Av Junaid S. Ahmad, Midtøsten MonitorFebruar 13, 2024
Pakistans valg levde opp til noen forventninger, men levde ikke opp til andre forventninger. Det som ble spådd var at det ville stemmerigging og direkte svindel som et sentralt trekk ved de pakistanske generalenes plan, og det var det. Det som ikke var forutsett var at tidligere statsminister Imran Khans parti, PTI (Movement for Justice), ville vinne flest parlamentariske seter av et enkelt parti. Det var et mirakuløst resultat, gitt de fryktelige nivåene av undertrykkelse av PTI, og innsatsen fra det militære etablissementet for å forhindre at partiet til og med deltar i valget.
Det vi vet nå er at det pakistanske militær-etterretningsvesenet, etter sin volds- og terrorkampanje mot befolkningen etter at Khan ble kastet ut i april 2022, er den velkjente keiseren uten klær. Den står avslørt ikke bare for sitt terrorvelde, korrupsjon og svindel, men også for sin inkompetanse ved å unnlate å levere valgresultatene ønsket av innenlandske og utenlandske maktsentre.
På mange måter var kanskje den mest analoge relativt nylige hendelsen Hamas-seieren i valget til det palestinske lovgivende råd i 2006. Israelerne, amerikanerne og Gulf-monarkiene ønsket å gi legitimitet til deres utvalgte okkupasjonsunderleverandør, den samarbeidende og håpløst korrupte palestinske myndigheten (PA) som i stor grad kontrolleres av Hamas-rival Fatah. Disse styrkene mente at de hadde investert nok finansiell og politisk kapital til å gjøre det mulig for Fatah-kandidater å vinne et "valg under okkupasjon". Til deres store overraskelse - og til Hamas' overraskelse, for å være rettferdig - vant den islamske motstandsbevegelsen.
På samme måte hadde de militære og politiske elitene i Pakistan garantert seg selv og sine lånetakere i Washington at valget i Pakistan var en fullført avtale.
Denne fortellingen hevdet at appellen til PTI hadde blitt mindre, og enhver gjenværende popularitet til Khan og hans politiske parti ville bli oppveid av investeringen på titalls millioner dollar for å kjøpe av den militære overkommandoen, politikere i alle provinsene og, avgjørende, dommerne i provinsens høyeste domstoler, så vel som Høyesterett.
Generalene sa at de hadde plan B, og om nødvendig plan C, klar i tilfelle plan A ikke fungerte. Plan A var den enkle å fjerne Khan fra makten i april 2022. Det ble antatt at dette ville utrydde "Khan-viruset". Til overraskelse for mange, inkludert Khan selv, brøt det ut spontant en massiv, enestående strøm av støtte, med demonstrasjoner som fant sted i byer og tettsteder i alle provinser i landet.
Så de militære elitene startet siktelsen mot Khan for å få ham involvert i den ene rettssaken etter den andre: plan B. Det fungerte ikke, og Khans popularitet fortsatte å øke. Uopphørlige forsikringer ble gitt fra tidligere stabssjef general Bajwa til Washington og House of Sharif, familien som har kontroll over et av de to dominerende dynastiske politiske partiene, PML(N). Bajwa hevdet at situasjonen var under kontroll og at hans etterfølger, general Asim Munir, ville fullføre jobben. Bajwa var heldig. Alt han gikk med på var å fjerne Khan fra makten, og han leverte. Han var avsky, men han var i stand til å forlate den politiske scenen etter noen måneder. Munir var ikke så heldig.
Plan C måtte aktiveres. Offentlige følelser ble så antagonistiske mot den militære topplederen for deres uforskammede målretting av Khan at den "endelige løsningen" måtte implementeres: attentat. To forsøk, hvorav ett skadet Khan i leggen, var mislykket.
Det var egentlig ingen plan D, og derfor ble det laget en raskt. Khan sto overfor de mest absurde, men svært alvorlige anklagene om terrorisme og forræderi, og ble fengslet i fullstendig isolasjon. Han ble siktet for å lekke statshemmeligheter i den nå beryktede «cypher-gate»-saken, med påstanden om at han snakket hensynsløst om en topphemmelig diplomatisk kabel sendt til utenriksdepartementet av Pakistans ambassadør i USA. Kabelen uttalte, på ingen måte, Washingtons ønske om at Khan ble fjernet fra makten.
