Ruinene av Avdiivka. Fotokreditt: Det russiske "forsvarsdepartementet".
Av Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, World BEYOND WarFebruar 21, 2024
Når vi markerer to hele år siden Russland invaderte Ukraina, har ukrainske regjeringsstyrker trukket seg ut av Ha det, en by de først erobret fra den selverklærte Donetsk People's Republic (DPR) i juli 2014. Avdiivka, som ligger bare 10 miles fra Donetsk by, ga ukrainske regjeringsstyrker en base hvorfra artilleriet deres bombarderte Donetsk i nesten ti år. Fra en førkrigs befolkning på rundt 31,000 XNUMX, har byen blitt avfolket og lagt i ruiner.
Masseslaktingen på begge sider i dette lange slaget var et mål på byens strategiske verdi for begge sider, men det er også symbolsk for de sjokkerende menneskelige kostnadene ved denne krigen, som har utartet seg til en brutal og blodig utmattelseskrig langs en nesten statisk frontlinje. Ingen av sidene oppnådde betydelige territorielle gevinster i hele 2023-året med kamp, med en netto gevinst til Russland på bare 188 kvadratkilometer, eller 0.1 % av Ukraina.
Og mens det er ukrainere og russere som kjemper og dør i denne utmattelseskrigen med over en halv million ofre, er det USA, med noen sine vestlige allierte, som har stått i veien for fredssamtaler. Dette gjaldt samtaler mellom Russland og Ukraina som fant sted i mars 2022, én måned etter den russiske invasjonen, og det gjelder samtaler som Russland forsøkte å innlede med USA så sent som i januar 2024.
I mars 2022 møttes Russland og Ukraina i Tyrkia og forhandlet om en fredsavtale som burde ha avsluttet krigen. Ukraina gikk med på å bli et nøytralt land mellom øst og vest, etter modell av Østerrike eller Sveits, og ga opp sin kontroversielle ambisjon om NATO-medlemskap. Territoriale spørsmål om Krim og de selverklærte republikkene Donetsk og Luhansk ville bli løst fredelig, basert på selvbestemmelse for befolkningen i disse regionene.
Men så grep USA og Storbritannia inn for å overtale Ukrainas president Volodomyr Zelenskyy til å forlate nøytralitetsavtalen til fordel for en lang krig for å militært drive Russland ut av Ukraina og gjenvinne Krim og Donbas med makt. Amerikanske og britiske ledere har aldri innrømmet for sitt eget folk hva de gjorde, og heller ikke prøvd å forklare hvorfor de gjorde det.
Så det har blitt overlatt til alle andre involverte å avsløre detaljer om avtalen og USAs og Storbritannias roller i å torpedere den: President Zelenskyys rådgivere; ukrainsk forhandlere; Tyrkias utenriksminister Mevlüt Cavusoglu og tyrkisk diplomater; Israels statsminister Naftali Bennett, som var en annen megler; og den tidligere tyske kansleren Gerhard Schröder, som meklet med Russlands president Vladimir Putin for Ukraina.
USAs sabotasje av fredssamtaler burde ikke komme som noen overraskelse. Så mye av USAs utenrikspolitikk følger det som nå burde være et lett gjenkjennelig og forutsigbart mønster, der våre ledere systematisk lyver til oss om sine beslutninger og handlinger i krisesituasjoner, og når sannheten er allment kjent, er den for sent til å reversere de katastrofale effektene av disse avgjørelsene. Tusenvis av mennesker har betalt med livet, ingen blir holdt ansvarlig, og verdens oppmerksomhet har gått videre til neste krise, neste serie av løgner og det neste blodbadet, som i dette tilfellet er Gaza.
Men krigen pågår i Ukraina, enten vi legger merke til den eller ikke. Så snart USA og Storbritannia lyktes i å drepe fredssamtaler og forlenge krigen, falt det inn i et vanskelig mønster som er felles for mange kriger, der Ukraina, USA og de ledende medlemmene av NATOs militærallianse ble oppmuntret, eller vi kan si lurt. , ved begrensede suksesser til forskjellige tider til kontinuerlig å forlenge og eskalere krigen og avvise diplomati, til tross for stadig økende, forferdelige menneskelige kostnader for folket i Ukraina.
