Door vredesjournalist Salem Bin Sahel uit Jemen (@pjyemen op Instagram) en Terese Teoh uit Singapore (@aletterforpeace), World BEYOND War, Juni 19, 2020
Deze letters zijn in het Arabisch hier.
Oorlog in Jemen: brief van een Houthi aan een lid van de regering van Hadi
Beste Salemi,
Ik weet niet hoe lang we al in oorlog zijn en nog steeds geen einde in zicht. We hebben de ergste humanitaire crisis ter wereld. We zijn enorm gepijnigd door dit vermijdbare lijden. Maar als er bommen worden gegooid en de regering negeert wat de vreedzamen zeggen, zijn er maatregelen genomen uit zelfverdediging; preventieve aanvallen worden gelanceerd om te voorkomen dat ze worden aangevallen. Laat me Ansar Allah's kant van het verhaal met jullie delen.
Wij zijn een grondbeweging die democratie promoot. We zijn de vooroordelen van de internationale gemeenschap beu vanwege de gevestigde economische belangen in Saoedische olie. De overgangsregering bestaat nu voornamelijk uit leden van de regeringspartij van Saleh, zonder enige inbreng van Jemenieten, en zoals verwacht niet te verstrekken voor basisbehoeften van Jemenieten. Hoe verschilt dit van het oude regime?
We laten ons niet afschrikken door buitenlandse interventie; het moedigt ons alleen maar aan om onze strijdstrategieën aan te scherpen. Jemen is ons land en het buitenland heeft er alleen maar egoïstische belangen in. De VAE gebruiken de STC slechts als een tijdelijk schijnhuwelijk. Ze hebben tenslotte allebei hun steun aan ons getoond chanteerde ons door onze alliantie met Saleh te verbreken. Als de Houthi's stoppen met vechten, zal de door de VAE gesteunde STC dat doen begin ruzie met je te zoeken Hoe dan ook. De VAE is geïnteresseerd in de olievelden en zeehavens in het zuiden voorkomen dat het zijn eigen havens in de Golf uitdaagt.
Samen met hen stelt Hadi absurde oplossingen voor, zoals de splitsing van Jemen in zes federale staten, die gedoemd is onze beweging in te sluiten. En de kwestie ging nooit over de vorm van Jemen op de kaart – het gaat over machtsmisbruik en het verzekeren van basisvoorzieningen voor Jemenieten. Ook dat is verstandig om op te merken geen van de Golfstaten steunt de eenheid echt van Jemen. Door ze te splitsen, buigt Jemen zich des te meer voor buitenlandse belangen.
Nog schandaliger, ze zouden zelfs kunnen profiteren van ons lijden. Op een dag wij lezen, "Saoedische prins Mohammed bin Salman koopt [£ 452 miljoen] jacht." en dan weer: “$300m Frans kasteel gekocht door Saoedische prins.” Zo hebben de VAE de mensenrechtenschendingen verergerd. Amnesty International en Human Rights Watch hebben het bestaan onthuld van een netwerk van geheime gevangenissen beheerd door de VAE en zijn gevolmachtigde troepen.
De Houthi's kennen de strategie van buitenlanders goed. Dat is de reden waarom we de buitenlanders nooit vertrouwen, en ons tot hen wenden als een bron van snelle ondersteuning voegt alleen maar complicaties toe. We moeten toegeven aan ieders verschillende belangen om deze crisis op te lossen – en opnieuw onder hun onderdrukking te vallen. Corruptie is alleen van de ene plaats naar de andere verschoven.
Ansar Allah heeft gekozen voor een slimmere aanpak. In plaats van afhankelijk te zijn van buitenlandse actoren die dat wel hebben persoonlijke belangen in Jemenitische aangelegenheden, hebben we ervoor gekozen om een sterke basis op te bouwen onder de Jemenitische burgers. We willen een Jemen ontworpen door Jemenieten; gerund door Jemenieten. Het delen van hun grieven is de reden waarom we hebben kunnen smeden coalities met andere groepen - zowel sjiieten als soennieten - ontevreden over de aanhoudende roes van Jemen werkloosheid en corruptie.
Het lijkt erop dat ze zich onlangs realiseerden dat deze aanpak aan het afbrokkelen is, zoals verwacht, dus begonnen ze op te roepen tot een staakt-het-vuren. Maar na alle oorlogsmisdaden die ze hebben begaan en de wereld hebben misleid om tegen ons te zijn, denk je dat we hun oprechtheid gemakkelijk kunnen geloven? In feite waren wij degenen die eenzijdig aankondigden dat we de stakingen in Saoedi-Arabië helemaal in 2015 zouden stoppen, toen de oorlog nog in de kinderschoenen stond. De door Saudi geleide coalitie reageerde door bombardementen, waarbij meer dan 3,000 doden vielen.
