A deputada Barbara Lee, que deu o voto único após o 9 de setembro contra as "Guerras para sempre", sobre a necessidade de inquérito sobre a guerra no Afeganistão

AMY BOM HOMEM: O sábado marca o 20º aniversário dos ataques de 11 de setembro. Nos dias que se seguiram, a nação vacilou com a morte de mais de 3,000 pessoas, enquanto o presidente George W. Bush batia os tambores para a guerra. Em 14 de setembro de 2001, três dias após os devastadores ataques de 9 de setembro, membros do Congresso realizaram um debate de cinco horas sobre a concessão ao presidente de amplos poderes para usar a força militar em retaliação aos ataques, pelos quais o Senado já havia aprovado uma votação de 11 a 98.

A congressista democrata da Califórnia, Barbara Lee, com a voz trêmula de emoção enquanto falava do plenário da Câmara, seria o único membro do Congresso a votar contra a guerra imediatamente após o 9 de setembro. A votação final foi de 11 a 420.

REP. BARBARA LEE: Sr. Presidente, membros, eu me levanto hoje realmente com o coração muito pesado, um que está cheio de tristeza pelas famílias e pelos entes queridos que foram mortos e feridos esta semana. Somente os mais tolos e insensíveis não entenderiam a dor que realmente atingiu nosso povo e milhões em todo o mundo.

Este ato indescritível nos Estados Unidos realmente me forçou, no entanto, a confiar em minha bússola moral, minha consciência e meu deus para orientação. O 11 de setembro mudou o mundo. Nossos medos mais profundos agora nos perseguem. Mesmo assim, estou convencido de que a ação militar não evitará outros atos de terrorismo internacional contra os Estados Unidos. Este é um assunto muito complexo e complicado.

Agora, essa resolução será aprovada, embora todos saibamos que o presidente pode travar uma guerra mesmo sem ela. Por mais difícil que seja essa votação, alguns de nós devemos insistir no uso de moderação. Nosso país está de luto. Alguns de nós devem dizer: “Vamos recuar por um momento. Vamos fazer uma pausa, apenas por um minuto, e pensar nas implicações de nossas ações hoje para que isso não saia do controle. ”

Bem, eu agonizava com esta votação, mas consegui lidar com isso hoje e me opus a esta resolução durante o doloroso, mas muito bonito, serviço memorial. Como um membro do clero disse de forma tão eloquente: “Ao agirmos, não nos tornemos o mal que deploramos”. Obrigado e entrego o restante do meu tempo.

AMY BOM HOMEM: “Não nos tornemos o mal que deploramos.” E com essas palavras, a congressista de Oakland Barbara Lee abalou a Câmara, o Capitólio, este país, o mundo, a voz solitária de mais de 400 congressistas.

Na época, Barbara Lee era uma das mais novas membros do Congresso e uma das poucas mulheres afro-americanas a ocupar cargos na Câmara ou no Senado. Agora em seu 12º mandato, ela é a mulher afro-americana de maior posição no Congresso.

Sim, já se passaram 20 anos. E na quarta-feira desta semana, entrevistei o congressista Lee durante um evento virtual organizado pelo Institute for Policy Studies, que foi fundado por Marcus Raskin, um ex-assessor do governo Kennedy que se tornou um ativista e escritor progressista. Perguntei ao congressista Lee como ela decidiu permanecer sozinha, o que levou a essa decisão, onde ela estava quando decidiu que faria seu discurso e como as pessoas reagiram a isso.

REP. BARBARA LEE: Muito obrigado, Amy. E realmente, obrigado a todos, especialmente IPS por hospedar este fórum tão importante hoje. E deixe-me dizer para aqueles de IPS, pelo contexto histórico e também apenas em homenagem a Marcus Raskin, Marcus foi a última pessoa com quem conversei antes de fazer aquele discurso - a última pessoa.

Eu fui ao memorial e voltei. E eu estava na comissão de jurisdição, que era a Comissão das Relações Exteriores com isso, de onde vinha a autorização. E, claro, não passou pelo comitê. Era para acontecer no sábado. Voltei ao escritório e minha equipe disse: “Você precisa começar a falar. A autorização está chegando. A votação ocorrerá dentro de uma ou duas horas. ”

Então eu tive que correr para o chão. E eu estava tentando organizar meus pensamentos. Como você pode ver, eu meio que não estava - não direi “não preparado”, mas não tinha o que queria em termos de meu tipo de estrutura e pontos de discussão. Tive que rabiscar algo em um pedaço de papel. E liguei para Marcus. E eu disse: “OK”. Eu disse - e falei com ele nos últimos três dias. E conversei com meu ex-chefe, Ron Dellums, que foi, para vocês que não sabem, um grande guerreiro pela paz e justiça do meu distrito. Trabalhei para ele 11 anos, meu antecessor. Falei com Ron, que é assistente social psiquiátrico de profissão. E conversei com vários advogados constitucionais. Eu conversei com meu pastor, é claro, minha mãe e família.

