Tell the Truth: Veterans Day Is A National Day of Lying

Door David Swanson, World BEYOND War

Sommigen zijn geneigd te erkennen dat Trumpies in een alternatief universum wonen waarin noch het instorten van het klimaat noch nucleaire apocalyps een zorg is, maar angstaanjagende wilde hamstones van islamitische Hondurans springen over en dansen op het vaderland gewapend met bendesymbolen, dodelijke rotsen en socialistische neigingen.

Anderen zijn alert op het feit dat de zogenaamde "mainstream" - het standpunt van pro-status-quo, anti-verbeteringsinstellingen - ook wordt gefabriceerd in een wensdroomfabriek. Als expositie bied ik aan: Veteranendag.

Een nationale Museum beweren de verhalen van veteranen te vertellen en verlangen om "het uitwisselingscentrum van veteranenstemmen" te worden waar "producenten of auteurs of podcasters in de toekomst" komen "voor authentieke stemmen van de veteranen", is net geopend in Columbus, Ohio. De wervingsadvertentie van $ 82 miljoen profiteert van overheidsfinanciering en verhoogt donaties in deze taal: "Uw voor de belasting aftrekbare gift helpt om iedereen te eren, verbinden, inspireren en informeren over het verhaal van degenen die ons land dapper hebben gediend." Geen woord over nauwkeurigheid, grondigheid, diversiteit van gezichtspunten of onafhankelijkheid van denken.

“Wat ga je zien en hier zijn de verhalen - Waarom besloot iemand te dienen? Hoe was het om de eed af te leggen, in een gevecht te dienen? Hoe was het om naar huis te komen? " meldt een krant. Bijvoorbeeld? Goed: “Zo is er bijvoorbeeld Deborah Sampson, een vrouw uit Massachusetts die zich als man vermomde om te dienen in de Revolutionaire Oorlog (ze trok zelfs musketballen van haar eigen dijen om te vermijden dat ze naar een dokter moest, die haar ware geslacht zou kunnen ontdekken) . Of Master Sergeant Roy Benavidez, die de Medal of Honor ontving voor het redden van het leven van ten minste acht mannen tijdens de oorlog in Vietnam in een zes uur durende strijd, waarin hij zeven schotwonden en granaatscherven opliep door zijn hele lichaam. "

Krijgen bezoekers informatie, scholing, betwiste veronderstellingen? Misschien, maar wat men over dit museum kan lezen zegt dat men "geïnspireerd" zal zijn, zoals deze kerel: “Voor mijzelf vind ik inspiratie en mogelijkheden voor reflectie in de 'ultieme opoffering'-expositie ter ere van de gevallenen; in het geluid van 'Taps' die op de tweede verdieping spelen; in de maaltijdpakketten en andere alledaagse voorwerpen die tijdens de dienst worden meegenomen en de brieven die naar huis worden gestuurd; in de ramen gestreept met kleuren van militaire dienstlinten door de geschiedenis; in de verhalen over de overgang naar het burgerleven; buiten in het lommerrijke Memorial Grove. "

Aantoonbaar eren is niet hetzelfde als studeren. Ongetwijfeld heeft veel deelname aan het leger dapperheid met zich meegebracht en veel heeft lafheid met zich meegebracht. EEN er kan een zeer sterke zaak worden gemaakt dat militarisme geen "dienst" is geweest in de zin van het dienen van een nuttig doel of mensen ten goede komen in plaats van hen in gevaar te brengen, te doden, te traumatiseren en te verarmen. Het staat buiten kijf dat miljoenen niet hebben "besloten" om "te dienen", maar werden gedwongen om deel te nemen, en miljoenen meer hebben "gekozen" om zich in te schrijven, voornamelijk bij gebrek aan een betere bron van inkomsten. Van alle veteranen met wie ik heb gesproken, degenen die voor en tegen oorlog zijn, heeft niet een die ik me herinner het afleggen van een eed ooit genoemd als een belangrijk onderdeel van de oorlogservaring. De hartverwarmende verhalen van een vrouw die het leger binnensluipt en een soldaat die levens redt in Vietnam, kunnen niet het grotere verhaal uitwissen van soldaten die miljoenen mensen in Vietnam hebben vermoord en tientallen miljoenen meer over de hele wereld. Vallen mensen echt in een “offer” of worden ze afgeslacht in een domme harteloze machine? Gaan ze "over" naar het burgerleven, of botsen ze op een pijnlijke hindernisbaan van verwonding, schuldgevoelens, PTSS en cultuurschok? Worden veteranen vaker gestoord door apocriefe verhalen over bespuugd of door naïeve dankbaarheid voor het begaan van morele wreedheden?

Een oorlogsmuseum dat ook openlijk een oorlogsmonument is, gebouwd door een oorlogvoerende samenleving die permawar heeft genormaliseerd, zal die vragen niet beantwoorden. Maar ze zijn allang beantwoord door arme mensenmusea, ook wel bekend als boeken, en er is een nieuwe die net uitkwam tegen het giftige aanbod van dit nieuwe museum. Het boek is Jongens zoals ik door Michael A. Messner.

