Lawrence Wittner, 29 kwietnia 2019 r
Cena Od Wojna to zbrodnia
Vieques to mała portorykańska wyspa z około 9,000 XNUMX mieszkańców. Otoczona palmami i piękne plaże, z najjaśniejszą bioluminescencyjną zatoką na świecie i dzikimi końmi wędrującymi wszędzie, przyciąga znaczne liczby turystów. Ale przez około sześć dekad Vieques służyło jako poligon bombowy, poligon wojskowy i magazyn dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, dopóki jego oburzeni mieszkańcy, zmuszeni do rozproszenia uwagi, nie uratowali swojej ojczyzny z uścisku militaryzmu.
Podobnie jak główna wyspa Puerto Rico, Vieques – położona osiem mil na wschód –był rządzony przez wieki jako kolonia Hiszpanii, aż do wojny hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 r., która przekształciła Puerto Rico w nieformalną kolonię („terytorium niesuwerenne”) Stanów Zjednoczonych. W 1917 roku Portorykańczycy (w tym Viequenses) zostali obywatelami USA, chociaż do 1947 roku nie mieli prawa głosu na swojego gubernatora i do dziś nie mają prawa do reprezentacji w Kongresie USA ani do głosowania na prezydenta USA.
Podczas II wojny światowej rząd USA, zaniepokojony bezpieczeństwem regionu Karaibów i Kanału Panamskiego, wywłaszczył duże części ziemi we wschodnim Puerto Rico i na Vieques, aby zbudować gigantyczną stację marynarki wojennej Roosevelt Roads. Obejmowało to około dwóch trzecich ziemi na Vieques. W rezultacie tysiące Viequensów zostało eksmitowanych ze swoich domów i osadzonych na zrównanych z ziemią polach trzciny cukrowej, które marynarka wojenna ogłosiła „traktami przesiedleńczymi”.
Przejęcie Vieques przez marynarkę wojenną Stanów Zjednoczonych przyspieszyło w 1947 r., Kiedy wyznaczono Roosevelt Roads jako bazę szkoleniową i magazynową marynarki wojennej i zaczęto wykorzystywać wyspę do ćwiczeń strzeleckich i desantów desantowych przez dziesiątki tysięcy marynarzy i marines. Rozszerzając swoje wywłaszczenie na trzy czwarte Vieques, marynarka wojenna wykorzystała zachodnią część do przechowywania amunicji, a wschodnią do bombardowań i gier wojennych, jednocześnie umieszczając rdzenną ludność na małym pasie ziemi, który je oddziela.
W ciągu następnych dziesięciolecimarynarka wojenna zbombardowała Vieques z powietrza, lądu i morza. W latach 1980. i 1990. co roku zrzucała na wyspę średnio 1,464 ton bomb i przeprowadzała ćwiczenia wojskowe trwające średnio 180 dni w roku. Tylko w 1998 roku marynarka wojenna zrzuciła na Vieques 23,000 XNUMX bomb. Używał również wyspy do testów broń biologiczna.
Naturalnie dla Viequensów ta militarna dominacja stworzyła koszmarną egzystencję. Wypędzeni ze swoich domów i tradycyjna gospodarka w strzępach, doświadczyli okropności pobliskie bombardowanie. „Kiedy wiatr wiał ze wschodu, przynosił dym i stosy pyłu z ich poligonów bombowych” — wspomina jeden z mieszkańców. „Bombardowali codziennie, od 5 rano do 6 wieczorem. Czułem się jak w strefie wojny. Usłyszałbyś. . . osiem czy dziewięć bomb, a twój dom zadrżałby. Wszystko na twoich ścianach, ramy do obrazów, dekoracje, lustra spadłyby na podłogę i rozbiły się”, a „twój cementowy dom zacząłby pękać”. Ponadto, wraz z uwolnieniem toksycznych chemikaliów do gleby, wody i powietrza, populacja zaczęła cierpieć z powodu dramatycznie wyższego wskaźnika zachorowań na raka i inne choroby.
W końcu Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych zadecydowały o losach całej wyspy, w tym szlaki morskie, trasy lotów, warstwy wodonośne i przepisy dotyczące zagospodarowania przestrzennego na pozostałym terytorium cywilnym, gdzie mieszkańcy żyli w ciągłym zagrożeniu eksmisją. W 1961 roku marynarka wojenna faktycznie opracowała tajny plan usunięcia całej ludności cywilnej z Vieques, w ramach którego nawet zmarli mieli zostać wykopani z grobów. Ale interweniował gubernator Puerto Rico Luis Munoz Marin, a prezydent USA John F. Kennedy zablokował marynarce wojennej realizację planu.
