Canadá e o comércio de armas: fomentando a guerra no Iêmen e além

Por Josh Lalonde, 31 de outubro de 2020

De O nivelador

ARelatório do Conselho de Direitos Humanos da ONU recentemente nomeou o Canadá como uma das partes que alimenta a guerra em curso no Iêmen por meio da venda de armas à Arábia Saudita, um dos beligerantes da guerra.

O relatório recebeu atenção em veículos de notícias canadenses, como o Globe and Mail e CBC. Mas com a mídia preocupada com a pandemia do COVID-19 e a eleição presidencial americana - e poucos canadenses tendo qualquer conexão pessoal com o Iêmen - as histórias rapidamente desapareceram no abismo do ciclo de notícias, não deixando nenhum impacto perceptível na política canadense.

Muitos canadenses provavelmente também não sabem que o Canadá é o segundo maior fornecedor de armas para a região do Oriente Médio, depois dos Estados Unidos.

Para preencher essa lacuna na mídia, O nivelador conversou com ativistas e pesquisadores que trabalham no comércio de armas Canadá-Arábia Saudita e sua conexão com a guerra no Iêmen, bem como outras vendas de armas canadenses no Oriente Médio. Este artigo examinará os antecedentes da guerra e os detalhes do comércio de armas canadense, enquanto a cobertura futura examinará as organizações canadenses que trabalham para acabar com as exportações de armas.

A guerra no Iêmen

Como todas as guerras civis, a guerra no Iêmen é extremamente complexa, envolvendo várias partes com alianças inconstantes. É ainda mais complicado por sua dimensão internacional e seu consequente entrelaçamento em uma rede emaranhada de forças geopolíticas. A “bagunça” da guerra e a falta de uma narrativa simples e clara para o consumo popular fez com que ela se tornasse uma guerra esquecida, realizada em relativa obscuridade, longe dos olhos da mídia mundial - apesar de ser uma das mais mortíferas do mundo em curso guerras.

Embora tenha havido lutas entre várias facções no Iêmen desde 2004, a guerra atual começou com os protestos da Primavera Árabe de 2011. Os protestos levaram à renúncia do presidente Ali Abdullah Saleh, que liderava o país desde a unificação do Iêmen do Norte e do Sul em 1990. O vice-presidente de Saleh, Abed Rabbo Mansour Hadi, concorreu sem oposição nas eleições presidenciais de 2012 - e grande parte da estrutura de governança do país permaneceu inalterada. Isso não satisfez muitos grupos de oposição, incluindo Ansar Allah, comumente conhecido como movimento Houthi.

Os Houthis estavam engajados em uma campanha intermitente de insurgência armada contra o governo do Iêmen desde 2004. Eles se opunham à corrupção dentro do governo, percebiam a negligência do norte do país e a orientação pró-EUA de sua política externa.

Em 2014, os Houthis capturaram a capital Sana'a, o que levou Hadi a renunciar e fugir do país, enquanto os Houthis estabeleceram um Comitê Revolucionário Supremo para governar o país. A pedido do presidente deposto Hadi, uma coalizão liderada pelos sauditas iniciou uma intervenção militar em março de 2015 para restaurar Hadi ao poder e retomar o controle da capital. (Além da Arábia Saudita, esta coalizão inclui vários outros estados árabes, como Emirados Árabes Unidos, Jordânia e Egito)

A Arábia Saudita e seus aliados vêem o movimento Houthi como um procurador iraniano devido à fé xiita dos líderes Houthi. A Arábia Saudita vê os movimentos políticos xiitas com suspeita desde que a Revolução Islâmica de 1979 no Irã derrubou o xá apoiado pelos EUA. Há também uma significativa minoria xiita na Arábia Saudita, concentrada na Província Oriental do Golfo Pérsico, que viu levantes que foram brutalmente reprimidos pelas forças de segurança sauditas.