We zullen volharden tot het einde, zoals de Vietnamezen deden in de oorlog in Vietnam. We mogen deze kans niet voorbij laten gaan om een rechtvaardig systeem voor Jemenieten in te stellen; we zullen niet meer in hun val trappen. Ze hebben overal onnodige spanningen aangewakkerd, van sektarische politiek tot rivaliteit tussen oliemachten. Ze zouden binnenkort weer een oorlog tegen ons kunnen voeren (nadat ze aan kracht hebben gewonnen), waarbij het internationale leger hen opnieuw zou kunnen steunen.
Er zijn manieren waarop internationale actoren ons kunnen helpen. Ze zouden kunnen investeren in onze economie, kunnen helpen bij het verstrekken van medische en educatieve diensten en kunnen bijdragen aan de basisinfrastructuur van het land. Maar de meesten hebben al deze diensten en kostbare infrastructuur verstoord. En ze proberen vredesplannen voor onze toekomst te bedenken terwijl de Jemenieten zoveel te zeggen hebben. Ze moeten ons met rust laten, want we weten wat er mis is gegaan in Jemen, we weten wat we moeten doen en hoe we het land moeten leiden.
Ondanks alle verbittering jegens de Saoedi's en de Amerikanen zijn we bereid een stap te zetten in de richting van vriendschappelijke betrekkingen als ze Ansar Allah de kans geven om Jemenieten te leiden, want we willen doen wat goed is voor ons land.
We zullen stel een overgangsregering in die rekening houdt met alle politieke partijen. We hebben al gewerkt aan een beleidsdocument, getiteld “Nationale visie voor de opbouw van de moderne Jemenitische staat”, en leiders van Ansar Allah hebben andere politieke partijen en het publiek aangemoedigd om input en commentaar te leveren. Daarin documenteren we ook hoe een democratisch meerpartijenstelsel en een verenigde staat met een nationaal parlement en een gekozen lokale regering kunnen worden bereikt. We zullen de dialoog met andere internationale partijen blijven voeren en rekening houden met de binnenlandse situatie van lokale Jemenitische partijen. En de regering zal bestaan uit technocraten, om niet onderworpen te zijn aan quota en partijdige tendensen. Vanaf de eerste bijeenkomst hebben we een goed uitgestippeld programma klaarliggen.
We willen dat de oorlog stopt. Oorlog is nooit onze keuze geweest, we haten de mensenrechtenschendingen die oorlog veroorzaakt. We zullen altijd voor vrede pleiten. Maar internationale actoren moeten een einde maken aan hun wanbeleid in de oorlog. De Arabische coalitie moet haar lucht- en zeeblokkade opheffen. Ze moeten herstelbetalingen doen voor de aangerichte vernietiging. We hopen ook dat de luchthaven van Sanaa weer open gaat, en een aantal dingen die ter beschikking moeten worden gesteld aan de Jemenitische bevolking.
We zien een regenboog aan het einde van deze tumultueuze reis voor Jemen. We dromen van een verenigd, onafhankelijk en democratisch land, met sterke gerechtelijke, onderwijs- en gezondheidszorgsystemen, en heeft warme betrekkingen met zijn buurlanden in het Midden-Oosten en de rest van de wereld. Jemen zal vrij zijn van huurlingen, onderdrukking en terrorisme, gebouwd op het principe van wederzijds respect en acceptatie van elkaar en waar mensen soevereiniteit hebben over hun eigen land.
Hoogachtend,
Abdul
Beste Abdul,
Uit uw brief voel ik uw woede en pijn voor Jemen. Je gelooft me misschien niet, maar de liefde voor ons moederland ken ik heel goed. Bedankt voor het aanbieden van praktische oplossingen om ons dichter bij een oplossing te brengen, en laat me de kant van het verhaal van de door Hadi geleide regering met u delen.
Ja, andere landen hebben geholpen om deze oorlog te verlengen. Maar ook zij bekommeren zich om de toekomst van ons land en vonden het hun morele plicht om in te grijpen. Vergeet niet dat de VS onlangs kondigde $ 225 miljoen aan noodhulp aan voedselprogramma's van de VN in Jemen te steunen, ondanks hun eigen moeilijkheden. We zouden de Houthi's in de regering verwelkomen, maar we vrezen dat uw beweging evolueert naar een terroristische beweging, zoals de sjiitische en door Iran gesteunde Hezbollah in Libanon. En de Houthi's dodelijke aanval op een salafistische islamitische school verergert de soennitisch-sjiitische spanningen en nodigt Saoedi-Arabië uit om verder in te grijpen om sektarische haat te onderdrukken.
