Soldater uten våpen

Av David Swanson, administrerende direktør for World BEYOND WarJuni 21, 2019

En ny film av Will Watson, kalt Soldater uten våpen, burde sjokkere mange mennesker - ikke fordi den bruker en enda mer grufull form for vold eller bisarr form for sex (de vanlige sjokkerne i filmanmeldelser), men fordi den forteller om og viser oss en sann historie som strider mot de mest grunnleggende antagelsene av politikk, utenrikspolitikk og populær sosiologi.

Bougainville Island var et paradis i årtusener, bebodd bærekraftig av mennesker som aldri forårsaket resten av verden de minste problemer. Vestlige imperier kjempet selvfølgelig om det. Navnet er det til en fransk oppdagelsesreisende som kalte det for seg selv i 1768. Tyskland hevdet det i 1899. I første verdenskrig tok Australia det. I andre verdenskrig tok Japan det. Bougainville kom tilbake til australsk dominans etter krigen, men japanerne la igjen hauger med våpen - muligens den verste av de mange former for forurensning, ødeleggelse og langvarige effekter en krig kan etterlate seg.

Folket i Bougainville ønsket uavhengighet, men ble i stedet gjort til en del av Papua Ny-Guinea. Og på 1960-tallet skjedde det mest forferdelige - verre for Bougainville enn noe det tidligere hadde opplevd. Denne hendelsen transformerte vestlig kolonial oppførsel. Det var ikke et øyeblikk av opplysning eller raushet. Det var den tragiske oppdagelsen, midt på øya, av den største kobberforsyningen i verden. Det skadet ingen. Det kunne ha blitt stående akkurat der det var. I stedet, som Cherokees-gullet eller irakernes olje, steg det opp som en forbannelse som spredte redsel og død.

Et australsk gruveselskap stjal landet, kjørte folket av det, og begynte å ødelegge det, og skaper faktisk det største hullet på planeten. Bougainvilleans reagerte med hva noen kunne vurdere rimelige krav til kompensasjon. Australerne nektet, lo faktisk. Noen ganger de mest apokalyptisk dømt perspektiver avverge alternativer med foraktig latter.

Her var det kanskje et øyeblikk for modig og kreativ ikke-voldelig motstand. Men folk prøvde vold i stedet - eller (som det misvisende ordtaket sier) "tyttet til vold." Papua Ny-Guineas militær svarte på det ved å drepe hundrevis. Bougainvilleanerne svarte på det ved å skape en revolusjonerende hær og føre krig for uavhengighet. Det var en rettferdig, antiimperialistisk krig. I filmen ser vi bilder av krigere av den typen som fremdeles er romantisert av noen over hele verden. Det var en forferdelig fiasko.

Gruven opphørte driften i 1988. Arbeidere flyktet tilbake til Australia for deres sikkerhet. Gruveinntektene ble redusert, ikke ved kompensasjon til folket i landet, men av 100%. Det høres kanskje ikke ut som en slik feil. Men vurder hva som skjedde neste. Papua Ny Guinea-militæret eskalerte grusomhetene. Vold spiral oppover. Deretter skapte militæret en marinblokkade av øya og ellers forlatt den. Dette etterlatte seg fattige, uorganiserte, tungt væpnede mennesker med tro på voldens kraft. Det var en oppskrift på anarki, så mye at noen inviterte militæret tilbake, og en blodig borgerkrig raste i nesten 10 år og drepte menn, kvinner og barn. Rape var et vanlig våpen. Fattigdom var ekstrem. Noen 20,000-personer, eller en sjettedel av befolkningen, ble drept. Noen modige Bougainvilleans smuglet medisin og andre forsyninger inn fra Salomonøyene, gjennom blokkaden.

Fjorten ganger ble fredsforhandlinger forsøkt og mislyktes. En utenlandsk "intervensjon" så ikke ut som et levedyktig alternativ, ettersom utlendinger ble mistrodd som utnyttere av landet. Bevæpnede "fredsbevarere" ville ganske enkelt ha lagt våpen og kropper til krigen, slik bevæpnede "fredsbevarere" ofte har gjort over hele verden i flere tiår nå. Noe annet var nødvendig.

