Door Richard Jackson, Redactiekamer, 25 april 2022
Opmerkingen van Richard Milne & Gray Southon
Militair geweld werkt niet meer, het is extreem duur en het doet meer kwaad dan goed.
Commentaar: Terwijl we samenkomen om de militaire oorlogsslachtoffers op Anzac Day te herdenken, is het de moeite waard eraan te denken dat onmiddellijk na de Eerste Wereldoorlog algemeen werd gehoopt dat het "de oorlog zou zijn om alle oorlogen te beëindigen". Veel van degenen die voor het eerst samenkwamen om de oorlogsslachtoffers publiekelijk te herdenken - inclusief de moeders, zussen en kinderen van de jonge mannen die in de velden van Europa zijn gevallen - maakten de strijdkreet "Nooit meer!" het thema van hun herdenkingsevenementen.
Sindsdien is de focus op het herdenken van de oorlogsslachtoffers om ervoor te zorgen dat niemand meer hoeft te lijden in oorlog een bijzaak geworden, beperkt tot de erfgenamen van de Peace Pledge Union en de Witte Papaver aanhangers. In plaats daarvan zijn oorlogen met dodelijke regelmaat voortgezet en is oorlogsherinnering in sommige ogen een vorm van burgerlijke religie geworden en een manier om het publiek voor te bereiden op verdere oorlogen en steeds grotere militaire uitgaven.
Dit jaar is een bijzonder schrijnend moment om stil te staan bij de plaats van oorlog, militarisme en het doel van oorlogsherdenking in onze samenleving, niet in de laatste plaats vanwege de gebeurtenissen van de afgelopen jaren. De Covid-pandemie heeft wereldwijd meer dan zes miljoen mensen het leven gekost en in elk land grote economische en sociale ontwrichting veroorzaakt. Tegelijkertijd heeft de klimaatcrisis geleid tot een alarmerende toename van verwoestende bosbranden, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden, die duizenden doden hebben veroorzaakt en miljarden hebben gekost. Niet alleen nutteloos voor het omgaan met deze veiligheidsbedreigingen, 's werelds legers leveren een van de grootste bijdragen aan de COXNUMX-uitstoot: het leger veroorzaakt onveiligheid door zijn bijdrage aan de klimaatopwarming.
Misschien nog belangrijker is dat een groeiend aantal academisch onderzoek heeft aangetoond dat militaire macht steeds minder effectief blijkt te zijn als een instrument van staatsmanschap. Militair geweld werkt niet echt meer. De sterkste militaire machten ter wereld zijn steeds minder in staat om oorlogen te winnen, zelfs tegen de zwakste tegenstanders. De onedele terugtrekking van de Verenigde Staten uit Afghanistan vorig jaar is misschien wel de duidelijkste en meest voor de hand liggende illustratie van dit fenomeen, hoewel we ook de Amerikaanse militaire mislukkingen in Vietnam, Libanon, Somalië en Irak niet vergeten. In Afghanistan kon de grootste militaire macht die de wereld ooit heeft gekend, ondanks 20 jaar inspanning, een haveloos leger van opstandelingen niet met geweren en op mitrailleurs gemonteerde pick-ups onderwerpen.
In feite is de hele wereldwijde "oorlog tegen het terrorisme" de afgelopen twee decennia een kolossale militaire mislukking gebleken, waarbij biljoenen dollars zijn verspild en meer dan een miljoen levens zijn gekost. Nergens waar het Amerikaanse leger in de afgelopen 20 jaar naartoe is gegaan om terrorisme te bestrijden, is een verbetering van de veiligheid, stabiliteit of democratie waargenomen. Nieuw-Zeeland heeft de laatste tijd ook de kosten moeten dragen van het militaire falen, waarbij levens verloren zijn gegaan en zijn reputatie is beschadigd in de heuvels van Afghanistan.
De mislukkingen van de Russische invasie van Oekraïne zijn echter de meest sprekende illustratie van de mislukkingen en kosten van militair geweld als een instrument van nationale macht. Poetin heeft tot dusver geen van zijn strategische of politieke doelen bereikt, ondanks de enorme superioriteit van het Russische leger. Strategisch gezien heeft Rusland in vrijwel al zijn oorspronkelijke doelstellingen gefaald en is het tot steeds wanhopiger tactieken gedwongen. Politiek gezien heeft de invasie het tegenovergestelde bereikt van wat Poetin had verwacht: verre van de NAVO af te schrikken, krijgt de organisatie nieuwe energie en proberen de buren van Rusland zich erbij aan te sluiten.
Tegelijkertijd hebben internationale inspanningen om Rusland te straffen en onder druk te zetten om de invasie te beëindigen, aan het licht gebracht hoe diep de wereldeconomie is geïntegreerd en hoe oorlog iedereen schaadt, ongeacht hun nabijheid tot de plaats van gevechten. Tegenwoordig is het vrijwel onmogelijk om oorlogen te voeren zonder wijdverbreide schade toe te brengen aan de hele wereldeconomie.
Als we ook rekening zouden houden met de langetermijneffecten van oorlog op de individuen die vechten, de burgers die lijden als nevenschade, en degenen die de verschrikkingen uit de eerste hand aanschouwen, zou dit het grootboek tegen oorlog nog verder kantelen. Zowel soldaten als burgers die aan oorlog hebben deelgenomen, lijden aan een posttraumatische stressstoornis en wat psychologen 'moreel letsel' noemen, lang na het einde ervan, waarvoor vaak voortdurende psychologische ondersteuning nodig is. Het trauma van oorlog schaadt individuen, families en hele samenlevingen generaties lang. In veel gevallen leidt het tot diepgewortelde haat tussen generaties, conflicten en verder geweld tussen de strijdende partijen.
Deze Anzac-dag, terwijl we in stilte staan om de militaire oorlogsslachtoffers te eren, moeten we misschien overwegen hoe we onszelf kunnen beloven om te werken aan het beëindigen van de plaag van oorlog en de kosten van militarisme. Op het meest basale niveau werkt militair geweld niet en het is gewoon dom om door te gaan met iets dat zo vaak heeft gefaald. Militair geweld kan ons niet langer beschermen tegen de toenemende dreiging van ziekte en klimaatcrisis. Het is ook extreem duur en het veroorzaakt duidelijk meer kwaad dan enig goed dat het oplevert. Het belangrijkste is dat er alternatieven zijn voor oorlog: vormen van veiligheid en bescherming die niet afhankelijk zijn van het in stand houden van legers; manieren om weerstand te bieden aan onderdrukking of invasie zonder strijdkrachten; manieren om conflicten op te lossen zonder toevlucht te nemen tot geweld; vormen van op burgers gebaseerde vredeshandhaving zonder wapens. Dit jaar lijkt het juiste moment om onze verslaving aan oorlog te heroverwegen en de doden te eren door oorlog te beëindigen.
