedade convencional que eventualmente força todo ativista político emergente a escolher um terreno para se firmar, para se fortalecer contra o pressões intermináveis de derrotismo deprimido, para nos comprometermos completamente com as causas que não nos permitem escolher pela metade. Eu não me tornei ativista político quando me tornei fã do Pink Floyd na adolescência. Mas percebo hoje o quanto as músicas de Roger Waters me ajudaram a forjar meu próprio caminho gradual através de uma transição pessoal estranha e alienante – e não são apenas músicas explicitamente políticas como “Us and Them” que me ajudaram a encontrar esse caminho.
As raízes underground da primeira banda de Roger Waters são mais antigas do que muitos imaginam. O Pink Floyd se tornaria muito popular nas décadas de 1970 e 1980, mas a banda começou a fazer shows na Inglaterra em 1965 e foi uma sensação nos primeiros dias formativos da década de 1960 balançando em Londres, onde eles eram os favoritos do público artístico que ouvia a poesia Beat e andava pela agora lendária livraria Indica, onde John Lennon e Yoko Ono se encontravam. Essa foi a cultura da década de 1960 da qual o Pink Floyd emergiu.
Como uma das primeiras e mais originais bandas prog/experimental da era do rock clássico, o Pink Floyd manteve a cena em Londres durante os mesmos anos emocionantes em que o Grateful Dead estava formando uma cena com Ken Kesey em San Francisco, e o Velvet Underground estava explodindo mentes em Nova York com Exploding Plastic Inevitable de Andy Warhol. Nenhuma dessas bandas seminais era explicitamente política, mas não precisava ser, já que as comunidades para as quais forneciam música estavam completamente enredadas nos movimentos antiguerra e progressistas da época. Jovens de toda a Inglaterra durante a década de 1960 estavam trabalhando duro e gritando alto pelo desarmamento nuclear e anticolonialismo, e seus correspondentes jovens nos EUA estavam aprendendo com um movimento de protesto inovador pelos direitos civis que havia sido liderado por Martin Luther King e agora eram construindo, também com a orientação afiada de Martin Luther King, um novo movimento popular massivo contra a guerra imoral no Vietnã. Foi durante os dias inebriantes da década de 1960 que muitas das sementes de movimentos de protesto sérios que ainda vivem hoje foram plantadas pela primeira vez.
Como os primeiros Grateful Dead e o Velvet Underground, a versão suingante do Pink Floyd de Londres estabeleceu uma paisagem temática profundamente orientada no subconsciente sonhador, compondo músicas que parecem apontar para um território psicológico entre a vigília e o sono. Roger Waters assumiu a liderança da banda após o triste desvanecimento de Syd Barrett para a loucura real, e “Dark Side of the Moon” levou Waters e seus parceiros musicais David Gilmour, Richard Wright e Nick Mason a um enorme sucesso internacional, embora todos os membros da banda parecia admiravelmente desinteressado pela cultura da celebridade e da fama. Waters transformou sua banda para a era do punk-rock em 1977 com o agressivo e orwelliano “Animals”, seguido por “The Wall”, uma ópera rock psicológica cujo enorme sucesso e popularidade igualaria o de “Dark Side of the Moon”.
Algum compositor de rock já desnudou sua própria alma imperfeita como Roger Waters faz em “The Wall”? É sobre uma estrela do rock taciturna que se torna rica, mimada e drogada, emergindo como um líder fascista literal, arengando seus fãs do palco do show com insultos raciais e de gênero. Este foi o auto-retrato irônico de Roger Waters, porque (como ele explicou aos poucos entrevistadores com quem conversava) ele passou a desprezar sua própria personalidade de estrela do rock e o poder que isso lhe deu. Pior, a fama que ele tentou evitar o alienou completamente das pessoas que iam aos seus shows e apreciavam suas criações. O Pink Floyd não poderia durar muito mais com esse nível de auto-evisceração aquecida, e o último grande álbum da banda em 1983 foi praticamente um trabalho solo de Roger Waters, “The Final Cut”. Este álbum foi uma declaração antiguerra do início ao fim, uivando contra a tola e cruel guerra curta da Grã-Bretanha em 1982 contra a Argentina pelas Malvinas, chamando amargamente Margaret Thatcher e Menachem Begin e Leonid Brezhnev e Ronald Reagan pelo nome.
O ativismo político franco de Waters gradualmente começou a definir todo o seu trabalho, incluindo seus álbuns solo e até mesmo a ópera sobre a Revolução Francesa que compôs em 2005, “Ça Ira”. Na primavera de 2021, participei de um pequeno comício nos tribunais do centro de Nova York para o corajoso advogado Steve Donziger, que foi injustamente punido por expor os crimes ambientais da Chevron no Equador. Não havia uma grande multidão neste comício, mas fiquei feliz em ver Roger Waters ao lado de seu amigo e aliado e rapidamente pegando o microfone para dizer algumas palavras sobre o caso Donziger, junto com as igualmente corajosas Susan Sarandon e Marianne Williamson .
Steven Donziger acabou passando chocantes 993 dias preso por ousar exercer a liberdade de expressão em críticas a uma corporação tão poderosa quanto a Chevron. Eu não sei se Roger Waters já foi preso por seu ativismo, mas ele certamente foi punido aos olhos do público. Quando menciono seu nome para alguns de meus amigos, mesmo amigos com conhecimento musical que entendem o nível de sua genialidade, ouço acusações ridículas como “Roger Waters é anti-semita” – uma farsa completa fabricada para prejudicá-lo pelos mesmos tipos de poder forças que puxaram os pauzinhos para que a Chevron colocasse Steven Donziger na cadeia. É claro que Roger Waters não é anti-semita, embora tenha sido corajoso o suficiente para falar em voz alta pelos palestinos que sofrem sob o apartheid israelense – como todos devemos fazer se estivermos dispostos a enfrentar a realidade, porque esse apartheid é uma injustiça devastadora que precisa acabar .
Eu não sei sobre o que Roger Waters vai falar em nosso webinar em 8 de agosto, embora eu o tenha visto em shows muitas vezes e tenha uma boa ideia do tipo de show que ele fará em 13 de agosto em Nova York Cidade. O verão de 2022 é uma época quente e tensa nos Estados Unidos da América. Nosso governo parece mais irresponsável e corrupto do que nunca, à medida que escorregamos e entramos em guerras por procuração motivadas por lucros corporativos e vício em combustíveis fósseis. Cidadãos assustados e deprimidos deste governo quebrado se fortificam com armas militares, engrossando as fileiras dos grupos paramilitares, enquanto nossas forças policiais se transformam em batalhões militares apontando armas para seu próprio povo, enquanto nossa Suprema Corte roubada inicia um novo horror: a criminalização de gravidez e escolha de saúde. A contagem de mortos na Ucrânia é de mais de 100 seres humanos por dia, enquanto escrevo isso, e os mesmos doadores e aproveitadores que impulsionaram essa terrível guerra por procuração parecem estar tentando iniciar um novo desastre humanitário em Taiwan para obter vantagem econômica sobre a China . Os generais ainda estão sentados, movendo as linhas do mapa de um lado para o outro.
Este artigo é lido em voz alta pelo autor como parte do Episódio 38 da World BEYOND War podcast, “As Linhas no Mapa”.
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