Dit boek vertelt de verhalen van vijf veteranen van vijf Amerikaanse oorlogen: WO II, Korea, Vietnam en Irak, delen I en II. We leren hun verhalen van lang voordat ze het leger ingingen lang nadat ze het hadden verlaten. De verhalen zijn goed verteld, met subtiliteit en complexiteit, geen museumachtige propaganda. Patronen worden duidelijk zonder dat het boek repetitief wordt. Elke persoon is uniek, maar elk confronteert hetzelfde monster.

Alleen de verhalen van recente veteranen zouden niet voldoende zijn geweest om dit boek te maken. De verhalen van oorlogen uit het verleden die allang in de mythologie zijn gehuld, zijn nodig als de lezer de oorlog zelf in vraag wil stellen. Dergelijke verhalen zijn ook nuttiger als typische verhalen van de oorlogen waar ze deel van uitmaakten. In recentere oorlogen vormen de verhalen van Amerikaanse veteranen een klein percentage van de verhalen van degenen die door de oorlogen zijn getroffen. Maar oudere verhalen alleen zouden ook niet voldoende zijn geweest. Het erkennen van de eeuwige gruwel van oorlog in zijn huidige gedaanten voltooit het krachtige geval dat hier wordt gepresenteerd. Dit is een boek om aan jongeren te geven.

Het eerste verhaal van het boek heet "There Is No 'Good War'" en vertelt het verhaal van Ernie "Indio" Sanchez, veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. Neem mijn bewering niet boven dat oorlog zowel lafheid als moed van mij inhoudt. Lees Sanchez 'verhaal en neem het van hem over. Maar lafheid was niet de gruwel die Sanchez decennia lang in zijn brein op de loer lag, terwijl hij bezig was en het vermeed totdat hij het niet meer kon vermijden. Hier is een fragment:

'Dit alles - de bloedstollende angst, de schuld, de morele schaamte - verstopte zich in het lichaam van Ernie Sanchez voor de resterende zeven decennia van zijn leven, hem in een hinderlaag lokken wanneer hij het het minst verwachtte, hem prikken als dat stuk granaatscherven dat in de buurt zijn ruggengraat. Hij kon het nooit laten verdwijnen, niet helemaal. Uiteindelijk ontdekte hij dat erover praten - getuigen tegen iedereen die naar zijn verhalen over de stompzinnigheid van oorlog, de lasten van gevochten en doden en de hoop op vrede wilde luisteren - de beste zalf voor zijn wonden was. '

Dit boek is niet alleen een voorbeeld van het vertellen van verhalen die niet welkom zijn in musea en NPR-documentaires en Parades van Veteranendag, maar ook een model van schrijven over het perspectief van een organisatie. Messner vond zijn onderwerpen via Veterans For Peace, op wiens adviesraad ik werk, en geeft nauwkeurig de rijkdom aan morele en persoonlijke motivaties achter het werk van deze veteranen om de wereld te verlossen van de middelen om nog meer veteranen te creëren.

Het verhaal van Sanchez begint met een hard, ruig, bende- en gevangenisleven. Maar dat leven bevat niets zoals de gruwel van oorlog. Hij herinnert zich:

"In twee en een halve week moesten ze de 4th en 28th Infantry Divisions eruit halen, omdat ze gedecimeerd waren. In twee en een halve week verloor die divisie 9,500-mannen, ofwel gedood of gewond. Twee en een halve week waar ik het over heb. In deze oorlog hebben we [nu] in Irak, we hebben 6,000-mensen nog niet gedood. Hoeveel jaar zijn we daar geweest? '

De auteur stapt niet in het verhaal om het idee te corrigeren dat meer dan een miljoen doden in Irak eigenlijk geen 'mensen' zijn, maar het is een manier van denken waar veel oorlogsdeelnemers zich bewust van willen worden en die ze moeten overwinnen. Sanchez heeft in feite vele jaren tegen zichzelf gezegd dat hij in ieder geval niet persoonlijk mensen had gedood omdat hij op de voorkant van loopgraven had geschoten zodat de "vijanden" hun hoofd en geweren niet boven hen zouden uitsteken. Toen zijn leven minder druk werd, begon hij na te denken over wat hij decennia eerder eigenlijk had gedaan:

“Toen ik niet al die andere dingen had waar ik aan moest denken, kwamen ze bij me terug en toen kwam ik erachter. God, de psychiater vertelde me dat ik tussen de vijftig en honderd Duitsers heb vermoord. Maar ik heb niet geschoten om te doden. Ik schiet om te voorkomen dat de jongens terugschieten. Het was mijn taak om recht voor de loopgraaf te schieten zodat stof en rotsen en alles recht boven het hoofd lag, zodat de Duitsers niet uit hun hoofd [zullen] steken om terug te schieten. Dat was mijn taak om ze in bedwang te houden en te voorkomen dat ze terugvechten. Dat was mijn mentaliteit. Ik heb niemand vermoord. En dat is wat ik al die jaren zei. Maar de verdomde Irak-oorlog herinnerde me eraan wat een smerige SOB ik was. "

De verhalen worden vanaf hier moeilijker, niet eenvoudiger. Het verhaal van de oorlog tegen Korea omvat een Amerikaanse veteraan die zich persoonlijk heeft verontschuldigd tegen een vrouw die de enige overlevende was in haar dorp van een bloedbad.

