Fra Carter til den islamske staten, 35 år med byggebaser og såingskatastrofe
By David Vine, TomDispatch
Med lanseringen av en ny amerikansk ledet krig i Irak og Syria mot den islamske staten (IS), har USA engasjert seg i aggressiv militær handling i minst 13-land i det store Midtøsten siden 1980. På den tiden har hver amerikansk president invadert, okkupert, bombet eller gått i krig i minst ett land i regionen. Det totale antall invasjoner, yrker, bombingsoperasjoner, dronemordskampanjer og cruise missilangrep går lett inn i dusinvis.
Som i tidligere militære operasjoner i det store Midtøsten, har amerikanske styrker som kjemper IS, blitt støttet av tilgang til og bruk av en hidtil uset samling av militære baser. De okkuperer en region som sitter på toppen av verdens største konsentrasjon av olje- og naturgassreserver og har lenge vært vurdert mest geopolitisk viktig plassere på planeten. Faktisk, siden 1980, har det amerikanske militæret gradvis garnert det store Midtøsten i en mote som bare rivaliseres av den kalde krigen i Vest-Europa eller, når det gjelder konsentrasjon, av basene som er bygd for å løpe forbi kriger i Korea og Vietnam.
på Persiabukten alene, USA har store baser i alle land uten Iran. Det er en stadig viktigere, stadig større base i Djibouti, bare miles over Rødehavet fra den arabiske halvøy. Det er grunnlag i Pakistan på den ene enden av regionen og på Balkan på den andre, så vel som på strategisk beliggende Indisk-øyene i Diego Garcia og Seychellene. I Afghanistan og Irak var det en gang så mange som 800 og 505 baser, henholdsvis. Nylig Obama-administrasjonen svertet en avtale med den nye afghanske presidenten Ashraf Ghani om å opprettholde rundt 10,000-tropper og minst ni hovedbaser i sitt land utenfor den offisielle slutten av kampoperasjoner senere i år. Amerikanske styrker, som aldri helt dro av Irak etter 2011, går nå tilbake til en voksende antall baser der inne stadig større tall.
Kort sagt, det er nesten ingen måte å overemphize hvor grundig det amerikanske militæret nå dekker regionen med baser og tropper. Denne krigets infrastruktur har eksistert så lenge og er så for gitt at amerikanerne sjelden tenker på det og journalister nesten aldri rapporter om emnet. Medlemmer av kongressen bruker tusenvis av dollar på base konstruksjon og vedlikehold hvert år i regionen, men spør noen spørsmål om hvor pengene går, hvorfor er det så mange baser, og hvilken rolle de egentlig tjener. Med et estimat har USA tilbrakt $ 10 billion beskytter persiske gulfoljeforsyninger de siste fire tiårene.
Nærmer seg sitt 35th jubileum, har strategien for å opprettholde en slik struktur av garnisoner, tropper, fly og skip i Midtøsten vært en av de store katastrofer i historien om amerikansk utenrikspolitikk. Den raske forsvinden av debatten om vår nyeste, muligens ulovlig krigen bør minne oss om hvor lett denne store infrastrukturen av baser har gjort det for alle i Oval Office å starte en krig som ser ut som garantert, som sine forgjengere, for å sette av nye sykluser av blowback og enda mer krig.
På egenhånd har eksistensen av disse basene bidratt til å generere radikalisme og anti-amerikansk stemning. Som var kjent Ved med Osama bin Laden og amerikanske tropper i Saudi-Arabia har baser drevet militæritet, samt angrep mot USA og dets borgere. De har kostet skattebetalere milliarder av dollar, selv om de ikke egentlig er nødvendige for å sikre fri strøm av olje globalt. De har avledet skattepenger fra mulig utvikling av alternative energikilder og møte andre kritiske innenlandske behov. Og de har støttet diktatorer og repressive, utemokratiske regimer, som bidrar til å blokkere demokratiets spredning i en region som lenge styres av koloniale hersker og autokrater.
Etter 35 års grunnbygging i regionen er det lenge forbi tiden å se nøye på effektene Washingtons garnering av det store Midtøsten har hatt på regionen, USA og verden.