USAs og NATOs ledere har gjentatt med kvalme at de bevæpner Ukraina for å sette det i en sterkere posisjon ved «forhandlingsbordet», selv om de fortsetter å avvise forhandlinger. Etter at Ukraina vant terreng med sine mye berømte offensiver høsten 2022, ble USAs styreleder for Joint Chiefs of Staff General Mark milley gikk offentlig ut med en oppfordring om å «gripe øyeblikket» og komme tilbake til forhandlingsbordet fra den styrkeposisjonen som NATO-lederne sa de ventet på. Franske og tyske militærledere var angivelig enda mer fast bestemt på at det øyeblikket ville være Kortlevd hvis de ikke klarte å gripe den.
De hadde rett. President Biden avviste sine militærrådgiveres oppfordringer om fornyet diplomati, og Ukrainas mislykkede offensiv i 2023 kastet bort sin sjanse til å forhandle fra en styrkeposisjon, og ofret mange flere liv for å gjøre den svakere enn før.
Den 13. februar 2024 brøt Reuters Moskva-byrå historien om at USA nylig hadde avvist et nytt russisk forslag om å gjenåpne fredsforhandlinger. Flere russiske kilder involvert i initiativet fortalte Reuters at Russland foreslo direkte samtaler med USA for å innkalle en våpenhvile langs krigens nåværende frontlinjer.
Etter at Russlands fredsavtale med Ukraina i mars 2022 ble nedlagt veto av USA, henvendte Russland seg denne gangen direkte til USA før de involverte Ukraina. Det var et møte med mellommenn i Tyrkia, og et møte mellom utenriksminister Blinken, CIA-direktør Burns og nasjonal sikkerhetsrådgiver Sullivan i Washington, men resultatet var en melding fra Sullivan om at USA var villig til å diskutere andre aspekter ved amerikansk-russisk forhold, men ikke fred i Ukraina.
Og slik maler krigen videre. Russland er skyter fortsatt 10,000 artillerigranater per dag langs frontlinjen, mens Ukraina bare kan skyte 2,000. I et mikrokosmos av den større krigen fortalte noen ukrainske skyttere journalister at de bare fikk skyte tre granater per natt. Som Sam Cranny-Evans fra Storbritannias militære tenketank RUSI sa til Guardian: «Det betyr at ukrainere ikke kan undertrykke russisk artilleri lenger, og hvis ukrainerne ikke kan skyte tilbake, er alt de kan gjøre å prøve å overleve."
Et europeisk initiativ fra mars 2023 for å produsere en million skjell for Ukraina i løpet av et år kom bare langt til kort produserende ca 600,000 2023. USAs månedlige skjellproduksjon i oktober 28,000 var 37,000 2024 skjell, med et mål på 100,000 2025 per måned innen april XNUMX. USA planlegger å øke produksjonen til XNUMX XNUMX skjell per måned, men det vil ta til oktober XNUMX.
I mellomtiden produserer Russland allerede 4.5 millioner artillerigranater per år. Etter å ha brukt mindre enn en tidel av Pentagon-budsjettet de siste 20 årene, hvordan er Russland i stand til å produsere 5 ganger mer artillerigranater enn USA og dets NATO-allierte til sammen?
RUSIs Richard Connolly forklarte til The Guardian at mens vestlige land privatiserte våpenproduksjonen sin og demonterte «overskudds» produksjonskapasitet etter slutten av den kalde krigen i interessen for bedriftens profitt, «har russerne … subsidiert forsvarsindustrien, og mange ville ha sagt sløseri. penger til arrangementet som de en dag trenger for å kunne skalere det opp. Så det var økonomisk ineffektivt frem til 2022, og så ser det plutselig ut som en veldig smart planlegging.»
President Biden har vært ivrig etter å sende mer penger til Ukraina – hele 61 milliarder dollar – men uenigheter i den amerikanske kongressen mellom todelte Ukraina-tilhengere og en republikansk fraksjon som er motstander av USAs engasjement har holdt tilbake midlene. Men selv om Ukraina hadde uendelige tilførsel av vestlige våpen, har det et mer alvorlig problem: Mange av troppene det rekrutterte for å kjempe denne krigen i 2022 har blitt drept, såret eller tatt til fange, og rekrutteringssystemet har vært plaget av korrupsjon og mangel av entusiasme for krigen blant de fleste av folket.