Både den militære eliten så vel som, dessverre, mange i den intellektuelle klassen, hånet Khan og hans støttespillere i over et år for denne "konspirasjonsteorien" og for å ha oppfunnet denne "fiktive" cypheren. Bare når The Intercept bekreftet sannheten av innholdet i den diplomatiske kabelen slik Khan hadde beskrevet dem, innrømmet Munir og andre senioroffiserer i hæren ikke bare at en slik cypher eksisterer, men at Khan nå vil bli anklaget for forræderi for å ha avslørt innholdet. Denne lekkasjen fra den tidligere statsministeren utgjorde en alvorlig trussel mot «nasjonal sikkerhet». I virkeligheten presenterte den en håndgripelig avsløring av samarbeidet mellom det amerikanske utenrikspolitiske etablissementet, pakistanske generaler og pakistanske kleptokrater fra de to store politiske partiene – Sharifs hus og Bhutto-Zardari-huset – når de ønsket å avsette de demokratisk valgte. Khan fra makten.
Når den raskt sammensatte plan D ble satt i gang, var tanken at den sømløst skulle føre til plan E, den hensynsløse undertrykkelsen av PTI, slik at det ikke ville være noe igjen av Khan og partiet hans innen dette valget. Det valgresultatet forrige uke viste, er imidlertid at selv om Khans partimedlemmer ikke kunne stille på partibilletten sin og måtte stille som uavhengige, er det enorm folkelig støtte for PTI.
Det ser ikke ut til å være en plan F, tatt i betraktning de paniske svarene fra hærsjefen og sjefen for etterretningsbyråene, eller Inter-Services Intelligence (ISI). Munir er ikke lenger opptatt av det store bildet "forpliktelser". Han har blitt redusert til å prøve å redde seg selv. Den eneste parten han prøver å tilfredsstille på dette tidspunktet er den som står for regningen: House of Sharif. Generalen er nå uten tvil den mest forhatte stabssjefen i Pakistans historie, og det har ikke vært mangel på konkurranse om den tittelen.
Hva med Washingtons planleggere? Hvordan reagerer de? En høytstående embetsmann i utenriksdepartementet kommenterte veldig rett ut: «Disse imbicilene kan ikke engang knuse en politisk nybegynner som Khan. De kommanderer en av de største væpnede styrkene i verden, atomvåpen. Hva er alt det for noe?"
Det amerikanske utenrikspolitiske etablissementet, etter avsettingen av Khan, hadde satt ut jobben med å administrere det gamle "Af-Pak" (Afghanistan-Pakistan) teateret for "Global War on Terror" til Pentagon. Washington trodde at rammeverket for den kalde krigen for å håndtere generalene ville produsere et "stabilt" og smidig Pakistan. Det er ingen enhet som er så sint over inkompetansen til den pakistanske militære overkommandoen som det amerikanske forsvarsdepartementet, som både Bajwa og Munir lovet månen til. Men faktisk er tjenestemenn i utenriksdepartementet like opprørte siden de fikk i oppgave å prøve seg i nesten to år for å skjule Washingtons rolle, så vel som pakistanske generalers, i hele dette scenariet.
Utenriksdepartementet hadde benektet all kjennskap til cypheren, men den posisjonen begynte å endre seg etter Intercept's publisering av innholdet i den fordømmende diplomatiske kabelen. På det tidspunktet handlet det ikke så mye om å hevde at cypheren ikke eksisterte, men å understreke hvordan slik kommunikasjon mellom to regjeringer ikke var noe unormalt. Washington var villig til å gi Islamabad noen måneder til på å fikse alt ved å holde falske valg som ville stoppe Khan og partiet hans en gang for alle.
Og nå virker det klart at det amerikanske utenrikspolitiske etablissementet er ute etter hevn, og er opptatt av å straffe generalene som lovet å produsere et uforskammet underdanig pakistansk politisk etablissement. Dette er grunnen til at det har vært en eksplosjon av hard kritikk av den pakistanske hæren fra utenriksdepartementet og en rekke medlemmer av kongressen.
