Door David Swanson, oktober 27, 2019
Er werd gefluisterd in het dorp, hoog in de bergen van Afghanistan. Er was hier een Vreemdeling. Hij had een vriend gemaakt en was uitgenodigd om in een huis te komen wonen ondanks dat hij geen familie was, hoewel hij waarschijnlijk niet eens van de etniciteit of religie was van elke persoon die te vertrouwen was.
The Stranger had voor een gezin een kleine renteloze lening verkregen en hen geholpen een winkel op te zetten. Hij had kinderen van de straat ingehuurd. Nu nodigden de kinderen andere kinderen uit om met de Vreemdeling te komen praten over werken voor vrede. En ze kwamen uit vriendschap, ondanks dat ze niet wisten wat "werken voor vrede" betekende.
Spoedig zouden ze een idee hebben. Sommigen van hen, die misschien nog nooit met iemand van een andere etniciteit hadden gesproken, vormden een inwonende multi-etnische gemeenschap. Ze begonnen projecten zoals een vredeswandeling met internationale waarnemers en de oprichting van een vredespark.
De gemeenschap zou uiteindelijk verhuizen naar de hoofdstad Kabul. Daar zouden ze een gemeenschapscentrum opzetten, voor voedsel zorgen, banen creëren in de productie en het weggeven van dekbedden, kinderen helpen een opleiding te volgen, vrouwen helpen een beetje onafhankelijkheid te krijgen. Ze zouden de levensvatbaarheid van een multi-etnische gemeenschap aantonen. Ze zouden de regering overtuigen om de oprichting van een vredespark toe te staan. Ze creëerden en stuurden geschenken van jongeren van de ene etnische groep naar verre leden van een gevreesde en gehate groep in een ander deel van Afghanistan, met dramatische gevolgen voor alle betrokkenen.
Deze groep jongeren zou vrede en geweldloosheid bestuderen. Ze communiceerden met auteurs en academici, vredesactivisten en studenten over de hele wereld, vaak via videoconferentiegesprekken, ook door bezoekers uit te nodigen in hun land. Ze zouden deel gaan uitmaken van een wereldwijde vredesbeweging. Ze zouden op veel manieren werken om de Afghaanse samenleving weg te houden van oorlog, geweld, vernietiging van het milieu en uitbuiting.
Dit is een waargebeurd verhaal verteld in het nieuwe boek van Mark Isaac, Het Vredeshuis van Kaboel.
Toen de Amerikaanse president Barack Obama de oorlog tegen Afghanistan escaleerde en meteen de Nobelprijs voor de vrede ontving, waren jonge vredesactivisten in Kabul in de war en overstuur. Ze kondigden aan en begonnen een sit-in buiten met tenten, die zou duren totdat Obama een bericht van hen beantwoordde waarin om uitleg werd gevraagd. Als gevolg hiervan kwam de Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan hen ontmoeten en loog dat hij hun boodschap aan Obama zou overbrengen. Dat resultaat is mijlenver verwijderd van een volledig succes, maar - laten we eerlijk zijn - meer dan de meeste Amerikaanse vredesgroepen gewoonlijk uit de Amerikaanse regering halen.
Dat een groep jonge mensen in Afghanistan, getraumatiseerd door oorlog, geconfronteerd met doodsbedreigingen, brandstichting en armoede, een model kan creëren van geweldloze gemeenschapsopbouw en vredesopvoeding, kan beginnen met het creëren van acceptatie van geweldloos activisme, kan de armen helpen, de rijken vergeven en een rol spelen bij het opbouwen van een mondiale cultuur van menselijke eenheid en vrede, zouden de rest van ons moeten uitdagen om meer te doen.
De laatste jaren zien we grote marsen in Afghanistan tegen oorlog. Maar we zien ze niet meer in de Verenigde Staten. Wat we nodig hebben, is natuurlijk om ze op beide plaatsen te zien, tegelijkertijd, in solidariteit en op een grotere schaal dan mensen gewend zijn.
Dat hebben de vredesactivisten in Afghanistan van ons nodig. Ze hebben ons geld niet nodig. In feite zijn alle namen, zelfs van de betrokken groep, pseudoniemen in The Kabul Peace House. Er zijn zorgen over de veiligheid van degenen die hun persoonlijke verhalen in druk hebben laten verschijnen. Maar ik kan u verzekeren op basis van mijn eigen directe kennis van enkele van hen dat deze verhalen waar zijn.
We hebben boeken gezien met frauduleuze verhalen uit Afghanistan, zoals Three Cups of Tea. De Amerikaanse bedrijfsmedia hielden van die verhalen, vanwege hun loyaliteit aan het Amerikaanse leger en de claims van westerse heldenmoed. Maar wat als het lezerspubliek zou worden verteld over veel betere verhalen waarin jonge Afghanen zelf op zeer gebrekkige en onvolmaakte manieren blijk geven van een ongelooflijke gedrevenheid en potentieel als vredestichters?
Dat is wat ze van ons nodig hebben. Ze hebben ons nodig om boeken zoals The Kabul Peace House te delen. Ze hebben respectvolle solidariteit nodig.
Afghanistan heeft hulp nodig, niet in de vorm van wapens, maar daadwerkelijke hulp die mensen daadwerkelijk helpt. De bevolking van Afghanistan heeft het Amerikaanse leger en de NAVO nodig om te vertrekken, zich te verontschuldigen en schriftelijke bekentenissen voor te leggen aan het Internationaal Strafhof. Ze hebben herstelbetalingen nodig. Ze hebben democratie in al zijn aspecten nodig, gedeeld door het werkelijke voorbeeld in de landen waar hun bezetters vandaan komen, niet vanuit drones op hen gelanceerd, niet gedeponeerd in de vorm van corrupte ngo's.
Ze hebben de rest van ons nodig om open te staan om van hun voorbeeld te leren, een openheid die wonderen zou doen om een einde te maken aan de wreedheid van de VS jegens Afghanistan.