Geef de veteranen niet de schuld, wordt ons vaak verteld. Maar dit is een cartooneske moraal waarin iemand de schuld geven je ervan weerhoudt om ook iemand anders de schuld te geven (zoals topregerings- en militaire functionarissen en wapenmakers). Het is een feit dat veel veteranen zichzelf de schuld geven en wat de rest van ons ook deed; en velen gaan op weg naar herstel door hun schuld onder ogen te zien en te werken aan een evenwicht tussen werk voor vrede en gerechtigheid.

Messner verklaart zijn perspectief met een verslag van een gesprek met zijn grootvader, een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog:

'Op de ochtend van Veteranendag in 1980 zat Gramps bij zijn ontbijt - een kopje waterige koffie, een stuk verbrande toast ingesmeerd met marmelade en een plakje koele leverworst. Als achtentwintigjarige afgestudeerde student was ik onlangs bij mijn grootouders in hun huis in Oakland, Californië, ingetrokken. Ik probeerde Gramps 'chagrijnige bui te doorbreken door hem een ​​fijne Veteranendag te wensen. Grote fout. 'Veteranendag!' blafte hij naar me met de schorre stem van een levenslange roker. 'Het is geen Veteranendag! Het is wapenstilstand. Die gapen. . . verdoemd. . . politici. . . veranderde het in Veteranendag. En ze krijgen ons steeds meer in oorlogen. ' Mijn grootvader was nu aan het hyperventileren, zijn leverworst was vergeten. 'Buncha boeven! Ze voeren de oorlogen niet uit, weet je. Jongens zoals ik voeren de oorlogen. We noemden het de "Oorlog om alle oorlogen te beëindigen", en we geloofden het. ' Hij sloot het gesprek af met een harrumph: 'Veteranendag!'

“Wapenstilstand symboliseerde voor Gramps niet alleen het einde van zijn oorlog, maar ook het einde van alle oorlog, het aanbreken van een duurzame vrede. Dit was geen ijdele droom. In feite had een massabeweging voor vrede er in 1928 bij de Amerikaanse regering op aangedrongen het Kellogg-Briand-pact te ondertekenen, een internationaal 'Verdrag voor de verzaking van oorlog', gesponsord door de Verenigde Staten en Frankrijk en vervolgens ondertekend door de meeste landen van de wereld. Toen president Dwight D. Eisenhower de wet ondertekende die de naam van de feestdag veranderde in Veteranendag, zodat ook veteranen van de Tweede Wereldoorlog erbij zouden horen, was dat een klap in het gezicht van mijn grootvader. De hoop verdween en maakte plaats voor de lelijke realiteit dat politici redenen zouden blijven vinden om Amerikaanse jongens - 'jongens zoals ik' - te sturen om te vechten en te sterven in oorlogen. "

Dus dat doen ze totdat we ze stoppen. Jongens zoals ik is een geweldig hulpmiddel voor dat doel - en voor de restauratie van wapenstilstand. Een fout waarvan ik hoop dat deze zal worden gecorrigeerd, is deze verklaring: "Obama vertraagde de oorlogen in Irak en Afghanistan." President Obama heeft in werkelijkheid de Amerikaanse bezetting van Afghanistan verdrievoudigd en maakte er met elke maatregel (dood, vernietiging, troepentelling, dollars) meer oorlog van dan een oorlog van Bush of Trump of de twee samen.

Veteraan Gregory Ross las een van zijn gedichten voor op de 2016 Veterans For Peace Convention. Het staat genoteerd Jongens zoals ik:

The Dead

vereisen niet dat onze stilte wordt geëerd

vereisen niet dat onze stilte herinnerd wordt.

accepteer onze stilte niet als herinnering, als eer.

verwacht niet dat onze stilte tot een einde komt

het bloedbad van oorlog

het kind verhongerde

de vrouw is verkracht

de virulentie van intolerantie

de aarde ontwijdde

Het zijn de levenden die onze stilte nodig hebben

in een leven van angst en medeplichtigheid

The Dead

hebben onze moed nodig om de machtigen en hebzuchtigen te trotseren.

vereisen dat onze levens luid, medelevend, moedig zijn.

onze woede over het voortbestaan ​​van de oorlog in hun naam vereisen.

hebben onze schok nodig bij het verminken van de aarde in hun naam.

vereisen onze verontwaardiging om geëerd te worden, om herinnerd te worden.

The Dead

heb geen zin voor onze stilte