"Crime Against Humanity": Forvist fra Diego Garcia for amerikansk militærbase, innbyggere krever å returnere

AMY GOD MANN: Presset øker på Storbritannia og USA for å betale erstatning og be om unnskyldning for å ha utvist innbyggere i Chagos-øygruppen i Det indiske hav for et halvt århundre siden, slik at USA kunne bygge en stor militærbase på øya Diego Garcia, som ligger halvveis. mellom Afrika og Indonesia og rundt tusen mil sør for India. Den amerikanske basen i Diego Garcia spilte en nøkkelrolle i de amerikanske invasjonene av Irak og Afghanistan. I over 50 år har Chagossianere forsøkt å vende hjem, men deres innsats har blitt blokkert av både Storbritannia og USA. Tidligere i år anklaget Human Rights Watch de to regjeringene for å begå forbrytelser mot menneskeheten.

Om et øyeblikk vil vi få selskap av en fremtredende chagossisk aktivist som er her i USA på besøk for å møte amerikanske lovgivere og tjenestemenn i Biden-administrasjonen. Men la oss først gå til et utdrag av en video produsert av Human Rights Watch med tittelen Den siste britiske kolonien i Afrika: Hvordan Chagossians ble tvunget bort fra hjemlandet.

ELLIANNE BAPTISTE: På 1960-tallet hersket Storbritannia over rundt 18 land og tre territorier i Afrika.

ROBIN MARDEMOOTOO: Mange afrikanske stater var allerede engasjert i prosessen med å begynne å kjempe for deres uavhengighet. Mauritius var fullt engasjert i denne prosessen.

ELLIANNE BAPTISTE: Storbritannia ga uavhengighet til Mauritius i 1968, men med et stort forbehold: Storbritannia ville beholde Chagos-øygruppen for en liten pris.

DAVID VINRANKE: Amerikanske myndighetspersoner i avkoloniseringens tid ble stadig bekymret for å miste kontrollen over verden. Så en gruppe tjenestemenn i den amerikanske marinen utviklet en plan for å identifisere små øyer rundt om i verden, og Diego Garcia ble den viktigste øya de ønsket å bygge en base på.

ELLIANNE BAPTISTE: Diego Garcia er en av hovedøyene i Chagos-øygruppen, hvor mange familier hadde bodd i generasjoner.

DAVID VINRANKE: Den hemmelige avtalen begynte å bli utarbeidet av amerikanske og britiske myndigheter på begynnelsen av 1960-tallet, hvor den amerikanske regjeringen insisterte overfor britene på at vi vil ha denne basen, og vi vil ha den uten lokalbefolkning. Den britiske regjeringen går med på å gjøre det skitne arbeidet med å bli kvitt Chagossianerne i bytte mot å tørke bort 14 millioner dollar i gjeld som den britiske regjeringen skylder den amerikanske regjeringen.

ELLIANNE BAPTISTE: Britiske tjenestemenn fryktet at hvis de anerkjente den permanente befolkningen i Chagos, ville de måtte rapportere til FN om den nye kolonien de hadde opprettet.

PHILIP SAND: Det britene gjør i 1965 er å karakterisere hele befolkningen i Chagos-øygruppen som kontraktsarbeidere, ikke en fast befolkning, for å skape listen om at det ikke er noen befolkning.

ELLIANNE BAPTISTE: Mellom 1968 og 1973 fjernet den britiske regjeringen rundt 1,500 mennesker fra Chagos-øygruppen til Mauritius og til Seychellene. De fikk ikke noe valg.

ILINE LOUIS: [oversatt] Det eneste jeg så moren min ta med seg var en liten kiste for å legge klærne våre i den og madrassen. Det er alt. Alt annet dro vi derfra.

ROSEMONE BERTIN: [oversatt] De satte alle hundene i et kammer og gasset dem til de døde.

AMY GOD MANN: Et utdrag fra en video av Human Rights Watch med tittelen Den siste britiske kolonien i Afrika: Hvordan Chagossians ble tvunget bort fra hjemlandet. En av stemmene i det klippet var David Vine, professor ved American University i Washington, DC, forfatter av Island of Shame: The Secret History of the US Military on Diego Garcia. Professor Vine er også forfatter av Base Nation: Hvordan amerikanske militære baser i utlandet skader Amerika og verden. Han blir med oss ​​nå fra New York, sammen med Olivier Bancoult, som er leder av Chagos Refugees Group, organisasjonen som representerer de fleste Chagossianere i eksil. Hans siste Artikkel for openDemocracy har tittelen «USA og Storbritannia stjal hjemmene våre. 50 år senere blir vi fortsatt nektet rettferdighet.»