E foi um momento muito difícil, mas ninguém com quem conversei, Amy, sugeriu como eu deveria votar. E foi muito interessante. Até mesmo Marcus não. Conversamos sobre os prós e os contras, o que a Constituição exigia, do que se tratava, todas as considerações. E foi muito útil para mim poder falar com esses indivíduos, porque parece que eles não queriam me dizer para votar não, porque eles sabiam que um inferno iria explodir. Mas eles realmente me deram os prós e contras.

Ron, por exemplo, nós meio que examinamos nossa formação em psicologia e serviço social psiquiátrico. E dissemos, você sabe, a primeira coisa que você aprende em Psicologia 101 é que você não toma decisões críticas e sérias quando está de luto e quando está de luto, quando está ansioso e quando está com raiva. Esses são momentos em que você tem que viver - você sabe, você tem que superar isso. Você tem que superar isso. Então, talvez você possa começar a se envolver em um processo que seja cuidadoso. E assim, Ron e eu conversamos muito sobre isso.

Conversei com outros membros do clero. E eu não acho que falei com ele, mas eu o mencionei nisso - porque eu estava acompanhando muito de seu trabalho e sermões, e ele é um amigo meu, o reverendo James Forbes, que é pastor da Igreja Riverside, reverendo William Sloane Coffin. E eles no passado haviam falado sobre guerras justas, sobre o que eram apenas guerras, quais são os critérios para guerras justas. E então, você sabe, minha fé estava pesando, mas era basicamente a exigência constitucional de que os membros do Congresso não pudessem entregar nossa responsabilidade a nenhum poder executivo, ao presidente, seja ele um presidente democrata ou republicano.

E então cheguei à decisão de que - depois de ler a resolução, porque tínhamos uma antes, a rejeitamos, ninguém poderia apoiá-la. E quando trouxeram o segundo, ainda era muito amplo, 60 palavras, e tudo o que dizia era que o presidente pode usar a força para sempre, desde que aquela nação, indivíduo ou organização estivesse conectado ao 9 de setembro. Quer dizer, foi apenas uma abdicação total de nossas responsabilidades como membros do Congresso. E eu soube então que estava preparando o cenário para - e eu sempre chamei isso - guerras eternas, perpétuas.

E então, quando eu estava na catedral, ouvi o reverendo Nathan Baxter quando ele disse: "Enquanto agimos, não nos tornemos o mal que deploramos." Eu escrevi isso no programa, e eu estava bem resolvido então que eu - indo para o serviço memorial, eu sabia que estava 95% votando não. Mas quando o ouvi, isso foi 100%. Eu sabia que tinha que votar não.

E, na verdade, antes de ir ao serviço memorial, eu não iria. Conversei com Elijah Cummings. Estávamos conversando no fundo das câmaras. E algo simplesmente me motivou e me moveu a dizer: “Não, Elijah, estou indo”, e desci correndo os degraus. Acho que fui a última pessoa no ônibus. Era um dia sombrio e chuvoso e eu tinha uma lata de refrigerante de gengibre na mão. Nunca vou me esquecer disso. E então, foi isso, você sabe, o que levou a isso. Mas foi um momento muito grave para o país.

E, é claro, eu estava sentado no Capitol e tive que sair naquela manhã com alguns membros do Black Caucus e o administrador da Small Business Administration. E tivemos que evacuar às 8:15, 8:30. Eu não sabia por quê, exceto "Saia daqui". Olhou para trás, viu a fumaça, e aquele era o Pentágono que havia sido atingido. Mas também naquele avião, no vôo 93, que estava chegando ao Capitólio, meu chefe de gabinete, Sandré Swanson, seu primo era Wanda Green, um dos comissários de bordo do vôo 93. E então, durante esta semana, é claro, Tenho pensado em todos que perderam a vida, nas comunidades que ainda não se recuperaram. E aqueles heróis e heróis no vôo 93, que derrubaram aquele avião, poderiam ter salvado minha vida e salvado as vidas daqueles no Capitol.

