Por Maliya Ellis, 2 de junho de 2020
Dezenas de New Haveners compareceram a uma audiência pública virtual, invocando duas novas crises para pressionar os legisladores a apoiarem uma causa mais antiga.
O Comitê de Saúde e Serviços Humanos do Conselho de Amieiros de New Haven realizou a audiência na noite de terça-feira. Depois de ouvir o testemunho, os amieiros votaram por unanimidade em apoio à realização de um referendo sobre as prioridades dos gastos federais. Proposto pela Comissão de Paz, o referendo não vinculativo insta o Congresso dos EUA a redistribuir o financiamento militar para atender às prioridades no nível da cidade, incluindo educação, emprego e sustentabilidade.
A audiência de duas horas, hospedada no Zoom e transmitida ao vivo no YouTube, contou com mais de 30 moradores preocupados, testemunhando em apoio ao referendo. Seus testemunhos denunciaram gastos militares federais e destacaram importantes necessidades locais.
Em apoio ao corte de financiamento militar, muitos testemunhos estabeleceram conexões entre o referendo e a recente morte de George Floyd na custódia policial de Minneapolis, como um reflexo das prioridades nacionais de financiamento militar e policial. Eleazor Lanzot, representante do New Haven Rising, apontou o assassinato de Floyd como um exemplo de sistema quebrado. A morte de Floyd não foi "um bug no sistema", disse Lanzot. "É para isso que o sistema foi construído."
Lindsay Koshgarian, do National Priorities Project do Institute for Policy Studies, fez uma apresentação analisando os gastos militares federais pelo "inchado Pentágono". Koshgarian citou os 53% do orçamento federal dedicado aos gastos militares e destacou os orçamentos mais baixos alocados à saúde e educação como um exemplo de "prioridades equivocadas".
Os palestrantes argumentaram que os fundos agora comprometidos com os militares poderiam ser mais bem gastos nas necessidades humanas locais - como lidar com a pandemia de Covid-19. Muitos descreveram a pandemia como destacando a importância de investir em saúde pública. Outros citaram as conseqüências econômicas do vírus para argumentar por maior investimento em infraestrutura e empregos. Koshgarian citou estatísticas de que o financiamento militar antiterrorista ultrapassou o financiamento de alívio de coronavírus por um fator de três.
Marcey Jones, do Centro Popular de New Haven, compartilhou em lágrimas que seu tio faleceu recentemente do vírus. Ela destacou o impacto do vírus nas comunidades minoritárias e advogou um aumento do financiamento para tratar das desigualdades locais e elevar as vozes minoritárias.
"Adicionar nossas vozes é uma obrigação", disse Jones.
Joelle Fishman, presidente em exercício da Comissão de Paz de New Haven, autor do referendo, vinculou explicitamente o referendo à desigualdade sistêmica causada pelas contínuas crises de brutalidade policial e pelo coronavírus. Em nível local, ela apontou as desigualdades econômicas entre os diferentes bairros de New Haven. "Precisamos de um novo normal que levante a todos", disse ela.
Vários representantes das escolas públicas de New Haven denunciaram a falta de financiamento para a educação na cidade, mencionando casos de professores comprando material para os alunos do próprio bolso.
Representantes de vários grupos de ativismo climático, incluindo Sunrise New Haven e New Haven Climate Movement, criticaram as forças armadas como uma importante fonte de poluição e pressionaram por um aumento de financiamento para os esforços de sustentabilidade. Eles chamaram a mudança climática de ameaça existencial que os militares não puderam enfrentar.
A Rev. Kelcy GL Steele levantou preocupações sobre a mudança climática como uma "crise de saúde" que requer atenção e financiamento aumentados. "É perigoso para nós entrarmos em nosso futuro coletivo despreparados", disse ele.
Chaz Carmon, que trabalha no sistema de escolas de New Haven, caracterizou o referendo como um passo no sentido de "investir na vida" e longe das forças armadas, que investe "na segurança, mas também na morte".
O referendo proposto, que recebeu apoio unânime do comitê, passará agora ao Conselho de Alders de New Haven para aprovação. Se dois terços dos vereadores votarem sim, o referendo aparecerá na votação de 3 de novembro.
