Oekraïener in New York City zoekt asiel als oorlogstegenstander, gewetensbezwaarde

By Я ТАК ДУМАЮ – Руслан КоцабаJanuari 22, 2023

Gewetensgevangene en pacifist Ruslan Kotsaba spreekt over zijn status in de VS.

Tekst van video: Hallo, mijn naam is Ruslan Kotsaba en dit is mijn verhaal. Ik ben een Oekraïense oorlogsverzetser in New York City en zoek asiel in de Verenigde Staten - niet alleen voor mij, maar voor alle Oekraïense oorlogsverzetsers. Ik verliet Oekraïne nadat ik was berecht en gevangengezet voor het maken van een YouTube-video waarin ik Oekraïense mannen opriep te weigeren mee te vechten in de burgeroorlog in Oost-Oekraïne. Dit was vóór de Russische invasie – dit was toen de Oekraïense regering mannen zoals ik dwong te vechten en landgenoten te vermoorden die zich wilden afscheiden van Oekraïne. In de video zei ik dat ik liever de gevangenis in ga dan mijn landgenoten in Oost-Oekraïne opzettelijk te vermoorden. Aanklagers wilden me 13 jaar opsluiten. De rechtbank sprak me uiteindelijk in 2016 vrij van verraad. Toch zat ik vanwege mijn pacifisme ruim een ​​jaar in de gevangenis. Tegenwoordig is de situatie alleen maar erger geworden: na de Russische invasie heeft Oekraïne de staat van beleg afgekondigd. Mannen tussen de 18 en 60 jaar zijn wettelijk verplicht om dienst te nemen in het leger - degenen die weigeren, riskeren 3-5 jaar gevangenisstraf. Dit is fout. Oorlog is fout. Ik vraag asiel aan en ik vraag u om namens mij de e-mails van het Witte Huis te sturen. Ik vraag de regering-Biden ook om te stoppen met het bewapenen van Oekraïne voor eindeloze oorlog. We hebben diplomatie nodig en wel nu. Bedankt aan CODEPINK voor het aanmoedigen van mij om mijn verhaal te delen en bedankt aan alle verzetsstrijders. Vrede.

Achtergrond van Marcy Winograd van CODEPINK:

Ruslan kreeg de vluchtelingenstatus in New York, maar heeft om de een of andere reden nog steeds geen burgerservicenummer of andere documenten die nodig zijn voor een betaalde baan.

Hier is een dit artikel over Ruslan, die in Oekraïne werd vervolgd omdat hij weigerde zijn landgenoten in Oost-Oekraïne te bevechten tijdens de burgeroorlog voorafgaand aan de Russische invasie. Na het plaatsen van een YouTube-video in 2015 om zijn anti-oorlogsstandpunt uit te drukken en op te roepen tot een boycot van militaire operaties in de Donbas, beval de regering van Oekraïne hem te arresteren, beschuldigd van verraad en obstructie van het leger, en voor de rechter te brengen. Na zestien maanden voorlopige hechtenis veroordeelde de rechtbank Ruslan tot 3.5 jaar gevangenisstraf, een straf en veroordeling die in hoger beroep werd vernietigd. Later beval een openbare aanklager de zaak te heropenen en probeerde Ruslan het opnieuw. Kort voor de Russische invasie werd de veelbesproken zaak tegen Ruslan echter opgeschort. Scroll naar het einde van deze e-mail voor een meer gedetailleerd verslag van de vervolging van Ruslan.

Steun Ruslan's inspanningen om asiel aan te vragen en een burgerservicenummer zodat hij weer kan werken. Ruslan is journalist en fotograaf.

In januari 2015 publiceerde Ruslan Kotsaba op het YouTube-platform een ​​videoboodschap aan de president van Oekraïne getiteld "Internetactie "Ik weiger te mobiliseren", waarin hij zich uitsprak tegen deelname aan het gewapende conflict in Oost-Oekraïne en mensen opriep afstand te doen van militaire dienst uit geweten. De video kreeg veel reacties van het publiek. Ruslan Kotsaba werd uitgenodigd om interviews te geven en deel te nemen aan tv-programma's van Oekraïense en buitenlandse media, waaronder Russische tv-zenders.

