Por Coronel (Ret) Ann Wright, World BEYOND War, Outubro 16, 2023
Quase dois anos após o enorme derramamento de combustível de aviação da Marinha nas instalações subterrâneas de tanques de combustível de Red Hill, de 80 anos, e um mês antes do início do desabastecimento em 16 de outubro de 2023 dos 104 milhões de galões restantes em 14 dos 20 enormes tanques de combustível, o Secretário da Marinha Carlos Del Toro finalmente responsabilizou 14 oficiais da Marinha pelo desastre de Red Hill, mas não demitiu, suspendeu, reduziu o pagamento ou reduziu a patente de nenhum dos 14 pela contaminação tóxica da água potável de 93,000 e a poluição do aquífero da cidade de Honolulu!!!!
Em vez disso, o 14 receberam repreensão através de Cartas de Censura e Cartas de Instrução (seja lá o que for) - e revogação das medalhas do final do Red Hill Tour.
Como o jornal estadual do Havaí O editorial do Star Advertiser em 3 de outubro de 2023 declarou: “Dois anos depois de o combustível das instalações de armazenamento da Marinha em Red Hill ter contaminado a água potável de 93,000 residentes de Oahu, os oficiais da Marinha ligados ao desastre estão a ser responsabilizados – finalmente, e por pouco. Na verdade, as sanções são tão fracas e tão tardias que a Marinha dificilmente pode esperar que o público considere o assunto encerrado.”
Os cidadãos do Havaí têm uma longa memória da falta de preocupação da Marinha com os perigos dos tanques de combustível subterrâneos de Red Hill
Os cidadãos do Havaí têm uma longa memória e o Secretário da Marinha Del Toro está na casa do cachorro com os cidadãos do Havaí desde o início do derramamento de combustível tóxico em Red Hill, em 20 de novembro de 2021.
Enquanto Del Toro disse no Comunicado de imprensa da Marinha de 28 de setembro de 2023 anunciando aos 14 oficiais que receberam cartas de censura e instruções: “Assumir a responsabilidade é um passo para restaurar a confiança em nosso relacionamento com a comunidade”, o derramamento “não foi aceitável” e a Marinha continuará “a tomar todas as medidas para identificar e remediar esta questão”, é muito pouco e muito tarde para o desastre de saúde e de relações públicas que a Marinha causou à comunidade.
Aqui estão alguns exemplos da preocupação da comunidade sobre a forma como a Marinha lidou com o desastre de Red Hill. Na tentativa de desfazer os danos causados pelo Capitão da Marinha Erik Spitzer que em novembro de 2021, inicialmente afirmou que os testes feitos na água potável não apresentavam vestígios de contaminação, chegando até a dizer às famílias que ele e sua equipe estavam bebendo a água , os moradores de Oahu lembram que durante um reunião da prefeitura com famílias de militares afetadas no domingo, 5 de dezembro de 2021, Del Toro e o chefe de operações navais, almirante Michael Gilday, finalmente disseram que o serviço “tropeçou” inicialmente na comunicação com as famílias, acrescentando que seriam mais transparentes e construiriam um “sistema de água em que pudessem confiar totalmente”.
A Marinha entrou com uma ação judicial para impedir o fechamento dos tanques de Red Hill imediatamente após Del Toro visitar as instalações
Eles se lembram de como um dia depois, em 6 de dezembro de 2022, Del Toro visitou as instalações de tanques de Red Hill, no mesmo dia em que o Departamento de Saúde do Estado do Havaí emitiu uma ordem de emergência para a Marinha cessar as operações do poço Red Hill.
Eles lembram que duas semanas depois, em 20 de dezembro de 2021, a Marinha, sob a liderança de Del Toro, deixou claro que a Marinha estava não vou drenar os tanques de combustível de Red Hill sem lutar ao entrar com uma ação alegando que o Departamento de Saúde do Havaí não tinha poder para encerrar as operações de combustível de Red Hill.
