Stop met het aandraaien van de duimschroeven: een humanitaire boodschap

Door Kathy Kelly, 19 maart 2020

De Amerikaanse sancties tegen Iran, wreed versterkt in maart 2018, zetten een collectieve bestraffing van extreem kwetsbare mensen voort. Momenteel ondermijnt het Amerikaanse beleid van "maximale druk" de Iraanse inspanningen om het hoofd te bieden aan de verwoestingen van COVID-19 ernstig, wat ontberingen en tragedies veroorzaakt en tegelijkertijd bijdraagt ​​aan de wereldwijde verspreiding van de pandemie. Op 12 maart 2020 drong de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Jawad Zarif er bij de lidstaten van de VN op aan een einde te maken aan de gewetenloze en dodelijke economische oorlogvoering van de Verenigde Staten.

Zarif richtte zich tot VN-secretaris-generaal Antonio Guterres en legde uit hoe Amerikaanse economische sancties Iraniërs ervan weerhouden noodzakelijke medicijnen en medische apparatuur te importeren.

Al meer dan twee jaar, terwijl de VS andere landen pestte om af te zien van de aankoop van Iraanse olie, hebben Iraniërs het hoofd geboden aan een verlammende economische achteruitgang.

De verwoeste economie en de verslechterende uitbraak van het coronavirus drijven nu miljoenen migranten en vluchtelingen terug naar Afghanistan tegen dramatisch hogere snelheden.

Alleen al in de afgelopen twee weken meer dan 50,000 Afghanen keerden terug uit Iran, waardoor de kans groter werd dat het aantal gevallen van coronavirus in Afghanistan zal toenemen. Decennia van oorlog, inclusief Amerikaanse invasie en bezetting, hebben dat gedaan gedecimeerd Afghaanse gezondheidszorg en voedseldistributiesystemen.

Jawad Zarif vraagt ​​de VN om het gebruik van honger en ziekte als oorlogswapen te voorkomen. Zijn brief demonstreert de wrakstukken veroorzaakt door vele decennia van Amerikaans imperialisme en stelt revolutionaire stappen voor om de Amerikaanse oorlogsmachine te ontmantelen.

Tijdens de 'Desert Storm'-oorlog van de Verenigde Staten tegen Irak in 1991 maakte ik deel uit van het Gulf Peace Team, eerst woonde ik in een 'vredeskamp' dat was opgezet nabij de Irak-Saoedische grens en later, na onze verwijdering door Iraakse troepen in een hotel in Bagdad waar vroeger veel journalisten verbleven. We vonden een verlaten typemachine en smolten een kaars op de rand ervan (de VS hadden de elektriciteitscentrales in Irak vernietigd en de meeste hotelkamers waren aardedonker). We compenseerden een afwezig typemachinelint door een vel rood carbonpapier over ons briefpapier te leggen. Toen de Iraakse autoriteiten zich realiseerden dat we ons document hadden kunnen typen, vroegen ze of we hun brief aan de secretaris-generaal van de VN wilden typen. (Irak was zo belegerd dat zelfs ambtenaren op kabinetsniveau geen typemachinelinten meer hadden.) In de brief aan Javier Perez de Cuellar werd de VN gesmeekt om te voorkomen dat de VS een weg tussen Irak en Jordanië zouden bombarderen, de enige uitweg voor vluchtelingen en de enige toegang voor humanitaire hulp. opluchting. Verwoest door bombardementen en al beroofd van voorraden, was Irak in 1991 slechts een jaar bezig met een dodelijk sanctieregime dat 13 jaar duurde voordat de VS in 2003 met hun volledige invasie en bezetting begonnen. Nu, in 2020, lijden Irakezen nog steeds van verarming, ontheemding en oorlog willen oprecht dat de VS afstand nemen en hun land verlaten.

