By Ellen Davidson, Kwiecień 28, 2022
Zarówno prokuratura, jak i obrona zakończyły dziś swoje sprawy w sprawie Shannon Two, dwóch weteranów wojskowych USA, którzy zostali aresztowani za wejście na lotnisko w Shannon 17 marca 2019 r.
80-letni Tarak Kauff i 85-letni Ken Mayers weszli na lotnisko, aby sprawdzić wszystkie samoloty związane z armią amerykańską, które znajdowały się na lotnisku. W rzeczywistości znajdowały się tam wtedy trzy samoloty - odrzutowiec Cessna piechoty morskiej i samolot Air Force Transport C40 oraz jeden samolot Omni Air International na kontrakt z armią amerykańską, który ich zdaniem przewoził żołnierzy i broń przez lotnisko po drodze do nielegalnych wojen na Bliskim Wschodzie, z pogwałceniem irlandzkiej neutralności i prawa międzynarodowego.
Pozwani nie kwestionują faktu, że zrobili dziurę w ogrodzeniu lotniska i weszli na teren lotniska bez zezwolenia. Twierdzą, że zrobili to „zgodnie z prawem”, aby zwrócić uwagę na nielegalny transport żołnierzy i broni przez obiekt oraz wywrzeć presję na władze, by skontrolowały samoloty, zamiast zaakceptować zapewnienia dyplomatyczne USA, że amunicja nie przemieszcza się przez lotnisko .
Niemniej jednak większość sprawy prokuratury składała się ze świadków z policji i ochrony lotniska, którzy opowiadali o szczegółach działań mężczyzn i reakcji władz. W trakcie tego zeznania stało się jasne, że wyczarterowane samoloty Omni były powszechnie znane jako przewożące żołnierzy i że żaden funkcjonariusz ochrony lotniska ani policji nigdy nie przeszukiwał tych samolotów ani żadnych amerykańskich samolotów wojskowych w celu ustalenia, czy na pokładzie znajdowała się broń lub amunicja .
Ostatnimi dwoma świadkami oskarżenia byli Colm Moriarty i Noel Carroll, obaj z posterunku (policji) Shannon Garda. Obaj nadzorowali wywiady Kauffa i Mayersa w dniu ich aresztowania. Prokurator odczytał stenogramy przesłuchań, które zostały potwierdzone przez dwóch policjantów.
Z wywiadów jasno wynikają intencje oskarżonych co do wejścia na lotnisko. Obaj jasno wyjaśnili, że zamierzają skontrolować samolot Omni Air International, który znajdował się na ziemi w tym czasie pod kątem żołnierzy lub broni.
Mayers powiedział, że jego władza to „obowiązek obywateli do czynienia tego, co słuszne”. Zapytany o to, czy jego działania narażają ludzi na niebezpieczeństwo, powiedział: „Zdaję sobie sprawę, że [poprzez] nieupoważniony dostęp do lotniska stworzyłem mały, ale skończony element zagrożenia, wiem jednak, że zezwalam na przelot amerykańskich samolotów wojskowych i CIA Shannon, irlandzki rząd z pewnością naraża wielu niewinnych ludzi na poważne niebezpieczeństwo”.
Kauff równie jasno określił swoje priorytety. Zapytany, czy rozumie, czym jest „szkoda kryminalna”, odpowiedział: „Myślę, że tak. Jest to coś, co armia Stanów Zjednoczonych robi od dawna w ogromnych ilościach”. Swoje „legalne interesy na lotnisku w Shannon” opisał tego dnia w ten sposób: „Jako obywatel Stanów Zjednoczonych, a także jako weteran, który złożył bezterminową przysięgę obrony Konstytucji przed wszystkimi wrogami, zarówno zagranicznymi, jak i wewnętrznymi, oraz na mocy prawa międzynarodowego, Konwencji Genewskiej, jestem prawnie upoważniony do przeciwstawiania się przestępczej działalności mojego własnego rządu, podobnie jak Niemcy, którzy tego nie czynili podczas II wojny światowej i reżimu nazistowskiego”.