Então, foi, você sabe, um momento muito triste. Estávamos todos de luto. Estávamos com raiva. Estávamos ansiosos. E todos, é claro, queriam levar terroristas à justiça, inclusive eu. Eu não sou pacifista. Então, não, sou filha de um oficial militar. Mas eu sei - meu pai esteve na Segunda Guerra Mundial e na Coréia, e eu sei o que significa entrar em pé de guerra. E, portanto, não devo dizer que vamos usar a opção militar como primeira opção, porque sei que podemos lidar com as questões em torno da guerra, da paz e do terrorismo de maneiras alternativas.

AMY BOM HOMEM: Então, o que aconteceu depois que você saiu do plenário, fez aquele importante discurso de dois minutos e voltou para o seu escritório? Qual foi a reação?

REP. BARBARA LEE: Bem, voltei para o vestiário e todos correram para me buscar. E eu me lembro. A maioria dos membros - apenas 25% dos membros em 2001 estão servindo agora, veja bem, mas ainda há muitos servindo. E eles voltaram para mim e, por amizade, disseram: “Você tem que mudar o seu voto”. Não era nada como "O que há de errado com você?" ou "Você não sabe que precisa estar unido?" porque esse era o lance: “Você tem que estar unido ao presidente. Não podemos politizar isso. Tem que ser republicanos e democratas. ” Mas eles não vieram para mim assim. Eles disseram: “Bárbara” - um membro disse: “Você sabe, você está fazendo um ótimo trabalho HIV e AUXILIA. ” Isso foi quando eu estava no meio de um trabalho com Bush no global PEPFAR e o Fundo Global. “Você não vai ganhar sua reeleição. Precisamos de você aqui. ” Outro membro disse: “Você não sabe que mal vai acontecer em seu caminho, Bárbara? Não queremos que você se machuque. Você sabe, você precisa voltar e mudar esse voto. ”

Vários membros voltaram para dizer: “Você tem certeza? Você sabe, você votou não. Tem certeza?" E então uma de minhas boas amigas - e ela disse isso publicamente - a congressista Lynn Woolsey, ela e eu conversamos, e ela disse: "Você precisa mudar seu voto, Bárbara". Ela diz: “Até meu filho” - ela me disse que sua família disse: “Esta é uma época difícil para o país. E até eu mesmo, você sabe, temos que ser unificados e vamos votar. Você precisa mudar seu voto. ” E foi apenas por preocupação comigo que os membros vieram me pedir para mudar meu voto.

Agora, mais tarde, minha mãe disse - minha falecida mãe disse: "Eles deveriam ter me ligado", disse ela, "porque eu teria dito a eles depois que você deliberou em sua cabeça e falou com as pessoas, se você chegou a uma decisão , que você é muito teimoso e teimoso. Vai demorar muito para você mudar de ideia. Mas você não toma essas decisões facilmente. ” Ela disse: “Você está sempre aberto”. Minha mãe me disse isso. Ela disse: “Eles deveriam ter me ligado. Eu teria contado a eles. ”

Então, voltei para o escritório. E meu telefone começou a tocar. Claro, eu olhei para a televisão, e lá estava, você sabe, um pequeno ticker dizendo: "Um sem voto". E acho que um repórter estava dizendo: "Eu me pergunto quem era." E então meu nome apareceu.

E então, bem, comecei a voltar para o meu escritório. O telefone começou a explodir. A primeira ligação foi do meu pai, tenente - na verdade, em seus últimos anos, ele queria que eu o chamasse de coronel Tutt. Ele estava tão orgulhoso de estar no exército. Novamente, na Segunda Guerra Mundial, ele estava no 92º Batalhão, que era o único batalhão afro-americano na Itália, apoiando a invasão da Normandia, ok? E depois ele foi para a Coréia. E ele foi a primeira pessoa que me ligou. E ele disse: “Não mude o seu voto. Esse foi o voto certo ”- porque eu não tinha falado com ele antes. Eu não tinha certeza. Eu disse: “Nah, ainda não vou ligar para o papai. Vou falar com minha mãe. ” Ele diz: “Você não envia nossas tropas para o perigo”. Ele disse: “Eu sei como são as guerras. Eu sei o que isso faz com as famílias ”. Ele disse: “Você não tem - você não sabe para onde eles estão indo. O que você está fazendo? Como o Congresso vai simplesmente colocá-los lá fora, sem nenhuma estratégia, sem um plano, sem que o Congresso saiba pelo menos o que diabos está acontecendo? ” Então, ele disse: “Esse é o voto certo. Você persiste. ” E ele estava realmente - e eu me senti muito feliz com isso. Eu me senti muito orgulhoso.