No entanto, os Houthis pertencem ao ramo Zaidi do xiismo, que não está intimamente ligado ao Twelver Xiismo do estado iraniano. O Irã expressou solidariedade política ao movimento Houthi, mas nega ter fornecido ajuda militar.

A intervenção militar liderada pela Arábia Saudita no Iêmen empregou uma campanha massiva de ataques aéreos, que muitas vezes atingiu alvos civis indiscriminadamente, incluindo hospitais, casamentos, funerais e escolas. Em um incidente particularmente horrível, um ônibus escolar carregando crianças em uma viagem de campo foi bombardeada, matando pelo menos 40.

A coalizão liderada pela Arábia Saudita também implementou um bloqueio ao Iêmen, a fim, afirma, de impedir que armas sejam trazidas para o país. Ao mesmo tempo, esse bloqueio impediu que alimentos, combustível, suprimentos médicos e outros itens essenciais entrassem no país, resultando em desnutrição generalizada e surtos de cólera e dengue.

Ao longo do conflito, os países ocidentais, em particular os EUA e o Reino Unido, forneceram inteligência e apoio logístico à coalizão - reabastecendo aviões, por exemplo, enquanto vendendo equipamento militar aos membros da coalizão. As bombas usadas no infame ataque aéreo do ônibus escolar foram feito nos EUA. e vendido para a Arábia Saudita em 2015 sob a administração Obama.

Relatórios da ONU documentaram que todas as partes em conflito cometeram inúmeras violações dos direitos humanos - como sequestros, assassinatos, tortura e o uso de crianças-soldados - levando a organização a descrever o conflito como o pior crise humanitária do mundo.

Embora as condições da guerra tornem impossível fornecer uma contagem precisa de vítimas, pesquisadores estimaram em 2019, pelo menos 100,000 pessoas - incluindo 12,000 civis - foram mortas desde o início da guerra. Este número não inclui mortes devido à fome e doenças resultantes da guerra e do bloqueio, que outro estudo estimado atingiria 131,000 até o final de 2019.

Vendas de armas canadenses para a Arábia Saudita

Embora os governos canadenses tenham trabalhado por muito tempo para estabelecer a marca do Canadá como um país pacífico, tanto os governos conservadores quanto os liberais ficaram felizes em lucrar com a guerra. Em 2019, as exportações de armas canadenses para outros países que não os EUA atingiram um recorde de aproximadamente US $ 3.8 bilhões, de acordo com o Exportações de bens militares relatório para esse ano.

As exportações militares para os EUA não são contabilizadas no relatório, uma lacuna significativa na transparência do sistema de controle de exportação de armas do Canadá. Das exportações cobertas no relatório, 76% foram para a Arábia Saudita diretamente, totalizando US $ 2.7 bilhões.

Outras exportações apoiaram indiretamente o esforço de guerra saudita. Outros US $ 151.7 milhões em exportações que foram para a Bélgica foram provavelmente veículos blindados que foram enviados para a França, onde estão acostumados treinar tropas sauditas.

A maior parte da atenção - e controvérsia - em torno das vendas de armas canadenses nos últimos anos tem se concentrado em um Negócio de $ 13 bilhões (EUA) para General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) para fornecer milhares de veículos blindados leves (LAVs) para a Arábia Saudita. O acordo foi primeiro anunciou em 2014 sob o governo do primeiro-ministro Stephen Harper. isso foi negociado pela Canadian Commercial Corporation, uma corporação da Crown responsável por organizar as vendas de empresas canadenses a governos estrangeiros. Os termos do negócio nunca foram divulgados na íntegra, pois incluem cláusulas de sigilo que proíbem sua publicação.

O governo de Justin Trudeau inicialmente negou qualquer responsabilidade pelo negócio em andamento. Mas foi posteriormente revelado que em 2016 o então Ministro das Relações Exteriores, Stéphane Dion, assinou a aprovação final necessária para as licenças de exportação.