Vi ønsker dere begge velkommen Demokrati nå! La oss begynne med Olivier Bancoult. Tusen takk for at du er med oss. Forklar hvorfor du er her i USA og faktisk til og med hva som skjedde med din egen familie for et halvt århundre siden, som du fortsatt krever en korreksjon for, så vel som alle Chagossianerne som lever i eksil.

Olivia BANCOULT: Først av alt, god morgen, Amy. Først av alt, takk for at du ga meg denne muligheten til å snakke på vegne av mitt folk.

Grunnen til at vi er her i USA er for å finne ut av Biden-administrasjonen og be om unnskyldning for hva galt som ble gjort mot det chagossiske folket. Jeg tror at den amerikanske regjeringen må endre sin politikk angående menneskerettigheter for Chagossian-folk som har blitt rykket opp med rot. Vi ønsker at folket i USA forstår vår posisjon så langt som våre internasjonale menneskerettigheter hadde blitt forvist i så mange år, og vi vil at rettferdighet skal skje. Vi ønsker at USA har fullt ansvar for det som skjedde med folket vårt. På grunn av basen har vi hatt en mareritthistorie. Og vi vil at de skal anerkjenne og sette en stopper og be om unnskyldning for alle urett de gjorde, og startet med å gjøre noe oppreisning for folket vårt, som kompensasjon, og hjelpe til med å gjenbosette Chagossians på Chagos.

Min historie, jeg selv, jeg ble født på Peros Banhos, en av øyene i Chagos Archipelago, og jeg ble utvist i 1968. Årsaken? Fordi jeg har — familien vår må komme til Mauritius for å få behandling for søsteren min, som hadde blitt skadet av en hjulvogn. Men dessverre, etter tre måneder, døde søsteren min. Og da mamma og pappa bestemte seg for å returnere, fordi vi har lagt igjen alle eiendelene våre der i en fremtidig retur, da vi ba om å komme tilbake, har vi lært at det vil være umulig for oss fordi øya hadde blitt gitt til Amerika. Og det er galt at vi har blitt lidd, å ikke være på fødestedet vårt, være borte fra der vi ble født, og dette er en av grunnene til at jeg bare ønsker å bli mer bevisst på situasjonen og legge ansvaret overfor folket vårt.

JUAN GONZÁLEZ: Og, Olivier Bancoult, hvem har du møtt i Washington blant lederne i USA? Og aner du noen støtte for kravene dine i kongressen?

Olivia BANCOULT: Ja, selvfølgelig, vi er veldig håpefulle til å si at vi har vært i stand til å møte mange mennesker, spesielt medlemmer av kongressen. Og vi møtte også en tjenestemann fra utenriksdepartementet, fordi det ifølge dem er første gang de hører fra Chagossians hva våre krav er. Det viktigste handler om våre grunnleggende rettigheter og vår verdighet som et folk. Hvis vi er et folk, ifølge Verdenserklæringen om menneskerettigheter, at overalt, hvis du er født på et sted, har du rett til å bo på stedet. Og vi kan ikke akseptere at andre mennesker kan bo på stedet vårt, mens vi er erklært som persona non grata. Dette er hovedanledningen, og vi ønsker å ha støtte fra kongressmedlemmer for å finne ut hvordan vi kan presentere noe som et brev, en resolusjon eller til og med en høring for å forklare situasjonen vår og la den amerikanske regjeringen ta sitt ansvar overfor vår Chagossian mennesker.

JUAN GONZÁLEZ: Kan du snakke om historien til innbyggerne på Chagos-øyene, den langsiktige historien som motbeviser denne påstanden fra USA og Storbritannia om at det bare var kontraktsarbeidere der på 60-tallet?

Olivia BANCOULT: Begge regjeringene, Storbritannia og USA, lyver, fordi de alle sier at før installasjonen av den amerikanske militærbasen, var det ikke faste innbyggere der. Det er helt usant, fordi folk levde i mer enn fem generasjoner. Jeg gir mitt eget eksempel. Jeg ble født der. Min far, min mor, min bestefar og bestemor, til og med min oldemor ble født der. Og det var vi ikke - vi har aldri vært kontraktsarbeidere. Vi var faste innbyggere.