Velen van ons geloven ook dat de Houthi's dat zijn proberen de imamaat in Jemen te herstellen, als uw leringen pleiten voor de sharia en een hersteld kalifaat, een enkele entiteit die de hele moslimwereld regeert. Het is een herinnering aan de islamitische revolutie in Iran. Nu bouwt Iran langzaam zijn capaciteiten op om Saudi-Arabië in de Golf uit te dagen. En dit is ook de reden waarom de Saoedi's zo hard vechten om dat in Jemen te voorkomen: niemand wil een bipolaire orde in het Midden-Oosten, een andere naam voor oorlog.
Ik weet dat u ook ontevreden bent over de Nationale Dialoogconferentie (NDC) in 2013 en dat u niet vertegenwoordigd bent in de overgangsregering. Maar we hadden dezelfde bedoelingen als u bij het creëren van de nieuwe regering die u voor ogen had. In de NDC's hebben we perspectieven van lokale maatschappelijke organisaties verwerkt. Het was een echte stap voorwaarts voor de democratie! Jemen had – en heeft nog steeds – uw hulp nodig. Dus ik was stomverbaasd toen in maart 2015, Houthi's deden een inval in het NDC-secretariaat in Sana'a, waarmee een einde komt aan alle NDC-activiteiten.
Ik kan begrijpen waarom u denkt dat onderhandelen nergens toe leidt, maar uw toevlucht nemen tot intimidatie en geweld om uw groepen in de regering te krijgen, schrikt mensen af. Jemenieten in het zuiden en oosten stopten met het ondersteunen van de Houthi's en hekelde uw overname als een staatsgreep. Dus als je aan de macht komt, als je het op gewelddadige wijze doet, zal niemand je respecteren.
Meerdere demonstraties in heel Jemen laat zien dat de legitimiteit zelfs in de gebieden die u controleert wordt betwist. We hebben geconfronteerd met enorme protesten ook voor ons beleid. Geen van ons kan Jemen alleen leiden. Als we ons allebei verenigen door onze gedeelde waarden, en al onze bondgenoten samen aan tafel krijgen, kan Jemen heel ver komen. Om de diepe wonden in het land waaraan ieder van ons heeft bijgedragen te helen, moeten we bij onszelf beginnen.
We dachten ooit dat een machtige superkracht onze ellende zou genezen. Vóór 2008 hielp de aanwezigheid van de VS om enigszins vriendschappelijke betrekkingen tussen Iran en Saoedi-Arabië te onderhouden. Dankzij de eenzijdige macht in de regio was er overal militaire afschrikking. Iran en Saoedi-Arabië hoefden zich geen zorgen te maken dat ze door elkaar zouden worden gedecimeerd. Maar nogmaals, om erover na te denken, het zou ook hyperbetrokkenheid en contraproductief kunnen zijn. Het kernprobleem van de spanningen blijft onopgelost... de pijnlijke sektarische verdeeldheid tussen de sjiitische en soennitische moslims. Teruggaand in de geschiedenis zien we herhaaldelijk oorlogen opduiken vanwege dezelfde spanningen: de oorlog tussen Iran en Irak van 1980-1988; de tankeroorlog van 1984-1988. Als deze kloof niet eindigt, kunnen we meer proxy-oorlogen verwachten buiten Jemen, Libanon en Syrië... en ik kan me niet eens de verwoestende gevolgen voorstellen van een direct conflict tussen de twee.
En dat is wat we moeten voorkomen. Dus ik geloof in het versterken van de banden met zowel Iran als Saoedi-Arabië op de lange termijn, en ik geloof dat Jemen mogelijk een springplank kan zijn naar sterkere betrekkingen tussen de twee landen. Saoedi-Arabië is geweest eenzijdig oproepen tot een staakt-het-vuren dit jaar. Ik herinner me nog in december 2018 toen Iran aangekondigd steun voor de gesprekken in Zweden, waarbij de gedeelde overtuiging wordt herhaald: de behoeften van Jemenitische burgers eerst. Het is ook hartverwarmend om te zien Iran presenteert zijn vierpuntenvredesplan voor Jemen in overeenstemming met de beginselen van de internationale mensenrechten. Het concept dat de mensheid verenigt. Zullen de Houthi's hun wapens neerleggen en zich bij ons voegen in deze oproep tot vrede?
