Een half miljoen ton methaan stijgt op uit de gesaboteerd Nord Stream-pijpleiding. Foto: Zweedse kustwacht
Door Medea Benjamin en Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Februari 22, 2023
Nu de oorlog in Oekraïne op 24 februari zijn einde van een jaar nadert, hebben de Russen geen militaire overwinning behaald, maar evenmin heeft het Westen zijn doelen op economisch vlak bereikt. Toen Rusland Oekraïne binnenviel, zwoeren de Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten verlammende sancties op te leggen die Rusland op de knieën zouden krijgen en het land zouden dwingen zich terug te trekken.
Westerse sancties zouden een nieuw IJzeren Gordijn opwerpen, honderden kilometers ten oosten van het oude, dat een geïsoleerd, verslagen, bankroet Rusland zou scheiden van een herenigd, triomfantelijk en welvarend Westen. Rusland heeft niet alleen de economische aanval doorstaan, maar de sancties zijn als een boemerang tot stand gekomen en hebben de landen getroffen die ze hebben opgelegd.
Westerse sancties tegen Rusland verminderden de wereldwijde aanvoer van olie en aardgas, maar dreef ook de prijzen op. Rusland profiteerde dus van de hogere prijzen, ook al daalde het exportvolume. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) rapporten De Russische economie kromp in 2.2 slechts met 2022%, vergeleken met de krimp van 8.5% voorspelling, en het voorspelt dat de Russische economie in 0.3 daadwerkelijk met 2023% zal groeien.
Aan de andere kant is de economie van Oekraïne met 35% of meer gekrompen, ondanks 46 miljard dollar aan economische hulp van genereuze Amerikaanse belastingbetalers, bovenop 67 miljard dollar aan militaire hulp.
Ook de Europese economieën krijgen een klap. Na een groei van 3.5% in 2022, is de economie van de eurozone dat ook verwacht stagneren en slechts met 0.7% groeien in 2023, terwijl de Britse economie naar verwachting zelfs met 0.6% zal krimpen. Duitsland was meer afhankelijk van geïmporteerde Russische energie dan andere grote Europese landen, dus na een magere groei van 1.9% in 2022 wordt voorspeld dat het in 0.1 een verwaarloosbare groei van 2023% zal hebben. betalen ongeveer 40% meer voor energie in 2023 dan in 2021.
De Verenigde Staten worden minder direct getroffen dan Europa, maar de groei kromp van 5.9% in 2021 tot 2% in 2022, en zal naar verwachting blijven krimpen, tot 1.4% in 2023 en 1% in 2024. Ondertussen is India, dat neutraal is gebleven terwijl het tegen een gereduceerde prijs olie uit Rusland koopt, zal het naar verwachting zijn groeipercentage voor 2022 van meer dan 6% per jaar behouden in 2023 en 2024. China heeft ook geprofiteerd van het kopen van Russische olie met korting en van een algehele toename van de handel met Rusland van 30% in 2022. De economie van China is verwacht dit jaar met 5% groeien.
Andere olie- en gasproducenten profiteerden van de effecten van de sancties. Het bbp van Saoedi-Arabië groeide met 8.7%, de snelste van alle grote economieën, terwijl westerse oliemaatschappijen de hele weg naar de bank lachten om geld te storten $ 200 miljard in winst: ExxonMobil verdiende $ 56 miljard, een record ooit voor een oliemaatschappij, terwijl Shell $ 40 miljard verdiende en Chevron en Total elk $ 36 miljard verdienden. BP verdiende "slechts" 28 miljard dollar toen het zijn activiteiten in Rusland stopzette, maar het verdubbelde nog steeds zijn winst in 2021.
Wat aardgas betreft, zijn Amerikaanse leveranciers van LNG (vloeibaar aardgas) zoals Cheniere en bedrijven zoals Total die het gas in Europa distribueren, vervangen Europa's levering van Russisch aardgas met gefrackt gas uit de Verenigde Staten, tegen ongeveer vier keer de prijs die Amerikaanse klanten betalen, en met de vreselijk klimaateffecten van fracking. Een milde winter in Europa en maar liefst $ 850 miljard in Europese overheidssubsidies aan huishoudens en bedrijven brachten de retailprijzen voor energie terug naar het niveau van 2021, maar pas daarna spits vijf keer hoger in de zomer van 2022.
Hoewel de oorlog op korte termijn de onderworpenheid van Europa aan de Amerikaanse hegemonie herstelde, zouden deze reële gevolgen van de oorlog op de lange termijn heel andere resultaten kunnen hebben. De Franse president Emmanuel Macron merkte, “In de huidige geopolitieke context, tussen landen die Oekraïne steunen, worden er twee categorieën gecreëerd op de gasmarkt: degenen die duur betalen en degenen die tegen zeer hoge prijzen verkopen... De Verenigde Staten zijn een producent van goedkoop gas dat ze verkopen tegen een hoge prijs... Dat vind ik niet vriendelijk.”
Een nog onvriendelijkere daad was de sabotage van de onderzeese gaspijpleidingen Nord Stream die Russisch gas naar Duitsland brachten. Seymour Hersh gerapporteerd dat de pijpleidingen zijn opgeblazen door de Verenigde Staten, met de hulp van Noorwegen – de twee landen die Rusland hebben verdrongen als Europa's twee grootste leveranciers van aardgas. Dit in combinatie met de hoge prijs van gefrackt gas in de VS aangewakkerd woede onder het Europese publiek. Op de lange termijn zouden de Europese leiders kunnen concluderen dat de toekomst van de regio ligt in politieke en economische onafhankelijkheid van landen die er militaire aanvallen op uitvoeren, waaronder de Verenigde Staten en Rusland.
