Av David Swanson, World BEYOND War, September 29, 2014
Vi vet ikke nødvendigvis hva en musteitt er, men jeg er tilbøyelig til å tro at det ville hjelpe hvis vi gjorde det. Jeg bruker ordet for å bety "å ha en viss tilhørighet til AJ Mustes politikk."
Jeg fikk folk til å fortelle meg at jeg var musteitt da jeg i beste fall hadde den vageste forestillingen om hvem AJ Muste hadde vært. Jeg kunne fortelle at det var et kompliment, og fra konteksten tok jeg det som at jeg var noen som ønsket å avslutte krigen. Jeg antar at jeg liksom børstet det som ikke mye kompliment. Hvorfor bør det betraktes som enten særlig prisverdig eller outlandishly radikal å ønske å avslutte krigen? Når noen ønsker å fullføre voldtekt eller overgrep mot barn eller slaveri eller noe annet ondt, kaller vi dem ikke ekstremistiske radikaler eller roser dem som hellige. Hvorfor er krig annerledes?
Muligheten for at krig ikke kan være annerledes, at den helt kan avskaffes, kan vel vel være en tanke som jeg plukket opp fra AJ Muste, som så mange av oss har hentet så mye fra ham, om vi vet det eller ikke. Hans innflytelse er over alle våre forestillinger om arbeidskraft og organisering og sivile rettigheter og fredaktivisme. Hans nye biografi, American Gandhi: AJ Muste og historisk radikalisme i det tjue århundre av Leilah Danielson er vel verdt å lese, og har gitt meg en ny hengivenhet for Muste til tross for bokens egen ganske kjærlighetsfrie tilnærming.
Martin Luther King Jr. sa til en tidligere Muste-biograf, Nat Hentoff, "Den nåværende vektleggingen av ikke-voldelig direkte handling i raseforholdsfeltet skyldes mer AJ enn noen andre i landet." Det er også allment anerkjent at uten Muste ville det ikke ha blitt dannet en så bred koalisjon mot krigen mot Vietnam. Aktivister i India har kalt ham "den amerikanske Gandhi."
Den amerikanske Gandhi ble født i 1885 og innvandret med sin familie i alder 6 fra Holland til Michigan. Han studerte i Holland, Michigan, samme by som vi leser om i de første sidene av Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army, og på et college som senere ble sterkt finansiert av Prince Family, hvorfra Blackwater kom. Historiene til både Muste og Prince begynner med nederlandsk kalvinisme og ender så vilt fra hverandre som man kan tenke seg. Med fare for å fornærme kristne beundrere av begge menneskene, tror jeg verken historien - og heller ikke livet - ville ha lidd hvis religionen var utelatt.
Muste ville selvfølgelig vært uenig med meg, ettersom noen form for religion var sentral i hans tenkning i store deler av livet. Innen den første verdenskrig var han predikant og medlem av Fellowship of Reconciliation (FOR). Han motsatte seg krig i 1916 da motstand mot krig var akseptabelt. Og da det meste av resten av landet falt i kø bak Woodrow Wilson og lydig elsket krig i 1917, endret ikke Muste seg. Han motsatte seg krig og verneplikt. Han støttet kampen for sivile friheter, alltid under angrep under kriger. American Civil Liberties Union (ACLU) ble dannet av Muste's FOR-kolleger i 1917 for å behandle krigssymptomer, akkurat som det gjør i dag. Muste nektet å forkynne til støtte for krig og var forpliktet til å trekke seg fra kirken sin, og uttalte i sitt avskjedsbrev at kirken skulle være fokusert på å skape "de åndelige forhold som skulle stoppe krigen og gjøre alle kriger utenkelige." Muste ble frivillig hos ACLU og talte for samvittighetsnektere og andre forfulgt for krigsmotstand i New England. Han ble også kvaker.