Kort daarna doorzochten agenten van de veiligheidsdienst van Oekraïne het huis van Kotsaba en arresteerden hem. Hij werd beschuldigd van misdaden op grond van deel 1 van artikel 111 van het Wetboek van Strafrecht van Oekraïne (hoogverraad) en deel 1 van artikel 114-1 van het Strafwetboek van Oekraïne (belemmering van de legale activiteiten van de strijdkrachten van Oekraïne en andere militairen). formaties).

Tijdens het onderzoek en het proces bracht Kotsaba 524 dagen door in de gevangenis. Amnesty International erkende hem als gewetensgevangene. De aanklachten tegen hem waren voornamelijk gebaseerd op geruchten, speculaties en politieke slogans die waren gedocumenteerd als getuigenissen van hem onbekende getuigen. De aanklager vroeg de rechtbank om Ruslan kotsaba te veroordelen tot 13 jaar gevangenisstraf met confiscatie van eigendommen, een duidelijk onevenredige straf. De VN-mensenrechtenwaarnemingsmissie in Oekraïne vermeldt het Kotsaba-proces in haar rapporten van 2015 en 2016.

In mei 2016 sprak de rechtbank van Ivano-Frankivsk een schuldig vonnis uit. In juli 2016 sprak het hof van beroep van de regio Ivano-Frankivsk Kotsaba volledig vrij en liet hem vrij in de rechtszaal. In juni 2017 heeft het Hooggerechtshof van Oekraïne de vrijspraak echter vernietigd en de zaak teruggestuurd voor een nieuw proces. De zitting van deze rechtbank vond plaats onder druk van de rechts-radicalen van de “C14”-organisatie, die eisten hem in de gevangenis te stoppen en Kotsaba en zijn vrienden buiten het gerechtsgebouw aanvielen. Radio Liberty berichtte over dit conflict buiten een gerechtsgebouw in Kiev onder de kop "The Kotsaba Case: Will Activists Start Shooting?", en noemde agressieve rechts-radicalen "activisten".

Door het gebrek aan rechters, de druk op de rechtbank en de zelfrecussie van rechters in verschillende rechtbanken, werd de behandeling van Kotsaba's zaak vele malen uitgesteld. Aangezien het proces al voor het zesde jaar aansleept, zijn alle redelijke termijnen voor de behandeling van de zaak geschonden en worden ze nog steeds geschonden. Dit is te wijten aan het feit dat het Hooggerechtshof van Oekraïne, toen het de vrijspraak om procedurele redenen annuleerde, wees op de noodzaak om al het door het openbaar ministerie aangevoerde bewijsmateriaal te bestuderen, met inbegrip van het zogenaamde bewijsmateriaal dat de rechtbanken van eerste aanleg en de rechtbanken van hoger beroep als ongepast of ontoelaatbaar beschouwd. Hierdoor sleept het huidige proces voor de districtsrechtbank van Kolomyisky in de regio Ivano-Frankivsk al twee en een half jaar aan, gedurende welke tijd slechts 15 van de 58 getuigen van de vervolging zijn ondervraagd. De meeste getuigen verschijnen niet op dagvaarding voor de rechtbank, ook niet na de beslissing van de rechtbank over gedwongen toelating, en het is bekend dat het willekeurige mensen zijn, ook niet omwonenden, die onder druk hebben getuigd.

Rechtsradicale organisaties oefenen openlijk druk uit op de rechtbank, plaatsen regelmatig berichten op sociale netwerken die het gezag van justitie ondermijnen, beledigingen en laster jegens Kotsaba bevatten en oproepen tot gewelddadige acties. Tijdens bijna elke rechtszitting omsingelt een agressieve menigte de rechtbank. Vanwege de aanslagen op Kotsaba, zijn advocaat en zijn moeder op 22 januari en de aanslag op 25 juni waarbij zijn oog gewond raakte, stond de rechtbank hem om veiligheidsredenen toe op afstand deel te nemen.