Por Eleanor, ArtKillingApathy
É um disco muito chato. Meus amigos na Suécia sempre envolvem seus paradigmas cor-de-rosa quando eu falo sobre dirigir nos EUA. Eles acham que é como Thelma e Louise ou aquele comercial de Johnny Depp onde ele está dirigindo no deserto ao pôr do sol, enterrando algumas joias no meio de uma vasta extensão de terra vermelha e rocha. Mas não. Este não é um badass way-out-west, cool tipo guyliner drive. É uma soneca, um criador de visão de túnel de uma unidade - com muitos policiais e locais Sheetz insuficientes.
Venha para pensar sobre isso, estou muito surpreso que eu mesmo notei o sinal. Ao mesmo tempo, estou bastante surpreso por nunca ter visto isso antes. Eu cruzei as fronteiras norte e sul da Carolina do Norte mais de uma dúzia de vezes em minha vida e nunca antes percebi os anúncios de fronteira do nosso lema aparente: "O Estado mais Amigável Militar na Nação!" E aqui eu pensei que nós estávamos conteúdo em ser o primeiro em vôo. O mais militar amigável? Afinal, o que isso quer dizer? Eu nem sabia que havia um concurso para isso. Por mais desorientado e desconfortável que eu estivesse ao ver aquele cartaz, ele me deu algo para refletir sobre aquelas últimas duas horas.
Tudo dito, o gastos militares estimados cobrindo o período de 1º de outubro de 2018 a 30 de setembro de 2019 é de $ 892 bilhões. Isso inclui o orçamento básico de US $ 616.9 bilhões para o Departamento de Defesa (US $ 19.8 bilhões a mais do que o DoD originalmente solicitou), US $ 69 bilhões para combater o ISIS, também conhecido como "operações de contingência no exterior", bem como partes do Departamento de Assuntos de Veteranos, Departamento de Estado , Divisões de Segurança Interna, Administração de Segurança Nuclear Nacional e FBI e Segurança Cibernética no DoJ. Mais da metade de nossos gastos discricionários vai para os militares. Dizer que somos um país amigo dos militares seria um eufemismo grosseiro. Gastamos mais com nossos militares do que com o próximos nove países combinados. Em nível federal, esses números não são particularmente difíceis de encontrar. Você pode até encontrar o inacreditável relatório de que entre o 1998 e o 2015, o Pentágono não foi contabilizado US $ 21 trilhões. Você pode não conseguir processar essas informações, mas pode encontrá-las. Claro, nossa máquina de guerra não existe apenas em nível federal. Existem instalações militares em todos os estados, com milhares de pessoas jogando com bilhões de dólares em contratos locais e estaduais. De fato, não há realmente um estado que não é amigável para os militares. Mas visto que é um concurso e um termo que eu não estava familiarizado, eu cavei mais fundo.
O Departamento de Defesa abriga um site chamado Fonte da Política Estadual Militar, um site que busca “identificar e atender as necessidades mais prementes de militares e famílias de militares afetados pelas políticas do estado. O site e seus recursos fáceis de entender destinam-se a formuladores de políticas estatais e suas equipes. ”Em outras palavras, é um local de lobby para o pessoal militar e suas famílias. Centra-se numa série de questões fundamentais, incluindo dispensas de assistência médica, assistência jurídica pro bono, proteções legais e de consumidores especiais, transferência de licenças e certificados para cônjuges militares e muito mais. Que recurso incrível! Agora, apenas por diversão, imagine se a EPA tivesse um site similar voltado para formuladores de políticas e funcionários que procurassem destacar os interesses das pessoas e do planeta a fim de facilitar a vida das comunidades marginalizadas nas linhas de frente da mudança climática. E então você até teria um rastreador de status como a fonte da Política de Estado Militar faz - assim você pode ver como o seu estado é ambientalmente amigável; tenham ou não introduzido ou aprovado legislação sobre questões-chave. É difícil até conceber uma coisa dessas, não é? Vamos tentar algo mais simples: um site voltado para formuladores de políticas e funcionários que buscam melhorar a vida de todos os americanos? Bem, não, risque isso. Isso significaria que todos os cidadãos teriam acesso a coisas como educação universitária gratuita, melhores oportunidades de trabalho, cuidados de saúde socializados e, às vezes, estacionamento gratuito. E isso não é algo que fazemos - porque como conseguiríamos que as pessoas se alistassem? Então não é surpresa que pessoas comuns não tenham um site comparável military.com, uma plataforma para conexão, notícias militares e educação de benefícios em “inglês claro”. Na 2004, o site fez parceria com o site Monster, para oferecer uma avenida especializada para seus membros. Aviso justo que o site é mais hawkish do que Mattis em uma mesquita, mas se você está apenas à procura de informações sobre os benefícios do veterano, a aleluia glória glória pode ser um pouco evitada. Um relatório detalhado explica os vários benefícios disponíveis para os veteranos em cada estado e território dos EUA, desde as taxas de estacionamento até as isenções fiscais. Da mesma forma, o site Militar Amigável classifica e premia escolas e empregadores que são particularmente amistosos com militares e veteranos - tanto em termos de apoio ao trabalho dos militares quanto ao bem-estar dos veteranos. Então, em poucas palavras, amigável para os militares significa bom para os veteranos e bom para a máquina de guerra. Mas isso me incomodou ainda mais do que esse estúpido sinal. Porque você simplesmente não pode ter as duas coisas.