I 1995 laget kvinner av Bougainville planer for fred. Men fred kom ikke lett. I 1997 Papua Ny-Guinea ble det planlagt å eskalere krigen, blant annet ved å ansette en leiesoldat-hær basert i London kalt Sandline. Deretter fikk noen i en usannsynlig stilling en skikkelse av sunnhet. Generaldirektøren for Papua Ny-Guinea-militæret bestemte seg for å legge til en leiesoldat til krigen, ville bare legge til kroppstellingen (og introdusere en gruppe han ikke hadde respekt for). Han forlangte at leiesoldatene forlot. Dette satte militæret i strid med regjeringen, og volden spredte seg til Papua Ny Guinea, hvor statsministeren trakk seg ned.

Så sa en annen usannsynlig person noe fornuftig, noe man hører nesten daglig i amerikanske nyhetsmedier uten at det noen gang er ment alvorlig. Men denne fyren, den australske utenriksministeren, mente tilsynelatende faktisk det. Han sa at det ikke var "noen militær løsning." Selvfølgelig er det alltid sant overalt, men når noen sier det og faktisk mener det, må en alternativ handlingsmåte følge. Og det gjorde det absolutt.

Med støtte fra den nye statsministeren i Papua Ny-Guinea, og med støtte fra den australske regjeringen, tok regjeringen i New Zealand ledelsen i forsøk på å legge til rette for fred i Bougainville. Begge sidene av borgerkrigen ble enige om å sende delegater, menn og kvinner, til fredssamtaler i New Zealand. Samtalene lyktes vakkert. Men ikke hver fraksjon, og ikke alle, ville gjøre fred hjem uten noe mer.

En fredsbevarende kontingent av soldater, menn og kvinner, faktisk riktig kalt "fredsbevaring", ledet av New Zealand og inkludert australiere, reiste til Bougainville og hadde ingen våpen med seg. Hadde de tatt med våpen, hadde de drevet volden. I stedet, med Papua Ny-Guinea som ga amnesti til alle krigere, brakte fredsholderne musikkinstrumenter, spill, respekt og ydmykhet. De tok ikke ansvaret. De la til rette for en fredsprosess kontrollert av Bougainvilleans. De møtte mennesker til fots og på sitt eget språk. De delte maori-kulturen. De lærte bougainvillean kultur. De hjalp faktisk folk. De bygde bokstavelig talt broer. Dette var soldater, de eneste jeg kan tenke på gjennom hele menneskets historie, som jeg faktisk vil takke for deres tjeneste. Og jeg inkluderer at lederne deres, som - bemerkelsesverdig for noen som pleide å se mennesker som John Bolton og Mike Pompeo på TV - legitimt ikke var blodtørste sosiopater. Også bemerkelsesverdig i historien om Bougainville er den manglende involvering fra USA eller FN. Hvor mange andre deler av verden kan ha nytte av slik mangel på involvering?

Da det var på tide for delegater fra hele Bougainville å undertegne et endelig fredsoppgjør, var suksessen usikker. New Zealand hadde gått tom for midler og overga fredsbevaringen til Australia, noe som gjorde mange skeptiske. Bevæpnede krigere forsøkte å hindre delegatene i å reise til fredsforhandlingene. Ubevæpnede fredsbevarere måtte reise til disse områdene og overtale væpnede krigere til å la samtalene holdes. Kvinner måtte overtale menn til å ta en risiko for fred. De gjorde. Og det lyktes. Og det varte. Det har vært fred i Bougainville fra 1998 til nå. Kampene har ikke startet på nytt. Gruven har ikke åpnet igjen. Verden trengte egentlig ikke kobber. Kampen trengte egentlig ikke våpen. Ingen trengte å "vinne" krigen.