Adwokat Michael Hourigan otworzył sprawę obrony, stawiając Mayersa na stanowisku świadka. Mayers opisał, jak jego ojciec walczył w II wojnie światowej i wojnie koreańskiej jako żołnierz piechoty morskiej, więc dorastając „pił dużo Marine Kool-Aid”. Ukończył studia na stypendium wojskowym i wstąpił do piechoty morskiej, gdy ukończył ją w 1958 roku. Osiem i pół roku później zrezygnował ze służby, widząc, co dzieje się w Wietnamie. Powiedział, że marines nauczyli go, że „Stany Zjednoczone nie były siłą na rzecz pokoju na świecie, w jaki kazano mi wierzyć”.
W końcu dołączył do Veterans for Peace i odczytał przed ławą przysięgłych deklarację celu organizacji, która mówi między innymi o pracy bez przemocy na rzecz zakończenia wojny jako instrumentu polityki zagranicznej.
Mayers wyjaśnił, że chociaż wiedział, że swoimi działaniami prawdopodobnie narusza ustawę, uważał, że konieczne jest zapobieżenie większym szkodom. Przytoczył wojnę w Jemenie, którą wspiera amerykański sprzęt i logistyka. „Nawet dzisiaj mieszkańcom Jemenu grozi masowy głód” – powiedział. „Ze wszystkich ludzi Irlandczycy powinni być świadomi znaczenia zapobiegania tego rodzaju masowemu głodowi”.
Zauważył również, że kiedy samoloty z kraju wojującego lądują w kraju neutralnym, „kraj ten ma na mocy prawa międzynarodowego obowiązek przeprowadzenia inspekcji [samolotu]”. Powołał się na konwencję haską o neutralności z 1907 r., wymagającą od krajów neutralnych przejmowania broni od krajów wojujących.
Opisał wykorzystanie Shannon przez Stany Zjednoczone do celów wojskowych jako „wielką krzywdę dla narodu irlandzkiego” i wskazał, że zdecydowana większość Irlandczyków opowiada się za neutralnością dla swojego kraju. „Jeśli możemy przyczynić się do egzekwowania irlandzkiej neutralności”, powiedział, „to może uratować życie”.
Mayers opisał swoje działanie jako „najlepszą okazję, jaką mieliśmy, aby wywrzeć wpływ”. Powiedział: „Czułem, że konsekwencje naruszenia tego statutu nie były dla mnie osobiście tak poważne, jak konsekwencje nieprzestrzegania tego statutu”. Odwołując się do amerykańskiego ruchu na rzecz praw obywatelskich z lat 1960., powiedział: „Bezpośrednie działanie obywateli jest ostatecznie tym, co powoduje zmianę”, zmianę, która nie nastąpi „bez ciągłej i zdecydowanej interwencji obywateli”.
Podczas przesłuchania krzyżowego prokurator Tony McGillucuddy zapytał Mayersa, czy próbował innych środków w celu uzyskania kontroli samolotów na lotnisku Shannon, takich jak składanie petycji do urzędników publicznych lub proszenie o to policji. Przerwał Mayersowi, gdy próbował wyjaśnić, dlaczego nie zbadał tych dróg w tej sprawie, ale w przekierowaniu Mayersowi pozwolono wyjaśnić, że był świadomy wielu prób irlandzkich aktywistów, aby przejść przez wszystkie kanały wymienione przez prokuratora, i że większość tych wysiłków nie spotkała się nawet z odpowiedzią ze strony urzędników, a tym bardziej z żadnymi działaniami.
Drugim i ostatnim świadkiem obrony był Tarak Kauff, który w przeciwieństwie do wyważonego tonu Mayersa, nawet w obliczu intensywnych, a czasem wrogich przesłuchań ze strony prokuratora, z pasją wyrażał swoją frustrację i złość z powodu wykorzystania Shannon przez wojsko USA.
Podczas przesłuchania przez obrońcę Carol Doherty, Kauff opisał wstąpienie do wojska w wieku 17 lat i wydostanie się z niego w 1962 r., kiedy eskalowało zaangażowanie USA w wojnę w Wietnamie. Został działaczem antywojennym, powołując się na swoją „odpowiedzialność jako istoty ludzkiej, a także jako weterana, aby sprzeciwić się i przeciwstawić tej wojnie”.