Leven we nu in een keerpunt? Een onstuitbaar, dodelijk virus negeert alle grenzen die de VS probeert te versterken of opnieuw te trekken. Het militair-industriële complex van de Verenigde Staten, met zijn enorme arsenalen en wrede vermogen tot belegering, is niet relevant voor "veiligheids"-behoeften. Waarom zouden de VS, op dit cruciale moment, andere landen met dreiging en geweld benaderen en het recht veronderstellen om wereldwijde ongelijkheid te behouden? Dergelijke arrogantie garandeert niet eens de veiligheid van het Amerikaanse leger. Als de VS Iran verder isoleert en mishandelt, zullen de omstandigheden in Afghanistan verslechteren en zullen de daar gestationeerde Amerikaanse troepen uiteindelijk gevaar lopen. De simpele opmerking: "We maken allemaal deel uit van elkaar", wordt acuut duidelijk.

Het is nuttig om te denken aan de begeleiding van leiders uit het verleden die te maken hebben gehad met oorlogen en pandemieën. Door de Spaanse grieppandemie van 1918-19, in combinatie met de wreedheden van de Eerste Wereldoorlog, kwamen wereldwijd 50 miljoen mensen om het leven, waarvan 675,000 in de VS. vrouwelijke verpleegstersstonden in de 'frontlinie' en leverden gezondheidszorg. Onder hen waren zwarte verpleegsters die niet alleen hun leven riskeerden om de werken van barmhartigheid te beoefenen, maar ook discriminatie en racisme bestreden in hun vastberadenheid om te dienen. Deze dappere vrouwen baanden moeizaam een ​​weg voor de eerste 18 zwarte verpleegsters die in het Army Nurse Corps dienden en zij vormden "een klein keerpunt in de voortdurende beweging voor gezondheidsgelijkheid".

In het voorjaar van 1919 Jane Addams en Alice Hamilton waren getuige van de gevolgen van sancties tegen Duitsland die na de Eerste Wereldoorlog door de geallieerden waren opgelegd. Ze zagen "kritieke tekorten aan voedsel, zeep en medische voorraden" en schreven verontwaardigd over hoe kinderen werden gestraft met uithongering voor "de zonden van staatslieden".

De hongersnood ging door, zelfs nadat de blokkade uiteindelijk was opgeheven, die zomer, met de ondertekening van het Verdrag van Versailles. Hamilton en Addams rapporteerden hoe de griepepidemie, verergerd door hongersnood en naoorlogse verwoesting, op zijn beurt de voedselvoorziening verstoorde. De twee vrouwen voerden aan dat een beleid van verstandige voedseldistributie noodzakelijk was om zowel humanitaire als strategische redenen. "Wat viel er te winnen door nog meer kinderen uit te hongeren?" vroegen verbijsterde Duitse ouders hen.

Jonathan Whitall leidt Humanitaire Analyse voor Artsen Zonder Grenzen / Artsen zonder Grenzen. Zijn meest recente analyse roept pijnlijke vragen op:

Hoe moet je regelmatig je handen wassen als je geen stromend water of zeep hebt? Hoe moet je 'social distancing' implementeren als je in een sloppenwijk of een vluchtelingen- of insluitingskamp woont? Hoe moet je thuis blijven als je werk per uur betaalt en je moet komen opdagen? Hoe moet je stoppen met het overschrijden van grenzen als je op de vlucht bent voor oorlog? Hoe moet je je laten testen # COVID19 als het gezondheidssysteem geprivatiseerd is en u het niet kunt betalen? Hoe moeten mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen extra voorzorgsmaatregelen nemen als ze al niet eens toegang hebben tot de behandeling die ze nodig hebben?

Ik verwacht dat veel mensen over de hele wereld tijdens de verspreiding van COVID-19 hard nadenken over de flagrante, dodelijke ongelijkheden in onze samenlevingen, zich afvragen hoe ze het beste de spreekwoordelijke handen van vriendschap kunnen uitstrekken naar mensen in nood, terwijl ze worden aangespoord om isolatie en sociale afstand te accepteren. Een manier om anderen te helpen overleven, is door erop aan te dringen dat de Verenigde Staten de sancties tegen Iran opheffen en in plaats daarvan daden van praktische zorg ondersteunen. Ga gezamenlijk de confrontatie aan met het coronavirus en bouw tegelijkertijd aan een humane toekomst voor de wereld zonder tijd of middelen te verspillen aan het voortzetten van wrede oorlogen.

Kathy Kelly, gesyndiceerd door PeaceVoice, coördinaten Stemmen voor creatieve geweldloosheid.