Het is onvermijdelijk dat we in de onmiddellijke nasleep van de oorlog een beetje dichter bij de Saoedi's staan, omdat de Samenwerkingsraad van de Golf ons economische steun heeft beloofd. Iran, misschien in hun eigen strijd met economische problemen, wel niet veel hulp geboden om de humanitaire crisis in Jemen aan te pakken, noch hulp aangeboden om Jemen te helpen bij de wederopbouw nadat de gevechten zijn geëindigd. Maar zoek uiteindelijk vriendschap met beide landen.
Net als jij wil ik het land niet in noord en zuid verdelen, gezien dat Jemenitische moslims in het noorden zijn grotendeels Zaydi's en Zuid-Jemenieten zijn Shafi'i soennieten, vrees ik dat het de verdeeldheid tussen soennieten en sjiieten die al in de regio aanwezig is, zal verergeren, verergering van de spanningen en versnippering van Jemen. Ik verlang naar een verenigd Jemen, maar de grieven van het Zuiden zijn ook volkomen terecht. Misschien kunnen we zoiets ontwikkelen Somalië, Moldavië of Cyprus, waar zwakke centrale staten samengaan met gebieden met een geconsolideerde separatistische heerschappij? Misschien hebben we later een vreedzame fusie, als het Zuiden er klaar voor is. Ik zal dit delen met de STC... Wat denk je?
Aan het einde van de dag wordt Jemen afgeslacht drie verschillende oorlogen gaande: een tussen de Houthi's en de centrale regering, een tussen de centrale regering en de STC, een met al-Qaeda. Vechters wisselen van kant met degene die meer geld aanbiedt. Burgers hebben niet veel loyaliteit of respect meer voor ons; zij gewoon de kant kiezen van de militie die hen kan beschermen. Sommige AQAP-troepen zijn samengevoegd met lokale milities die deel blijven uitmaken van de Saoedische en Emirati proxy-netwerken. Vechten bestendigt het nulsom-idee dat totdat je je tegenstander volledig uitroeit, jij de verliezer bent. Oorlog brengt geen oplossingen in zicht; oorlog brengt alleen maar meer oorlog. De gedachte dat de oorlog in Jemen een zoveelste oorlog in Afghanistan is, beangstigt me.
Oorlogen eindigen ook niet als je wint. Onze oorlogsgeschiedenis zou voldoende moeten zijn om ons te leren... We hebben Zuid-Jemen in 1994 militair verslagen, gemarginaliseerd en nu vechten ze terug. U voerde tussen 2004 en 2010 zes verschillende oorlogen met de regering van Saleh. En dus is het dezelfde logica op het wereldtoneel. Naarmate China en Rusland hun militaire bekwaamheid ontwikkelen en hun invloed groeit, is de kans groot dat ze zich uiteindelijk in de politiek gaan mengen. Meer regionale en internationale actoren komen tussenbeide om hun eigen belangen te beschermen via lokale volmachten, en we zullen meer oorlogen zien als de regionale vijandigheid niet snel ophoudt.
We moeten de fouten die we hebben gemaakt onder ogen zien en streven naar herstel van verbroken vriendschappen. Om de oorlog in Jemen echt te stoppen, en om alle oorlogen te stoppen, is mededogen en nederigheid nodig, en voor mij is dat echte moed. Zoals u aan het begin van uw brief zei, hebben we te maken met wat de Verenigde Naties de de ergste humanitaire crisis ter wereld. Elke dag lijden 16 miljoen mensen honger. Activisten en journalisten worden zonder reden vastgehouden. Tiener vechters worden gerekruteerd voor de oorlog. Kinderen en vrouwen verkracht. 100,000 mensen zijn overleden sinds 2015. Jemen heeft al 2 decennia van menselijke ontwikkeling verloren. Als het doortrekt tot 2030, zou Jemen vier decennia aan ontwikkeling hebben verloren.
Het klimaat van haat zet al onze krachten op zijn kop. Vandaag zijn we vrienden, morgen zijn we tegenstanders. Zoals je zag in de tijdelijke Houthi-Saleh alliantie en de allianties van de zuidelijke beweging-Hadi-strijdkrachten... ze houden geen stand als ze worden vergezeld door haat jegens een gemeenschappelijke tegenstander. En dus kies ik ervoor om alle oorlogsdefinities weg te gooien. Vandaag noem ik je mijn vriend.
Je vriend
Salemi
