Amerikaanse soldaten breken in 2008 in bij een huis in Baquba, Irak Foto: Reuters
Door Medea Benjamin en Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Maart 15, 2023
19 maart markeert de 20e verjaardag van de VS en de Britten invasie van Irak. Deze baanbrekende gebeurtenis in de korte geschiedenis van de 21e eeuw blijft niet alleen tot op de dag van vandaag de Iraakse samenleving teisteren, maar doemt ook op boven de huidige crisis in Oekraïne, waardoor het onmogelijk voor het grootste deel van het Zuiden om de oorlog in Oekraïne door hetzelfde prisma te zien als Amerikaanse en westerse politici.
Terwijl de VS dat wel konden sterke arm 49 landen, waaronder veel in het Globale Zuiden, om zich aan te sluiten bij de "coalitie van bereidwilligen" om de invasie van de soevereine natie Irak te ondersteunen, alleen het VK, Australië, Denemarken en Polen droegen daadwerkelijk troepen bij aan de invasiemacht, en de afgelopen 20 jaar van desastreuze interventies hebben veel naties geleerd hun wagens niet te koppelen aan het haperende Amerikaanse imperium.
Tegenwoordig hebben landen in het Globale Zuiden overweldigend geweigerd Amerikaanse smeekbeden om wapens naar Oekraïne te sturen en aarzelen om westerse sancties tegen Rusland na te leven. In plaats daarvan zijn ze dringend bellen voor diplomatie om de oorlog te beëindigen voordat deze escaleert tot een grootschalig conflict tussen Rusland en de Verenigde Staten, met het existentiële gevaar van een wereldwijde nucleaire oorlog.
De architecten van de Amerikaanse invasie van Irak waren de neoconservatieve oprichters van het Project for a New American Century (PNAC), die geloofde dat de Verenigde Staten de onbetwiste militaire superioriteit die ze aan het einde van de Koude Oorlog hadden bereikt, konden gebruiken om de Amerikaanse wereldmacht in de 21e eeuw te bestendigen.
De invasie van Irak zou de wereld de "volledige spectrumdominantie" van de VS laten zien, gebaseerd op wat wijlen senator Edward Kennedy veroordeeld als "een oproep tot het 21e-eeuwse Amerikaanse imperialisme dat geen enkel ander land kan of mag accepteren."
Kennedy had gelijk, en de neocons hadden het helemaal mis. De militaire agressie van de VS slaagde erin Saddam Hoessein omver te werpen, maar slaagde er niet in een stabiele nieuwe orde op te leggen, waardoor er alleen maar chaos, dood en geweld achterbleef. Hetzelfde gold voor Amerikaanse interventies in Afghanistan, Libië en andere landen.
Voor de rest van de wereld heeft de vreedzame economische opkomst van China en het Globale Zuiden een alternatief pad voor economische ontwikkeling gecreëerd dat de VS vervangt neokoloniaal model. Terwijl de Verenigde Staten hun unipolaire moment hebben verspild aan militaire uitgaven van biljoenen dollars, illegale oorlogen en militarisme, bouwen andere landen stilletjes aan een vreedzamere, multipolaire wereld.
En toch is er, ironisch genoeg, één land waar de 'regime-change'-strategie van de neocons slaagde en waar ze zich hardnekkig aan de macht vastklampten: de Verenigde Staten zelf. Zelfs toen het grootste deel van de wereld vol afschuw terugdeinsde voor de gevolgen van de Amerikaanse agressie, consolideerden de neocons hun controle over het buitenlands beleid van de VS, waarbij ze zowel de Democratische als de Republikeinse regeringen infecteerden en vergiftigden met hun uitzonderlijke slangenolie.
Bedrijfspolitici en media willen de overname door de neocons en de voortdurende overheersing van het buitenlands beleid van de VS graag wegpoetsen, maar de neocons zijn in het volle zicht verborgen in de hogere echelons van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, de National Security Council, het Witte Huis, het Congres en invloedrijke door het bedrijfsleven gefinancierde denktanks.
Mede-oprichter van PNAC, Robert Kagan, is een senior fellow bij de Brookings Institution en was een sleutelfiguur supporter van Hillary Clinton. President Biden benoemde de vrouw van Kagan, Victoria Nuland, een voormalig adviseur buitenlands beleid van Dick Cheney, tot zijn staatssecretaris voor Politieke Zaken, de vierde hoogste positie op het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat was nadat ze de leiden Amerikaanse rol in de 2014 coup in Oekraïne, wat leidde tot de nationale desintegratie, de terugkeer van de Krim naar Rusland en een burgeroorlog in Donbas waarbij minstens 14,000 mensen om het leven kwamen.
De nominale baas van Nuland, staatssecretaris Antony Blinken, was in 2002 de stafdirecteur van de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen, tijdens de debatten over de op handen zijnde Amerikaanse aanval op Irak. Blinken hielp de commissievoorzitter, senator Joe Biden, choreograaf hoorzittingen die de steun van de commissie voor de oorlog garandeerden, met uitsluiting van getuigen die het oorlogsplan van de neocons niet volledig steunden.