Dion concedeu a aprovação, embora os documentos dados para ele assinar observou o fraco histórico de direitos humanos da Arábia Saudita, incluindo "o alto número relatado de execuções, supressão da oposição política, aplicação de punições corporais, supressão da liberdade de expressão, prisão arbitrária, maus-tratos a detidos, limitações da liberdade de religião, discriminação contra as mulheres e os maus-tratos aos trabalhadores migrantes. ”

Depois que o jornal saudita Jamal Kashoggi foi horrivelmente assassinado por agentes da inteligência saudita no consulado saudita em Istambul em outubro de 2018, a Global Affairs Canada suspendeu todas as novas licenças de exportação para a Arábia Saudita. Mas isso não inclui as licenças existentes que cobrem o negócio LAV. E a suspensão foi levantada em abril de 2020, permitindo que novos pedidos de licença fossem processados, depois que a Global Affairs Canada negociou o que chamado “Melhorias significativas no contrato”.

Em setembro de 2019, o governo federal fornecido um empréstimo de US $ 650 milhões para o GDLS-C por meio da “Conta do Canadá” do Export Development Canada (EDC). De acordo com Site EDC, esta conta é usada “para apoiar transações de exportação que [a EDC] não pode apoiar, mas que são determinadas pelo Ministro do Comércio Internacional como sendo do interesse nacional do Canadá”. Embora as razões para o empréstimo não tenham sido fornecidas publicamente, ele ocorreu depois que a Arábia Saudita perdeu US $ 1.5 bilhão (EUA) em pagamentos à General Dynamics.

O governo do Canadá defendeu o acordo LAV com base no fato de que não há evidências de LAVs canadenses sendo usados ​​para cometer abusos dos direitos humanos. Ainda um página em Lost Amour que documenta as perdas de veículos blindados no Iêmen, lista dezenas de LAVs operados por sauditas sendo destruídos no Iêmen desde 2015. Os LAVs podem não ter o mesmo impacto sobre os civis que os ataques aéreos ou o bloqueio, mas são claramente um componente integral do esforço de guerra saudita .

Um fabricante canadense menos conhecido de veículos blindados, Terradyne, também tem um acordo de dimensões desconhecidas para vender seus veículos blindados Gurkha para a Arábia Saudita. Vídeos mostrando veículos Terradyne Gurkha sendo usados ​​em suprimindo uma revolta na Província Oriental da Arábia Saudita e na guerra no Iêmen circulam nas redes sociais há vários anos.

A Global Affairs Canada suspendeu as licenças de exportação de Terradyne Gurkhas em julho de 2017 em resposta ao seu uso na Província Oriental. Mas restabeleceu as autorizações em setembro daquele ano, depois de determinado que não havia evidências de que os veículos haviam sido usados ​​para cometer abusos dos direitos humanos.

O nivelador entrou em contato com Anthony Fenton, um estudante de doutorado da Universidade de York que pesquisa as vendas de armas canadenses para os países do Golfo Pérsico, para comentar essas descobertas. Fenton afirmou em mensagens diretas no Twitter que o relatório Global Affairs Canada usa "intencionalmente falso / impossível de atender aos critérios" e se destina simplesmente a "moderar / desviar as críticas".

De acordo com Fenton, “as autoridades canadenses acreditaram nas palavras dos sauditas quando insistiram que nenhuma violação [dos direitos humanos] havia ocorrido e alegaram que se tratava de uma operação 'antiterror' interna legítima. Satisfeito com isso, Ottawa retomou as exportações dos veículos. ”

Outra venda de armas canadense menos conhecida para a Arábia Saudita envolve a empresa PGW Defense Technology Inc., de Winnipeg, que fabrica rifles de precisão. Banco de dados de comércio internacional de mercadorias canadense da Statistics Canada (CIMTD) listas US $ 6 milhões em exportações de “fuzis, esportivos, de caça ou tiro ao alvo” para a Arábia Saudita em 2019, e mais de US $ 17 milhões no ano anterior. (Os números da CIMTD não são comparáveis ​​aos do relatório de Exportações de Material de Guerra citado acima, pois foram criados usando diferentes metodologias.)

