Door David Swanson, World BEYOND War, September 15, 2020
Op 21 september heeft de Internationale Dag van de Vrede, kun je online de nieuwe film bekijken "We zijn veel', en dat zou je ook moeten doen. Het onderwerp is de allergrootste dag van activisme ter wereld: 15 februari 2003 - een ongekend statement tegen oorlog, te vaak vergeten en veel te vaak verkeerd begrepen.
Op elk continent (ja, Antarctica inbegrepen) in 72 landen en 789 steden kwamen tientallen miljoenen mensen opdagen. In veel gevallen was dit verreweg de grootste demonstratie ooit in bepaalde steden en landen, en ook op deze specifieke planeet. De boodschap was glashelder: nee tegen oorlog. Nee tegen een door de VS geleide oorlog tegen Irak.
Alles wat vredesactivisten je in de daaropvolgende jaren zouden vertellen over de noodzaak om een beroep te doen op het egoïsme van mensen, om het te maken over dollars en veteranen, om niet te moralistisch te klinken - niets van dat alles was nergens te vinden toen uitgebreide families en buren de straten overspoelden. Zoals het meeste activisme was dit een gepassioneerd standpunt dat werd ingenomen namens onbekende massa's mensen honderden of duizenden kilometers verderop - gezichtsloze mensen van wie de meeste demonstranten nooit hadden verwacht dat ze ze zouden ontmoeten of zelfs maar 'menselijke' details over zouden leren. Dit was een afwijzing van massamoord, want het afwijzen van massamoord is wat fatsoenlijke mensen doen.
Er zijn gezichten en stemmen in deze film van enkele van de meest fatsoenlijke mensen die je ooit zou kunnen hopen te kennen, en ik voel me bevoorrecht velen van hen te hebben gekend in de strijd tegen oorlog. Talloze geweldige activisten en gerelateerde details ontbreken noodzakelijkerwijs, maar velen zijn in deze film, waaronder sommigen die niet langer bij ons in de wereld zijn. Ze spreken in deze film terug van jaren later, maar ook in beeldmateriaal uit die tijd. En het zijn de beelden uit die tijd die het krachtigst zijn. Om video te hebben van mensen die duidelijk waarschuwen voor een catastrofe, met nauwkeurige details, en om deze na de catastrofe af te spelen; dit is een even krachtig gebruik van video als het vastleggen van de misdaden van de politie of de bekentenissen van kandidaten.
De oorlogsleugens in Irak waren typische oorlogsleugens in hun oneerlijkheid en boosaardigheid. Maar ze waren atypisch in hoe slecht ze werden verteld en in de duur van de periode waarin ze werden verteld. De Amerikaanse regering bracht vele maanden door met het escaleren van de bombardementen in Irak, het proberen een oorlog op gang te brengen, het pro-oorlogsgevoel op te krikken, te doen alsof ze oorlog probeerde te vermijden en typisch voor de hand liggende leugens te vertellen die niets zouden rechtvaardigen, zelfs als ze waar waren. Niemand vermeldt het ooit, maar ik denk dat een groot deel van het publiek inzag dat de leugens over wapens en connecties met 9/11, zoals alle oorlogsleugens, niet alleen leugens waren, maar ook off-topic. De regeringen die met oorlog dreigden om wapens, bezaten zelf openlijk die wapens. Deelname aan een misdrijf is doorgaans geen grond voor het plegen van een groter misdrijf, maar voor strafrechtelijke vervolging. Er kwamen dus mensen op af en masse, niet alleen om te zeggen "Ze liegen", maar fundamenteel om te zeggen "Geen oorlog."
Er was verontwaardiging, verontwaardiging en, ja, woede over de politici die de oorlog voortzetten. Er was ook de overtuiging dat de oorlog voorkomen kon worden. Dit was een reactie op het organiseren van activisten, maar meer nog op de acties van regeringen zoals gepresenteerd in de bedrijfsmedia. De wereldwijde actiedag gepland voor 15 februarith groeide via mond-tot-mondreclame - het werd niet van bovenaf georganiseerd door een wereldwijde organisatie. Die dag waren er in Rome zoveel marsen, allemaal voor dezelfde zaak, dat twee van hen frontaal op elkaar botsten.
