ExxonMobil ønsker å starte en krig i Sør-Amerika

Av Vijay Prashad, Globetrotter, Desember 4, 2023

3. desember 2023 stemte et stort antall registrerte velgere i Venezuela i en folkeavstemning over Essequibo-regionen som er omstridt med nabolandet Guyana. Nesten alle de som fram svarte ja på de fem spørsmålene. Disse spørsmålene ba det venezuelanske folket om å bekrefte suvereniteten til landet deres over Essequibo. "I dag," sa Venezuelas president Nicolas Maduro, "det er ingen vinnere eller tapere." Den eneste vinneren, sa han, er Venezuelas suverenitet. Den viktigste taperen, sa Maduro, er ExxonMobil.

I 2022, ExxonMobil laget et overskudd på 55.7 milliarder dollar, noe som gjør det til et av verdens rikeste og mektigste oljeselskaper. Selskaper som ExxonMobil utøver en overdreven makt over verdensøkonomien og over land som har oljereserver. Den har tentakler over hele verden, fra Malaysia til Argentina. I hans Private Empire: ExxonMobil og American Power (2012), Steve Coll beskriver hvordan selskapet er en "bedriftsstat i den amerikanske staten." Ledere av ExxonMobil har alltid hatt et intimt forhold til den amerikanske regjeringen: Lee "Iron Ass" Raymond (administrerende direktør fra 1993 til 2005) var en nær personlig venn av USAs visepresident Dick Cheney og bidro til å forme den amerikanske regjeringens politikk for klimaendringer ; Rex Tillerson (Raymonds etterfølger i 2006) forlot selskapet i 2017 for å bli USAs utenriksminister under president Donald Trump. Coll beskriver hvordan ExxonMobil bruker amerikansk statsmakt for å finne flere og flere oljereserver og for å sikre at ExxonMobil blir mottakeren av disse funnene.

Når du gikk gjennom de forskjellige valglokalene i Caracas på valgdagen, var det tydelig at de som stemte visste nøyaktig hva de stemte på: ikke så mye mot folket i Guyana, et land med en befolkning på litt over 800,000 XNUMX, men de stemte for venezuelansk suverenitet mot selskaper som ExxonMobil. Atmosfæren i denne avstemningen – selv om den noen ganger ble bøyd av venezuelansk patriotisme – handlet mer om ønsket om å fjerne innflytelsen fra multinasjonale selskaper og å la folket i Sør-Amerika løse tvister og dele rikdommene sine mellom seg.

Da Venezuela kastet ut ExxonMobil

Da Hugo Chávez vant valget til presidentskapet i Venezuela i 1998, sa han nesten umiddelbart at ressursene i landet – for det meste oljen, som finansierer landets sosiale utvikling – må være i hendene på folket og ikke oljeselskaper som f.eks. ExxonMobil. "El petroleo es nuestro” (oljen er vår), var slagordet for dagen. Fra 2006 startet Chávez sin regjering en syklus av nasjonaliseringer, med olje i sentrum (oljen ble nasjonalisert på 1970-tallet, deretter privatisert igjen to tiår senere). De fleste multinasjonale oljeselskaper godtok de nye lovene for regulering av oljeindustrien, men to nektet: ConocoPhillips og ExxonMobil. Begge selskapene krevde titalls milliarder dollar i kompensasjon, selv om International Center for Settlement of Investment Disputes (ICSID) funnet i 2014 at Venezuela bare trengte å betale ExxonMobile 1.6 milliarder dollar.

Rex Tillerson var rasende, ifølge folk som jobbet i ExxonMobil på den tiden. I 2017 ble Washington Post løp a historie som fanget Tillersons følelse: «Rex Tillerson ble brent i Venezuela. Så fikk han hevn.» ExxonMobil signerte en avtale med Guyana om å lete etter off-shore olje i 1999, men begynte ikke å utforske kysten før i mars 2015 - etter at den negative dommen kom fra ICSID. ExxonMobil brukte den fulle kraften til en amerikansk maksimalpresskampanje mot Venezuela både for å sementere sine prosjekter i det omstridte territoriet og for å undergrave Venezuelas krav på Essequibo-regionen. Dette var Tillersons hevn.

ExxonMobils dårlige avtale for Guyana

I 2015, ExxonMobil annonsert at den hadde funnet 295 fot med "oljebærende sandsteinsreservoarer av høy kvalitet"; dette er et av de største oljefunnene de siste årene. Det gigantiske oljeselskapet begynte regelmessig konsultasjon med den Guyanesiske regjeringen, inkludert løfter om å finansiere enhver forhåndskostnad for oljeletingen. Når Avtale om produksjonsdeling mellom Guyanas regjering og ExxonMobil ble lekket, avslørte det hvor dårlig Guyana klarte seg i forhandlingene. ExxonMobil fikk 75 prosent av oljeinntektene til kostnadsdekning, mens resten delte 50-50 med Guyana; oljeselskapet er på sin side fritatt for eventuelle avgifter. Artikkel 32 («Stabilitet av avtale») sier at regjeringen «ikke skal endre, modifisere, oppheve, avslutte, erklære ugyldig eller ugjennomførbar, kreve reforhandling av, tvinge til erstatning eller erstatning, eller på annen måte forsøke å unngå, endre eller begrense denne avtalen. ” uten samtykke fra ExxonMobil. Denne avtalen fanger alle fremtidige Guyanese regjeringer i en svært dårlig avtale.

Enda verre for Guyana er at avtalen er inngått i farvann som har vært omstridt med Venezuela siden 19-tallet. Latterskap av britene og deretter USA skapte forholdene for en grensetvist i regionen som hadde begrensede problemer før oppdagelsen av olje. I løpet av 2000-tallet hadde Guyana nære broderlige bånd med regjeringen i Venezuela. I 2009, under PetroCaribe-ordningen, Guyana kjøpt lavprisolje fra Venezuela i bytte mot ris, en velsignelse for Guyanas risindustri. Olje-for-ris-ordningen ble avsluttet i november 2015, blant annet på grunn av lavere globale oljepriser. Det var tydelig for observatører i både Georgetown og Caracas at ordningen led av de økende spenningene mellom landene over den omstridte Essequibo-regionen.

ExxonMobils skille og hersk

Folkeavstemningen 3. desember i Venezuela og "enhetskretsene" protest i Guyana antyder en hardere holdning til begge land. I mellomtiden, på sidelinjen av COP-28-møtet, møtte Guyanas president Irfaan Ali Cubas president Miguel Díaz-Canel og statsministeren i St. Vincent og Grenadinene Ralph Gonsalves for å snakke om situasjonen. Ali oppfordret Díaz-Canel oppfordrer Venezuela til å opprettholde en «fredssone».

Krig ser ikke ut til å være i horisonten. USA har trukket tilbake deler av sin blokade mot Venezuelas oljeindustri, slik at Chevron kan restart flere oljeprosjekter i Orinoco-beltet og i Maracaibosjøen. Washington har ikke appetitt til å utdype konflikten med Venezuela. Men ExxonMobil gjør det. Verken det venezuelanske eller det Guyanese folket vil dra nytte av ExxonMobils politiske intervensjon i regionen. Det er derfor så mange venezuelanere som kom for å avgi sin stemme 3. desember så dette mindre som en konflikt mellom Venezuela og Guyana og mer som en konflikt mellom ExxonMobil og folket i disse to søramerikanske landene.

Denne artikkelen ble produsert av Globetrotter.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han har skrevet mer enn 20 bøker, bl.a De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og (med Noam Chomsky) Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.