Incrivelmente, na ação, a Marinha argumentou que a contaminação do combustível já havia ocorrido, portanto o estado não poderia utilizá-la para justificar o fechamento da instalação. O processo judicial afirmava: “Não há provas nos autos que demonstrem que as operações da Facilidade representam um risco inerente de causar danos, de modo que a mera retomada das operações daria automaticamente origem a um 'risco grave; perigo; perigo' que 'provavelmente ocorrerá a qualquer momento'.
A Marinha também se opôs à alegação do estado do Havaí de que a instalação era “simplesmente muito antiga, muito mal projetada, muito difícil de manter, muito difícil de inspecionar, além de ser muito grande para evitar de forma realista futuras liberações”.
22 meses depois, o A Marinha já gastou mais de US$ 280 milhões fazer 253 reparos nos tanques de combustível e no sistema de tubulações até o nível em que os tanques possam ser desabastecidos com segurança, uma instalação que a Marinha mantinha estava em excelentes condições, apesar de dois derramamentos de combustível em 2021.
Insensibilidade da Marinha aos problemas de saúde decorrentes do derramamento de combustível tóxico
A insensibilidade da Marinha à tragédia humana do derramamento de combustível começou imediatamente após o início da contaminação tóxica.
Em dezembro de 2021, o secretário da Marinha, Carlos del Toro, disse notoriamente que o combustível não estava deixando as pessoas doentes, era o combustível na água que estava deixando as pessoas doentes.
O vice-secretário adjunto da Marinha, James Balocki, principal conselheiro do secretário da Marinha e secretário adjunto da Marinha para energia, instalações esteve em Oahu de 1º a 14 de dezembro. declarado na audiência. Se ele pensava que a situação de Red Hill constituía uma crise, Balocki disse que pode ser “talvez uma situação urgente e convincente, não uma crise”.
“Já estive em combate, então sei como é uma crise”, disse ele. “Esta é uma situação que pode ser remediada com os recursos que foram mobilizados.”
Apesar de estar em Pearl Harbor por duas semanas, durante as quais houve inúmeras reuniões na prefeitura com as famílias afetadas, quando lhe perguntaram se estava “ciente de que as pessoas ficaram doentes com este acidente”, Balocki respondeu: “Não estou”.
O congressista havaiano Kai Kahele, em carta ao secretário da Marinha Carlos Del Toro, disse que considerou os “comentários, comportamento e falta de consciência de Balocki totalmente inadequados, demonstrando ainda mais uma falta de franqueza e respeito aos militares afetados, suas famílias e aos residentes de O'ahu”.
6 meses depois, em julho de 2022, Del Toro está ocupado demais para se reunir com famílias de militares
Além disso, aumentando a desconfiança do público havaiano em Del Toro, seis meses depois, quando Del Toro veio ao Havaí em julho de 2022 para observar a Orla do Pacífico (RIMPAC), o maior exercício de guerra naval do mundo, ele não se encontrou com famílias afetadas ou funcionários do Estado.
Del Toro disse que Red Hill não está na agenda para isso viagem e que não há planos de se encontrar com nenhuma autoridade estadual.
“No momento não tenho planos porque estou completamente consumido pelo RIMPAC, mas minha equipe e eu estamos trabalhando nessas questões”, disse Del Toro após retornar da observação das manobras de treinamento.
Vídeo de 34 horas de superfícies de pulverização de combustível de aviação - a Marinha tinha o vídeo o tempo todo
Em um dos exemplos mais flagrantes de por que a comunidade não confia na Marinha, foi também em julho de 2022, mesmo mês em que Del Toro visitou novamente o Havaí, que surgiu um vídeo mostrando as 34 horas em que foram vomitados os 20,200 galões de combustível de aviação que fluía para Red Hill bebendo bem. A Marinha sustentou durante 8 meses que não havia vídeos ou fotos do desastre de combustível.
