Av Medea Benjamin og Ariel Gold, World BEYOND WarJanuar 25, 2021
President Bidens forpliktelse til å gjeninngå den iranske atomavtalen - formelt kjent som den felles omfattende handlingsplanen eller JCPOA - står allerede overfor tilbakeslag fra et broket mannskap av kriger både innenlandske og utenlandske. Akkurat nå sentrerer motstandere av å inngå avtalen sin vitriol på en av landets fremste eksperter på både Midtøsten og diplomati: Robert Malley, som Biden kan tappe for å bli den neste Iran-utsendingen.
21. januar konservativ journalist Elli Lake skrev en uttalelse i Bloomberg News som argumenterte for at president Biden ikke skulle utnevne Malley fordi Malley ignorerer Irans menneskerettighetsbrudd og "regional terror". Den republikanske senatoren Tom Cotton retweetet Lake's stykke med overskrift: “Malley har lang erfaring med sympati for det iranske regimet og animus overfor Israel. Ayatollahene ville ikke tro lykken hvis han ble valgt. ” Pro regimeskifte iranere som Mariam Memarsadeghi, konservative amerikanske journalister som Breitbart Joel Pollak, og høyreekstreme Sionistiske organisasjonen i Amerika motarbeider Malley. Benjamin Netanyahu har gitt uttrykk for opposisjon til at Malley fikk utnevnelsen, og generalmajor Yaakov Amidror, en nær rådgiver for statsministeren, sa at hvis USA reenterer JCPOA, Israel kan iverksette militære tiltak mot Iran. En petisjon mot Malley har til og med startet den Change.org.
Hva gjør Malley til en slik trussel mot disse motstanderne av samtalene med Iran?
Malley er polar motsatt av Trumps spesielle representant for Iran Elliot Abrams, hvis eneste interesse var å presse økonomien og piske opp konflikter i håp om regimeskifte. Malley, derimot, har som heter USAs Midtøsten-politikk "et litany av mislykkede foretak" som krever "selvrefleksjon" og er en sann tro på diplomati.
Under Clinton- og Obama-administrasjonen var Malley med på å organisere Camp David-toppmøtet i 2000 som spesialassistent for president Clinton; fungerte som Obamas hvite huskoordinator for Midtøsten, Nord-Afrika og Gulf-regionen; og var den ledende forhandleren i Det hvite hus-ansatte for Iran Nuclear Deal 2015. Da Obama forlot kontoret ble Malley president for International Crisis Group, en gruppe som ble dannet i 1995 for å forhindre kriger.
I løpet av Trump-årene var Malley en hard kritiker av Trumps Iran-politikk. I et atlantisk stykke han var medforfatter, fordømte han Trumps plan om å trekke seg og tilbakevist kritikk om solnedgangsklausulene i avtalen som ikke strekker seg i flere år. "Den tidsbundne naturen til noen av begrensningene [i JCPOA] er ikke en feil ved avtalen, det var en forutsetning for det," skrev han. “Det virkelige valget i 2015 var mellom å oppnå en avtale som begrenset størrelsen på Irans atomprogram i mange år og sørget for påtrengende inspeksjoner for alltid, eller ikke å få en.”
He fordømt Trumps maksimale pressekampanje som en maksimal fiasko, og forklarte at gjennom Irans presidentperiode vokste ”Irans atomprogram, stadig mer begrenset av JCPOA. Teheran har mer nøyaktige ballistiske raketter enn noen gang før, og flere av dem. Det regionale bildet vokste mer, ikke mindre, fulle. ”
Mens Malleys kritikere beskylder ham for å ignorere regimets dystre menneskerettighetsopptegnelse, sa nasjonale sikkerhets- og menneskerettighetsorganisasjoner som støttet Malley i et felles brev at siden Trump forlot atomavtalen, “Irans sivilsamfunn er svakere og mer isolert, noe som gjør det vanskeligere for dem å ta til orde for endring. ”
Hawks har en annen grunn til å motsette seg Malley: hans nektelse av å vise blind støtte for Israel. I 2001 skrev Malley en Artikkel for New York Review og hevdet at svikt i de israelsk-palestinske Camp David-forhandlingene ikke hadde vært den eneste skylden til den palestinske lederen Yasir Arafat, men inkluderte den daværende israelske lederen Ehud Barak. Den amerikanske pro-israelske etableringen kastet bort tid anklager Malley for å ha en anti-israel skjevhet.
Malley har også vært pillet for møte med medlemmer av den palestinske politiske gruppen Hamas, utpekt en terrororganisasjon av USA i en brev til The New York Times, Malley forklarte at disse møtene var en del av jobben hans da han var programleder i Midtøsten i International Crisis Group, og at han regelmessig ble bedt av både amerikanske og israelske tjenestemenn om å orientere dem om disse møtene.
Med Biden-administrasjonen som allerede står overfor motstand fra Israel om intensjonen om å gå tilbake til JCPOA, vil Malleys ekspertise på Israel og hans vilje til å snakke med alle sider være en ressurs.
Malley forstår at gjeninntreden i JCPOA må utføres raskt og ikke vil være lett. Det iranske presidentvalget er planlagt til juni, og spådommer er at en hardline-kandidat vil vinne, noe som gjør forhandlingene med USA vanskeligere. Han er også veldig klar over at det ikke er nok å komme inn på nytt i JCPOA for å berolige de regionale konfliktene, og det er derfor han støtter et europeisk initiativ for å oppmuntre til eskaleringsdialoger mellom Iran og nabolandene Gulfstater. Som USAs spesialutsending til Iran kunne Malley legge vekt på USA bak en slik innsats.
Malleys utenrikspolitiske ekspertise og diplomatiske ferdigheter i Midtøsten gjør ham til den ideelle kandidaten til å styrke JCPOA og bidra til å berolige regionale spenninger. Bidens svar på høyreekstreme oppstyr mot Malley vil være en test på hans mot når han står opp mot haukene og viser en ny kurs for USAs politikk i Midtøsten. Fredselskende amerikanere burde støtte Bidens beslutning innen støtte Malleys avtale.
Medea Benjamin er medstifter av CODEPINK for fred, og forfatter av flere bøker, inkludert I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk.
Ariel Gold er den nasjonale meddirektøren og Senior Middle East Policy Analyst med CODEPINK for fred.