Od 1978 do 1983 roku kipiały od dawna napięcia między Viequensami a marynarką wojenną. Wśród wzmożonych bombardowań marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych i wzmożonych manewrów wojskowych wyłonił się energiczny lokalny ruch oporu, kierowany przez rybaków z wyspy. Aktywiści angażowali się w pikiety, demonstracje i obywatelskie nieposłuszeństwo – najbardziej dramatycznie, ustawiając się bezpośrednio na linii ognia rakietowego, zakłócając w ten sposób ćwiczenia wojskowe. Ponieważ traktowanie wyspiarzy stało się międzynarodowym skandalem, Kongres Stanów Zjednoczonych przeprowadził przesłuchania w tej sprawie w 1980 roku i zalecił marynarce wojennej opuszczenie Vieques.
Ale ta pierwsza fala powszechnego protestu, z udziałem tysięcy Viequenów i ich zwolenników w całym Puerto Rico i Stanach Zjednoczonych, nie zdołała usunąć marynarki wojennej z wyspy. W środku zimnej wojny armia amerykańska wytrwale trzymała się swoich operacji na Vieques. Również znaczenie w kampanii oporu nacjonalistów z Puerto Rico, z towarzyszącym sekciarstwem, ograniczyło atrakcyjność ruchu.
Jednak w latach 1990. ukształtował się ruch oporu o szerszym zasięgu. Rozpoczęty w 1993 roku przez Komitet Ratowania i Rozwoju Viequesprzyspieszył w opozycji do planów marynarki wojennej dotyczących instalacji inwazyjnego systemu radarowego i zdjął po 19 kwietnia 1999 r., kiedy pilot marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych przypadkowo zrzucił dwie 500-funtowe bomby na rzekomo bezpieczny obszar, zabijając cywila z Viequenses. „To wstrząsnęło świadomością mieszkańców Vieques i Portorykańczyków jak żadne inne wydarzenie” – wspominał Robert Rabin, główny przywódca powstania. „Niemal natychmiast osiągnęliśmy jedność ponad granicami ideologicznymi, politycznymi, religijnymi i geograficznymi”.
Rajd za popytem Pokój dla Vieques, ten masowy przewrót społeczny mocno odciągnął kościoły katolickie i protestanckie, a także ruch robotniczy, celebrytów, kobiety, studentów, osoby starsze i weteranów. Uczestniczyły w nich setki tysięcy Portorykańczyków z całego Puerto Rico i diaspory, a około 1,500 aresztowano za okupację poligonu lub inne akty pokojowego nieposłuszeństwa obywatelskiego. Kiedy przywódcy religijni wezwali do Marszu dla Pokoju w Vieques, około 150,000 XNUMX demonstrantów zalało ulice San Juan, co było podobno największą demonstracją w historii Puerto Rico.
W obliczu tej burzy protestów rząd USA w końcu skapitulował. W 2003 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych nie tylko wstrzymała bombardowania, ale także zamknęła bazę morską Roosevelt Roads i całkowicie wycofała się z Vieques.
Pomimo tego ogromnego zwycięstwa ruchu ludowego, Vieques nadal musi się mierzyć dziś poważne wyzwania. Należą do nich niewybuchy i ogromne zanieczyszczenie metalami ciężkimi i toksycznymi chemikaliami, które zostały uwolnione w wyniku zrzucenia ok. bilion ton amunicji, w tym zubożonego uranu, na maleńkiej wyspie. W rezultacie Vieques jest obecnie główną witryną Superfund, z rakiem i innymi chorobami znacznie wyższy niż w pozostałej części Puerto Rico. Ponadto, po zniszczeniu tradycyjnej gospodarki, wyspa cierpi z powodu powszechnego ubóstwa.
Niemniej jednak wyspiarze, którym już nie przeszkadzają wojskowi zwierzchnicy, zmagają się z tymi problemami poprzez pomysłowe projekty odbudowy i rozwoju, w tym ekoturystyka. Rabin, który za swoją działalność protestacyjną odsiedział trzy wyroki więzienia (w tym jeden na sześć miesięcy), teraz kieruje Fort hrabiego Mirasol―obiekt, który kiedyś służył jako więzienie dla niesfornych niewolników i strajkujących pracowników trzciny cukrowej, ale obecnie zapewnia pomieszczenia dla Muzeum Vieques, spotkań i uroczystości społeczności, archiwów historycznych i Radia Vieques.
Oczywiście zwycięska walka Viequensów o wyzwolenie wyspy spod ciężaru militaryzmu jest również źródłem nadziei dla ludzi na całym świecie. Obejmuje to ludzi w pozostałej części Stanów Zjednoczonych, którzy nadal płacą wysoką ekonomiczną i ludzką cenę za szeroko zakrojone przygotowania wojenne swojego rządu i niekończące się wojny.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) jest emerytowanym profesorem historii na SUNY/Albany i autorem Konfrontacja z bombą (Stanford University Press).