Em 2016, os Houthis no Iêmen postaram fotos e vídeos mostrando o que parecem ser rifles PGW, eles afirmam ter capturado dos guardas de fronteira sauditas. Em 2019, Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) documentado Fuzis PGW sendo usados ​​por forças pró-Hadi do Iêmen, provavelmente fornecidos pela Arábia Saudita. De acordo com a ARIJ, a Global Affairs Canada não respondeu quando apresentou evidências de que os rifles estavam sendo usados ​​no Iêmen.

Uma série de empresas aeroespaciais com sede em Quebec, incluindo Pratt & Whitney Canada, Bombardier e Bell Helicopters Textron também equipamento fornecido no valor de $ 920 milhões para membros da coalizão liderada pelos sauditas desde sua intervenção no Iêmen começou em 2015. Muitos dos equipamentos, incluindo motores usados ​​em aeronaves de combate, não são considerados bens militares pelo sistema de controle de exportação do Canadá. Portanto, não requer licenças de exportação e não é contabilizado no relatório de Exportações de Material de Guerra.

Outras vendas de armas canadenses para o Oriente Médio

Dois outros países do Oriente Médio também receberam grandes exportações de bens militares do Canadá em 2019: a Turquia por US $ 151.4 milhões e os Emirados Árabes Unidos (Emirados Árabes Unidos) por US $ 36.6 milhões. Ambos os países estão envolvidos em uma série de conflitos no Oriente Médio e além.

A Turquia tem estado nos últimos anos envolvida em ações militares em Síria, Iraque, Líbia e Azerbaijão.

A Denunciar pelo pesquisador Kelsey Gallagher publicado em setembro pelo grupo de paz canadense Project Plowshares documentou o uso de sensores ópticos canadenses fabricados pela L3Harris WESCAM em drones armados Bayraktar TB2 turcos. Esses drones foram implantados em todos os conflitos recentes da Turquia.

Os drones se tornaram o centro da polêmica no Canadá em setembro e outubro, quando foram identificados como estando em uso no lutando em Nagorno-Karabakh. Vídeos de ataques de drones publicados pelo Ministério da Defesa do Azerbaijão exibem uma sobreposição visual consistente com a gerada pela ótica WESCAM. Além do que, além do mais, fotos de um drone abatido publicado por fontes militares armênias mostram claramente a carcaça visualmente distinta de um sistema de sensor WESCAM MX-15D e um número de série que o identifica como um produto WESCAM, Gallagher disse O nivelador.

Não está claro se os drones estão sendo operados por forças do Azerbaijão ou turcas, mas em ambos os casos seu uso em Nagorno-Karabakh provavelmente violaria as licenças de exportação para a óptica WESCAM. Ministro das Relações Exteriores, François-Philippe Champagne suspenso as licenças de exportação para a ótica em 5 de outubro e lançou uma investigação sobre as acusações.

Outras empresas canadenses também exportaram tecnologia para a Turquia que é usada em equipamentos militares. Bombardeiro anunciou em 23 de outubro, que estavam suspendendo as exportações para “países com uso incerto” de motores de aeronaves fabricados por sua subsidiária austríaca Rotax, depois de saber que os motores estavam sendo usados ​​em drones Bayraktar TB2 turcos. De acordo com Gallagher, a decisão de uma empresa canadense de suspender as exportações de uma subsidiária devido ao seu uso em um conflito é um movimento sem precedentes.

