By Nick Deane,
Het is één ding om de menselijke geest te vieren in het licht van grote tegenspoed. Het is nog iets anders om de wapenfabrikanten die hebben geholpen de tegenslag te creëren, de vieringen te laten sponsoren. Nick Deane legt uit.
De Invictus Games zullen bekend zijn bij iedereen die naar het ABC, zijn promotor en sponsor kijkt. De Spelen vinden in oktober plaats in Sydney, waarbij de deelnemers gewond zijn bij onderhoudspersoneel uit 18-landen.
Het is zeer inspirerend om de menselijke geest te zien triomferen over verminkingen van het menselijk lichaam. Wie kan falen, maar onder de indruk zijn van de standvastigheid van de deelnemende atleten? Zoals het Verhaal van de Spelen ons vertelt, hebben ze te maken gehad met levensveranderende verwondingen, maar hebben ze op de een of andere manier de motivatie gevonden om die verwondingen ze niet te laten definiëren.
Uit wat we kunnen zien, lijken ze, zowel mentaal als fysiek, in relatief goede gezondheid te verkeren, ondanks de verschrikkelijke wonden die ze hebben opgelopen. Dit is geweldig. En het is volkomen passend dat sport een positieve rol speelt in hun revalidatie.
Bewonderenswaardig is ook de vaardigheid en toewijding van degenen die hen terugbrachten naar een vergelijkende gezondheid en het vermogen om weer deel te nemen aan de maatschappij - de chirurgen en verpleegsters, de technici die de apparatuur en prothesen maken, en de verzorgers en familieleden die ze in hun huidige staat houden van welzijn. Er is duidelijk een heel team van mensen achter elke individuele deelnemer.
Dit deel van het verhaal wordt voor het brede publiek in een schitterend licht getoond. Daaronder zien we de heldenmoed van de mensen die buitengewoon veel ongeluk hebben moeten meemaken en trots zijn op hun prestaties. We zijn echter ontmoedigd om de schaduwen te onderzoeken die dit licht werpt, waar leugensaspecten zijn die anders de foto zouden vervolledigen.
Van de gewonden zien we alleen diegenen die tot op zekere hoogte de overhand hebben gehad over hun invaliderende wonden. Anderen, uit het heldere licht, konden de noodzakelijke motivatie niet vinden of waren zo beschadigd dat het zien van hen ons met afschuw zou vervelen.
Zijn ze uit het zicht, om uit ons hoofd te zijn? Bovendien zijn er waarschijnlijk sommigen die letterlijk uit hun zijn het te bezitten. geesten, lijden aan posttraumatische stress. We wonen, bijna uitsluitend, bij de helden. Een obsessie met succes neemt onze blik af van diegenen die niet kunnen of willen 'herstellen'.
Er is een vleugje triomfalisme in deze (het is in de naam van de spelen). Hun geest is misschien onoverwinnelijk, maar ze zijn zonder uitzondering zwaar geslagen. Door hen een speciale naam te geven, verandert dat niets.
Alle deelnemers zijn in aanraking gekomen met levensveranderend trauma dat ze moeten ondergaan zolang ze leven. Ze vertellen dat ze bewonderenswaardig zijn omdat ze hebben geleden 'in dienst van hun land' is een ontoereikende compensatie - zelfs met de belofte van levenslange medische en financiële steun.
Die woorden "in dienst van hun land" hebben een holle weerklank. Alle Invictus-deelnemers komen uit recente oorlogen. In het geval van Australië hebben we deze oorlogen uit vrije wil gesloten, niet uit noodzaak. Bij een objectieve beoordeling van hen kan geen servicepersoneel legitiem beweren dat hij gewond is geraakt in de verdediging van Australië. De enige keer dat de ADF Australië heeft verdedigd was tijdens de Nieuw-Guinea-campagne van WW2.
Ook in de schaduw, maar het meest opvallende, is het feit dat onder de aanhangers van de Spelen grote producenten van bewapening zijn - Boeing, Lockheed Martin, Raytheon, Leidos en Saab. Hier is iets diep verontrustends aan.