Og livet for oss er veldig fantastisk fordi vi levde i fred og harmoni. Vi har vår kultur. Vi har huset vårt. Vi har jobben vår. Og etter arbeidstid pleide vi å fiske. Og vi lever alle som én familie. Plutselig bestemte de seg for å velge Diego Garcia fordi det er et veldig strategisk punktsted, og det ligger veldig bra til. De bestemte seg for å bygge en amerikansk militærbase på Diego Garcia, men glemme de grunnleggende rettighetene til vårt folk, som levde i fred og harmoni.

AMY GOD MANN: Jeg vil spille noen klipp av andre Chagossiske stemmer. Dette er Iline Louis som snakker til Human Rights Watch om livet hennes i Chagos før hun ble tvangsfjernet fra hjemlandet.

ILINE LOUIS: Livet i Chagos for mennesker var som å leve som én familie. Alt deler vi. Selv maten vi lager, deler vi. Hvis det er et problem, er det alltid noen som kan hjelpe.

AMY GOD MANN: Og dette er Ellianne Baptiste som snakker om familiens historie.

ELLIANNE BAPTISTE: Jeg flyttet til Storbritannia da jeg var 15 år gammel, men foreldrene mine ble på Mauritius. På 1960-tallet ble hundrevis av Chagossianere, inkludert min mor, tvunget til å forlate Chagos-øygruppen eller ikke få lov til å returnere fordi de britiske og amerikanske myndighetene ønsket å gjøre plass til en amerikansk militærbase. Denne pakten mellom Storbritannia og USA hadde en skadelig innvirkning for de som bodde på øyene, så vel som for fremtidige generasjoner, og førte til at mange familier ble splittet.

Britene ga britisk statsborgerskap til Chagossianerne og de første generasjonene, noe som gjorde at folk som mine søstre og jeg kunne flytte til Storbritannia. ektefellevisumene. Min mors søsken ble ikke født på Chagos-øyene, så de og søskenbarna mine er ikke kvalifisert for britisk statsborgerskap. Det får meg bare til å tenke at hvis ikke Chagossianerne ble deportert, hvis familien min, besteforeldrene mine, moren min ble tillatt tilbake til øyene, ville ingenting av dette ha skjedd.

AMY GOD MANN: Det er Ellianne Baptiste. Disse stemmene, professor David Vine, når du hører smerten av det som gikk tapt, først av alt, mener jeg, forklarer fra begynnelsen - mange har kalt dette en forbrytelse mot menneskeheten - USA og Storbritannia flytter inn, USA bygger dette militæret base, og bortsett fra å bare bygge den militærbasen, si at ingen chagossere kunne bo der.

DAVID VINRANKE: God morgen, Amy og Juan.

Dette er faktisk en forbrytelse mot menneskeheten, en grunnleggende rasistisk forbrytelse mot menneskeheten, som ble skapt fra begynnelsen av av amerikanske myndighetspersoner, som grep ideen om å bygge en base på Diego Garcia og bli kvitt Chagossianerne. Og så fortsatte de med å betale den britiske regjeringen, i hemmelighet, 14 millioner dollar for å gjøre det skitne arbeidet med å bli kvitt Chagossianerne, og fortsatte deretter med å orkestrere utvisningen i løpet av flere år på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet.

Og fra begynnelsen av har den amerikanske regjeringen hatt makten. De hadde makten til å eksilere chagosserne. Og nå har Biden-administrasjonen makten til å endelig gjøre dette riktig. Dette er en forargelse, en forbrytelse mot menneskeheten, faktisk, som burde vært korrigert, aldri burde ha skjedd, burde vært korrigert for mange år siden av tidligere administrasjoner. Men Biden-administrasjonen har nå evnen til å vise verden, i en tid da Biden-administrasjonen med rette kritiserer andre regjeringer og deres menneskerettighetsregister - Saudi-Arabia, Kina, blant andre - på dette tidspunktet, har Biden-administrasjonen muligheten til å endre USAs politikk og til slutt gi rettferdighet til Chagossianerne ved å la dem reise hjem, ved å gi kompensasjon, ved å hjelpe til med gjenbosetting av Chagossianerne i deres forfedres land, i deres hjemland, landet som er tatt fra dem.