"Vaste oljereserver"
Mens Midtøsten-oppbyggingen begynte alvorlig i 1980, hadde Washington lenge forsøkt å bruke militærstyrke til å kontrollere denne sanden av ressursrik Eurasia og dermed den globale økonomien. Siden andre verdenskrig, som sent Chalmers Johnson, en ekspert på amerikansk basestrategi, forklart tilbake i 2004, "USA har vært ubøyelig å anskaffe permanente militære enklaver hvis eneste formål ser ut til å være dominansen til et av verdens strategisk viktigste områder."
I 1945, etter Tysklands nederlag, presset sekretærene til Krig, Stat og Navy fortelle for ferdigstillelse av en delvis bygget base i Dharan, Saudi-Arabia, til tross for militærets besluttsomhet om at det var unødvendig for krigen mot Japan. "Umiddelbar konstruksjon av dette [luft] -feltet," hevder de, "ville være en sterk visning av amerikansk interesse i Saudi-Arabia, og dermed en tendens til å styrke den politiske integriteten i landet der store oljereserver nå er i amerikanske hender."
Ved 1949 hadde Pentagon etablert en liten, permanent Midtøsten-styrken (MIDEASTFOR) i bahrain. I de tidlige 1960ene begynte president John F. Kennedy administrasjon den første oppbyggingen av marine styrker i Det indiske hav like ved Persiabukta. I løpet av et tiår hadde marinen laget grunnlaget for det som ville bli den første store amerikanske basen i regionen - på den britisk-kontrollerte øya Diego Garcia.
I disse tidlige kalde krigen år, skjønt, søkte Washington generelt å øke sin innflytelse i Midtøsten ved å støtte og bevæpne regionale krefter som Kongeriket Saudi-Arabia, Iran under Shah og Israel. Imidlertid, innen måneder etter Sovjetunionens 1979-invasjon i Afghanistan og Irans 1979-revolusjon som styrtet Shah, var denne relativt praktiske tilnærmingen ikke mer.
Base Buildup
I januar 1980 annonserte president Jimmy Carter en skjebnesvangre transformasjon av amerikansk politikk. Det ville bli kjent som Carter-doktrinen. I hans State of the Union adresse, advarer han om det potensielle tapet av en region "som inneholder mer enn to tredjedeler av verdens eksporterbare olje" og "nå truet av sovjetiske tropper" i Afghanistan som utgjorde "en alvorlig trussel mot fri bevegelse av Midtøsten olje".
Carter advarte at "et forsøk av en hvilken som helst ekstern styrke for å få kontroll over den persiske gulf-regionen vil bli betraktet som et angrep på USAs vitale interesser." Og han la til rette: "Et slikt angrep vil bli avstøt av noen betyr nødvendig, inkludert militær kraft. "
Med disse ordene lanserte Carter en av de største grunnbyggingsarbeidene i historien. Han og hans etterfølger Ronald Reagan presided over utvidelse av baser i Egypt, Oman, Saudi-Arabia og andre land i regionen for å være vert for en "Rapid Deployment Force, "Som var å stå permanent vakt over Midtøsten petroleum forsyninger. Luft- og marinebasen på spesielt Diego Garcia ble ekspandert til en raskere hastighet enn noen base siden krigen i Vietnam. Av 1986 hadde mer enn $ 500 millioner blitt investert. Før lenge løp totalen inn i milliarder.
Snart nok vokste den raske distribusjonsstyrken inn i US Central Command, som nå har overvåket tre kriger i Irak (1991-2003, 2003-2011, 2014-); krigen i Afghanistan og Pakistan (2001-); intervensjon i Libanon (1982-1984); en serie mindre angrep på Libya (1981, 1986, 1989, 2011); Afghanistan (1998) og Sudan (1998); og "tankekrig”Med Iran (1987-1988), som førte til utilsiktet downing av en iransk sivil flyreder, dreper 290 passasjerer. I mellomtiden, i Afghanistan under 1980, hjalp CIA med å finansiere og orkestrere en major skjult krig mot Sovjetunionen ved å støtte Osama Bin Laden og annen ekstremistisk mujahidin. Kommandoen har også spilt en rolle i drone krigen i yemen (2002-) og begge deler overt og covert krigføring i Somalia (1992-1994, 2001-).