Het is niet duidelijk wie werkelijk de baas is over het buitenlands beleid in de regering van Biden, aangezien het op weg is naar de Derde Wereldoorlog met Rusland en conflicten met China uitlokt, waarbij Bidens campagne met voeten wordt getreden belofte om "diplomatie te verheffen tot het belangrijkste instrument van onze wereldwijde betrokkenheid." Nuland lijkt te hebben beïnvloeden ver boven haar rang in het vormgeven van het Amerikaanse (en dus Oekraïense) oorlogsbeleid.
Wat wel duidelijk is, is dat het grootste deel van de wereld de ligt en hypocrisie van het buitenlands beleid van de VS, en dat de Verenigde Staten eindelijk de vruchten plukken van hun acties in de weigering van het Globale Zuiden om te blijven dansen op de melodie van de Amerikaanse rattenvanger.
Tijdens de Algemene Vergadering van de VN in september 2022 hebben de leiders van 66 landen, die een meerderheid van de wereldbevolking vertegenwoordigen, pleitte voor diplomatie en vrede in Oekraïne. En toch negeren westerse leiders hun smeekbeden nog steeds en claimen ze een monopolie op moreel leiderschap dat ze beslissend verloren op 19 maart 2003, toen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk het VN-Handvest verscheurden en Irak binnenvielen.
In een paneldiscussie over “Defending the UN Charter and the Rules-Based International Order” op de recente veiligheidsconferentie in München, hebben drie van de panelleden – uit Brazilië, Colombia en Namibië – expliciet verworpen Westerse eisen dat hun landen de betrekkingen met Rusland verbreken en zich in plaats daarvan uitspreken voor vrede in Oekraïne.
De Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken Mauro Vieira riep alle strijdende partijen op om “de mogelijkheid van een oplossing te bouwen. We kunnen niet alleen over oorlog blijven praten.” Vice-president Francia Márquez van Colombia lichtte toe: “We willen niet blijven discussiëren over wie de winnaar of de verliezer van een oorlog zal zijn. We zijn allemaal verliezers en uiteindelijk is het de mensheid die alles verliest.”
Premier Saara Kuugongelwa-Amadhila van Namibië vatte de standpunten van de leiders van het Zuiden en hun mensen samen: "Onze focus ligt op het oplossen van het probleem... niet op het afschuiven van de schuld", zei ze. “We bevorderen een vreedzame oplossing van dat conflict, zodat de hele wereld en alle middelen van de wereld kunnen worden gericht op het verbeteren van de omstandigheden van mensen over de hele wereld in plaats van te worden besteed aan het verwerven van wapens, het doden van mensen en het daadwerkelijk creëren van vijandelijkheden. .”
Dus hoe reageren de Amerikaanse neocons en hun Europese vazallen op deze uiterst verstandige en zeer populaire leiders uit het Globale Zuiden? In een angstaanjagende, oorlogszuchtige toespraak zei de chef van het buitenlands beleid van de Europese Unie, Josep Borrell vertelde de conferentie van München dat de manier voor het Westen om "vertrouwen en samenwerking met velen in het zogenaamde Globale Zuiden te herstellen" is om "dit valse verhaal... van een dubbele standaard te ontkrachten".
Maar de dubbele standaard tussen de reacties van het Westen op de Russische invasie van Oekraïne en decennia van westerse agressie is geen vals verhaal. In eerdere artikelen hebben we gedocumenteerd hoe de Verenigde Staten en hun bondgenoten tussen 337,000 en 2001 meer dan 2020 bommen en raketten op andere landen lieten vallen. Dat zijn er gemiddeld 46 per dag, dag in dag uit, gedurende 20 jaar.
Het Amerikaanse record evenaart gemakkelijk, of overtreft aantoonbaar ver, de illegaliteit en wreedheid van de Russische misdaden in Oekraïne. Toch worden de VS nooit geconfronteerd met economische sancties van de wereldgemeenschap. Het is nooit gedwongen geweest om herstelbetalingen te doen aan zijn slachtoffers. Het levert wapens aan de agressors in plaats van aan de slachtoffers van agressie in Palestina, Jemen en elders. En Amerikaanse leiders – waaronder Bill Clinton, George W. Bush, Dick Cheney, Barack Obama, Donald Trump en Joe Biden – zijn nooit vervolgd voor de internationale misdaad agressie, oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid.
Laten we, nu we de 20e verjaardag van de verwoestende invasie in Irak vieren, ons aansluiten bij de leiders van het Zuiden en de meerderheid van onze buren over de hele wereld, niet alleen om op te roepen tot onmiddellijke vredesonderhandelingen om een einde te maken aan de meedogenloze oorlog in Oekraïne, maar ook om een echte op regels gebaseerde internationale orde, waar dezelfde regels – en dezelfde gevolgen en straffen voor het overtreden van die regels – gelden voor alle naties, inclusief de onze.
Medea Benjamin en Nicolas JS Davies zijn de auteurs van: Oorlog in Oekraïne: betekenis geven aan een zinloos conflict, uitgegeven door OR Books in november 2022.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vrede, en de auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran.
Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Bloed aan onze handen: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.
Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Bloed aan onze handen: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.
