Van Moé Yonamine
Van Common Dreams, December 12, 2018
"Huil niet hier", vertelde een 86-jarige grootmoeder van Okinawa die ik nog nooit eerder had ontmoet. Ze stond naast me en pakte mijn hand. Ik was met mijn vier kinderen begin augustus in mijn gezin in Okinawa geweest en was naar Henoko in het noordoosten van ons belangrijkste eiland gereisd om mee te doen aan het protest tegen de verplaatsing van het US Marine Corps Air Station door de Amerikaanse militairen van Futenma, gelegen in het centrum van een stadsdeel, naar Camp Schwab, in een afgelegen kustgebied. Mijn tienerdochter, Kaiya, en ik hadden de dag doorgebracht met een menigte ouderen die protestborden voor de poorten van het kamp Schwab hielden. Rijen en rijen van meer dan 400-trucks die grote stenen vervoeren, passeren een gebied van de oceaan voor de nieuwe basis, gelijk aan de grootte van 383-voetbalvelden. Ons prachtige, tropische ecosysteem met al zijn internationaal geproclameerde en beschermde biodiversiteit zou binnenkort worden vernietigd, waardoor koraal en het leven in zee wordt vernietigd. Dit ondanks de overweldigende oppositie van inheemse eilandbewoners. Ik begon te huilen toen ik mijn protestteken ophield.
'Oma zal huilen als ik vanavond thuiskom, dus ik zal met je huilen,' zei ze terwijl ze me in mijn hand kneep. "Hier vechten we samen." We keken toe hoe vrachtwagens door de poort van de militaire basis stroomden waar de Japanse politie ons enkele ogenblikken eerder had verdreven. Met tranen in haar ogen zei ze: "Het zou niet raar zijn als we allemaal voor elk van die vrachtwagens sprongen, want dit is onze oceaan. Dit is ons eiland. "
Vier maanden zijn verstreken sinds ik bij de Okinawaanse ouderlingen thuis kwam en zovelen hebben elke week sit-ins gehouden - voor sommigen, elke dag - ondanks dat ze met geweld werden verwijderd door de Japanse oproerpolitie. Ondertussen zijn de betonnen blokken en metalen staven in de oceaan op het koraal gedaald om uit te lijnen waar de basis zal worden gebouwd. Gouverneur Takeshi Onaga, die erin geslaagd was de basisconstructie te stoppen, stierf in augustus aan kanker en de inwoners van Okinawa verkozen een nieuwe gouverneur, Denny Tamaki, met een overweldigende meerderheid - gebaseerd op zijn belofte dat hij de vernietiging van Henoko zou stoppen. Meer dan 75,000 Okinawans kwamen opdagen tijdens een tyfoon-protest tijdens tyfoonweer om de wereld te laten zien hoe sterk we ons verzetten tegen deze basisconstructie. Toch kondigde de Japanse centrale regering aan dat ze op december 13th (UST) - deze donderdag - de stortplaats zullen hervatten met zand en beton. De autoriteiten voerden aan dat het bouwen van een nieuwe Henoko-basis noodzakelijk is om de veiligheidsalliantie tussen de VS en Japan te handhaven; en Amerikaanse regeringsleiders prezen de locatie van de basis voor regionale veiligheid.
De Henoko-basisconstructie wordt gevormd door de geschiedenis van kolonisatie en racisme tegen Okinawanen, evenals door ons voortdurende verzet terwijl we proberen het lange tijdperk van Amerikaanse bezetting te beëindigen. Okinawa was eens een onafhankelijk koninkrijk; het werd in de 17e eeuw door Japan gekoloniseerd en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het de bloedigste veldslag in de geschiedenis van de Stille Oceaan, waar meer dan een derde van onze mensen binnen drie maanden werd gedood, inclusief leden van mijn familie. Tweeënnegentig procent van Okinawans werd dakloos.
De Verenigde Staten namen vervolgens het land van het volk in Okinawa over, creëerden militaire bases en legden een nieuwe grondwet op aan Japan dat het recht van Japan op een offensief leger wegnam. Voortaan zouden de VS-militairen "Japan" beschermen met bases op heel Japans grondgebied. Echter, driekwart van alle Amerikaanse bases op Japans grondgebied bevinden zich op Okinawa, hoewel Okinawa slechts 0.6 procent uitmaakt van de totale landmassa die Japan beheerst. Het hoofdeiland van Okinawa alleen is alleen 62 mijl lang en gemiddeld een mijl breed. Hier heeft 73 jaren van Amerikaanse basisbezetting milieuvervuiling, luchtverontreiniging en geluidsoverlast veroorzaakt en blootgestelde overlevenden en families blootgesteld aan de bezienswaardigheden en geluiden van oorlog. Frequente gewelddadige misdaden tegen vrouwen en kinderen door Amerikaans militair personeel brengen regelmatig honderdduizenden demonstranten naar voren om gerechtigheid en menselijkheid te eisen en de Amerikaanse bases volledig te verwijderen.