Under og etter den første Gulf-krigen i 1991 utvidet Pentagon sin nærvær i regionen dramatisk. Hundretusener av soldater ble deployert til Saudi-Arabia som forberedelse til krigen mot irakisk autokrat og tidligere alliert Saddam Hussein. I etterkrigens krig ble tusenvis av tropper og en betydelig utvidet baseinfrastruktur igjen i Saudi-Arabia og Kuwait. Andre steder i Gulfen utvidet militæret sin flomtilstedeværelse på en tidligere britisk base i Bahrain, som boliger sin Femte flåten der. Store luftkraftverk ble bygget i Qatar, og amerikanske operasjoner ble utvidet i Kuwait, De forente arabiske emirater og Oman.
Invasjonen av Afghanistan i 2001 og Irak i 2003, og de senere yrker i begge landene, førte til en mer dramatisk utvidelse av baser i regionen. Ved krigens høyde var det godt over 1,000 Amerikanske kontrollpunkter, utposter og store baser i de to landene alene. Militæret også bygget nye baser i Kirgisistan og Usbekistan (siden stengt) utforsket de mulighet av å gjøre det i Tadsjikistan og Kasakhstan, og i det minste, fortsetter å bruke flere sentral-asiatiske land som logistiske rørledninger for å levere tropper i Afghanistan og orkestrere den nåværende delvise tilbaketrekningen.
Mens Obama-administrasjonen ikke klarte å beholde 58 "varige" baser i Irak etter 2011 USAs tilbaketrekking, har det signert en avtale med Afghanistan som tillater amerikanske tropper å bo i landet til 2024 og vedlikeholde tilgang til Bagram Air Base og minst åtte større installasjoner.
En infrastruktur for krig
Selv uten en stor permanent infrastruktur av baser i Irak har det amerikanske militæret hatt mange alternativer når det gjelder å føre sin nye krig mot IS. I det landet alene, en betydelig amerikansk tilstedeværelse forble etter 2011-tilbaketrekningen i form av base-lignende State Department installasjoner, samt største ambassaden på planeten i Bagdad, og et stort kontingent av private militære entreprenører. Siden starten av den nye krigen, i hvert fall 1,600 troppene er kommet tilbake og opererer fra et felles operasjonssenter i Bagdad og en base i den irakiske kurdistanske hovedstaden, erbil. I forrige uke annonserte Det hvite hus at det ville be om $ 5.6 milliarder fra kongressen for å sende ytterligere 1,500 rådgivere og annet personell til minst to nye baser i Bagdad og Anbar-provinsen. Spesielle operasjoner og andre styrker opererer nesten sikkert fra enda mer ukjente steder.
I det minste like viktig er store installasjoner som Kombinert Luftoperasjonssenter i Qatar Al-Udeid Air Base. Før 2003 var Central Commands flyoperasjonssenter for hele Midtøsten i Saudi-Arabia. Det året flyttet Pentagon sentrum til Qatar og offisielt trakk seg tilbake fra styrker fra Saudi-Arabia. Det var som svar på 1996-bombingen av militærets Khobar Towers-kompleks i riket, andre al-Qaida-angrep i regionen, og voksende sinne utnyttet av al-Qaida over tilstedeværelsen av ikke-muslimske tropper i det muslimske hellige landet. Al-Udeid er nå vert for en 15,000-fotbane, store ammunisjonslag, og rundt 9,000 tropper og entreprenører som koordinerer mye av den nye krigen i Irak og Syria.
Kuwait har vært et like viktig knutepunkt for Washingtons virksomhet siden amerikanske tropper okkuperte landet under den første Gulf-krigen. Kuwait tjente som hovedstasjon og logistikk senter for bakken tropper i 2003 invasjonen og okkupasjonen av Irak. Det er fortsatt anslått 15,000 tropper i Kuwait, og det amerikanske militæret er velig bombe islamske statsposisjoner ved hjelp av fly fra Kuwaits Ali al-Salem Air Base.
