Por que a mineração de urânio, a energia nuclear e as bombas atômicas são etapas no caminho para a destruição

Por Cymry Gomery, Coordenador de Montreal para um World BEYOND War, PressenzaKasım 27, 2022

Este artigo foi inspirado por uma apresentação do Dr. Gordon Edwards do Coalizão Canadense para Responsabilidade Nuclear Em novembro 16, 2022.

O conflito Rússia-Ucrânia preocupa muitos de que estamos à beira de uma guerra nuclear. Putin tem colocar as armas nucleares da Rússia em alerta máximo e o presidente Biden alertou severamente no mês passado sobre o risco de “Armagedom” nuclear. A cidade de Nova York chocou o mundo com sua PSA sobre como sobreviver a um ataque nuclear, enquanto o Relógio do Juízo Final faltam apenas 100 segundos para a meia-noite.

No entanto, as bombas nucleares são apenas o último de uma série de produtos e atividades relacionados - mineração de urânio, energia nuclear e bombas nucleares - cuja produção está enraizada no fato de que a compreensão moral humana do mundo está muito atrás de nossas habilidades técnicas. Eles são todos armadilhas de progresso.

O que é uma armadilha de progresso?

A noção de progresso é geralmente percebida de forma positiva na sociedade ocidental. Se conseguimos encontrar uma forma inovadora de fazer algo mais rapidamente, com menos esforço, ficamos satisfeitos. No entanto, essa percepção foi questionada por Ronald Wright em seu livro de 2004 Uma Breve História do Progresso. Wright define uma armadilha de progresso como “uma cadeia de sucessos que, ao atingir certa escala, leva ao desastre. Os perigos raramente são vistos antes que seja tarde demais. As mandíbulas de uma armadilha se abrem lenta e convidativamente, depois se fecham rapidamente.”

Wright menciona a caça como um dos primeiros exemplos, porque, à medida que os humanos desenvolveram ferramentas que eram mais eficientes para matar cada vez mais animais, eles acabaram esgotando seu suprimento de comida e morrendo de fome. Com a industrialização, a caça deu lugar à Fazendas industriais, que parece muito diferente, mas na verdade era apenas outra versão de uma armadilha de progresso. As fazendas industriais não apenas causam imenso sofrimento aos animais, mas também prejudicam os humanos: as pessoas nos países desenvolvidos consomem muitas calorias, alimentos de questionável adequação aos humanos e geralmente morrem de câncer e doenças relacionadas à obesidade.

Agora vamos olhar para mineração de urânio, energia nuclear e bombas nucleares sob esta luz.

A armadilha do progresso da mineração de urânio

Urânio, um metal pesado que foi descoberto em 1789, foi inicialmente usado como corante para vidro e cerâmica. No entanto, eventualmente, os humanos descobriram que o urânio pode ser usado para efetuar a fissão nuclear e, desde 1939, essa propriedade milagrosa foi aproveitada para produzir energia nuclear para fins civis e fazer bombas para os militares. Esse é o aspecto “bem-sucedido” da definição de Wright (se você concorda em considerar manter as pessoas aquecidas e matá-las como resultados desejáveis).

O Canadá é o maior fornecedor individual de urânio do mundo, e a maioria das minas está no norte, onde as comunidades Inuit – normalmente o grupo demográfico mais desfavorecido e menos influente politicamente no Canadá – estão expostas a poeira de urânio, rejeitos e outros perigos.


Os perigos dos rejeitos de urânio, do Dr. Gordon Edwards apresentação de negócios

mineração de urânio cria poeira radioativa que os trabalhadores podem inalar ou ingerir acidentalmente, levando ao câncer de pulmão e câncer ósseo. Com o tempo, trabalhadores ou pessoas que vivem perto de uma mina de urânio podem ser expostos a altas concentrações, que podem danificar seus órgãos internos, principalmente os rins. Estudos em animais sugerem que o urânio afeta a reprodução, o feto em desenvolvimento e aumenta o risco de leucemia e câncer de tecidos moles.

Isso é bastante alarmante; porém a armadilha do progresso entra em ação quando se considera a meia-vida do urânio, período durante o qual ele decai e emite radiação gama (radiação eletromagnética que também conhecemos como raios X). O urânio-238, a forma mais comum, tem uma meia-vida de 4.46 bilhões de anos.

Em outras palavras, uma vez que o urânio é trazido à superfície por meio da mineração, uma caixa de Pandora de radiação é lançada sobre o mundo, radiação que pode causar cânceres letais e outras doenças, por bilhões de anos. Isso é uma armadilha de progresso. Mas essa não é toda a história. Este urânio não terminou sua missão destrutiva. Agora pode ser usado para fazer energia nuclear e bombas nucleares.

