Americanos que vivem no exterior - mais do que seis milhões de nós em todo o mundo (sem contar aqueles que trabalham para o governo dos EUA) - muitas vezes enfrentamos perguntas difíceis sobre nosso país por parte das pessoas com quem vivemos. Europeus, asiáticos e africanos pedem-nos que expliquemos tudo o que os confunde sobre a conduta cada vez mais estranha e preocupante dos Estados Unidos. Pessoas educadas, normalmente relutantes em se arriscar a ofender um convidado, reclamam que a felicidade desencadeadora da América, o livre mercado cruel e a "excepcionalidade" duraram muito tempo para serem considerados apenas uma fase adolescente. O que significa que nós, americanos no exterior, somos regularmente solicitados a prestar contas do comportamento de nossa "pátria" renomeada, agora conspicuamente em declínio e cada vez mais fora de passo com o resto do mundo.
Em minha longa vida nômade, tive a sorte de viver, trabalhar ou viajar em quase todos os países deste planeta. Já estive em ambos os pólos e em muitos lugares intermediários, e curioso como sou, conversei com pessoas ao longo do caminho. Ainda me lembro de uma época em que ser americano era invejado. O país onde cresci após a Segunda Guerra Mundial parecia ser respeitado e admirado em todo o mundo por muitos motivos para entrar aqui.
Isso mudou, é claro. Mesmo após a invasão do Iraque em 2003, eu ainda encontrei pessoas - no Oriente Médio, nada menos - dispostas a reter o julgamento sobre os EUA. Muitos pensavam que instalação de George W. Bush como presidente foi um erro que os eleitores americanos corrigiram na eleição de 2004. Dele retornar ao escritório realmente significou o fim da América como o mundo a conhecia. Bush havia começado uma guerra, contra a oposição de todo o mundo, porque ele queria e podia. A maioria dos americanos o apoiava. E foi então que todas as perguntas incômodas realmente começaram.
No início do outono de 2014, viajei de minha casa em Oslo, na Noruega, por grande parte da Europa Oriental e Central. Em todos os lugares em que estive naqueles dois meses, momentos após os locais perceberem que eu era americano, as perguntas começaram e, educadas como costumavam ser, a maioria delas tinha um único tema subjacente: Será que os americanos foram além do limite? És maluco? Por favor explique.
Então, recentemente, eu viajei de volta para a “pátria”. Percebi que a maioria dos americanos não tem idéia de como parecemos estranhos agora para grande parte do mundo. Em minha experiência, os observadores estrangeiros estão muito mais bem informados sobre nós do que o americano médio sobre eles. Isso ocorre em parte porque as "notícias" na mídia americana são tão paroquiais e tão limitadas em suas visões de como agimos e de como outros países pensam - mesmo países com os quais estivemos recentemente, estamos atualmente ou ameaçam em breve estar em guerra . A beligerância da América por si só, sem mencionar suas acrobacias financeiras, obriga o resto do mundo a nos acompanhar de perto. Quem sabe, afinal, para qual conflito os americanos podem arrastar você, como alvo ou aliado relutante?
Então, onde quer que os expatriados se instalem no planeta, encontramos alguém que queira falar sobre os últimos eventos americanos, grandes e pequenos: outro país bombardeado no nome de A Nossa "Segurança nacional", outra marcha de protesto pacífica atacado pelo nosso crescente militarizado polícia, outro diatribe contra o "grande governo" de outro candidato a candidato que espera chefiar esse mesmo governo em Washington. Essas notícias deixam o público estrangeiro perplexo e cheio de trepidação.
O período de perguntas
Pegue as questões que atormentam os europeus nos anos de Obama (que 1.6 milhões Americanos que residem na Europa regularmente são lançados em nosso caminho). No topo da lista: “Por que alguém iria opor cuidados de saúde nacionais? ”Os países europeus e outros países industrializados tiveram alguma forma de cuidados de saúde nacionais desde os anos 1930 ou 1940, Alemanha desde 1880. Algumas versões, como na França e na Grã-Bretanha, evoluíram para sistemas públicos e privados de duas camadas. No entanto, mesmo os privilegiados que pagam por um curso mais rápido não invejariam seus concidadãos de assistência médica integral financiada pelo governo. Que tantos americanos façam isso impressiona os europeus como desconcertante, se não francamente brutal.