Mas as ameaças de morte vieram. Você sabe, eu não posso nem te contar os detalhes de como isso é horrível. As pessoas fizeram coisas horríveis comigo naquela época. Mas, como Maya Angelou disse, “E ainda assim eu me levanto”, e nós simplesmente continuamos. E as cartas e os e-mails e os telefonemas muito hostis e odiosos e me chamando de traidor e dizendo que cometi um ato de traição, estão todos no Mills College, minha alma mater.

Mas também, havia - na verdade, 40% dessas comunicações - há 60,000 - 40% são muito positivas. Bispo Tutu, Coretta Scott King, quero dizer, pessoas de todo o mundo enviaram mensagens muito positivas para mim.

E desde então - e vou encerrar apenas compartilhando esta história, porque isso foi depois do fato, apenas alguns anos atrás. Como muitos de vocês sabem, eu apoiei Kamala Harris para presidente, então eu estava na Carolina do Sul, como substituta, em um grande comício, segurança em todos os lugares. E esse cara alto e branco com uma criança vem no meio da multidão - certo? - com lágrimas nos olhos. O que diabos é isso? Ele veio até mim e me disse - ele disse: “Fui um daqueles que lhe enviaram uma carta ameaçadora. Eu era um daqueles." E ele anotou tudo o que me disse. Eu disse: “Espero que a polícia não ouça você dizendo isso”. Mas foi ele quem me ameaçou. Ele disse: “E eu vim aqui para me desculpar. E eu trouxe meu filho aqui, porque queria que ele me visse dizer o quanto estou arrependido e como você estava certo, e apenas saiba que este é um dia para mim que estou esperando. ”

E então, eu tive - ao longo dos anos, muitas, muitas pessoas vieram, de maneiras diferentes, para dizer isso. E então, foi isso que me fez continuar, de várias maneiras, sabendo que - você sabe, por causa do Win Without War, por causa do Comitê de Amigos, por causa de IPS, por causa dos nossos Veteranos pela Paz e de todos os grupos que têm trabalhado pelo país, organizando, mobilizando, educando o público, as pessoas realmente começaram a entender do que se trata e o que significa. E então, eu só tenho que agradecer a todos por circularem os vagões, porque não foi fácil, mas porque todos vocês estavam lá fora, as pessoas vêm até mim agora e dizem coisas boas e me apoiam com muito - realmente, um muito amor.

AMY BOM HOMEM: Bem, congressista Lee, agora se passaram 20 anos e o presidente Biden retirou as tropas dos EUA do Afeganistão. Ele está sendo ferozmente atacado por democratas e republicanos pelo caos das últimas semanas. E houve - o Congresso está chamando uma investigação sobre o que aconteceu. Mas você acha que essa investigação deveria se estender aos 20 anos da guerra mais longa da história dos Estados Unidos?

REP. BARBARA LEE: Acho que precisamos de um inquérito. Não sei se é o mesmo. Mas, antes de mais nada, deixe-me dizer que fui um dos poucos membros que apareceu cedo, apoiando o presidente: “Você tomou a decisão absolutamente correta”. E, de fato, eu sei que se ficássemos lá militarmente por mais cinco, 10, 15, 20 anos, provavelmente estaríamos em um lugar pior, porque não há solução militar no Afeganistão e não podemos construir uma nação. Isso é um dado adquirido.

E assim, embora tenha sido difícil para ele, conversamos muito sobre isso durante a campanha. E eu estava no comitê de redação da plataforma, e você pode voltar e olhar o que Bernie e os conselheiros Biden da plataforma sugeriram. Então, foram promessas feitas, promessas mantidas. E ele sabia que essa era uma decisão difícil. Ele fez a coisa certa.

Mas, tendo dito isso, sim, a evacuação foi muito difícil no início, e não havia nenhum plano. Quer dizer, eu não acho; não me parecia um plano. Não sabíamos - nem mesmo, eu acho, o Comitê de Inteligência. Pelo menos, era falha ou não - ou inteligência inconclusiva, suponho, sobre o Talibã. E então, havia muitos buracos e lacunas sobre os quais teremos que aprender.

Temos a responsabilidade de fiscalização de descobrir, em primeiro lugar, o que aconteceu no que se refere à evacuação, embora tenha sido notável que tantos - o quê? - mais de 120,000 pessoas foram evacuadas. Quer dizer, vamos, em algumas semanas? Acho que foi uma evacuação inacreditável. Ainda assim, as pessoas permanecem lá, mulheres e meninas. Precisamos ter segurança, ter certeza de que eles estão protegidos e garantir que haja uma maneira de ajudar com sua educação e tirar todos os americanos, todos os aliados afegãos. Portanto, ainda há mais trabalho a fazer, o que exigirá muito diplomático - muitas iniciativas diplomáticas para realmente conseguir isso.