Ativistas cidadãos detalham as dez mentiras da Marinha sobre a contaminação de Red Hill
Com todos esses exemplos de falta de preocupação da Marinha, há um ano, em 8 de outubro de 2022, dezenas de cidadãos ativistas dos Protetores da Água de Oahu, Sierra Club Hawaii, Hawaii Peace & Justice e Shut Down Red Hill Coalition realizaram um evento chamado “Dez Mentiras da Marinha: um ano de negação implausível; Um Momento de Luto Coletivo” no terreno do Memorial Nacional de Pearl Harbor, bem próximo à entrada do Quartel-General da Frota Naval do Pacífico.
As Dez Mentiras da Marinha sobre o derramamento de combustível em Red Hill identificadas há um ano, algumas das quais finalmente foram reconhecidas pelo Secretário da Marinha Del Toro em suas Cartas de Censura e Cartas de Instrução aos 14 oficiais da Marinha, são importantes para serem revisadas para entender por que a comunidade é muito cautelosa com a Marinha em Oahu:
MENTIRA #10: “Estamos trabalhando agressivamente para tentar descobrir o que há na água” (dezembro de 2021)
O almirante Tim Kott prometeu que a Marinha estava trabalhando para descobrir o que havia na água da torneira, deixando pessoas e crianças doentes e matando seus animais de estimação. Mas a Marinha deitou fora todas as suas amostras de água e temos de esperar meses pelos resultados dos testes, se é que os partilham.
MENTIRA #9: “Não há indicações imediatas de que a água não seja segura” (dezembro de 2021)
O capitão da Marinha, Erik Spitzer, disse que os testes feitos na água potável não apresentaram vestígios de contaminação, chegando a dizer às famílias que ele e sua equipe estavam bebendo a água. Dias depois, porém, Spitzer pediu desculpas profusamente. A água estava, de fato, envenenada. Ele não podia mais negar. Sete meses depois, evidências de vídeo mostraram uma cascata de combustível de aviação sangrando em uma linha de drenagem aérea do sistema de incêndio, a apenas XNUMX metros morro acima do principal poço de água potável da Marinha. Uma investigação mais aprofundada revelou que um trabalhador havia sido hospitalizado devido à exposição ao combustível.
(Informações adicionais: Em julho de 2022, Military.com relatou que o capitão Erik Spitzer, o comandante que liderou a Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, recebeu o segundo maior prêmio de serviço não-combate do Departamento de Defesa, apesar de ter dito erroneamente aos residentes para beberem a água contaminada. Ao receber seu prêmio a bordo do histórico navio de guerra USS Missouri, Spitzer foi elogiado por “sua resposta ao incidente de contaminação da água em Red Hill”, que “resultou na rápida restauração de água potável em toda a comunidade”, de acordo com a citação do prêmio.)
MENTIRA #8: “Nossa prioridade é a segurança e o cuidado de nossas famílias” (dezembro de 2021)
Nem mesmo um ano depois, uma investigação da EPA expôs a mentira do almirante Tim Kott sobre as prioridades da Marinha. A EPA relatou o descumprimento de uma longa lista de regulamentações estaduais e federais sobre água potável segura, incluindo lagartixas vivendo nos tanques de água e nenhum procedimento escrito ou processo de inspeção de poços após derramamentos.
MENTIRA #7: “Não temos evidências que sugiram que haja exposição aguda contínua ou sintomas relacionados ao sistema de distribuição de água” (março de 2022)
Se o capitão Michael McGinnis, cirurgião da Frota do Pacífico dos EUA, ouvisse os telefonemas diários que o call center da Marinha recebe ou lesse as postagens das famílias afetadas no Facebook, ele veria que muitos ainda relatam erupções cutâneas, sangramentos nasais e problemas respiratórios. Ele também deveria assistir ao webinar 'Vivendo um pesadelo: impactos atuais do envenenamento por combustível de aviação da Marinha em O'ahu Water'.
MENTIRA #6: “Lamento que sua família esteja doente… não estamos tentando esconder nada” (maio de 2022)
Na reunião do Comité Consultivo de Tanques de Combustível deste ano, o Capitão Gordie Meyer e o Contra-Almirante Tim Kott negaram conhecimento de quaisquer problemas de saúde em curso entre as famílias afectadas, apesar de terem sido confrontados com fotos e testemunhos em contrário.