Nos países escandinavos, por muito tempo considerados os mais socialmente avançados do mundo, nacional O programa de saúde (física e mental), financiado pelo estado, é uma grande parte - mas apenas uma parte - de um sistema de bem-estar social mais geral. Na Noruega, onde moro, todos os cidadãos também têm o mesmo direito de educação (subsidiado pelo Estado pré-escolar desde o primeiro ano, e escolas gratuitas a partir dos seis anos, através de formação especializada ou universidade educação e além), prestações de desempregoserviços de colocação profissional e remunerados, licença parental remunerada, pensões de velhice, e mais. Esses benefícios não são apenas uma “rede de segurança” de emergência; isto é, pagamentos de caridade feitos de má vontade aos necessitados. Eles são universais: igualmente disponíveis a todos os cidadãos como direitos humanos que estimulam a harmonia social - ou, como diria nossa própria constituição dos EUA, "tranquilidade doméstica". Não é à toa que, por muitos anos, avaliadores internacionais classificaram a Noruega como o melhor lugar para envelhecerà ser mulher, E criar uma criança. O título de "melhor" ou "mais feliz" lugar para se viver na Terra se resume a uma disputa de vizinhos entre a Noruega e as outras democracias sociais nórdicas, Suécia, Dinamarca, Finlândia e Islândia.
Na Noruega, todos os benefícios são pagos principalmente alta tributação. Comparado ao enigma do código tributário dos Estados Unidos, que mente entorpecente, o da Noruega é incrivelmente simples, taxando a renda do trabalho e das pensões progressivamente, de modo que aqueles com renda mais alta pagam mais. O departamento tributário faz os cálculos, envia uma fatura anual e os contribuintes, embora livres para disputar a quantia, pagam voluntariamente, sabendo o que eles e seus filhos recebem em troca. E como as políticas do governo redistribuem efetivamente a riqueza e tendem a diminuir a pequena diferença de renda do país, a maioria dos noruegueses navega confortavelmente no mesmo barco. (Pense sobre isso!)
Vida e liberdade
Este sistema não aconteceu apenas. Foi planejado. A Suécia liderou o caminho nos 1930s, e todos os cinco países nórdicos participaram durante o período do pós-guerra para desenvolver suas próprias variações do que veio a ser chamado de Modelo Nórdico: um equilíbrio entre capitalismo regulado, bem-estar social universal, democracia política e o mais alto níveis de gênero e igualdade econômica no planeta. É o sistema deles. Eles inventaram isso. Eles gostam disso. Apesar dos esforços de um governo conservador ocasional para acabar com isso, eles o mantêm. Por quê?
Em todos os países nórdicos, existe um amplo consenso geral em todo o espectro político de que somente quando as necessidades básicas das pessoas forem atendidas - quando elas puderem deixar de se preocupar com seus empregos, suas rendas, sua moradia, seu transporte, seus cuidados de saúde, seus filhos. educação e seus pais idosos - só então eles poderão ser livres para fazer o que quiserem. Enquanto os EUA se contentam com a fantasia de que, desde o nascimento, todas as crianças têm chances iguais de atingir o sonho americano, os sistemas de previdência social nórdicos estabelecem as bases para uma igualdade e individualismo mais autênticos.
Essas ideias não são novas. Eles estão implícitos no preâmbulo de nossa própria Constituição. Você sabe, a parte sobre “nós, o Povo” formando “uma União mais perfeita” para “promover o Bem-estar geral e garantir as Bênçãos da Liberdade para nós mesmos e nossa posteridade”. Mesmo enquanto preparava a nação para a guerra, o presidente Franklin D. Roosevelt especificou de maneira memorável os componentes do que esse bem-estar geral deveria ser em seu discurso sobre o Estado da União em 1941. Entre as "coisas básicas simples que nunca devem ser perdidas de vista", ele listado “Igualdade de oportunidades para jovens e outros, empregos para quem pode trabalhar, segurança para aqueles que precisam, o fim de privilégios especiais para poucos, a preservação das liberdades civis para todos”, e, sim, impostos mais altos para pagar essas coisas e pelo custo dos armamentos defensivos.
Sabendo que os americanos costumavam apoiar essas idéias, um norueguês hoje está chocado ao saber que um CEO de uma grande corporação americana faz entre 300 e 400 vezes tanto quanto o empregado médio. Ou que os governadores Sam Brownback, do Kansas, e Chris Christie, de Nova Jersey, depois de terem aumentado as dívidas de seu estado, cortando impostos para os ricos, agora planejam cobrir a perda com o dinheiro arrebatado dos fundos de pensão dos trabalhadores do setor público. Para um norueguês, o trabalho do governo é distribuir a boa fortuna do país de maneira razoavelmente igualitária, não enviá-la para cima, como nos Estados Unidos de hoje, para um por cento de dedos pegajosos.
Em seu planejamento, os noruegueses tendem a fazer as coisas aos poucos, sempre pensando no longo prazo, imaginando o que uma vida melhor pode ser para seus filhos, sua posteridade. É por isso que um norueguês, ou qualquer europeu do norte, fica horrorizado ao saber que dois terços dos estudantes universitários americanos terminam sua educação no vermelho, alguns devido $ 100,000 ou mais. Ou que nos EUA, ainda o país mais rico do mundo, um em três crianças vive na pobreza, juntamente com uma em cinco jovens entre as idades de 18 e 34. Ou que os recentes da América guerras multi-trilhões de dólares foram travados em um cartão de crédito para serem pagos pelos nossos filhos. O que nos traz de volta a essa palavra: brutal.