Cerca de um ano atrás, conheci um veterano do Vietnã em um ônibus em DC. O frio úmido desceu sobre a cidade em folhas de gelo cinza - como se o inverno não fosse apenas um calor sifonante, mas também uma cor. Ele iniciou uma conversa comigo. Roupas previsivelmente esfarrapadas e mal ajustadas pendiam dele, como se os fios estivessem olhando para ele em busca de apoio. Ele tinha um envelope pardo na mão que usava como adereço para começar e orientar a história. Ele acabara de sair do hospital. Alguém o encontrou debaixo de uma ponte quase congelada até a morte. Durante sua permanência no hospital, uma enfermeira apareceu em sua cama com o envelope pardo e em uma voz animada anunciou que o governo estava tentando segurá-lo. Ele havia sido premiado com uma medalha por seu valor no Vietnã. Seu último contato com a morte lhes proporcionara a oportunidade de conseguir a medalha do veterano; por fim, esses dois símbolos do excepcionalismo americano poderiam ser unidos. Ele riu uma risada absolutamente sem alegria. Este ônibus o levava para um abrigo na Virgínia. Ele estava esperando conseguir uma cama hoje à noite. Ele tinha acabado de ir a alguns escritórios militares tentando encontrar alguém para vender a medalha para - ou trocá-la por moradia ou alguma comida. Ele disse que até ofereceu para a senhora em Pret. Ninguém queria, incluindo ele.
Para o registro, a Virgínia é considerada um dos estados mais amigáveis aos militares. Enquanto os veteranos experimentam taxas de pobreza mais baixas do que a média nacional, taxa de pobreza está aumentando constantemente. Os veteranos da 22 cometem suicídio por dia. Não encontrei estatísticas sobre quantos congelam até a morte. É absolutamente importante que os veteranos tenham recursos que forneçam informações sobre benefícios e serviços, que esses benefícios e serviços existam. Mas o fato de esses sites serem operados ou de grande apoio à máquina de guerra é extremamente problemático. Em primeiro lugar e simplesmente, é muito distorcido que o sistema que oferece ajuda de base para os veteranos seja o mesmo sistema que empurra para adicionar mais veteranos aos postos que atualmente não podem servir. Em segundo lugar, esses sites de guerra ra-ra reforçam a proposta econômica e normalizam a ideia de que “benefícios”, como a assistência médica, só estão disponíveis para poucos e para os orgulhosos e, portanto, valem a pena matar pessoas. Se todos tivessem uma faculdade gratuita, pelo menos 6 pessoas que conheço pessoalmente não teriam se alistado. Em terceiro lugar, ele mantém os veteranos em um ciclo de trabalho militar - essencialmente nunca removendo-os da ativa, já que eles tão facilmente mudam do campo de batalha para o setor privado de negócios militares. E finalmente, quanto mais glorificadas são nossas cruzadas pela liberdade, mais veteranos nós criamos. Mais corpos quebrados, mentes e almas são cuspidas por uma máquina de guerra baseada no lucro, deixando o banco sem sangue enquanto nós, as pessoas, pagamos pelo seu caos. Eu não quero pagar pela guerra. Eu não quero pagar para criar novos veteranos. Eu quero pagar para legitimamente ajudar os veteranos que já temos. E além disso - ajude as pessoas em geral (eu sei, conceito maluco). Porque todos os benefícios listados nesses sites - como incentivos fiscais para a compra de uma casa - devem estar (e podem estar) disponíveis para os milhões de americanos pobres que precisam deles, incluindo veteranos. Quero que meus impostos sejam destinados a ajudar pessoas, não as forças armadas. Esta é uma distinção realmente importante. Se e quando os veteranos acessam seus benefícios, conseguem um bom emprego e podem comprar uma casa, não é porque o sistema se preocupa com eles ou os vê como pessoas, é porque se preocupa com eles como soldados. Ela se preocupa com eles como participantes de um paradigma violento e jingoísta que depende de propaganda, projetos econômicos e incentivos para perpetuar a guerra pelo lucro. Para muitas pessoas, esses incentivos são muito tentadores. A perspectiva de uma educação universitária quando milhões são pobres demais para sequer pagar aluguel é um golpe cruel e muito comum. Militar-amigável não é mais sobre veteranos do que nossas guerras são sobre liberdade e democracia. Militar-friendly significa bom para os negócios. E graças, em grande parte, aos governos locais e estaduais, os negócios estão crescendo.