Mas, finalmente, deixe-me apenas dizer, você sabe, o inspetor especial para a reconstrução do Afeganistão, ele vem com relatórios repetidamente. E o último, eu só quero ler um pouco sobre o último - saiu há algumas semanas. Ele disse: “Não estávamos equipados para estar no Afeganistão”. Ele disse: “Este foi um relatório que delineará as lições aprendidas e terá como objetivo fazer perguntas aos formuladores de políticas, em vez de fazer novas recomendações”. O relatório também descobriu que o governo dos Estados Unidos - e isso está no relatório - “não entendia o contexto afegão, inclusive social, cultural e politicamente”. Além disso - e este é o SIGAR, o inspetor geral especial - ele disse que "os oficiais dos EUA raramente tinham uma compreensão medíocre do meio ambiente afegão" - estou lendo isso do relatório - e "muito menos como ele estava respondendo às intervenções dos EUA", e que essa ignorância muitas vezes veio de um "desrespeito intencional por informações que possam estar disponíveis."

E ele tem - esses relatórios têm sido publicados nos últimos 20 anos. E temos feito audiências e fóruns e tentando torná-los públicos, porque são públicos. E então, sim, precisamos voltar e fazer um mergulho profundo e um detalhamento. Mas também precisamos cumprir nossas responsabilidades de supervisão em termos do que aconteceu recentemente, para que nunca aconteça novamente, mas também para que os últimos 20 anos, quando conduzimos nossa supervisão do que aconteceu, nunca aconteçam novamente. .

AMY BOM HOMEM: E, finalmente, nesta parte da noite, especialmente para os jovens, o que te deu a coragem de ficar sozinho contra a guerra?

REP. BARBARA LEE: Oh Deus. Bem, eu sou uma pessoa de fé. Em primeiro lugar, eu orei. Em segundo lugar, sou uma mulher negra na América. E eu já passei por muita coisa neste país, como todas as mulheres negras.

Minha mãe - e eu tenho que compartilhar essa história, porque começou no nascimento. Eu nasci e fui criado em El Paso, Texas. E minha mãe foi para - ela precisava de uma cesariana e foi para o hospital. Eles não a admitiam porque ela era negra. E custou muito para ela finalmente ser admitida no hospital. Bastante. E quando ela entrou, era tarde demais para uma cesariana. E eles simplesmente a deixaram lá. E alguém a viu. Ela estava inconsciente. E então eles, você sabe, apenas a viram deitada no corredor. Eles simplesmente a colocaram, ela disse, em uma maca e a deixaram lá. E então, finalmente, eles não sabiam o que fazer. E então eles a levaram para - e ela me disse que era uma sala de emergência, nem mesmo era a sala de parto. E eles acabaram tentando descobrir como diabos iriam salvar a vida dela, porque a essa altura ela já estava inconsciente. E então tiveram que me arrancar do ventre da minha mãe com uma pinça, está me ouvindo? Usando uma pinça. Então quase não cheguei aqui. Quase não conseguia respirar. Quase morri no parto. Minha mãe quase morreu me tendo. Então, você sabe, como uma criança, quero dizer, o que posso dizer? Se eu tivesse a coragem de chegar aqui, e minha mãe teve a coragem de me dar à luz, acho que todo o resto não tem problema.

AMY BOM HOMEM: Bem, congressista Lee, foi um prazer conversar com você, um membro da liderança democrata da Câmara, o mais alto escalão -

AMY BOM HOMEM: A congressista da Califórnia Barbara Lee, sim, agora em seu 12º mandato. Ela é a mulher afro-americana de mais alto escalão no Congresso. Em 2001, 14 de setembro, apenas três dias após os ataques de 9 de setembro, ela foi o único membro do Congresso a votar contra a autorização militar - a votação final, 11 a 420.

Quando a entrevistei na noite de quarta-feira, ela estava na Califórnia fazendo campanha em apoio ao governador Gavin Newsom antes da eleição de revogação desta terça-feira, junto com a vice-presidente Kamala Harris, que nasceu em Oakland. Barbara Lee representa Oakland. Na segunda-feira, Newsom fará campanha com o presidente Joe Biden. Isto é Democracy Now! Fique conosco.

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AMY BOM HOMEM: “Lembre-se de Rockefeller at Attica” de Charles Mingus. O levante da prisão de Attica começou há 50 anos. Então, em 13 de setembro de 1971, o então governador de Nova York, Nelson Rockefeller, ordenou que tropas estaduais armadas invadissem a prisão. Eles mataram 39 pessoas, incluindo prisioneiros e guardas. Na segunda-feira, veremos o levante da Ática no 50º aniversário.