MENTIRA #5: “Não vimos nenhum encontro médico no último mês relacionado a preocupações com a água da Marinha” (julho de 2022)
Ao mesmo tempo, Lydia Robertson, Oficial de Relações Públicas da Região da Marinha do Havaí, disse isso, há apenas alguns meses, vários relatos de doenças e problemas de água foram feitos no Facebook por famílias que bebiam nas linhas de distribuição de água da Marinha.
MENTIRA #4: “A Marinha está empenhada em manter limpas as águas oceânicas da ilha” (julho de 2021)
Esta mentira, afirmada novamente por Robertson, foi exposta pela EPA no mês passado, depois de a agência ter multado o Departamento de Defesa em 8.7 milhões de dólares por quase 1,000 violações da lei relativa à água na Instalação de Águas Residuais de Pearl Harbor. Literalmente, a Marinha está sujando os túmulos dos marinheiros no USS Arizona.
MENTIRA #3: “A Frota do Pacífico dos EUA está cumprindo a Ordem de Emergência do Departamento de Saúde em Red Hill” (janeiro de 2022)
Afirmado pelo Capitão Bill Clinton, Diretor de Relações Públicas e Divulgação da Frota do Pacífico dos EUA, foi revelado mais tarde naquele mesmo mês que a Marinha iria de fato apelar da ordem de emergência.
MENTIRA #2: “Os militares e a Guarda Nacional do Havaí dependem do combustível em Red Hill todos os dias” (outubro de 2019)
Há apenas três anos, o Contra-Almirante Robert Chadwick prometeu que as operações em Red Hill eram essenciais para a segurança nacional dos EUA e eram necessárias diariamente. No entanto, Red Hill está encerrada há quase um ano sem quaisquer impactos aparentes nas operações militares; de acordo com o secretário de Defesa Lloyd Austin em comunicado divulgado este ano:
“O armazenamento de combustível a granel com localização central provavelmente fazia sentido em 1943, quando Red Hill foi construída. E Red Hill serviu bem às nossas forças armadas durante muitas décadas. Mas faz muito menos sentido agora” (março de 2022)
MENTIRA #1:“Não é o combustível em si que está deixando as pessoas doentes…É o combustível na água que está deixando as pessoas doentes” (dezembro de 2021)
O secretário da Marinha, Carlos del Toro, disse que o combustível não estava deixando as pessoas doentes, era o combustível na água que estava deixando as pessoas doentes. Não, água é vida, combustível é Poção.
Observações finais do evento: As palavras pouco fazem para curar os danos ou para nos manter seguros, e quando as palavras nada mais são do que mentiras, inverdades e negações implausíveis – como a história e este último ano demonstraram – as pessoas são feridas, os direitos humanos são violados e a ilha é colocada em perigo. à beira do desastre existencial. Não deixaremos que a história se repita, tomaremos medidas para evitar que o legado de Kapūkaki e Puʻuloa seja permanentemente manchado pelas mentiras da Marinha. Ola I Ka Wai!
Almquase dois anos depois, “Responsabilidade?”
Em 28 de setembro de 2023, o Secretário da Marinha Carlos Del Toro emitiu cartas de censura a 3 almirantes aposentados:
Contra-almirante (aposentado). Peter Stamatopoulos, que foi comandante do Comando de Sistemas de Abastecimento Naval durante os derramamentos de maio e novembro. Del Toro emitiu uma carta de censura a Stamatopoulos por aprovar uma investigação sobre o derramamento de combustível de 6 de maio de 2021, que foi insuficiente e não incluiu recomendações para “ações corretivas significativas… Esta investigação inadequada foi a maior oportunidade perdida para identificar adequadamente o erro em responsabilização do combustível após o derramamento de combustível de 6 de maio de 2021…A falha em contabilizar totalmente o combustível derramado no incidente de 6 de maio de 2021 foi a principal fonte do derramamento de combustível de 20 de novembro de 2021.”
