Autor: Alan Knight, 15 marca 2019 r
Od 1899 do 1902 roku Ellen La Motte szkoliła się jako pielęgniarka w Johns Hopkins w Baltimore. Od 1914 do 1916 opiekowała się rannymi i umierającymi żołnierzami francuskimi, najpierw w szpitalu w Paryżu, a następnie w szpitalu polowym 10 kilometrów od Ypres i krwawych okopów frontowych I wojny światowej. W 1916 opublikowała The Backwash of War, trzynaście szkiców życia wśród rannych i umierających zdjął patriotyczny całun z brutalnego i brzydkiego trupa wojny.
Mandarynowie wojny nie mieli z tego nic. Maszyna zażądała utrzymania morale i przyspieszenia rekrutacji. I tak książka została natychmiast zakazana zarówno we Francji, jak iw Anglii. A potem w 1918, po przystąpieniu USA do wojny, Bpotwierdzony został również zakazany w Stanach Zjednoczonych, jako ofiara ustawy o szpiegostwie z 1917 r., której celem było między innymi zakazanie ingerencji w rekrutację wojskową.
Dopiero w 1919 roku, rok po zakończeniu wojny, która miała zakończyć wszystkie wojny, książka została wznowiona i udostępniona bezpłatnie. Ale znalazł małą publiczność. Jego chwila minęła. Świat był spokojny. Wojna została wygrana. Nadszedł czas, aby pomyśleć o przyszłości, a nie o tym, jak doszliśmy do teraźniejszości.
Nowo zredagowane i opublikowane wydanie Cynthii Wachtell The Backwash of War, która pojawiła się 100 lat po wydaniu z 1919 roku, jest mile widzianym przypomnieniem w czasach nieustannej wojny, że naprawdę musimy pomyśleć o tym, jak doszliśmy do teraźniejszości i o prawdach, które ukrywamy i ignorujemy, kiedy wycieramy taśmę i przewiń do przyszłości.
To nowe wydanie dodaje przydatne wprowadzenie i krótką biografię do oryginalnych 13 szkiców, a także 3 eseje o wojnie napisane w tym samym okresie i dodatkowy szkic napisany później. Dodanie tego dodatkowego kontekstu rozszerza zakres naszego uznania dla La Motte, od widoku przez szkło powiększające rozlanych wnętrzności i amputowanych kikutów w czasie wojny, po rozprzestrzeniającego się wirusa straconego pokolenia, które po nim nastąpiło.
Ellen La Motte była kimś więcej niż tylko pielęgniarką, która przeżyła pierwszą wojnę światową. Po szkoleniu w Johns Hopkins została adwokatem i administratorem zdrowia publicznego i awansowała na stanowisko dyrektora Oddziału Gruźlicy Departamentu Zdrowia Baltimore. Była wybitną sufrażystką, która przyczyniła się do ruchów zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak iw Wielkiej Brytanii. Była dziennikarką i pisarką, autorką wielu artykułów na temat pielęgniarstwa, a także podręcznika pielęgniarstwa.
We wczesnych latach XX wieku mieszkała i pracowała także we Włoszech, Francji i Wielkiej Brytanii. We Francji została bliską przyjaciółką pisarki eksperymentalnej Gertrude Stein. Stein uczęszczała również do Johns Hopkins (1897 - 1901), chociaż jako lekarz (wyjechała przed uzyskaniem stopnia naukowego), a nie pielęgniarka. Wachtell wskazuje na wpływ Steina na twórczość La Motte'a. I chociaż są to zupełnie inni pisarze, można dostrzec wpływ Steina w spersonalizowanym, nieupiększonym i nieskruszonym głosie La Motte w Płukanie wsteczne, a także w jej bezpośrednim i oszczędnym stylu.
Innym pisarzem, na który wpływ miał Stein mniej więcej w tym samym czasie, był Ernest Hemingway, który przed przystąpieniem Stanów Zjednoczonych do wojny spędził czas na froncie włoskim jako ochotniczy kierowca karetki. On też pisał o wojnie i jej następstwach w bezpośrednim stylu. A w swojej powieści z 1926 r Słońce też wschodzi, zamyka krąg, używając motta „wszyscy jesteście straconym pokoleniem”, które przypisał Gertrude Stein.
