Por Meredith Aby-Keirstead, 5 de abril de 2019
Em 4 de abril de 1967, o Dr. King fez seu discurso anti-guerra “Além do Vietnã” na Igreja Riverside em Nova York. Ele seria tragicamente assassinado exatamente um ano depois, na sacada do Lorraine Motel em Memphis, Tennessee.
Em 4 de abril de 1949, o Tratado do Atlântico Norte foi assinado marcando o início da aliança militar conhecida como OTAN.
O programa começou nos degraus do Capitólio com canções da Irmã Brigid McDonald, palavras introdutórias de Sue Ann Martinson e Mel Reeves, um sino tocando por Veterans for Peace e um elogio ao Reverendo King pelo Bispo Richard D. Howell Jr. de Shiloh Temple.
Martinson, membro da Women Against Military Madness, abriu o evento: “Martin Luther King chamou o Vietnã de sintoma de uma doença mais profunda do espírito americano. Hoje temos outro sintoma, a Venezuela. Ele previu que estaríamos marchando e participando de comícios sem fim, a menos que ocorresse uma mudança significativa na vida e na política americana; agora temos guerras sem fim e no caso da Venezuela uma tentativa de golpe com ameaça de guerra.” Ela acrescentou: “Estamos abordando dois silêncios hoje, um é o silêncio em torno do discurso 'Além do Vietnã' e sua mensagem antimilitarista e pró-paz em programas formais sobre o Dr. King, como eles têm no Dia de Martin Luther King. O outro é o silêncio em torno da amplitude e extensão das bases dos EUA/OTAN em todo o mundo.”
Dentro da rotunda do Capitólio, a multidão ouviu dois apresentadores principais: o professor August Nimtz, da Universidade de Minnesota, sobre o legado dos direitos civis de Martin Luther King Jr., e o major (aposentado) Todd E. Pierce sobre a OTAN.
Intercaladas ao longo do programa foram as leituras dos discursos “Eu tenho um sonho” e “Além do Vietnã” por estudantes locais do ensino fundamental e médio.
O evento foi patrocinado pela Minnesota Peace Action Coalition, Veterans for Peace Chapter 27 e Women Against Military Madness.