A Pratt & Whitney Canada também produz motores que são usados no avião da Turkish Aerospace Industries Hürkuş. O projeto do Hürkuş inclui variantes usadas para treinar pilotos da força aérea - bem como uma capaz de ser usada em combate, particularmente em uma função de contra-insurgência. Jornalista turco Ragip Soylu, escrevendo para Olho do Oriente Médio em abril de 2020, informou que o embargo de armas que o Canadá impôs à Turquia após a invasão da Síria em outubro de 2019 se aplicaria aos motores da Pratt & Whitney Canada. No entanto, de acordo com Gallagher, esses motores não são considerados exportações militares pela Global Affairs Canada, então não está claro por que eles seriam cobertos pelo embargo.

Como a Turquia, os Emirados Árabes Unidos também estiveram envolvidos por vários anos em conflitos no Oriente Médio, neste caso no Iêmen e na Líbia. Os Emirados Árabes Unidos eram até recentemente um dos líderes da coalizão de apoio ao governo Hadi no Iêmen, perdendo apenas para a Arábia Saudita na escala de sua contribuição. No entanto, desde 2019 os Emirados Árabes Unidos diminuíram sua presença no Iêmen. Agora parece estar mais preocupada em garantir sua posição no sul do país do que em expulsar os Houthis da capital e restaurar Hadi ao poder.

Canadá assinou um “acordo de cooperação de defesa”Com os Emirados Árabes Unidos em dezembro de 2017, quase dois anos após o início da intervenção da coalizão no Iêmen. Fenton diz que esse acordo foi parte de um esforço para vender LAVs aos Emirados Árabes Unidos, cujos detalhes permanecem obscuros.

Na Líbia, os Emirados Árabes Unidos apóiam o Exército Nacional Líbio (LNA) baseado no leste sob o comando do General Khalifa Haftar em seu conflito contra o Governo de Acordo Nacional (GNA) baseado no oeste. A tentativa do LNA de capturar a capital Trípoli da GNA, lançada em 2018, foi revertida com a ajuda da intervenção da Turquia em apoio à GNA.

Tudo isso significa que o Canadá vendeu equipamento militar aos defensores de ambos os lados da guerra da Líbia. (Não está claro, porém, se algum equipamento canadense foi usado pelos Emirados Árabes Unidos na Líbia.)

Embora a composição precisa dos US $ 36.6 milhões em bens militares exportados do Canadá para os Emirados Árabes Unidos que estão listados no relatório de Exportações de Bens Militares não tenha sido tornada pública, os Emirados Árabes Unidos encomendou pelo menos três aeronaves de vigilância GlobalEye fabricadas pela empresa canadense Bombardier em conjunto com a empresa sueca Saab. David Lametti, na época secretário parlamentar do Ministro da Inovação, Ciência e Desenvolvimento Econômico e agora Ministro da Justiça, parabenizado Bombardier e Saab no negócio.

Além de direcionar as exportações militares do Canadá para os Emirados Árabes Unidos, a empresa canadense Streit Group, que fabrica veículos blindados, está sediada nos Emirados Árabes Unidos. Isso permitiu que ela contornasse os requisitos de licença de exportação canadense e vendesse seus veículos para países como Sudão e Líbia que estão sob sanções canadenses que proíbem a exportação de equipamento militar para lá. Dezenas, senão centenas de veículos do Grupo Streit, operados principalmente pela Arábia Saudita e suas forças aliadas do Iêmen, também foram documentado destruída no Iêmen apenas em 2020, com números semelhantes nos anos anteriores.

O governo canadense argumentou que, uma vez que os veículos do Grupo Streit são vendidos dos Emirados Árabes Unidos para países terceiros, ele não tem jurisdição sobre as vendas. No entanto, de acordo com os termos do Tratado de Comércio de Armas, ao qual o Canadá aderiu em setembro de 2019, os estados são responsáveis ​​por fazer cumprir os regulamentos sobre corretagem - ou seja, transações organizadas por seus nacionais entre um país estrangeiro e outro. É provável que pelo menos algumas das exportações do Grupo Streit se enquadrem nessa definição e, portanto, estejam sujeitas às leis canadenses sobre corretagem.