Implicações de brutalidade, ou de uma espécie de desumanidade incivilizada, parecem se esconder em tantas outras perguntas que os observadores estrangeiros fazem sobre a América, como: Como você pôde instalar aquele campo de concentração em Cuba e por que não pode fechá-lo? Ou: como você pode fingir ser um país cristão e ainda assim cumprir a pena de morte? O acompanhamento que geralmente é: Como você poderia escolher como presidente um homem orgulhoso de executar seus concidadãos no taxa mais rápida registrado na história do Texas? (Os europeus não esquecerão tão cedo George W. Bush.)
Outras coisas que tive que responder incluem:
* Por que vocês americanos não param de interferir nos cuidados de saúde das mulheres?
* Por que você não entende ciência?
* Como você ainda pode ser tão cego para a realidade da mudança climática?
* Como você pode falar do estado de direito quando seus presidentes infringem as leis internacionais para fazer a guerra sempre que quiserem?
* Como você pode entregar o poder de explodir o planeta para um homem solitário e comum?
* Como você pode jogar fora as Convenções de Genebra e seus princípios para defender a tortura?
* Por que vocês americanos gostam tanto de armas? Por que vocês se matam tanto?
Para muitos, a questão mais desconcertante e importante de todas é: por que você envia seus militares em todo o mundo para provocar mais e mais problemas para todos nós?
Essa última questão é particularmente premente porque os países historicamente amistosos com os Estados Unidos, da Austrália à Finlândia, estão lutando para acompanhar um fluxo de refugiados das guerras e intervenções dos EUA. Em toda a Europa Ocidental e Escandinávia, os partidos de direita que pouco ou nunca desempenharam um papel no governo estão agora subindo rapidamente em uma onda de oposição às políticas de imigração há muito estabelecidas. Só no mês passado, essa festa quase derrubado o governo social democrata da Suécia, um país generoso que absorveu mais do que a sua quota-parte de requerentes de asilo que fogem das ondas de choque melhor força de combate que o mundo já conheceu. ”
Como nós somos
Os europeus entendem, e parece que os americanos não entendem, a conexão íntima entre as políticas interna e externa de um país. Freqüentemente, eles atribuem a conduta imprudente da América no exterior à recusa em colocar sua própria casa em ordem. Eles viram os Estados Unidos desvendar sua frágil rede de segurança, não conseguir substituir sua infraestrutura decadente, enfraquecer a maior parte de seu trabalho organizado, diminuir suas escolas, paralisar seu legislativo nacional e criar o maior grau de desigualdade econômica e social em quase um século. Eles entendem por que os americanos, que têm menos segurança pessoal e quase nenhum sistema de previdência social, estão se tornando mais ansiosos e temerosos. Eles entendem também por que tantos americanos perderam a confiança em um governo que fez tão pouco novo para eles nas últimas três décadas ou mais, com exceção de Obama, infinitamente. em apuros esforço de saúde, o que parece para a maioria dos europeus uma proposta pateticamente modesta.
O que confunde muitos deles, entretanto, é como os americanos comuns em números surpreendentes foram persuadidos a não gostar de um "grande governo" e ainda apoiar seus novos representantes, comprados e pagos pelos ricos. Como explicar isso? Na capital da Noruega, onde uma estátua de um contemplativo presidente Roosevelt domina o porto, muitos observadores da América pensam que ele pode ter sido o último presidente dos Estados Unidos que compreendeu e poderia explicar aos cidadãos o que o governo poderia fazer por todos eles. Os americanos que lutam, tendo esquecido tudo isso, visam inimigos desconhecidos distantes - ou do outro lado de suas próprias cidades.
É difícil saber por que somos do jeito que somos e - acredite em mim - ainda mais difícil explicar para os outros. Louco pode ser uma palavra muito forte, muito ampla e vaga para definir o problema. Algumas pessoas que me questionam dizem que os EUA são “paranóicos”, “atrasados”, “atrasados”, “vaidosos”, “gananciosos”, “egocêntricos” ou simplesmente “burros”. Outros, mais caridosamente, implicam que os americanos são meramente “mal informados”, “equivocados”, “enganados” ou “adormecidos” e ainda podem recuperar a sanidade. Mas, para onde quer que eu viaje, as perguntas se seguem, sugerindo que os Estados Unidos, se não exatamente loucos, são decididamente um perigo para si próprios e para os outros. Já passou da hora de acordar, América, e olhar em volta. Há outro mundo aqui, um mundo antigo e amigável do outro lado do oceano, e está cheio de boas ideias, testadas e comprovadas.
Ann Jones, uma TomDispatch regular, É o autor de Cabul no inverno: vida sem paz no Afeganistão, entre outros livros, e mais recentemente Eles eram soldados: como o retorno ferido das guerras da América - A história não contada, um projeto do Dispatch Books.
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