Aan de ene kant worden deze bedrijven en hun aandeelhouders rijk door het creëren, verkopen, onderzoeken en voortdurend 'verbeteren' van wapens en wapensystemen. Maar het is wapentuig dat de gruwelijke verwondingen veroorzaakt door de deelnemers van de Spelen heeft veroorzaakt.
Het snijdt geen ijs om te zeggen "Onze verwondingen werden veroorzaakt door hun wapens.”
De explosieven in IED's hebben mogelijk hun oorsprong in deze multinationals. Degenen die zich bezighouden met oorlogsvoering zijn niet kieskeurig over waar hun wapens vandaan komen. Evenzo zijn degenen die ze verkopen, gelukkig zolang hun klanten betalen.
Wapens en explosieven gemaakt door onze kant kan gemakkelijk letsel veroorzaken onze personeel, en waarschijnlijk hebben. We worden gestoord door de marketeers van schadelijke producten zoals tabaksponsoring sportevenementen. Wat is er schadelijker dan wapens die worden verkocht volgens de belofte van hun 'dodelijkheid'?
Hoe fabrikanten van bewapening hun kernactiviteiten kunnen verzoenen met het ondersteunen van Invictus Games, is op zijn best problematisch. In het slechtste geval is het volkomen cynisch. Het kan zelfs een beetje griezelig zijn. Het is niet mogelijk dat hun motivatie is om zich schuldig te verklaren. De organisatoren vragen zich misschien af waarom ze zo'n regeling hebben toegestaan.
De overweging van de handel in wapens werpt een ander, donker aspect op. Hoe zit het met de gewonden hun kant? Hoe zit het met de vreselijke verwondingen die onze 'vijanden' zijn toegebracht (vijanden, die, naar men zegt, nooit in staat waren Australië te bedreigen). Letsels zoals die onze mensen dragen, ongetwijfeld, worden geboren door anderen elders - in landen minder welvarend dan Australië, met minder middelen en minder geavanceerde medische behandelingen. Ze kunnen een leven leiden van kwelling en totale verlatenheid. Zullen ze Invictus Games houden? 'Welvaartsoverwinningen' is misschien de verborgen boodschap.
Door de nadruk op triomf over tegenspoed door 'de vechtlust van onze gewonde militairen en vrouwen', geeft Invictus nog een voorbeeld van de oorlogscultuur en de krijger die zo diep in de Australische samenleving rondloopt.
Net als ANZAC Day en Remembrance Day passen de Spelen netjes in de mythe van de glorie en waarde van militaire dienst. De tijd dat oorlogen werden uitgevochten door heldhaftige krijgers, is echter allang voorbij, ingehaald door de mars van militaire technologie.
Veruit de meerderheid van de slachtoffers van de oorlogen van vandaag zijn onschuldige, niet-strijdende burgers. Het wordt hoog tijd dat ze worden herkend, naast de militaire. Door zich uitsluitend toe te spitsen op militair personeel wordt voorbijgegaan aan de enkele, grootste impact van moderne oorlogsvoering.
In plaats van de spellen opnieuw te verzekeren, moeten de gehavende mensen eraan herinneren dat onnodige oorlogen gepaard gaan met verschrikkelijke kosten. Hoe 'compleet' hun 'herstel' ook is, het leven van deze atleten is voor altijd veranderd - en om twijfelachtige redenen.
Het is paradoxaal dat men de spelen kan ondersteunen, de innerlijke kracht van de deelnemers kan bewonderen en betreuren dat ze noodzakelijk zijn. Men kan blij zijn dat de Spelen plaatsvinden, de positieve rol die ze spelen waarderen en genieten van het spektakel, terwijl je tegelijkertijd woede voelt bij sommige sponsors en juist het feit dat de spellen nodig zijn, met dank aan de ' cultuur van oorlog 'we blijven koesteren.