Det var utvilsomt medlemmer av kongressen, som representanten Ilhan Omar, som ønsket å uttrykke sin misnøye mye tidligere. Men de takket også ja til deres demokratiske partiledelse i Det hvite hus og i kongressen, som hang på en tråd til ideen om at "stabilitet" ville bli skapt av de tradisjonelle politiske og militære elitene. Det hvite hus fastholdt uavbrutt at «gutta våre» i Islamabad ville legge til rette for en jevn og relativt rolig overgang til perioden etter Khan, uten å ringe noen internasjonale alarmklokker.
Selvfølgelig, nå har det blitt åpenbart åpenbart at Washington reviderer sin holdning radikalt, en som effektivt forteller Pakistans generaler: "Du hadde sjansen din, du mislyktes, og nå gjør du ting verre." Amerikas 180-graders snuoperasjon er et forsøk på å redde litt respekt, eller i det minste litt toleranse, fra folket i Pakistan som godt kjenner Washingtons rolle i regimeskifteoperasjonen. Generalene har satt Washington i en dypt pinlig situasjon.
Imidlertid kan Washington apparatchiks være urettferdig i behandlingen av sine klienter i khaki i Pakistan. De førstnevnte innser ikke at det er de politiske har-værene som generalene kan kontrollere, ikke de relativt nye guttene på blokken som Khan. De gamle politiske stormennene kjenner spillereglene – riktig balanse mellom berikelsen av både den politiske og militære eliten – og følger dem. Nybegynnere er for gjenstridige til å til og med lære disse reglene ordentlig, enn si til å overholde dem. Oppsummert anser Washington nå general Munir som et fryktelig ansvar, etter bare hans første år som stabssjef, i motsetning til general Pervez Musharraf, som ga Washington "stabilitet i Pakistan" i åtte år til han også ble et ansvar i 2007.
I hele denne sagaen er det som virkelig har vært skuffende rollen til pakistanske medier. Landets ledende og, fortjent, mest respekterte tidsskrift, Dawn, begynte plutselig å lage spalter som hyllet folkets demokratiske "tross" i dette valget. Det er synd at folkets trass ikke ble dekket de siste tjue månedene, da det tilsynelatende bare var et uttrykk for en kult-tilhengerskap, og den totalitære og iøynefallende udemokratiske undertrykkelsen ikke var verdt å rapportere. Motstanden til det pakistanske folket kunne absolutt ha hatt godt av en viss dekning da. Nå er slike stemmer i media vanlig. Det er ganske trist hvordan pakistanske medier ser ut til å ta signaler fra det amerikanske utenriksdepartementet om når de skal dekke/rapportere, og når ikke. Dawn spaltister hadde mange måneder på seg til å prise folkets demokratiske vilje, men gjorde det ikke.
På dette tidspunktet har splittelsen i det militære offiserskorpset blitt tydelig. Munir og andre i toppklassen innser hvor farlig det er å gi feil ordre til junioroffiserer og soldater. Hvor mange ganger vil de pakistanske væpnede styrkene bli beordret til å åpne ild, fengsle, torturere og forsvinne befolkningen i massiv skala? Forbrytelsene til det militære etablissementet i provinsene Balochistan og KPK har vært ille nok.
I nesten to år nå var den brutale undertrykkelsen av hæren ment å skape lammende frykt i befolkningen. Men akkurat som folket i Gaza, i Palestina, i Vest-Asia, har overvunnet en psykologisk følelse av frykt for Israel, så har også folket i Pakistan mistet frykten for sin nasjonale sikkerhetsstat og dens voldelige skjellsord. Dette er en stor utvikling.
Uansett hvilken politisk konfigurasjon som dukker opp etter valget, er én ting sikkert: denne runden har vært en rungende seier for tidligere statsminister Imran Khan, smilende i sin elendige fengselscelle, så vel som folket i Pakistan, uavhengig av deres politiske tilhørighet.
Synspunktene i denne artikkelen tilhører forfatteren og gjenspeiler ikke nødvendigvis den redaksjonelle politikken til Middle East Monitor.