The Big Picture

Todos esses negócios de armas juntos fizeram do Canadá o segundo maior fornecedor de armas para o Oriente Médio, depois dos Estados Unidos, em 2016. As vendas de armas do Canadá só cresceram desde então, batendo novo recorde em 2019.

Qual é a motivação por trás das exportações de armas do Canadá? É claro que existe a motivação puramente comercial: as exportações de bens militares para o Oriente Médio renderam mais de US $ 2.9 bilhões em 2019. Isso está intimamente ligado ao segundo fator, que o governo do Canadá gosta especialmente de enfatizar, a saber, empregos.

Quando o negócio GDLS-C LAV foi o primeiro anunciou em 2014, o Ministério das Relações Exteriores (como era então chamado) afirmou que o acordo iria “criar e manter mais de 3,000 empregos por ano no Canadá”. Não explicou como calculou esse número. Qualquer que seja o número preciso de empregos criados pelas exportações de armas, tanto os governos conservadores quanto os liberais relutam em eliminar um grande número de empregos bem pagos na indústria de defesa, restringindo o comércio de armas.

Outro fator importante que motiva as vendas de armas do Canadá é o desejo de manter uma “base industrial de defesa” doméstica, tanto interna Documentos de Assuntos Globais de 2016, coloque. A exportação de bens militares para outros países permite que empresas canadenses como a GDLS-C mantenham uma capacidade de fabricação maior do que a que poderia ser sustentada apenas pelas vendas às Forças Armadas canadenses. Isso inclui instalações, equipamentos e pessoal treinado envolvido na produção militar. Em caso de guerra ou outra emergência, essa capacidade de fabricação poderia ser rapidamente utilizada para as necessidades militares canadenses.

Finalmente, os interesses geopolíticos também desempenham um papel significativo na determinação de quais países o Canadá exporta equipamento militar. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos são aliados próximos dos Estados Unidos, e a postura geopolítica do Canadá no Oriente Médio geralmente está alinhada com a dos Estados Unidos. Documentos de Assuntos Globais elogiam a Arábia Saudita como parceira da coalizão internacional contra o Estado Islâmico (ISIS) e referem-se à suposta ameaça de “um Irã ressurgente e cada vez mais belicoso” como justificativa para a venda de LAV à Arábia Saudita.

Os documentos também descrevem a Arábia Saudita como “um aliado importante e estável em uma região marcada pela instabilidade, terrorismo e conflito”, mas não abordam a instabilidade criada pela intervenção da coalizão liderada pelos sauditas no Iêmen. Esta instabilidade permitiu grupos como a Al-Qaeda na Península Arábica e ISIS para estabelecer o controle sobre faixas de território no Iêmen.

Fenton explica que essas considerações geopolíticas estão entrelaçadas com as comerciais, uma vez que "as investidas do Canadá no Golfo em busca de negócios de armas [têm] exigido - especialmente desde a Tempestade no Deserto - o cultivo de laços militares a militares bilaterais com cada um dos [Golfo] monarquias. ”

De fato, a consideração mais reveladora mencionada no memorando de Assuntos Globais é que a Arábia Saudita “tem as maiores reservas de petróleo do mundo e é atualmente o terceiro maior produtor de petróleo do mundo”.

Até recentemente, a Turquia também era um parceiro próximo dos Estados Unidos e do Canadá, como o único membro da OTAN no Oriente Médio. No entanto, nos últimos anos, a Turquia tem seguido uma política externa cada vez mais independente e agressiva que a colocou em conflito com os Estados Unidos e outros membros da OTAN. Esse desalinhamento geopolítico pode explicar a disposição do Canadá de suspender as licenças de exportação para a Turquia, enquanto as concede para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.

A eventual suspensão das licenças de exportação para a Turquia provavelmente também teve a ver com a pressão interna sobre o governo. O nivelador está atualmente trabalhando em um artigo sequencial que examinará alguns grupos que estão trabalhando para aumentar essa pressão, a fim de acabar com o comércio de armas canadense em geral.