av Sarah Lazare, I disse tider, Juni 4, 2022
Som svar på mai 24 masseskyting på Robb Elementary school i Uvalde, Texas, som dro 19 barn og to voksne døde, ba president Biden om oppgjør.?"Som nasjon må vi spørre'Når i Guds navn skal vi stå opp mot våpenlobbyen?» sa han tirsdag.?"Når i Guds navn gjør vi det vi alle vet i magen må gjøres?"
Likevel står oppfordringen hans i spenning med USAs rolle i globale våpenkjøp. Militæret som Biden fører tilsyn med er avhengig av en våpenindustri som overlapper med den innenlandske våpenindustrien, og i noen tilfeller er disse industriene en og den samme - en realitet som på forferdelig vis vises i Uvalde.
Daniel Defense Inc. er et Georgia-basert selskap som produserte DDM4 Rifle brukt av Salvador Ramos for å utføre masseskytingen ved Robb Elementary. Tidligere i år inngikk selskapet en kontrakt på opptil $9.1 millioner med Pentagon. De avtale ble annonsert i mars 23 for produksjon av 11.5"Og 14.5"kalde hammersmidde fat for Upper Receiver Group – Forbedret." Dette produktet refererer til fat som brukes til rifler. Den øvre mottakeren er det som inneholder bolten, som er der riflepatronen sitter.
Selskapet har mottatt mer enn 100 føderale kontrakter, og til og med noen få lån, et søk gjennom en statlig utgiftssporing viser. Som New York Times bemerket Mai 26, inkluderer dette et lån fra pandemitiden Paycheck Protection Program på $3.1 millioner. Kontraktene går tilbake til minst 2008, da statens utgiftssporing ble opprettet, og de fleste ble laget med forsvarsdepartementet, men andre med justisdepartementet (US Marshall Service), Homeland Security, State og Interior.
Daniel Defense er stolt av å lage angrepsrifler, inkludert de som brukes av sivile. Firmaet kaller seg â € <"et av de mest gjenkjennelige merkene i skytevåpenverdenen, bestående av verdens fineste AR15rifler, pistoler, boltrifler og tilbehør for sivile, rettshåndhevende og militære kunder.»
Dette er akkurat den typen våpen som demokrater som er bekymret for spredningen av automatrifler sier de ønsker å regulere.
Sen. Chuck Schumer (D-NY) nylig ga grønt lys til demokratene for å presse på for en topartisk våpenlovgivning etter minnedagens pause, etter å ha slått det republikanske partiet onsdag for sitt "ære til NRA."
Men løsningene som tilbys av demokratiske politikere har en tendens til å fokusere på forbrukere – bakgrunnssjekker, kjøpsforbudslister og økte straffestraff – i stedet for på våpenprodusenter, selv om det er våpenindustrien som har makten, som produserer de dødelige våpnene og tjener på salget deres.
I lys av skytingen i Texas, spør noen antikrigsaktivister om den amerikanske regjeringens forviklinger med den globale våpenindustrien påvirker politikernes vilje til å gå etter innenlandske produsenter.
Som Erik Sperling, administrerende direktør for Just Foreign Policy, en antikrigsorganisasjon, sa det til I disse tider,"Det er vanskelig å se for seg hvordan man meningsfullt kan redusere den politiske innflytelsen til våpenindustrien og samtidig opprettholde en utenrikspolitikk som fremmer deres profitt og makt."
USA er hjemsted for den største våpenindustrien i verden, med alle topp fem globale våpenselskaper basert i landet, og disse selskapene kan skryte av en liten hær av lobbyister i Washington.
"Våpenindustrien og de store entreprenørene som Lockheed Martin som dominerer den globale handelen er noe atskilt, forklarer seniorforsker William Hartung i Quincy Institute. Men, som tilfellet er med Daniel Defence, driver noen selskaper forretninger både globalt og innenlands.
Og det er tegn på at det amerikanske militærets store avhengighet av våpenindustrien tidligere har spilt en rolle i å sikre seg mot tiltak som er rettet mot den innenlandske våpenindustrien. I 2005, ga den republikansk-kontrollerte kongressen en stor seier til våpenindustrien da den passerte Lov om lovlig handel med våpen som beskytter våpenprodusenter og -forhandlere fra nesten alle erstatningssøksmål. Loven, som ble undertegnet av president George W. Bush, ble aktivt støttet av våpenindustrien.