Som en gjennomsiktig salgsfremmende artikkel i Washington Postbekreftet denne uken har al-Dhafra Air Base i De forente arabiske emirater lansert flere angrepsfly i den nåværende bombekampanjen enn noen annen base i regionen. Det landet er vert for rundt 3,500 tropper bare i al-Dhafra, samt Marinens travleste utenlandske havn. B-1, B-2 og B-52 langdistansebombere stasjonert på Diego Garcia bidro til å starte både Gulf Wars og krigen i Afghanistan. Øybasen spiller sannsynligvis også en rolle i den nye krigen. Nær den irakiske grensen opererer rundt 1,000 amerikanske tropper og F-16 jagerfly fra minst en Jordansk base. Ifølge Pentagonens siste telle, det amerikanske militæret har 17-baser i Tyrkia. Mens den tyrkiske regjeringen har lagt restriksjoner på bruken av dem, blir det i det minste brukt noen til å starte overvåkingsdroner over Syria og Irak. Opptil syv baser i Oman kan også være i bruk.
Bahrain er nå hovedkvarteret for marinen hele Midtøsten operasjoner, inkludert femte flåten, generelt tildelt for å sikre fri flyt av olje og andre ressurser gjennom Persisk Gulf og omkringliggende vannveier. Det er alltid minst en hangarskip streikegruppe - effektivt, en massiv flytende base - i Persiabukta. For øyeblikket, USS Carl Vinson er stasjonert der, en kritisk startpute for luftkampanjen mot den islamske staten. Andre marinefartøyer som opererer i Gulfen og Rødehavet har lansert cruise missiler i Irak og Syria. Navy har til og med tilgang til en "flytende fremdriftsbasen"Som fungerer som en" lilypad "base for helikoptre og patruljebåt i regionen.
In Israel, det er så mange som seks hemmelige amerikanske baser som kan brukes til å preposition våpen og utstyr for rask bruk hvor som helst i området. Det er også en "faktisk amerikansk base" for marinenes Middelhavsflåte. Og det er mistenkt at det også er to andre hemmelige sider i bruk. I Egypt har amerikanske tropper opprettholdt seg minst to installasjoner og okkupert minst to baser på Sinai-halvøya siden 1982 som en del av en kamp David Accords fredsbevarende operasjon.
Andre steder i regionen har militæret etablert en samling på minst fem drone baser i Pakistan; utvidet en kritisk base i Djibouti på det strategiske chokepunktet mellom Suezkanalen og Det indiske hav; opprettet eller fått tilgang til baser in Etiopia, Kenya, og seychelles; og sette opp nye baser i Bulgaria og Romania å gå med en Clinton administration-epoke base i Kosovo langs den vestlige kanten av det gassrike Svartehavet.
Selv i Saudi-Arabia, til tross for offentlig tilbaketrekning, en liten USA militær kontingent har fortsatt å trene Saudi-personell og holde baser "varme" som potensielle sikkerhetskopier for uventede konflagrasjoner i regionen eller antatt i riket selv. I de senere år har militæret selv etablert en hemmelighet drone base i landet, til tross for blowback Washington har erfaren fra tidligere Saudi-baserte ventures.
Diktatorer, død og katastrofe
Den pågående amerikanske tilstedeværelsen i Saudi-Arabia, men beskjeden, burde minne oss om farene ved å opprettholde baser i regionen. Gjenoppretting av det muslimske hellige landet var et stort rekrutteringsverktøy for al-Qaida og en del av Osama bin Ladens professed motivasjon for 9 / 11-angrepene. (Han som heter tilstedeværelse av amerikanske tropper, "den største av disse aggressjonene som muslimene har pådratt seg siden profetens død.") Faktisk har amerikanske baser og tropper i Midtøsten vært en "stor katalysator for anti-amerikanskisme og radikalisering "siden en selvmordsbombehandling drepte 241-marinister i Libanon i 1983. Andre angrep har kommet i Saudi-Arabia i 1996, Jemen i 2000 mot USS Cole, og under krigene i Afghanistan og Irak. Forskning har vist en sterk sammenheng mellom en amerikansk basing tilstedeværelse og al-Qaida rekruttering.