Stracone pokolenie to pokolenie, które dorastało i przeżyło wojnę. Widzieli bezsensowną śmierć na ogromną skalę. Byli zdezorientowani, zdezorientowani, błądzący, bez celu. Stracili wiarę w tradycyjne wartości, takie jak odwaga i patriotyzm. Byli rozczarowani, bez celu i skupieni na bogactwie materialnym – pokolenie Gatsby'ego Fitzgeralda.
La Motte's The Backwash of War pokazuje, gdzie i jak zostało zasiane ziarno tego rozczarowania. Jak wskazuje Wachtell, La Motte nie wierzył, że I wojna światowa była wojną, która zakończy wszystkie wojny. Wiedziała, że będzie kolejna wojna i jeszcze jedna wojna. Stracone pokolenie spłodzi kolejne stracone pokolenie i jeszcze jedno.
Nie myliła się. To jest sytuacja, w której się teraz znajdujemy, cykl nieustannej wojny. Czytanie La Motte przywodzi mi na myśl ostatnie siedemnaście lat. Przywodzi mi na myśl majora Danny'ego Sjursena, niedawno emerytowanego oficera armii amerykańskiej i byłego instruktora historii w West Point, który odbywał wycieczki z jednostkami rozpoznawczymi w Iraku i Afganistanie. Należy do obecnego straconego pokolenia. Jest jednym z nielicznych, którzy próbują przerwać błędne koło. Ale to nie jest łatwe.
Danny Sjursen wrócił ze swoich wojen z zespołem stresu pourazowego (PTSD). Wrócił, jak to opisuje w niedawny artykuł w Truthdig, „do społeczeństwa, które [było] nie bardziej gotowe na nas, niż my [byliśmy] na to”. On kontynuuje:
„Wojsko bierze te dzieciaki, szkoli je przez kilka miesięcy, a potem wysyła na jakąś wojnę, której nie da się wygrać. . . . [T] hej, czasami są zabijani lub okaleczani, ale najczęściej cierpią na zespół stresu pourazowego i moralne obrażenia z powodu tego, co widzieli i zrobili. Potem idą do domu, wypuszczeni na wolność jakiegoś gównianego miasta garnizonowego.
Obecne i przyszłe stracone pokolenia nie wiedzą, jak funkcjonować w pokoju. Byli szkoleni do wojny. Aby poradzić sobie z dezorientacją, „weterynarz rozpoczyna samoleczenie; alkohol jest najbardziej powszechny, ale opiaty, a ostatecznie nawet heroina, są również powszechne” – kontynuuje Sjursen. Kiedy Sjursen był leczony z powodu zespołu stresu pourazowego, 25 procent leczonych z nim weteranów próbowało lub poważnie rozważało samobójstwo. Dwudziestu dwóch weteranów dziennie popełnia samobójstwo.
Kiedy napisała Ellen La Motte Płukanie wsteczne w 1916 roku spekulowała, że będzie jeszcze 100 lat wojny, a potem długi pokój. Minęło jej sto lat. Wojna wciąż jest z nami. Według Veterans Administration, obecnie żyje 20 milionów weteranów amerykańskich przygód wojskowych, z czego prawie 4 miliony to osoby niepełnosprawne. I chociaż ranni i niepełnosprawni weterani wojny, której świadkiem była Ellen La Motte, mogą już nie być z nami, jak pisze Danny Sjursen, „nawet jeśli wojny zakończą się jutro (nawiasem mówiąc, nie zakończą się), społeczeństwo amerykańskie ma jeszcze pół- wiek przed nim, obciążony ciężarem tych niepotrzebnych niepełnosprawnych weteranów. To nieuniknione.
To brzemię niekończących się straconych pokoleń będzie z nami jeszcze długo. Jeśli mamy zakończyć wojnę, musimy znaleźć sposób na rehabilitację tych straconych pokoleń. Prawdy opowiedziane przez Ellen La Motte, podobnie jak historie opowiadane dzisiaj przez członków Weteranów dla Pokoju, to początek.
Alan Knight, były wiceprezes ds. akademickich w sektorze prywatnym, krajowy dyrektor organizacji pozarządowych ds. World BEYOND War.