Forsvarsdepartementet støttet også åpenlyst tiltaket på den tiden, krangler til Senatet at lovgivningen"ville bidra til å ivareta vår nasjonale sikkerhet ved å begrense unødvendige søksmål mot en industri som spiller en kritisk rolle i å møte innkjøpsbehovene til våre menn og kvinner i uniform.» I følge rapportering fra New York Times, ga denne støtten fra Pentagon en"boost» til tiltaket.
Denne loven er fortsatt i kraft i dag, og spiller en betydelig rolle i å beskytte våpenprodusenter - så vel som forhandlere og bransjeforeninger - mot konsekvenser for deres markedsføringspraksis. I motsetning til tobakks- og bilindustrien, hvor søksmål har bidratt til å forbedre sikkerhetsbeskyttelsen, er våpenindustrien urørlig av de fleste erstatningssøksmål. Ifølge bedriftens vakthundorganisasjon Public Citizen,"Aldri før eller siden har kongressen gitt en hel industri overgripende immunitet mot sivile søksmål.»
Dette samarbeidet går begge veier. National Rifle Association, som er en advokat- og lobbyorganisasjon for våpenindustrien, har også støttet innsatsen for å rulle tilbake beskyttelsen for sivile globalt. I mai 2019, NRAs Institute for Legislative Action (ILA) feiret daværende president Donald Trumps "unsigning» av FNs våpenhandelsavtale, som Trump kunngjorde på NRAs årlige konvensjon. (USA hadde signert traktaten i 2013 men hadde ikke ratifisert det.)
Denne traktaten, som har vært i kraft siden 2014, var den første globale innsatsen for å regulere internasjonal handel med våpen, fra rifler til jagerfly til krigsskip, og skulle sørge for at våpen ikke havner i hendene på rettighetsovergripere eller i områder med ekstrem konflikt, selv om det har ingen håndhevingsmekanisme. Kritikere den gang advarte om at avsignelsen av avtalen ville sette flere sivile i fare.
I følge Hartung dateres NRAs motstand mot denne traktaten før avtalens eksistens.?"Går helt tilbake til 2001, jobbet FN med å regulere håndvåpen, fordi de var drivstoff for mange av de verste konfliktene i verden som hadde flest ofre, sier han. I disse tider.</s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>"Gjennom en serie FN-møter der de startet prosessen som skulle føre til våpenavtalen, ville dere ha NRA-representanter til å gå i gangene med representanter for våpenselskaper som forsøkte å argumentere for deregulering.»
"Deres argument var at regulering av våpen globalt truer våpeneierskap innenlands, forklarer Hartung.?"Og mange selskaper er globale eksportører, så de ønsker å holde det så uregulert som mulig.»
NRAs ILA så ut til å bekrefte Hartungs fortelling da den heiet på Trumps 2019 avsigne FNs våpenhandelsavtale og proklamere at han hadde beseiret"den mest omfattende innsatsen mot internasjonal våpenkontroll.» Spesielt har president Biden fortsatt ikke returnert USA til traktaten, selv om dette ville være en enkelt, administrativt handling som ikke krever kongressen.
Ledende demokrater har dessuten ikke fremhevet den globale våpenspredningen til noen av selskapene, som Daniel Defense, som produserer våpen for innenlandsk salg.
Noen kritikere hevder at politikere ikke effektivt kan kreve å dempe innflytelsen fra våpenlobbyen innenlands mens de støtter spredning av våpen i utlandet, fordi industrien – og dens tilhørende vold – spenner over begge sfærer.
Khury Petersen-Smith, Michael Ratner Midtøsten-stipendiat ved Institute for Policy Studies, en venstreorientert tenketank, fortalte I disse tider,"USA produserer og selger flere våpen enn noe annet land. Den investerer i å utvikle de mest dødelige våpnene i verden, i å bruke dem til å bevæpne militæret, politiet og dets allierte, og det gjør disse våpnene ekstremt tilgjengelige for sin egen befolkning. Det er landskapet der denne unge personen fikk tilgang til disse våpnene, og grusomheter som denne massakren er en del av det samme landskapet.»
Paige Oamek bidro med forskning til denne artikkelen.
SARAH LAZARE er nettredaktør og reporter for I disse tider. Hun twitrer kl @sarahlazare.