I 1919 fant Muste seg som leder for en streik på 30,000 1920 tekstilarbeidere i Lawrence, Massachusetts, og lærte om jobben - og på stakettlinjen, hvor han ble arrestert og angrepet av politiet, men returnerte umiddelbart til linjen. Da kampen ble vunnet, var Muste generalsekretær for de nydannede Amalgamated Textile Workers of America. To år senere ledet han Brookwood Labor College utenfor Katonah, New York. I midten av 1926-årene, da Brookwood lyktes, hadde Muste blitt en leder for den progressive arbeiderbevegelsen over hele landet. Samtidig satt han i eksekutivkomiteen for det nasjonale FOR fra 1929-99 samt i ACLUs nasjonale komité. Brookwood slet med å bygge bro over mange skillelinjer til American Federation of Labor ødela den med angrep fra høyre, litt hjulpet med angrep fra venstre av kommunistene. Muste jobbet videre med arbeidskraft, dannet konferansen for progressiv arbeidskraft og organiserte seg i Sør, men "hvis vi skal ha moral i arbeiderbevegelsen," sa han, "må vi ha en viss enhet, og hvis vi for å ha det, følger det for det første at vi ikke kan bruke all vår tid i kontrovers og slåss med hverandre - kanskje 100 prosent av tiden, men ikke helt XNUMX prosent. "
Muste biograf følger den samme formelen på 99 prosent for en rekke kapitler, som dekker kampene til aktivistene, organisering av arbeidsledige, dannelsen av American Workers Party i 1933, og i 1934 Auto-Lite streiken i Toledo, Ohio, som førte til dannelsen av United Auto Workers. De arbeidsledige som var med i streiken på vegne av arbeiderne, var kritiske for å lykkes, og deres forpliktelse til å gjøre det kan ha hjulpet arbeiderne med å bestemme seg for å streike i utgangspunktet. Muste var sentral i alt dette og i progressiv motstand mot fascisme i løpet av disse årene. Sitestreiken på Goodyear i Akron ble ledet av tidligere studenter fra Muste.
Muste forsøkte å prioritere kampen for rasemessig rettferdighet og å anvende Gandhian-teknikker, og insisterte på endringer i kulturen, ikke bare regjeringen. “Hvis vi skal ha en ny verden,” sa han, “må vi ha nye menn; hvis du vil ha en revolusjon, må du bli revolusjonert. ” I 1940 ble Muste nasjonalsekretær i FOR og lanserte en Gandhian-kampanje mot segregering, med nye ansatte inkludert James Farmer og Bayard Rustin, og bidro til å grunnlegge Congress of Racial Equality (CORE). De ikke-voldelige handlingene som mange forbinder med 1950- og 1960-tallet begynte på 1940-tallet. En forsoningsreise forut for Freedom Rides med 14 år.
Muste spådde fremveksten av Military Industrial Complex og den militariserte eventyrlysten i USA etter 1941. verdenskrig i XNUMX. Et sted utenfor forståelsen for de fleste amerikanere, og til og med hans biograf, fant Muste visdommen til å fortsette å motsette seg krig under en andre verden krig, og i stedet for ikke-voldelig forsvar og en fredelig, samarbeidsvillig og sjenerøs utenrikspolitikk, som forsvarer rettighetene til japanske amerikanere, og igjen motsetter seg et omfattende angrep på sivile friheter. "Hvis jeg ikke kan elske Hitler, kan jeg ikke elske i det hele tatt," sa Muste og formulerte den utbredte fornuften om at man skulle elske sine fiender, men gjorde det i det primære tilfellet der praktisk talt alle andre, frem til i dag, taler for for godheten til allmenn ond vold og hat.
Selvfølgelig må de som hadde motarbeidet første verdenskrig og den forferdelige bosetningen som avsluttet den, og drivstoffet til fascismen i årevis - og som kunne se hva slutten av andre verdenskrig ville bringe, og som så potensialet i Gandhian-teknikker - må selvfølgelig har hatt en vanskeligere tid enn de fleste med å akseptere at krigen var uunngåelig og andre verdenskrig var berettiget.
Muste, er jeg sikker på, ingen tilfredshet med å se den amerikanske regjeringen lage en kald krig og et globalt imperium i tråd med sin egen spådom. Muste fortsatte å presse tilbake mot hele krigsinstitusjonen og bemerket at, "de virkemidlene nasjonene bruker for å gi seg tilsynelatende eller midlertidig" forsvar "og" sikkerhet "utgjør den største hindringen for å oppnå ekte eller permanent kollektiv sikkerhet. De ønsker internasjonalt maskineri slik at atomvåpenløpet kan opphøre; men atomvåpenløpet må stoppe, ellers må målet med verdensordenen trekke seg utenfor menneskelig rekkevidde. ”
Det var i denne perioden, 1948-1951 at MLK Jr. deltok på Crozer Theological Seminary, deltok på taler og leser bøker av Muste, som senere ville gi råd til ham i sitt eget arbeid, og hvem ville spille en nøkkelrolle i å oppfordre sivil rettighetsledere til å motsette seg krigen mot Vietnam. Muste jobbet med American Friends Service Committee, og mange andre organisasjoner, inkludert komiteen for å stoppe H-bombe-testene, som ville bli den nasjonale komiteen for en sane kjernepolitikk (SANE); og Verdensfredsbrigaden.