En de bezetting gaat door. Nu, de Japanse centrale overheid dwingt de bouw af van nog een andere basis - deze in de oceaan zelf, in de Henoko regio Okinawa. Dit nieuwe hoofdstuk in de voortdurende invasie van Okinawa negeert de soevereiniteit, zelfbeschikking en mensenrechten gegarandeerd door resoluties van de Verenigde Naties. De inwoners van Okinawa hebben overweldigend gestemd om zich te verzetten tegen de basisconstructie - voor meer dan 20-jaren, sinds de basis voor het eerst werd voorgesteld.
De zeehabitat van Henoko is de tweede enige van het Great Barrier Reef in biodiversiteit. Meer dan 5,300 soorten leven in Oura Bay, inclusief 262 bedreigde diersoorten zoals de dolfijnachtige dugong en zeeschildpadden. Al deze week meldde de Ryukyu Shimpo dat twee van de nauwgezette dugongs ontbreken, met voorspellingen dat het geluidsniveau van de constructie hun vermogen om op zeewierbedden te grazen al heeft belemmerd.
Voor mij gaat de strijd in Henoko over het eren van het bestaan van mijn volk en ons recht om ons geboorteland te beschermen. Ik haal inspiratie uit het protest van de Australische studenten om het steenkoolbedrijf van Adani te stoppen om kolenmijnen in Queensland te bouwen, en uit de Kanaka Maoli-volksbeweging om de vernietiging van Mauna Kea in Hawai'i voor een 18-verhaaltelescoop te blokkeren. Okinawa is mijn thuis, mijn voorouderlijk huis. Om het te laten vernietigen is onpeilbaar.
Wat er natuurlijk in Okinawa gebeurt, is natuurlijk geen geïsoleerde verontwaardiging. De Verenigde Staten hebben meer dan 800 militaire bases in meer dan 70-landen over de hele wereld. En elk van deze plaatsen zijn of waren huizen van mensen - net zoals mijn mensen in Okinawa. De verwoesting van Henoko maakt deel uit van een grotere, wereldwijde imperialistische voetafdruk van de VS. Wat er in Okinawa gebeurt, is overal van invloed op inheemse volkeren. Wat er in Okinawa gebeurt, is van belang voor soevereiniteitsgevechten overal. Wat er in Okinawa gebeurt, is overal van toepassing op kwetsbare ecosystemen.
Terwijl ik aan het schrijven ben, ontvang ik rapporten van Okinawa die de komst aankondigen van meer schepen die zand en beton dragen klaar om de omtrek van het 205-hectare gebied te gieten. Met nog slechts vier dagen te gaan voor deze vernietiging van onvervangbare biodiversiteit, creëerde een mede-Okinawa-Amerikaanse activist en ik een hashtag-campagne om de stopzetting van de basisconstructie in Henoko te eisen: #standwithokinawa.
Post uw solidariteitsboodschap en eis dat uw vertegenwoordigers deelnemen aan de bescherming van Henoko en contact maken met organisaties en bondgenoten om ons te helpen vechten voor onze rechten als mensen uit Okinawa. Daarnaast internationale solidariteitsinspanningen organiseren om de urgentie van het stoppen van de basisconstructie te vergroten. Onderteken de petitie aan president Trump en eist dat de Verenigde Staten de stortplaats van Henoko tegenhouden https://petitions.whitehouse.gov/petition/stop-landfill-henoko-oura-bay-until-referendum-can-be-held-okinawa.
In de woorden van een tante bij de sit-in afgelopen zomer: "Het zijn niet de regeringen of politici die deze helihavenconstructie in de afgelopen vijf jaar hebben gestopt. Het waren gewone mensen; vrijwilligers, ouderen en mensen die alleen maar om Okinawa geven. En dat zal zijn wie dit nu verandert. Gewone mensen, velen van ons samen. "We hebben de wereld met ons nodig. Sta met Okinawa.
~~~~~~~~~
Moé Yonamine (yonaminemoe@gmail.com) geeft les aan Roosevelt High School in Portland, Oregon, en is een redacteur van Rethinking Schools tijdschrift. Yonamine maakt deel uit van een netwerk van Zinn Education Project leerkrachten die het curriculum van originele mensengeschiedenis ontwikkelen. Zij is de auteur van "Thij Andere internation: lesgeven aan het verborgen verhaal van Japanse Latijns-Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog, ""'ANPO: Art X War': A Film Tackles the US Occupation of Japan, "Een filmrecensie met onderwijsactiviteiten van" ANPO: Art X War ", een documentaire over visuele weerstand tegen Amerikaanse militaire bases in Japan, en"Uchinaaguchi: The Language of My Heart. '