Po raz pierwszy dowiedział się o amerykańskim zaangażowaniu wojskowym na lotnisku Shannon w 2016 roku od weteranów, którzy uruchamiali organizację Veterans for Peace Ireland. „Uważałem, że moim moralnym i ludzkim obowiązkiem jest zwrócenie uwagi na ten problem”, zwłaszcza gdy umierają dzieci, stwierdził. Zapytany o łamanie prawa swoimi działaniami, powiedział: „Mówię o prawie międzynarodowym, zbrodniach wojennych, bezprawnych wojnach. To odpowiedzialność każdego”.
Kauff wrócił do Irlandii w 2018 roku na konferencję pokojową i w tym czasie zaangażował się w protest w terminalu Shannon, używając tego samego transparentu, który on i Mayers przeprowadzili na lotnisku w 2019 roku. Zapytany, czy jego zdaniem to było skuteczne, powiedział , „Trochę”, ale samoloty nadal przelatywały przez Shannon.
Porównał je do pilnej potrzeby włamania się do płonącego budynku, aby uratować znajdujące się w nim dzieci: „To, co robiły Stany Zjednoczone, za zgodą rządu irlandzkiego”, było jak płonący budynek.
Podczas przesłuchania McGillicuddy wskazał, że Kauff wyciął dziurę w ogrodzeniu lotniska, na co odpowiedział: „Tak, uszkodziłem ogrodzenie, działałem zgodnie z własnymi przekonaniami moralnymi” – powiedział. Zwrócił też uwagę, że „rząd USA i rząd Irlandii łamią prawo. Irlandczycy mają dość tego, że ich rząd kłania się Stanom Zjednoczonym. O to tutaj chodzi!”
„Jest tu wyższy cel niż prawo, które mówi, że nie można przekraczać granicy, że nie można przecinać ogrodzenia” — powiedział Kauff.
Opowiadał z emocjami o tym, jak osobiście znał weteranów, którzy przybyli przez Shannon ze swoją bronią, a także o tym, jak jego przyjaciele weterani popełnili samobójstwo, nie mogąc żyć z tym, co zrobili podczas wojen amerykańskich w Afganistanie i na Bliskim Wschodzie. „To jest prawdziwa szkoda… Uszkodzenie ogrodzenia to nic. Nikt nie umarł i powinienem oczekiwać, że ty też powinieneś to zrozumieć.
Czasami trudno jest zmierzyć skutki aktywizmu politycznego, ale jasne jest, że Kauff i Mayers rozpalili iskrę w irlandzkim ruchu na rzecz pokoju i neutralności swoimi działaniami w Shannon i późniejszym rozgłosem, kiedy zostali uwięzieni na dwa tygodnie, a następnie zmuszeni do pozostania w kraju przez kolejne osiem miesięcy, zanim zwrócono im paszporty, rozpaliło iskrę w irlandzkim ruchu pokojowym.
Zapytany, czy uważa, że jego praca na rzecz pokoju była skuteczna, Mayers powiedział, że otrzymał „informacje zwrotne od ludzi, których poruszyło to, co zrobiłem”. Narysował analogię do Wielkiego Kanionu, który, jak powiedział, został utworzony przez niezliczone krople wody. Powiedział, że jako protestujący czuł się „jak jedna z tych kropli wody”.
Sprawa, której przewodniczy Patricia Ryan, będzie kontynuowana jutro wraz z oświadczeniami końcowymi i instrukcjami ławy przysięgłych.
Inne media
Irlandzki Egzaminator: Dwóch ośmioletnich protestujących przeciwko wojnie mówi sądowi, że niektóre rzeczy są „nakazane przez Boga”
Czasy Londynu: Proces o wkroczenie na lotnisko w Shannon opowiadał o „najmilszych i najbardziej uprzejmych protestujących”
TheJournal.pl: Mężczyźni oskarżeni o wtargnięcie na lotnisko Shannon twierdzą, że działania były zgodne z prawem międzynarodowym
