O cão de guarda demitido estava estudando a venda de armas na Arábia Saudita

Por Matthew Lee, 18 de maio de 2020

De ABC News

Democratas do Congresso dizem que o cão de guarda do Departamento de Estado foi demitido pelo presidente Donald Trump a semana passada estava investigando uma possível improbidade em uma grande venda de armas para a Arábia Saudita no ano passado, adicionando novas perguntas à demissão abrupta do cão de guarda.

Os democratas disseram na segunda-feira que o inspetor-geral deposto Steve Linick estava investigando como o Departamento de Estado impulsionou uma venda de armas sauditas de US $ 7 bilhões por causa de objeções do Congresso. Os democratas sugeriram anteriormente que a demissão pode estar ligada à investigação de Linick de alegações de que o secretário de Estado Mike Pompeo pode ter ordenado indevidamente que a equipe executasse tarefas pessoais para ele.

A demissão de Linick na sexta-feira vem em meio a preocupações mais amplas com a remoção de Trump dos inspetores-gerais em vários departamentos. Trump disse que perdeu a confiança nos demitidos, mas não deu razões específicas, criticadas por parlamentares de ambas as partes.

Pompeo disse ao The Washington Post na segunda-feira que recomendou a Trump que Linick fosse removido porque ele estava "minando" a missão do Departamento de Estado. Ele não abordaria detalhes, exceto para dizer que não era uma retaliação por qualquer investigação.

“Não é possível que esta decisão, ou melhor, minha recomendação ao presidente, tenha sido baseada em qualquer esforço de retaliação por qualquer investigação que estava acontecendo, ou está em andamento”, disse Pompeo ao Post, acrescentando que sim não sei se o escritório de Linick estava investigando uma possível impropriedade de sua parte.

O secretário de Estado da Administração, Brian Bulatao, disse ao Post que a confiança em Linick começou a diminuir após vazamentos para a mídia no ano passado sobre uma investigação do IG sobre retaliação política contra funcionários de carreira por nomeados políticos. Quando divulgado, o relatório criticava vários nomeados políticos por terem agido contra funcionários de carreira considerados insuficientemente leais a Trump.

Trump confirmou na segunda-feira que despediu Linick a pedido de Pompeo.

“Tenho o direito absoluto, como presidente, de rescindir. Eu disse: 'Quem o nomeou?' E eles dizem, 'Presidente Obama'. Eu disse, olhe, vou demiti-lo ”, disse Trump na Casa Branca.

O deputado Eliot Engel, presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse estar preocupado com o fato de Linick ter sido demitido antes da conclusão da investigação saudita. Engel havia pedido a investigação depois que Pompeo, em maio de 2019, invocou uma disposição raramente usada na lei federal para ignorar uma revisão do Congresso sobre a venda de armas para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.

“Seu escritório estava investigando - a meu pedido - a falsa declaração de emergência de Trump para que ele pudesse enviar armas para a Arábia Saudita”, disse Engel, DN.Y. “Ainda não temos o quadro completo, mas é preocupante que o secretário Pompeo quisesse que o Sr. Linick fosse expulso antes que este trabalho pudesse ser concluído.”

Ele pediu que o Departamento de Estado entregasse os registros relacionados à demissão de Linick que ele e o principal democrata do Comitê de Relações Exteriores do Senado, o senador Bob Menendez, de Nova Jersey, haviam exigido no sábado.

A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, disse que era "alarmante" ver relatos de que o tiroteio pode ter sido em resposta à investigação de Linick sobre o acordo de armas saudita. Em uma carta a Trump, ela exigiu uma explicação.

Trump notificou o Congresso da demissão, conforme necessário. Mas Pelosi disse que é essencial que ele forneça "justificativa detalhada e substancial para a remoção" antes do final de um período de revisão de 30 dias.

Enquanto isso, o aliado de Trump, o senador Chuck Grassley, R-Iowa, que pressionou pela proteção dos inspetores-gerais, renovou um apelo à Casa Branca para explicar as demissões de Linick e o ex-vigilante da comunidade de inteligência Michael Atkinson.

Grassley disse que o Congresso pretende que os inspetores gerais sejam removidos apenas quando houver evidências claras de inaptidão, irregularidade ou falha no desempenho das funções do escritório.

“Uma expressão de confiança perdida, sem maiores explicações, não é suficiente”, disse Grassley.

No fim de semana, assessores do congresso sugeriram que a demissão poderia ter sido motivada por uma investigação de alegações de que Pompeo havia ordenado a um funcionário que pegasse comida para levar, colecionasse lavagem a seco para ele e sua esposa e cuidasse do cachorro.

Trump disse que não estava preocupado com as alegações e não estava familiarizado com as investigações de Linick sobre Pompeo.

"Eles estão incomodados porque ele está mandando alguém levar o cachorro para passear?" Disse Trump. “Prefiro que ele fale ao telefone com algum líder mundial do que que ele lave a louça.”

O presidente defendeu as vendas de armas sauditas, dizendo que deveria ser o mais “fácil possível” para outros países comprar armamento dos Estados Unidos para que não o consigam da China, Rússia e outras nações.

“Devemos pegar os empregos e pegar o dinheiro, porque são bilhões de dólares”, disse Trump.

Embora problemáticas, é improvável que tais alegações resultem em qualquer tipo de conseqüência severa contra Pompeo, se provadas corretas. Um achado de impropriedade nas vendas de armas sauditas poderia ser mais sério.

Engel e outros democratas do congresso ficaram horrorizados quando Pompeo notificou o Congresso da decisão de usar uma brecha de emergência na Lei de Controle de Exportação de Armas para avançar com vendas de US $ 7 bilhões em munições guiadas com precisão, outras bombas e munições e apoio à manutenção de aeronaves na Arábia Saudita, juntamente com os Emirados Árabes Unidos e a Jordânia, sem a aprovação dos legisladores.

A lei exige que o Congresso seja notificado sobre possíveis vendas de armas, dando ao organismo a oportunidade de bloquear a venda. Mas a lei também permite que o presidente renuncie a esse processo de revisão, declarando uma emergência que exige que a venda seja feita "no interesse da segurança nacional dos Estados Unidos".

Em sua notificação, Pompeo disse que havia decidido "que existe uma emergência que exige a venda imediata" das armas "para impedir ainda mais a influência maligna do governo do Irã em toda a região do Oriente Médio".

Isso aconteceu quando o governo cortou laços estreitos com a Arábia Saudita por objeções do Congresso, principalmente após o assassinato de Jamal Khashoggi, colunista norte-americano do Washington Post, por agentes sauditas em outubro de 2018.