Door Raed Jarrar, 22 november 2019
Van Gewoon wereld
Gedurende de afgelopen 6 weken zijn meer dan 300 Irakezen gedood en meer dan 15,000 gewond geraakt in een bloedige opstand die de Amerikaanse krantenkoppen niet haalde.
Geïnspireerd door de opstand in Libanon en demonstraties in Egypte gingen Irakezen in oktober de straat op om te protesteren tegen hun eigen regering. De meeste demonstranten zijn een nieuwe generatie jonge Irakezen die volwassen zijn geworden na de door de VS geleide invasie van Bagdad in 2003.
Na de invasie nam het nieuwe Iraakse regime een verhaal over dat zijn gebreken rechtvaardigde door het te vergelijken met dat van de autoritaire regering van Saddam Hoessein. Maar voor de Iraakse jeugd die nooit onder het bewind van Saddam heeft geleefd, heeft dat verhaal geen gewicht gehad en is het zeker geen excuus voor de corruptie en disfunctionaliteit van de huidige regering. De jongeren hebben er genoeg van en hebben de politieke klasse geschokt door een nieuwe golf van protesten op gang te brengen die het fundament van het politieke proces uitdaagt.
De protesten werden aanvankelijk aangewakkerd door alledaagse frustraties: wijdverspreide werkloosheid, gebrek aan toegang tot openbare diensten en ongebreidelde corruptie bij de overheid. Iraakse demonstranten weten dat deze problemen niet kunnen worden opgelost zonder systeembrede verandering – en als gevolg daarvan zijn hun eisen gericht op twee hoofdthema's: stopzetting van buitenlandse interventies en afschaffing van etnisch-sektarisch bestuur.
Deze eisen vormen een existentiële bedreiging voor de hele politieke klasse in Irak die na de invasie van 2003 is geïnstalleerd, en wat nog belangrijker is, ze vormen ook een bedreiging voor buitenlandse mogendheden die in het huidige regime zijn geïnvesteerd – voornamelijk de Verenigde Staten en Iran.
Een einde aan buitenlandse interventies
In tegenstelling tot hoe de VS en Iran typisch proxy-oorlogen hebben gehad in het Midden-Oosten waar ze aan tegengestelde "kanten" staan, is Irak merkwaardig genoeg een uitzondering hierop geweest. Iran en de Verenigde Staten hebben sinds 2003 exact dezelfde politieke partijen in Irak gesteund. Toevallig was het zo dat, om geopolitieke redenen, het opdelen van Irak in sektarische en etnische enclaves en het steunen van die soennieten, sjiieten, Koerden en andere etnisch gebaseerde partijen op elkaar afgestemd waren. met zowel de belangen van de VS als Iran.
Beide landen hebben het huidige regime in Irak politiek gesteund, maar wat nog belangrijker is, door het te voorzien van alle wapens, training en personeel dat het nodig heeft om te overleven. De VS hebben sinds 2 meer dan 2012 miljard dollar naar het Iraakse regime gestuurd als onderdeel van het jaarlijkse buitenlandse militaire financieringspakket. De VS hebben het Iraakse regime sinds 23 ook voor meer dan $ 2003 miljard aan wapens verkocht. Om het Iraakse regime tegen zijn eigen volk te beschermen, hebben door Iran gesteunde milities deelgenomen aan het doden van demonstranten. Amnesty International onlangs gerapporteerd dat Iran de belangrijkste leverancier is van traangasgranaten die dagelijks worden gebruikt om Iraakse demonstranten te doden.
De corruptie en disfunctionaliteit van het Iraakse regime zijn symptomen van de afhankelijkheid van buitenlandse mogendheden zoals de VS en Iran. Iraakse regeringsambtenaren geven er niet om of Irakezen hun prestaties goedkeuren, en het maakt ze ook niet uit dat de meerderheid van de Irakezen geen basisvoorzieningen heeft, want dat is niet de basis van hun bestaan.
Iraakse demonstranten – ongeacht hun sektarische of etnische achtergrond – zijn het beu om in een vazalstaat te leven die geen soevereiniteit heeft en een van de meest corrupte, disfunctionele regeringen ter wereld is. Ze roepen op om alle interventies te beëindigen, of het nu uit de VS, Iran, Saoedi-Arabië, Turkije of Israël komt. Irakezen willen in een land wonen dat wordt geregeerd door een regering die afhankelijk is van haar mensen, niet van buitenlandse mogendheden.
Afschaffing van etnisch en sektarisch bestuur
In 2003 hebben de VS in Irak een politieke bestuursstructuur opgezet die was gebaseerd op etnisch-sektarische quota (de president is Koerdisch, de premier is sjiiet, de voorzitter van het parlement is soenniet, enz.). Dit opgelegde systeem heeft alleen verdeeldheid in het land gecreëerd en verankerd (die minimaal was vóór de door de VS geleide invasie), en leidde tot de oprichting van etnisch-sektarische milities en de vernietiging van een verenigde nationale strijdmacht. Binnen deze structuur worden politici niet benoemd op basis van hun kwalificaties, maar op basis van hun etnische en sektarische achtergrond. Als gevolg hiervan zijn Irakezen verdreven naar etnische en sektarische enclaves en wordt het land geleid door etnische en sektarische gewapende milities en krijgsheren (ISIS was daar een voorbeeld van). De huidige politieke klasse heeft alleen op deze manier gefunctioneerd, en de jeugd heeft zich georganiseerd en is in opstand gekomen met alle sektarische achtergronden om er een einde aan te maken.
Iraakse demonstranten willen in een verenigd land wonen dat wordt geregeerd door een functionele regering waar functionarissen worden gekozen op basis van hun kwalificaties – niet hun band met een sektarische politieke partij. Bovendien is de manier waarop het kiesstelsel in Irak nu werkt, dat Irakezen meestal op partijen stemmen, niet op individuele parlementsleden. De meeste partijen zijn verdeeld langs sektarische lijnen. Irakezen willen het systeem veranderen om te stemmen op personen die verantwoordelijk worden gehouden voor het regeren van het land.
Wat kunnen Amerikaanse Amerikanen doen?
In zekere zin komen de Iraakse jongeren nu in opstand tegen een regime dat in 2003 door de VS is opgebouwd en door Iran is gezegend. Dit is een revolutie tegen de Amerikaanse erfenis in Irak die Irakezen blijft doden en hun land vernietigt.
De VS heeft een vreselijke staat van dienst in Irak. Amerikaanse misdaden die begonnen met de eerste Golfoorlog in 1991 en geïntensiveerd werden tijdens de invasie en bezetting van 2003, gaan vandaag door dankzij de militaire en politieke steun aan het Iraakse regime. Er zijn tegenwoordig veel manieren om solidair te zijn en de Irakezen te steunen – maar voor degenen onder ons die Amerikaanse belastingbetalers zijn, moeten we beginnen met de Amerikaanse regering ter verantwoording te roepen. De Amerikaanse regering gebruikt ons belastinggeld om een meedogenloos en disfunctioneel regime in Irak te subsidiëren dat niet op zichzelf kan staan – dus terwijl de Irakezen in opstand komen tegen dit door het buitenland gesubsidieerde regime in hun land, is het minste wat we kunnen doen een beroep doen op onze regering haar hulp aan het Iraakse regime stop te zetten en te stoppen met het sponsoren van de moord op Irakezen.
Raed Jarrar (@raedjarrar) is een Arabisch-Amerikaanse politiek analist en mensenrechtenactivist uit Washington, DC.
