A sociedade civil como força para a paz

Por David Rintoul, World BEYOND War Participante do curso on-line

Frederick Douglass disse uma vez: “O poder não concede nada sem uma exigência. Ele nunca fez e nunca fará. Descubra a que qualquer pessoa se submeterá silenciosamente e você terá descoberto a medida exata de injustiça e erro que será imposto a eles. ”

Os governos nunca conceberam reformas que beneficiassem os cidadãos comuns e, então, graciosamente as concederam a um público dócil. Os movimentos de justiça social sempre tiveram que confrontar a elite dominante e, como diz a Primeira Emenda, “apresentar uma petição ao governo para a reparação de queixas”.

É claro que Douglass era um abolicionista e sua campanha específica era contra a escravidão. Ele havia sido escravizado e, mesmo assim, era um autor e orador talentoso, apesar da falta de educação formal. Ele era a prova viva de que as pessoas de cor eram a combinação intelectual de qualquer outra pessoa.

Apesar do tom radical da citação com a qual comecei, Douglass era um defensor da tolerância e da reconciliação. Após a emancipação, ele participou de um diálogo aberto com ex-proprietários de escravos para encontrar maneiras de a sociedade avançar em paz.

Alguns de seus colegas no movimento abolicionista o desafiaram sobre isso, mas sua réplica foi: “Eu me uniria a qualquer pessoa para fazer o certo e com ninguém para fazer o errado”

Douglass também não estava acima de desafiar seus aliados políticos. Por exemplo, ele ficou desapontado com Abraham Lincoln por não apoiar abertamente o direito dos afro-americanos de votar nas eleições presidenciais de 1864.

Em vez disso, ele endossou publicamente John C. Fremont do Partido da Democracia Radical. Fremont não tinha chance de vencer, mas era um abolicionista convicto. O voto de protesto muito público de Douglass foi uma repreensão aberta a Lincoln e influenciou fortemente a decisão de Lincoln de promulgar^th e 15^th alterações um ano depois.

Em 1876, Douglass falou em Washington DC na dedicação do Memorial da Emancipação em Lincoln Park. Ele chamou Lincoln de “o presidente do homem branco” e descreveu seus pontos fortes e fracos da perspectiva de uma pessoa escravizada.

Mesmo assim, ele concluiu que, apesar de todos os seus defeitos, “embora o Sr. Lincoln compartilhasse dos preconceitos de seus conterrâneos brancos contra o negro, nem é necessário dizer que no fundo do coração ele detestava e odiava a escravidão”. Seu discurso é um dos primeiros exemplos do conceito de verdade e reconciliação.

Outro exemplo da sociedade civil que liderou a acusação contra a escravidão foi Harriet Tubman e a Underground Railroad da qual ela era um membro importante. Como Douglass, ela havia sido escravizada e conseguiu escapar. Em vez de se concentrar em sua própria liberdade, ela começou a providenciar ajuda para sua família a escapar de seus captores.

Ela passou a ajudar outras pessoas escravizadas a escapar para a liberdade por meio da rede secreta de apoiadores da Underground Railroad. Seu codinome era “Moisés” porque ela tirou as pessoas da amarga escravidão para a terra prometida da liberdade. Harriet Tubman nunca perdeu um passageiro.

Além de liderar a Estrada de Ferro Subterrânea, após a emancipação, ela se tornou ativa nas Sufragistas. Ela permaneceu defensora dos direitos humanos dos afro-americanos e das mulheres até falecer em 1913 em um lar de idosos que ela mesma havia fundado.

Obviamente, nem todos os abolicionistas eram afro-americanos. Harriet Beecher Stowe, por exemplo, foi um dos muitos americanos brancos que desempenhou o papel de aliado ao povo escravizado de sua geração. Seu romance e peça, Cabine do tio Tom conquistou muitas pessoas de sua “raça” e classe para apoiar a abolição da escravidão.

Sua história afirmou que a escravidão afeta toda a sociedade, não apenas os chamados mestres, comerciantes e as pessoas que eles escravizaram. Seu livro quebrou recordes de publicação e ela também se tornou confidente de Abraham Lincoln.

Portanto, vemos que a abolição da escravidão ocorreu por meio de ações de cidadãos comuns que nunca ocuparam cargos eleitos. Eu também poderia mencionar que o Dr. King nunca ocupou nenhum cargo oficial no governo. O movimento dos direitos civis, da abolição da escravidão à desagregação na década de 1960, é principalmente o resultado de uma longa tradição de desobediência civil pacífica.

Os leitores perceberão que deixei de fora algo extremamente importante. Não mencionei a Guerra Civil. Muitos argumentariam que as ações militares do governo da União para derrubar a Confederação foram o que realmente aboliu a escravidão de uma vez por todas.

Em seu livro, A guerra nunca é justa, David Swanson constrói um argumento convincente de que a Guerra Civil foi uma distração do movimento abolicionista. A escravidão se tornou uma racionalização da violência, assim como as armas de destruição em massa foram a falsa racionalização da invasão do Iraque em 2003.

Como diz Swanson, “o custo de libertar os escravos -“ comprando-os ”e depois garantindo sua liberdade - teria sido muito menor do que o Norte gastou na guerra. E isso sem contar o que o Sul gastou ou contabilizando os custos humanos medidos em mortes, ferimentos, mutilações, traumas, destruição e décadas de amargura duradoura ”.

No final, a história mostra que foram as ações de ativistas comuns como Douglass, Tubman, Beecher Stowe e Dr. King que restauraram os direitos humanos das pessoas escravizadas e seus descendentes na América. Seu ativismo incansável e compromisso de falar a verdade ao poder forçaram um Lincoln ambivalente e, posteriormente, os presidentes Kennedy e Johnson a sair da barreira e fazer a coisa certa.

O ativismo da sociedade civil é a chave para estabelecer a justiça social.

David Rintoul participou de World BEYOND War cursos on-line sobre abolição da guerra.