I august 2023 sparket regjeringen lederne for militær rekruttering i alle 24 regioner i landet etter at det ble allment kjent at de systematisk ble be om bestikkelser å la menn unngå rekruttering og få trygg passasje ut av landet. Open Ukraine Telegram-kanalen rapportert, "De militære registrerings- og vervingskontorene har aldri sett slike penger før, og inntektene blir jevnt fordelt vertikalt til toppen."
Det ukrainske parlamentet debatterer en ny verneplikt lov, med et nettbasert registreringssystem som inkluderer personer som bor i utlandet og med straff for manglende registrering eller verving. Parlamentet har allerede stemt ned et tidligere lovforslag som medlemmene syntes var for drakonisk, og mange frykter at tvungen verneplikt vil føre til mer utbredt motstandsutkast, eller til og med felle regjeringen.
Oleksiy Arestovych, president Zelenskyys tidligere talsmann, sa til Unherd-nettstedet at roten til Ukrainas rekrutteringsproblem er at bare 20 % av ukrainerne tror på den anti-russiske ukrainske nasjonalismen som har kontrollert ukrainske regjeringer siden styrtet av Janukovitsj-regjeringen i 2014. Hva med de resterende 80%?" intervjueren spurte.
"Jeg tror for de fleste av dem er ideen deres om et multinasjonalt og polykulturelt land," svarte Arestovych. "Og da Zelenskyy kom til makten i 2019, stemte de for denne ideen. Han artikulerte det ikke spesifikt, men det var det han mente da han sa: 'Jeg ser ingen forskjell i den ukrainsk-russiske språkkonflikten, vi er alle ukrainere selv om vi snakker forskjellige språk.'»
"Og du vet," fortsatte Arestovych, "min store kritikk av det som har skjedd i Ukraina de siste årene, under krigens følelsesmessige traumer, er denne ideen om ukrainsk nasjonalisme som har delt Ukraina i forskjellige mennesker: de ukrainsktalende og Russisktalende som en annen klasse mennesker. Det er den viktigste farlige ideen og en verre fare enn russisk militær aggresjon, fordi ingen fra disse 80 % av menneskene ønsker å dø for et system der de er mennesker av annen klasse.»
Hvis ukrainere er motvillige til å kjempe, forestill deg hvordan amerikanere ville motstå å bli sendt for å kjempe i Ukraina. En 2023 US Army War College-studie av "Leksjoner fra Ukraina" fant det USAs grunnkrig med Russland som USA er forbereder å kjempe vil innebære anslagsvis 3,600 amerikanske tap per dag, drepe og lemleste like mange amerikanske tropper annenhver uke som krigene i Afghanistan og Irak gjorde på tjue år. Som et ekko av Ukrainas militære rekrutteringskrise, konkluderte forfatterne, "Storskala kampoperasjonsstyrkekrav kan godt kreve en rekonseptualisering av 1970- og 1980-tallets frivillige styrke og et trekk mot delvis verneplikt."
USAs krigspolitikk i Ukraina er basert på nettopp en slik gradvis eskalering fra stedfortrederkrig til fullskala krig mellom Russland og USA, som uunngåelig overskygges av risikoen for atomkrig. Dette har ikke endret seg på to år, og det vil ikke endre seg med mindre og før våre ledere tar en radikalt annen tilnærming. Det ville innebære seriøst diplomati for å avslutte krigen på vilkår som Russland og Ukraina kan bli enige om, slik de gjorde med nøytralitetsavtalen fra mars 2022.
Medea Benjamin og Nicolas JS Davies er forfatterne av Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, utgitt av OR Books i november 2022.
Medea Benjamin er medstifter av CODEPINK for fred, og forfatteren av flere bøker, inkludert I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk.
Nicolas JS Davies er en uavhengig journalist, forsker for CODEPINK og forfatteren av Blod på våre hender: Den amerikanske invasjonen og ødeleggelsen av Irak.