Muste advarte mot en amerikansk krig mot Vietnam i 1954. Han ledet motstand mot den i 1964. Han kjempet med stor suksess for å utvide antikrigskoalisjonen i 1965. Samtidig slet han med strategien om å vanne ned krigsmotstand i et forsøk på å finne bredere appell. Han mente at "polarisering" førte "motsetninger og forskjeller" til overflaten og tillot muligheten for større suksess. Muste ledet 8. november mobiliseringskomiteen (MOBE) i 1966, og planla en massiv aksjon i april 1967. Men da han kom tilbake fra en tur til Vietnam i februar, holdt foredrag om turen og holdt seg våken hele natten med utkast til kunngjøringen om april-demonstrasjonen. begynte han å klage på ryggsmerter og levde ikke lenger lenger.
Han så ikke Kings tale ved Riverside Church 4. april. Han så ikke massemobilisering eller de mange begravelsene og minnesmerkene for seg selv. Han så ikke krigen ble avsluttet. Han så ikke krigsmaskinen og krigsplanleggingen fortsette som om lite hadde blitt lært. Han så ikke tilbaketrekningen fra økonomisk rettferdighet og progressiv aktivisme i løpet av tiårene som kommer. Men AJ Muste hadde vært der før. Han hadde sett oppgangene på 1920- og 1930-tallet og levd for å bidra til fredsbevegelsen på 1960-tallet. Da det offentlige presset i 2013 bidro til å stoppe et rakettangrep på Syria, men ingenting positivt tok plass, og et rakettangrep ble lansert et år senere mot motsatt side i den syriske krigen, ville ikke Muste blitt sjokkert. Hans sak var ikke forebygging av en bestemt krig, men eliminering av krigsinstitusjonen, også årsaken til den nye kampanjen i 2014 World Beyond War.
Hva kan vi lære av noen som Muste som holdt ut lenge nok til å se noen, men ikke alle, av hans radikale ideer gå mainstream? Han brydde seg ikke om valg eller til og med å stemme. Han prioriterte ikke-voldelig direkte handling. Han forsøkte å danne en bredest mulig koalisjon, inkludert med mennesker som var uenige med ham og med hverandre i grunnleggende spørsmål, men som var enige i den viktige saken. Likevel forsøkte han å holde disse koalisjonene kompromissløse i saker av største betydning. Han forsøkte å fremme sine mål som en moralsk sak og å vinne motstandere ved intellekt og følelser, ikke med makt. Han jobbet for å endre verdenssyn. Han jobbet for å bygge globale bevegelser, ikke bare lokale eller nasjonale. Og selvfølgelig prøvde han å avslutte krigen, ikke bare å erstatte en krig med en annen. Det betydde å kjempe mot en bestemt krig, men å gjøre det på den måten som best var rettet mot å redusere eller avskaffe maskineriet bak.
Jeg er tross alt ikke en veldig god musteitt. Jeg er enig med mye, men ikke alt. Jeg avviser hans religiøse motivasjoner. Og selvfølgelig er jeg ikke så mye som AJ Muste, mangler hans ferdigheter, interesser, evner og prestasjoner. Men jeg føler meg nær ham og setter pris på mer enn noen gang å bli kalt musteitt. Og jeg setter pris på at AJ Muste og millioner av mennesker som satte pris på arbeidet hans på en eller annen måte, ga det videre til meg. Mustes innflytelse på mennesker alle kjenner, som Martin Luther King, Jr., og mennesker som påvirket mennesker alle kjenner, som Bayard Rustin, var betydelig. Han jobbet med mennesker som fortsatt var aktive i fredsbevegelsen som David McReynolds og Tom Hayden. Han jobbet med James Rorty, far til en av mine høyskoleprofessorer, Richard Rorty. Han tilbrakte tid på Union Theological Seminary, der foreldrene mine studerte. Han bodde i den samme blokken, hvis ikke bygningen, der jeg bodde en stund på 103rd Street og West End Avenue i New York, og Muste var tilsynelatende gift med en fantastisk kvinne ved navn Anne som gikk av Anna, som jeg også. Så, Jeg liker fyren. Men det som gir meg håp er i hvilken grad musteismen eksisterer i vår kultur som helhet, og muligheten for at vi en dag alle vil være musteitter.
