Vamos transformar nossos recursos militares na construção de uma base industrial pós-COVID para todos os americanos

Por Miriam Pemberton, 11 de maio de 2020

De Newsweek

Emergências nacionais trazem à tona a engenhosidade americana e uma vontade de mudar de marcha - como o casal no Maine quem escreveu recentemente em O Washington Post sobre reorganizar sua empresa para fazer máscaras em vez de moletons. Mais frequentemente invocado como precedente é a rápida conversão de fábricas de automóveis em tanques para a Segunda Guerra Mundial.

Essa emergência nacional se transformou em uma Guerra Fria de longa duração. Embora essa guerra tenha acabado, a concentração de recursos nacionais nas forças armadas não acabou. Nós continuamos a distribuir mais da metade do nosso orçamento federal - a parte que o Congresso vota todos os anos - para o Pentágono, e mais dinheiro, ajustado pela inflação, do que alguma vez durante a Guerra Fria.

Não sabemos quando a pandemia terminará ou como alterará permanentemente a vida americana. Mas sabemos que precisaremos fazer algumas mudanças de marcha importantes e de longo prazo. Agora expostos estão os buracos em nosso sistema de saúde público criados pela negligência orçamentária. Precisaremos preencher esses buracos permanentemente, em vez de com uma luta de emergência, para nos prepararmos adequadamente para a próxima epidemia ou pandemia. E um destes, e depois outro, precisarão virá, mais ou menos grave dependendo do que fizermos nesse ínterim. Essa certeza é uma das consequências que os cientistas identificaram de acelerando as mudanças climáticas.

Um grande reequilíbrio do orçamento será necessário para redirecionar sua concentração de gastos do Pentágono em relação à ameaça viral que todos agora fomos forçados a reconhecer. Isso está rapidamente se transformando sabedoria popular.

Os empreiteiros militares tentarão evitar isso. Torná-los parte da solução ajudará.

O desequilíbrio orçamentário distorceu nossa capacidade produtiva. Enquanto esbanjamos recursos na construção de uma base industrial militar líder mundial, vimos como a China tem investido pesadamente em suprimentos médicos, assim como energia solar. Os empreiteiros militares seguirão o dinheiro; eles sempre fizeram. Se o orçamento federal direcionar mais dinheiro para o desenvolvimento da capacidade doméstica nessas áreas, os contratantes tentarão se envolver.

Há um problema com esse cenário, porém, enraizado nas diferenças entre a manufatura militar e civil. Quando os empreiteiros militares tentaram aplicar as práticas de contratação que conhecem, como padrões de usinagem no estilo militar, para entrar em outros campos, os custos dispararam além do que o mercado comercial pode suportar. Quando um divisão militar da Boeing tentou fazer ônibus na década de 70, após o fim da Guerra do Vietnã, a prática militar da “simultaneidade” - vender e distribuir seus produtos antes que os bugs fossem resolvidos - teve seus ônibus quebrando por toda a cidade. (Quando a concorrência foi abandonada, os ônibus acabaram funcionando bem, mas o dano de relações públicas foi feito.)

Após o fim da Guerra Fria - na próxima vez em que uma queda no orçamento militar levou os empreiteiros do Pentágono a analisar seriamente o que mais poderiam fazer - os governos federal e estadual fizeram alguns esforços modestos para superar esses problemas. Do governo Clinton Projeto de Reinvestimento de Tecnologia, por exemplo, formou parceria comercial com fabricantes militares, para que os militares pudessem aprender com os caras comerciais como fazer coisas que o mercado comercial compraria. Do Departamento de Comércio Programa de Extensão de Fabricação desenvolveu uma expertise em ajudar fabricantes militares a reequipar suas linhas de produção e retreinar seus trabalhadores para o trabalho comercial. Precisaremos de novas versões de programas como esses agora.