No verão passado, o Escritório de Ajuste Econômico do Departamento de Defesa liberou um relatório intitulado "Gastos com Defesa por Estado" cobrindo o ano fiscal 2016. (Observe que, desde então, os gastos militares aumentaram). Dividido entre os estados 50 e DC, o DoD gastou US $ 378.5 bilhões em contratos e folha de pagamento, com 68% disso indo para contratos com empresas privadas. 32% foi para pagar salários. O relatório classifica os estados em relação ao número de funcionários, gastos contratuais e gastos militares em geral em cada estado. Já que estou em um chute em casa, vamos dar uma olhada na Carolina do Norte. Graças a oito bases militares e mais do que o pessoal da 200,000, o estado do alcatrão alcatrão ocupa o 4th em número de pessoal e 5th em gastos com pessoal. Ele ocupa o 25th em gastos com contrato, com meros US $ 2.8 gastos em contratos. No geral, ele ocupa o 12th no país, com um total de US $ 9.5 bilhões gastos no estado. Esse é um currículo muito amistoso para os militares. No entanto, os legisladores da NC claramente não achavam que era amigável o suficiente. No final de agosto deste ano, Booz Allen Hamilton anunciou que eles estariam adicionando empregos 208 à sua força de trabalho em Fayetteville, Carolina do Norte, graças a aproximadamente $ 2 milhões em incentivos financeiros locais e estaduais. A questão de por que a BAH precisa de incentivos financeiros quando já tem US $ 52.1 milhões em contratos NC não foi abordada. A maior parte do pacote de incentivo de $ 2 milhões virá da The Economic Development Partnership da Carolina do Norte (EDPNC), uma organização de recrutamento de empresas que parcialmente financiado pelo Departamento de Comércio da NC. Fora de seus pacotes de subsídios generosos, a EDPNC compilou uma grande quantidade de informações sobre como a NC amigável aos negócios (e, neste caso, amigável para os militares) realmente é. NC tem a menor taxa de imposto corporativo - em 3% e por 2019, é esperado para cair para 2.5%. Além disso, a EDPNC se orgulha dos “custos trabalhistas acessíveis”, apontando que os salários dos trabalhadores do setor aeroespacial são 25% menores na Carolina do Norte do que nos centros aeroespaciais como a Califórnia e Washington. Eu realmente sinto que o sinal de borda deve ser "Vai oprimir a maioria dos moradores por dinheiro de sangue". De acordo com o censo da 2017, a renda familiar média entre 2012-2016 na Carolina do Norte foi de $ 48,256. Isso é mais do que $ 7,000 menor que a renda média nacional para esse período de tempo. Mas, pelo menos, estamos dando incentivos para os empreiteiros militares para trazer os negócios do nosso jeito !!! E a Carolina do Norte está longe de estar sozinha.
A Califórnia, por exemplo, é o número 1 em gastos com contrato, número de funcionários e gastos gerais no estado. De volta a 2014, a legislatura da Califórnia votou para conceder $ 420 milhões em incentivos fiscais para a Lockheed Martin, uma empresa que na 2016 conseguiu US $ 4.9 em contratos federais apenas na Califórnia. Enquanto isso, quatro dos cinco últimos lugares para as pequenas empresas estão na Califórnia e o estado está em segundo lugar em relação à casa própria. Há apenas uma unidade habitacional a preços acessíveis para cada cinco famílias extremamente pobres. UMA relatório divulgado em maio Este ano mostra que “a escassez de moradias acessíveis e acessíveis está restringindo o crescimento, causando danos econômicos e ambientais, e fazendo com que muitos moradores de baixa renda e classe média busquem oportunidades em outros lugares”. As pessoas estão deixando a Califórnia aos bandos. Infelizmente, as perspectivas não são brilhantes em nenhum lugar. De fato, onde quer que você esteja lendo isso, seu estado também tem uma crise imobiliária - porque todo o país tem. E ainda existem seis casas vazias para cada um sem-teto. Como diz o ditado, “há o suficiente para a necessidade de todos, mas não para a ganância de todos”. As economias do Estado estão cedendo sob os custos de jogando papaizinho para grandes corporações como Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton e muitos mais. O que quer dizer que você e eu estamos afundando sob o estresse econômico de fortalecer um complexo industrial militar inchado em nível local e estadual. E isso parece realmente muito sombrio. É também, no entanto, uma oportunidade.