JUAN GONZÁLEZ: Og, professor Vine, dessverre, eksemplet på hva som skjedde med Chagossians er ikke unikt. Kan du snakke litt om disse enorme basene som USA har, et system rundt om i verden, steder som Okinawa, Vieques, Hawaii, selvfølgelig Filippinene tilbake i Subic Bay, Guam, hvor militæret i bunn og grunn løp på bane. over lokalbefolkningen?

DAVID VINRANKE: Det er sant, og det er mer enn 20 tilfeller der det amerikanske militæret har fordrevet lokalbefolkningen, ofte urfolk, som Chagossians, som en del av opprettelsen eller utvidelsen av amerikanske militærbaser rundt om i verden. Og det er bare siden slutten av 19-tallet. Selvfølgelig, i løpet av 18- og 19-tallet, fordrev spesielt den amerikanske hæren millioner av indianere på tvers av det nordamerikanske kontinentet som en del av koloniseringen og erobringen av kontinentet. Chagosserne er ikke alene.

Men det er en annen sak som dessverre er talende. I 1946, på øyer som den amerikanske marinen okkuperte, Ogasawara-øyene, små øyer som nå er en del av Japan, hjalp den amerikanske marinen faktisk en lokal befolkning, for det meste hvit lokalbefolkning av amerikansk aner, med å returnere til hjemmene sine for å bo ved siden av side med det som da var en amerikansk marinebase. De hjalp til med å sette opp skoler. De hjalp til med å sette opp lokale myndigheter. De hjalp til med å sette opp en lokal økonomi. Hvis den amerikanske marinen, hvis det amerikanske militæret, hvis den amerikanske regjeringen kan hjelpe en for det meste hvit befolkning med amerikansk aner tilbake til hjemlandet, deres hjem, i 1946, sikkert, det amerikanske militæret, kan Biden-administrasjonen gjøre det samme for Chagossianerne , en befolkning med for det meste afrikanske og indiske aner, vender tilbake til sine hjem, sitt hjemland, landet til sine forfedre i dag.

AMY GOD MANN: Vi har bare et øyeblikk, men Olivier Bancoult, budskapet ditt til folk her i USA, så vel som rundt om i verden?

Olivia BANCOULT: Mitt budskap på vegne av mitt folk er å finne ut veien. Vi ønsker, som alle mennesker, å kunne leve i fred og harmoni. Som sagt er det klart og nevnt i den internasjonale verdenserklæringen om menneskerettigheter, at alle har rett til å bo på fødestedet sitt. Vi ønsker vår rett til å bli anerkjent. Vi ønsker at vi kan hylle alle foreldrene våre som er gravlagt i Chagos, som vi ikke hadde tilgang til graven.

Jeg skal bare gi deg ett eksempel. Vi, som Chagossians, har ikke lov til å dra til Chagos for å hylle foreldrene våre som er gravlagt der, mens vi i Cannon Point i Diego Garcia har en militær hundekirkegård som er godt vedlikeholdt. Hvordan vil du vurdere det?

Mitt budskap til verden, vi spør ikke om mindre eller mer. Vi spør om våre rettigheter. Og vi vil at Biden-administrasjonen skal be om unnskyldning og gjøre oppreisning for det de gjorde galt mot folket vårt. Og dette er vårt budskap. Og vi ønsker å ha mer bevissthet, be folk gi en liten støtte til handlingen vår.

AMY GOD MANN: Olivier Bancoult, jeg vil takke deg for at du er med oss, leder av Chagos Refugees Group, og David Vine, professor ved American University, forfatter av Island of Shame: The Secret History of the US Military on Diego Garcia.

Dette er Demokrati nå! Når vi kommer tilbake, drar vi til New Mexico, hvor en Trump-tilhenger iført en MAGA hatten åpnet ild mot en urfolk-ledet protest mot gjeninstallasjonen av en statue som hedrer en spansk conquistador fra 16-tallet. En klimaaktivist for urbefolkningen ble skutt og måtte løftes med luft for akuttoperasjon. Vi skal snakke med en av urfolksaktivistene som han viftet med en pistol til, men ikke skjøt eller drepte. Bli hos oss.

[gå i stykker]

AMY GOD MANN: Musikk av den Chagossiske musikeren Charlesia Alexis, en av grunnleggerne av Chagos Refugees Group.