O contra-almirante (aposentado) John Korka, que era comandante do Comando de Engenharia de Instalações da Marinha do Pacífico três anos antes dos dois derramamentos de maio de 2017 e setembro de 2018, foi censurado por não garantir que seu comando cumprisse as exigências durante a contratação e instalação do Aqueous Sistema de espuma formadora de filme. Sua falha na supervisão do sistema AFFF levou à tubulação de PVC no sistema de resíduos AFFF, que foi uma das causas do derramamento de combustível em 2021. A carta também identifica Derramamento de AFFF de 2022 galões em novembro de 1,300 o que exigiu uma operação de limpeza massiva e corroeu ainda mais a confiança do público nos militares.
O contra-almirante (aposentado) Timothy Kott, que era o comandante da Região da Marinha do Havaí durante o derramamento de novembro, foi censurado por “falhar negligentemente em implantar adequadamente sua equipe de gestão ambiental” durante o derramamento de novembro e que “apesar do fato de que o combustível estava derramando ativamente para aproximadamente 34 horas”, ele não fez com que seu pessoal avaliasse o vazamento no local, o que teria permitido identificar a ameaça à água muito antes. Kott foi culpado por não notificar imediatamente o público quando fechou o poço de água de Red Hill: “Você tinha o dever de comunicar oportunamente essas informações pertinentes ao público. … O atraso na elaboração de relatórios impactou negativamente a confiança do público e deu a alguns membros do público a impressão de que a Marinha não era transparente nos seus relatórios.”
Del Toro também escreveu cartas de instrução ao contra-almirante VanderLey, comandante do NAVFAC Pacific durante o vazamento de novembro de 2021, e ao contra-almirante Chadwick, comandante da região da Marinha do Havaí durante o vazamento de maio de 2021, de acordo com a Marinha.
7 Capitães não identificados, um Comandante e um Tenente Comandante também repreendidos
A Marinha emitiu Cartas de Censura Não Punitivas a sete capitães da Marinha não identificados, “três dos quais aguardam uma Comissão de Inquérito para decidir se podem continuar o seu serviço naval”, bem como Cartas de Instrução a um comandante e um tenente-comandante.
No espírito da tão falada nova “transparência” da Marinha, a comunidade considera que o fracasso da Marinha em identificar os sete oficiais que tiveram papéis importantes no desastre dos tanques de combustível de Red Hill é outra razão pela qual a comunidade não confia nos militares.
“O que aconteceu não foi aceitável e o Departamento da Marinha continuará a tomar todas as medidas para identificar e remediar este problema”, disse o secretário Del Toro. “Determinei que não havia líderes em posições relevantes na Instalação de Armazenamento de Combustível a Granel de Red Hill dignos de um prêmio de final de turnê durante o período em questão.”
Cartas de censura são um pequeno consolo para quem sofre de contaminação tóxica
As cartas de censura e de instrução aos 14 oficiais da Marinha são um pequeno consolo para aqueles que ainda sofrem com uma contaminação tóxica que nunca deveria ter acontecido.
Uma ação movida em nome de centenas de famílias de militares e civis está pendente no Tribunal Distrital dos EUA em Honolulu. O processo alega que a água contaminada causou convulsões, distúrbios gastrointestinais, problemas neurológicos, queimaduras, erupções cutâneas, lesões, anomalias da tireoide, enxaquecas e desafios neurocomportamentais que podem durar a vida toda.
Sobre o autor: Ann Wright serviu 29 anos no Exército/Reservas do Exército dos EUA e foi diplomata dos EUA por 16 anos. Ela renunciou ao governo dos EUA em março de 2003 em oposição à guerra dos EUA no Iraque. Ela mora em Honolulu há 23 anos e é membro dos Oahu Water Protectors, Hawaii Peace and Justice e Veterans For Peace-Chapter 113-Hawaii.