De andere grote winnaars van de oorlog in Oekraïne zullen natuurlijk de wapenfabrikanten zijn, wereldwijd gedomineerd door de Amerikaanse "big five": Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Raytheon en General Dynamics. De meeste wapens die tot nu toe naar Oekraïne zijn gestuurd, zijn afkomstig uit bestaande voorraden in de Verenigde Staten en NAVO-landen. De toestemming om nog grotere nieuwe voorraden aan te leggen ging in december door het Congres, maar de daaruit voortvloeiende contracten zijn nog niet terug te vinden in de verkoopcijfers of winstoverzichten van de wapenfirma's.
De vervanger van Reed-Inhofe wijziging volgens de FY2023 National Defense Authorization Act toestemming gegeven voor meerjarige "oorlogstijd"-contracten zonder bieding om voorraden wapens die naar Oekraïne zijn gestuurd "aan te vullen", maar de hoeveelheden aan te schaffen wapens overtreffen de hoeveelheden die naar Oekraïne zijn verscheept met wel 500 tegen één . Voormalig senior OMB-functionaris Marc Cancian merkte op: “Dit vervangt niet wat we [Oekraïne] hebben gegeven. Het bouwt voorraden op voor een grote grondoorlog [met Rusland] in de toekomst.”
Aangezien wapens nog maar net van de productielijnen zijn gerold om deze voorraden aan te leggen, wordt de omvang van de oorlogswinsten die door de wapenindustrie worden verwacht, voorlopig het best weerspiegeld in de stijgingen van hun aandelenkoersen in 2022: Lockheed Martin, een stijging van 37%; Northrop Grumman, een stijging van 41%; Raytheon, een stijging van 17%; en General Dynamics, een stijging van 19%.
Hoewel enkele landen en bedrijven hebben geprofiteerd van de oorlog, zijn landen die ver van het toneel van het conflict verwijderd zijn, aan het bijkomen van de economische gevolgen. Rusland en Oekraïne zijn voor een groot deel van de wereld essentiële leveranciers geweest van tarwe, maïs, bakolie en meststoffen. De oorlog en de sancties hebben geleid tot tekorten aan al deze grondstoffen, evenals aan brandstof om ze te vervoeren, waardoor de voedselprijzen wereldwijd tot recordhoogtes zijn gestegen.
Dus de andere grote verliezers in deze oorlog zijn mensen in het Globale Zuiden die afhankelijk zijn van invoer van voedsel en kunstmest uit Rusland en Oekraïne, gewoon om hun gezinnen te voeden. Egypte en Turkije zijn de grootste importeurs van Russische en Oekraïense tarwe, terwijl een dozijn andere zeer kwetsbare landen bijna volledig afhankelijk zijn van Rusland en Oekraïne voor hun tarwevoorziening, van Bangladesh, Pakistan en Laos tot Benin, Rwanda en Somalië. Vijftien Afrikaanse landen importeerden in 2020 meer dan de helft van hun tarwevoorraad uit Rusland en Oekraïne.
Het Black Sea Grain Initiative, bemiddeld door de VN en Turkije, heeft de voedselcrisis voor sommige landen verlicht, maar de overeenkomst blijft precair. Het moet door de VN-Veiligheidsraad worden verlengd voordat het op 18 maart 2023 afloopt, maar westerse sancties blokkeren nog steeds de Russische uitvoer van meststoffen, die zouden zijn vrijgesteld van sancties in het kader van het graaninitiatief. VN-hoofd humanitaire hulp Martin Griffiths vertelde Agence France-Presse op 15 februari dat het vrijmaken van de Russische kunstmestexport "van de hoogste prioriteit" is.
Na een jaar van slachting en vernietiging in Oekraïne kunnen we verklaren dat de economische winnaars van deze oorlog zijn: Saoedi-Arabië; ExxonMobil en zijn mede-oliereuzen; Lockheed Martin; en Northrop Grumman.
De verliezers zijn in de eerste plaats de opgeofferde mensen van Oekraïne, aan beide kanten van de frontlinies, alle soldaten die hun leven hebben verloren en families die hun dierbaren hebben verloren. Maar ook in de verliezende kolom zijn overal werkende en arme mensen, vooral in de landen in het Globale Zuiden die het meest afhankelijk zijn van geïmporteerd voedsel en energie. Last but not least wordt de aarde, haar atmosfeer en haar klimaat opgeofferd aan de God of War.
Daarom is er, nu de oorlog zijn tweede jaar ingaat, een toenemende wereldwijde verontwaardiging voor de partijen bij het conflict om oplossingen te vinden. De woorden van de Braziliaanse president Lula weerspiegelen dat groeiende sentiment. Toen hij door president Biden onder druk werd gezet om wapens naar Oekraïne te sturen, zei hij zei, "Ik wil niet meedoen aan deze oorlog, ik wil er een einde aan maken."
Medea Benjamin en Nicolas JS Davies zijn de auteurs van: Oorlog in Oekraïne: betekenis geven aan een zinloos conflict, verkrijgbaar bij OR Books in november 2022.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vrede, en de auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran.
Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Bloed aan onze handen: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.
