Av Dylan Collins, Al Jazeera.
USA hevder Aleppo-luftangrepet rettet mot al-Qaida, men rettighetsgrupper og forskere sier at sivile ble rammet i moskeen.
Et amerikansk marinearkiv viser stedet for streiken i al-Jinah [Reuters]
Amerikanske styrker klarte ikke å ta nødvendige forholdsregler før de satte i gang en dødelig droneangrep i Nord-Syria i forrige måned som traff en moske full av tilbedere, viser tre separate undersøkelser.
Forskning fra Human Rights Watch (HRW), London-basert rettsmedisinsk arkitektur og åpen kildekode etterforskningsenhet Bellingcat avslører at Amerikanske luftangrep traff en vestlig Aleppo-moske 16. mars, drepte minst 38 mennesker og skadet dusinvis av andre.
USAs sentralkommando (CENTCOM) hevdet de målrettet mot "en al-Qaida i Syria møteplass", og drepte "dusinvis av kjernen av al-Qaida terrorister" etter grundig overvåking.
|
|
Men intervjuer med lokalbefolkningen, kombinert med fotografier og video av bygningen, viser at det var en kjent moske i landsbyen al-Jinah som vert foredrag hver torsdag kveld, ifølge etterforskningen.
Forskere hevder også at USA lanserte Hellfire-missiler mot sivile da de flyktet fra moskeen.
Ole Solvang, ledende forsker på HRW etterforskning, sa til Al Jazeera at: ”Amerikanske styrker klarte ikke å ta de nødvendige forholdsregler for å minimere sivile tap. Basert på uttalelser fra amerikansk militærpersonell visste de ikke at dette var en moske, som reflekterer dårlig på deres intellekt. ”
HRW intervjuet på telefon 14 personer med førstehåndskunnskap om angrepet, inkludert fire som var i moskeen på tidspunktet for angrepet.
I gjennomføringen av etterforskningen brukte HRW forskning levert av Bellingcat, som analyserte videoopptak og fotografier fra angrepet, og Rettsmedisinsk arkitektur, som skapte modeller av moskeen og en rekonstruksjon av angrepet.
De tre organisasjonene gjennomførte "separate, men komplementære" etterforskninger av angrepet, sa Solvang.
"Vår analyse avslører at i motsetning til amerikanske uttalelser var bygningen målrettet en fungerende, nylig bygd moske som inneholdt en stor bønnesal, flere hjelpefunksjoner og Imams bolig," ifølge Forensic Architecture.
LES MER: Syrias borgerkrig forklart fra begynnelsen
Vitner fortalte HRW at angrepet startet omtrent en time etter Maghrib (solnedgang) bønn og omtrent 15 minutter før Isha'a (natt) bønn.
"Selv om det var bevæpnede gruppemedlemmer i moskeen, ville det være viktig å forstå arten av den målrettede bygningen og livsmønsteret rundt bygningen for å vurdere risikoen for sivile og ta nødvendige forholdsregler for å minimere sivile tap," sa HRWs rapport.
"Å slå en moske rett før bønn og deretter angripe mennesker som prøver å flykte fra området uten å vite om de var sivile eller stridende, kan godt ha vært uforholdsmessig og et brudd på krigens lover, selv om det var bevæpnede gruppemedlemmer i moskeen."
Fire vitner som forskere ved Human Rights Watch snakket med anslår at det var 300 mennesker som deltok på et religiøst foredrag i moskeen da angrepet startet.
Etter at dronen ødela de nordlige delene av bygningen med to 500 kg bomber, ble tilbedere som flyktet da målrettet mot det som forskere fra Forensic Architecture og HRW identifiserte som sannsynlige Hellfire-missiler.
 |
Amerikanske styrker bruker ofte “dobbeltklikk” -taktikk når de retter seg mot al-Qaida og Den islamske staten i Irak og Levanten (HEAT), og det ser ut til at de opererte på dette premisset også i al-Jinah.
"Vi kan ikke si at de bevisst målrettet mot sivile, men ... likevel var de sivile i henhold til den informasjonen vi har," sa Solvang.
"Folk som deltar i moskeen og lokalbefolkningen sa begge at den ble drevet av fredelige mennesker, og førstesvarere fortalte oss at de ikke fant noen våpen midt i ruinene."
Pentagon-talsmann Eric Pahon sa på tidspunktet for streiken at USAs overvåking av målområdet indikerte at kveldsbønner var avsluttet før angrepet.
Han sa at bygningen som ble truffet var en "delvis konstruert samfunnsmøtesal" som al-Qaida-ledere pleide å samle og "som et sted å utdanne og indoktrinere al-Qaida-krigere".
HRW har bedt om en fullstendig og gjennomsiktig etterforskning av angrepet, og har bedt om at alle funn blir offentliggjort så mye detaljer som mulig.
"Sett i sammenheng med økende sivile tap, både i Syria og Irak ... er vi bekymret for at dette er tegn på mindre streng prosedyre og verifisering av mål," sa Solvang.
USA leder en koalisjon av nasjoner i kampen mot ISIL i både Syria og Irak.
Koalisjonens luftangrep mandag drepte minst 13 sivile i den østlige syriske provinsen Deir Az Zor, ifølge en britisk-basert overvåker.
Forrige måned angrep USA i nabolandet Irak drepte så mange som 200 sivile på en dag.
I følge en nylig rapport fra Airwars, en gruppe som overvåker USA-ledede koalisjonens luftangrep, Mars var den dødeligste måneden ennå i koalisjonens 32 måneder lange kampanje i Irak og Syria.
Følg Dylan Collins på Twitter: @collinsdyl