Belangrijker nog, er zijn sommigen in de film die het bij het verkeerde eind hadden - zelfs sommigen die het nog steeds bij het verkeerde eind hadden. De machthebbers in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk stelden een oorlog voor democratie voor, terwijl ze zich schaamteloos verzetten tegen alles wat op democratie leek. Terwijl miljoenen tegen de oorlog marcheerden, hadden ambtenaren de ondoorgrondelijke arrogantie om te geloven dat ze beter wisten. En sommigen van hen, die in deze film te zien zijn, blijven jaren later nog steeds doen alsof ze de oorlog steunen of beweren dat ze voor de gek zijn gehouden en verstandiger zouden hebben gehandeld als ze toen hadden geweten wat ze nu weten. Maar hoe wisten ik en al mijn vrienden en kamerbrede menigten mensen die door de straten van New York dreven, dan wat mensen met speciale insiderrapporten niet konden weten? Door precies het tegenovergestelde van democratie zou ik zeggen.
Nu waren de mensenmassa's in de straten niet de hele Verenigde Staten. En ze kregen zeker niet de juiste aandacht in de bedrijfsmedia. En hoewel we misschien met velen waren, waren we niet met zoveel als we hadden moeten zijn. En we werden er constant toe gebracht ten onrechte te geloven dat we helemaal niet met velen waren. Maar dat was de kracht van de enorme marsen. Ze lieten de mensen zien dat ze met velen waren. Er had elke week een andere mars moeten zijn, en op weekdagen, en de normale gang van zaken verstoren, met creatieve en escalerende geweldloze actie. Maar in de beperkte - maar significante - mate dat er dergelijke vervolgacties waren, werden ze grotendeels geïnspireerd door de grote marsen, niet mogelijk gemaakt door het uitblijven van een andere keer.
Toen ondanks alle protesten de oorlog werd gelanceerd, was dat een moment om het activisme te vergroten, niet op te geven. Veel mensen, vooral de minst betrokkenen, gaven het op of klampten zich vast aan de steun-de-troepen-propaganda die het zoveel moeilijker maakt om een oorlog te stoppen dan om er een te voorkomen. In de VS werden veel tegenstanders van een Republikeinse oorlog door Democraten gemanoeuvreerd om de oorlog te steunen. Alleen degenen die tegen oorlog waren, ongeacht welke politieke partij, bleven tegen de oorlogen werken.
De oorlog tegen Irak werd gelanceerd. De oorlog was gruwelijk. Deze film laat die horror zien. Het valt niet te ontkennen. Maar het lijdt weinig twijfel dat de oorlog nog erger zou zijn geweest zonder het verzet. Het lijdt geen twijfel dat verschillende extra landen zich zouden hebben aangesloten. Het is duidelijk dat de Verenigde Naties weigerden de oorlog goed te keuren vanwege de publieke druk op verschillende leden van de Verenigde Naties. En het werd mogelijk om gemakkelijker talloze nieuw voorgestelde oorlogen tegen te gaan. "We zijn met velen" omvat het drama uit 2013 waarin de Amerikaanse en Britse regeringen opnieuw soortgelijke propaganda voor een soortgelijke misdaad aan het pushen waren, deze keer een oorlog tegen Syrië. Het parlement en het congres verwierpen die oorlog, grotendeels vanwege publieke druk en de herinnering aan en verantwoording voor de stemmen over de aanval op Irak. Het was 231 jaar geleden dat een Brits parlement nee zei tegen een oorlog toen het nee zei tegen oorlog tegen Syrië. Een oorlog tegen Iran is op dezelfde manier meer dan eens gestopt sinds de oorlog tegen Irak dat niet was.
Talloze andere positieve ontwikkelingen zijn voortgekomen uit het hier getoonde activisme, waarvan sommige in de film zijn verwerkt. 15 februarith inspireerde mensen in Egypte die een ongekende openbare demonstratie hielden de dag nadat de oorlog was begonnen, en die vanaf die nieuw gevonden macht rechtstreeks naar de omverwerping van Mubarak in 2011 bouwden. De strijd voor gerechtigheid in Egypte, zoals overal, is aan de gang. Het wordt door veel van degenen die erin staan opgevat als iets dat geen enkele zakelijke media u ooit zou vertellen: een uitloper van een wereldwijde beweging om oorlog te voorkomen.
Een belangrijke les aangeboden door "We zijn met velen" is dit: als mensen ooit weer de straten en pleinen van de wereld met miljoenen vullen om nee te zeggen tegen oorlog, zal het moeilijk zijn om het feit te negeren dat ze de eerste keer dat ze het deden het politieke establishment trotseerden en dat ze 100% onbetwistbaar en onoverwinnelijk gelijk.