O conceito de ir contra o complexo industrial militar em nível federal é desgastante. Isso não quer dizer que não devamos nos dirigir à máquina de guerra federal. Mas precisamos ser realistas. Como é o caso de muitas questões ambientais, podemos causar um impacto mais direto e bem-sucedido em nível local. E, assim como as indústrias de petróleo e gás, as forças armadas dependem de recrutas locais, de contratos locais e estaduais, de incentivos locais e estaduais. Estas são as nossas legislaturas locais e estaduais aprovando esses pacotes de incentivos fiscais. Estas são as nossas comunidades locais que estão atacando para que a máquina de guerra possa penetrar em nosso corpo político como um carrapato doente. Podemos começar abordando a falsa alegação de que os militares são bons para a economia local. Que US $ 2 milhões na Carolina do Norte não poderiam ter ido proteger as comunidades contra os inevitáveis efeitos da mudança climática? Não poderia ter ido para escolas apodrecendo e bombeando água envenenada por chumbo em estudantes predominantemente negros? Que US $ 420 milhões na Califórnia não poderiam ter sido destinados a incentivar pequenas empresas na Califórnia, ou tornar mais fácil para as pessoas permanecerem ou entrarem nas casas? Claro que poderia. Mas por causa do nosso paradigma militar-amigável, a guerra vem em primeiro lugar - e segundo e terceiro. As forças armadas não criam oportunidades, elas as destroem. Empregos militares do setor privado (a maioria dos empregos militares) canalizam bilhões para os bolsos dos CEOs sobrecarregados. Empregos militares do setor público captam recursos públicos do público para sustentar uma máquina de guerra obesa que não perpetua nada além de terror e opressão em casa e no mundo. Ainda assim, existem milhares de pessoas que trabalham para o complexo industrial militar - e não tenho interesse em vê-las desamparadas. Assim como com a indústria de combustíveis fósseis, precisamos de uma transição justa de uma economia de guerra para uma economia de paz. As pessoas que trabalham nesses empregos poderiam facilmente estar fazendo qualquer outra coisa - tecnologia para promover a sobrevivência em vez de morrer, a pesquisa de maneiras de ajudar as pessoas em vez de matá-las. Ao concentrar nossa ira nos tentáculos locais do complexo industrial militar, nos colocamos diante de um adversário realista - que tem pontos de pressão específicos que podemos ver e sentir em nossas comunidades. O relatório de Gastos de Defesa por Estado é um ótimo lugar para começar. As principais empresas listadas em seu estado provavelmente também são as que recebem propinas. Código Pink's Desvendar da máquina de guerra A iniciativa é outro bom recurso para educação e ativação. De fato, até mesmo os sites amigáveis aos militares podem lhe dar uma ideia de quais empresas e escolas estão apoiando o paradigma da máquina de guerra. Eu não posso dizer se a Carolina do Norte merece o título de estado mais amigável aos militares do país. Mas sei que isso não deveria ser motivo de orgulho.
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Um letreiro em frente a Alexandria, VA, diz “O Estado do Coração Púrpura”. Eu me lembro do velho veterano que conheci no ônibus. Lembro-me do sinal esfarrapado de "For Rent", em um outdoor de recrutamento da Marinha, saindo de Charlotte, Carolina do Norte. Lembro-me do sentimento doentio de um orgulho lavado, e um orgulho em lavagem cerebral, quando os políticos estalaram que "não temos dinheiro para isso!" No entanto, eles sempre tinham dinheiro para a guerra. A estrada desacelera como eu perto de DC, a sede do império. Sempre parece pesado voltar. O peso de todos os males se instalou em minha mente como Sísifo ajustando seu aperto na parte inferior da colina. Mas desta vez, não parece tão sem esperança. Essa pedra de Sísifo - o império dos EUA - é composta de tantas pedras menores - cada uma gerenciável por conta própria. É muito difícil empurrar uma pedra - mas posso jogar uma pedra. E como eles dizem na Palestina: “Eu sou um atirador de pedras. Você está?"