En del av den anti-amerikanske sinne har stått fra den amerikanske basenes tilbud til undertrykkende, utemokratiske regimer. Få av landene i det store Midtøsten er fullt demokratiske, og noen er blant verdens verste menneskerettighetsmisbrukere. Mest spesielt har den amerikanske regjeringen bare tilbudt lunken kritikk av Bahraini-regjeringen som den har voldsomt sprukket ned på pro-demokratiske demonstranter med hjelp av Saudis og De forente arabiske emirater (UAE).
Utenfor Bahrain er amerikanske baser funnet i en streng av hva Economist Democracy Index kaller "autoritære regimer", inkludert Afghanistan, Bahrain, Djibouti, Egypt, Etiopia, Jordan, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia, UAE og Yemen. Opprettholde baser i slike land rekvisitter opp autokrater og andre repressive regjeringer, gjør USA medvirket i deres forbrytelser, og undergraver seriøst arbeidet for å spre demokratiet og forbedre trivsel for mennesker rundt om i verden.
Selvfølgelig, ved å bruke baser for å starte kriger og andre typer inngrep, gjør det det samme, genererer sinne, antagonisme og anti-amerikanske angrep. Et nylig FN-rapport antyder at Washingtons luftkampanje mot den islamske staten hadde ført utenlandske militanter til å delta i bevegelsen på "en enestående skala".
Og så er krigen av krigføring som startet i 1980 sannsynlig å fortsette. "Selv om amerikanske og allierte styrker lykkes med å dirigere denne militante gruppen," pensjonert hærstjerne og politimann Andrew Bacevich skriver av den islamske staten, "det er liten grunn til å forvente" et positivt resultat i regionen. Som Bin Laden og afghanske mujahidin morphed i al-Qaida og Taliban og som tidligere irakiske baathists og al-Qaida tilhenger i Irak morphed inn i IS, "det er," som Bacevich sier, "alltid en annen islamsk stat som venter i vingene."
Carter Doctrins grunnlag og militære oppbyggingsstrategi og dens tro på at "den dyktige anvendelsen av amerikansk militærstyrke" kan sikre oljeforsyning og løse regionens problemer var, legger han til, "feil fra begynnelsen." I stedet for å gi sikkerhet, infrastrukturen til baser i det store Midtøsten har gjort det enda enklere å gå i krig langt hjemmefra. Det har gjort krigene av valg og en intervensjonistisk utenrikspolitikk som har resultert i gjentatte ganger katastrofer for regionen, USA og verden. Siden 2001 alene har amerikanske kriger i Afghanistan, Pakistan, Irak og Yemen minimalt forårsaket hundretusenvis av dødsfall og muligens mer enn en million dødsfall Bare i Irak.
Den triste ironien er at ethvert legitimt ønske om å opprettholde den frie flyt av regional olje til den globale økonomien kan opprettholdes på andre langt billigere og dødeligste måter. Å opprettholde mange baser som koster milliarder dollar i året er unødvendig for å beskytte oljeforsyningen og sikre regional fred - spesielt i en tid der USA bare får rundt 10% av sitt netto olje og naturgass fra regionen. I tillegg til den direkte skaden våre militære utgifter har påført, har den vendt penger og oppmerksomhet fra å utvikle de typer alternative energikilder som kan frigjøre USA og verden fra en avhengighet av olje fra Midtøsten - og fra krigssyklusen som våre militærbaser har matet.
David Vine, a TomDispatch regelmessig, er professor i antropologi ved American University i Washington, DC Han er forfatter av Island of Shame: Den hemmelige historien til den amerikanske militærbase på Diego Garcia. Han har skrevet for New York Timesden Washington Postden Guardianog Mother Jones, blant annet publikasjoner. Hans nye bok, Base Nation: Hvordan amerikanske militære baser i utlandet skader Amerika og verden, vil vises i 2015 som en del av American Empire Project (Metropolitan Books). For mer av hans skriving, besøk www.davidvine.net.
Følg TomDispatch på Twitter og bli med oss på Facebook . Ta en titt på den nyeste utsendelsesboken, Rebecca Solnit Menn forklarer ting til megog Tom Engelhardts siste bok, Shadow Government: Overvåkning, hemmelige kriger og en global sikkerhetsstat i en single-supermakt verden.
Copyright 2014 David Vine