A armadilha do progresso da energia nuclear

A energia nuclear tem sido apontada como uma energia limpa porque não produz gases de efeito estufa (GEE). No entanto, está longe de ser limpo. Em 2003, um estudo produzido por defensores da energia nuclear no Instituto de Tecnologia de Massachusetts identificou custos, segurança, proliferação e desperdício como os quatro “problemas não resolvidos” com a energia nuclear.

Resíduos radioativos são gerados durante a operação normal de usinas de urânio, instalações de fabricação de combustível, reatores e outras instalações nucleares; inclusive durante as atividades de descomissionamento. Também pode ser produzido como resultado de acidentes nucleares.

Os resíduos radioativos emitem radiação ionizante, danificando as células humanas e animais e o material genético. Níveis mais altos de exposição à radiação ionizante causam dano tecidual observável imediato; níveis mais baixos podem levar ao câncer, danos genéticos, doenças cardiovasculares e distúrbios do sistema imunológico muitos anos após a exposição.

O governo canadense quer que acreditemos que o lixo radioativo pode ser “gerenciado” por meio de várias políticas e procedimentos, mas foi essa arrogância e pensamento delirante que nos levou ao ponto em que temos lixo radioativo. E depois há o aspecto econômico – a energia nuclear é extremamente cara para produzir – e os impactos ambientais. Gordon Edwards escreve,

“Investir em energia nuclear bloqueia o capital por décadas sem fornecer nenhum benefício até que os reatores estejam concluídos e prontos para funcionar. Isso representa décadas de atraso em que as emissões de GEE estão aumentando sem parar. Durante esse período, a crise climática está piorando. Mesmo quando o capital é finalmente pago, muito dele tem que ser destinado ao dispendioso trabalho de lidar com o lixo radioativo e o desmantelamento robótico das estruturas radioativas. É um atoleiro técnico e econômico. Não apenas o capital financeiro, mas também o capital político é essencialmente cooptado para o canal nuclear, em vez do que deveria ser a primeira prioridade – reduzir os gases de efeito estufa de forma rápida e permanente”.

Para piorar a situação, muitos projetos de energia nuclear foram abandonados ao longo dos anos, como mostrado neste mapa dos EUA

Portanto, a energia nuclear também é uma armadilha do progresso. De qualquer forma, existem outros meios de produção de energia – eólica, solar, hídrica, geotérmica – que são menos dispendiosos. No entanto, mesmo que a energia nuclear fosse a energia mais barata, ainda estaria fora de questão para qualquer gerente de projeto que se preze, porque é altamente poluente, acarreta o risco de desastres nucleares como os que já aconteceram em Fukushima e Chernobyl, e porque resíduos nucleares persistentes envenenam e matam humanos e animais.

Além disso, o lixo nuclear produz plutônio, que é usado para fabricar bombas nucleares – o próximo passo no continuum do “progresso”.

A armadilha do progresso da bomba nuclear

Sim, chegou a isso. Os humanos são capazes de acabar com toda a vida na Terra com o apertar de um botão. A obsessão da civilização ocidental com a vitória e a hegemonia levou a uma situação em que dominamos a morte, mas falhamos na vida. Este é o penúltimo exemplo de inteligência tecnológica humana superando a evolução emocional e espiritual humana.

O lançamento acidental de um míssil pode levar ao maior desastre global de saúde pública registrado na história. Uma guerra usando menos da metade das armas nucleares da Índia e do Paquistão sozinha levantaria fuligem negra e solo suficiente para causar um inverno nuclear. Em seu livro Comando e controle, o autor Eric Schlosser documenta como as armas nucleares fornecem o que ele chama de “ilusão de segurança”, enquanto, na verdade, representam um perigo real devido à ameaça de detonação acidental. Schlosser documenta como centenas de incidentes envolvendo armas nucleares quase destruíram nosso mundo por acidente, confusão ou mal-entendido.

Uma saída para a armadilha de destruição mutuamente assegurada (traduzida como MAD) que criamos é o Tratado para a Proibição de Armas Nucleares (TPNW), que entrou em vigor em 2021 e foi assinado por 91 nações e ratificado por 68 No entanto, as nações com armas nucleares não assinaram, nem os países membros da OTAN, como o Canadá.


As nações com armas nucleares (www.icanw.org/nuclear_arsenals)

Quando se trata de armas nucleares, há dois caminhos pela frente para a humanidade. Em um caminho, os países irão, um por um, se juntar ao TPNW, e as armas nucleares serão desmanteladas. Por outro lado, uma ou mais das 13,080 ogivas do mundo serão implantadas, causando enorme sofrimento e morte e mergulhando o mundo no inverno nuclear.

Há quem diga que temos a opção de ser otimistas, não fatalistas, mas na verdade essa é uma falsa dicotomia porque otimismo e fatalismo são dois lados da mesma moeda. Aqueles que acreditam que tudo está bem e que estamos melhores do que nunca, a Steven Pinker, concluem que nenhuma ação é necessária. Aqueles que acreditam que tudo é impossível chegam à mesma conclusão.