Por Peter Mass, A InterceptaçãoKasım 7, 2022
As guerras no Iraque e no Afeganistão radicalizaram uma geração de veteranos, muitos dos quais enfrentam julgamentos por sedição e outros crimes.
NATHAN BEDFORD FORREST foi um dos generais mais agressivos de sua geração, e depois que seu serviço militar terminou de forma amarga, ele voltou para casa no Tennessee e encontrou uma nova maneira de lutar. Um general derrotado no exército confederado, Forrest juntou-se à Ku Klux Klan e foi nomeado seu “grande mago” inaugural.
Forrest estava na primeira onda de veteranos americanos que se voltaram para o terror doméstico quando voltaram para casa. Também aconteceu depois Primeira e Segunda Guerra Mundial, após as guerras da Coréia e do Vietnã – e está acontecendo depois das guerras no Iraque e no Afeganistão. O julgamento de sedição que está ocorrendo agora em Washington, DC, apresenta cinco réus acusados de tentar derrubar o governo em 6 de janeiro de 2021, e quatro são veteranos, incluindo Stewart Rodes, que fundou a milícia Oath Keepers. Em dezembro, outro julgamento de sedição está marcado para cinco membros da milícia Proud Boys – quatro dos quais serviram nas forças armadas.
A questão aqui não é que todos ou a maioria dos veteranos sejam perigosos. Aqueles que se envolvem no extremismo de extrema-direita são uma fração dos mais de 18 milhões de americanos que serviram nas forças armadas e retornaram à vida civil sem se entregar à violência política. Das 897 pessoas indiciadas após a insurreição de 6 de janeiro, 118 têm antecedentes militares, segundo o Programa sobre extremismo na Universidade George Washington. A questão é que um número relativamente pequeno de veteranos está tendo um impacto desproporcional na violência da supremacia branca, graças ao respeito que flui de seu serviço militar. Enquanto eles são atípicos da massa de veterinários cumpridores da lei, eles são os pilares do terror doméstico.
“Quando esses caras se envolvem em extremismo, eles disparam para o topo das fileiras e são muito eficazes em recrutar mais pessoas para a causa”, observou Michael Jensen, pesquisador sênior do Estudo de Terrorismo e Respostas ao Terrorismo da Universidade de Maryland. .
Esta é uma consequência de nossa sociedade venerar um exército maciço e ir à guerra em intervalos regulares: os últimos 50 anos de terror de extrema-direita foram dominados por homens com antecedentes militares. O mais infame foi o veterano da Guerra do Golfo Timothy McVeigh, que detonou a bomba de Oklahoma City em 1995 que matou 168 pessoas. Havia Eric Rudolph, um veterano do Exército que plantou bombas nas Olimpíadas de Atlanta em 1996, bem como duas clínicas de aborto e um bar gay. Houve Louis Beam, um veterano do Vietnã e Klansman que se tornou um visionário sombrio do movimento do poder branco na década de 1980 e foi julgado por sedição em 1988 (ele foi absolvido, juntamente com outros 13 réus). A lista é quase infinita: Um fundador da divisão neonazista Atomwaffen era um veterinário, enquanto o fundador da Base, outro grupo neonazista, era um contratante de inteligência para os militares dos EUA no Iraque e no Afeganistão. E o homem que atacado um escritório do FBI em Cincinnati depois que agentes federais revistaram a casa do ex-presidente Donald Trump em Mar-a-Lago em agosto era – você adivinhou – um veterano.
Adjacente à violência, figuras-chave na política de extrema-direita vêm dos militares e se gabam de seu serviço de guerra, como o ex-general Michael Flynn, que emergiu como um promotor de alto nível de teorias da conspiração do tipo QAnon, bem como um negacionista eleitoral. Em New Hampshire, o ex-general Donald Bolduc é o candidato do Partido Republicano ao Senado e um propagador de ideias lunáticas que incluem a noção de que as crianças em idade escolar podem se identificar como gatos e usar caixas de areia (faça uma pesquisa na web por “caixa de areia Bolduc”) . O candidato a governador do Partido Republicano, Doug Mastiano, supostamente o “pessoa pontual” para o esquema eleitoral falso de Trump na Pensilvânia, cobriu sua campanha com tantas imagens militares que o Pentágono disse-lhe para discá-lo de volta.
O “porquê” desse padrão é complexo. Quando as guerras estão encharcadas de mentiras de alto nível e mortes inúteis como as do Vietnã, Iraque e Afeganistão, não faltam boas razões para os veteranos se sentirem traídos por seu governo. Deixar o serviço pode ser um processo complicado mesmo sem essa bagagem. Depois de anos em uma instituição que trouxe ordem e significado para suas vidas – e que definiu o mundo em um binário simplista de bem versus mal – os veteranos podem se sentir à deriva em casa e ansiar pelo propósito e camaradagem que tiveram nas forças armadas. Como o veterano das forças especiais que virou jornalista Jack Murphy escreveu de seus camaradas que caíram em QAnon e outras mentalidades conspiratórias, “Você começa a fazer parte de um movimento de pessoas com ideias semelhantes, você está lutando contra o mal em uma visão de mundo com a qual você se sente confortável. Agora você sabe por que não reconhece a América, não porque teve um preconceito tolo desde o início, mas sim porque foi minada por uma cabala satânica.”
Há uma reviravolta adicional que o historiador Kathleen Belew ressalta: que, embora o papel dos veteranos no terror doméstico seja subestimado, eles não são os únicos desequilibrados pela guerra.
“O maior fator [no terror doméstico] parece não ser o que muitas vezes assumimos, seja populismo, imigração, pobreza, grande legislação de direitos civis”, observou Belew em um comunicado. podcast recente. “Parece ser o rescaldo da guerra. Isso é significativo não apenas por causa da presença de veteranos e tropas da ativa dentro desses grupos. Mas acho que é reflexo de algo maior, que é que a medida de violência de todos os tipos em nossa sociedade aumenta após a guerra. Essa medida abrange homens e mulheres, abrange pessoas que serviram e não serviram, abrange todas as faixas etárias. Há algo em todos nós que está mais disponível para atividades violentas após o conflito.”
Em 2005, a chamada guerra ao terror foi justificado pelo presidente George W. Bush como “levando a luta aos terroristas no exterior para que não tenhamos que enfrentá-los aqui em casa”. A ironia é que essas guerras - que custo trilhões de dólares e matou centenas de milhares de civis – em vez disso, radicalizou uma geração de fanáticos americanos que, nos próximos anos, infligirão violência ao país que deveriam proteger. Esta é mais uma ofensa estupenda pela qual nossos líderes políticos e militares devem enfrentar a vingança da história.
