Door Robert C. Koehler, 21 augustus 2019
Van Gemeenschappelijke wonderen
De grote zwarte pick-up stortte zich op de demonstranten die de parkeerplaats blokkeerden en ik kromp ineen, diepgeworteld, alsof ik het zelf kon voelen - deze genadeloze botsing van staal tegen vlees.
Ik was herstellende van een fietsblessure toen ik het evenement vorige week op het nieuws zag, als leden van de Nooit meer beweging hielden stand om de Wyatt Detention Facility in Central Falls, RI te sluiten. Ik was een paar dagen eerder gevallen; mijn gezicht raakte de stoep. Ik was veel te dicht bij mijn eigen trauma om geen met afschuw vervulde empathie te voelen terwijl ik naar de film keek video-.
En sindsdien heb ik nagedacht over de paradoxale moed van geweldloos verzet, geweldloze eis tot verandering en het beëindigen van 'legale' misstanden - van Jim Crow tot koloniale uitbuiting tot het onderhoud van concentratiekampen (in Duitsland, in de Verenigde Staten ). De kernparadox van geweldloos protest tegen dergelijke wettelijk gesanctioneerde immoraliteit is dat, als je een oprit blokkeert met je lichaam of gewoon een brug oversteekt, je afhankelijk bent van de menselijkheid van degenen die je confronteert, die gewapend zijn met de wapens die ze vasthouden of de voertuigen die ze besturen, om te voorkomen dat ze reageren op hun woede en u pijn doen of doden.
Is dit niet de essentie van moed? Je brengt niets anders mee dan jezelf, uitsluitend bekrachtigd door de kracht van moreel mededogen - zoals de wereld dat doet moet zijn - tot een confronterende vraag naar verandering. Dit is niet eens zo rationeel in een win-verlies wereld. Je zet je zaak voor rechtvaardigheid en eerlijkheid niet opzij als je de vijand betrekt in een gewapend vuurgevecht, met het plan om nieuwe sociale regels in te voeren nadat je hebt gewonnen. Je creëert een nieuwe realiteit terwijl je ervoor vecht. Geweldloos protest is een confrontatie tussen parallelle universums: liefde versus haat. Dit is misschien de definitie van evolutie.
En dat gaat niet zonder pijn.
Zo stonden op de avond van 14 augustus zo'n 500 Never Again-demonstranten buiten de Wyatt detentiecentrum, een particuliere gevangenis onder contract bij ICE, die meer dan 100 allochtone gedetineerden vasthield, die geen medische zorg nodig hadden en andere onmenselijke omstandigheden moesten doorstaan. Rond 9 uur was er een ploegwisseling in de faciliteit en enkele demonstranten plaatsten zich bij de ingang van de hoofdparkeerplaats. Dit was inderdaad direct confronterend; ze wilden de gevangenisoperaties tijdelijk verstoren.
Korte tijd later draaide de medewerker in de zwarte pick-up het parkeerterrein op en toeterde naar de demonstranten. Terwijl ze op de motorkap van zijn vrachtwagen bonkten, schoot hij naar voren op de demonstranten, van wie er twee uiteindelijk in het ziekenhuis werden opgenomen (een man leed aan een gebroken been en inwendige bloedingen). Korte tijd later marcheerden een half dozijn agenten resoluut de faciliteit uit en beschoten de menigte met pepperspray, waardoor nog drie demonstranten, waaronder een vrouw van in de 70, in het ziekenhuis moesten worden opgenomen.
Dat was het, behalve de virale video en de berichtgeving. Hoewel de agenten en de faciliteit 'wonnen' door de menigte uiteen te drijven en de parkeerplaats vrij te maken, werd de chauffeur die impulsief de demonstranten ramde op administratief verlof geplaatst en kort daarna 'ontslag genomen'.
De ACLU van Rhode Island verklaarde later in een verklaring dat de reactie van de faciliteit op het protest "een poging was om de uitoefening van de rechten van het eerste amendement door honderden vreedzame demonstranten te beteugelen". Het was ook "volstrekt onaanvaardbaar gebruik van geweld".
Misschien wel, maar ik zou eraan willen toevoegen dat het ook veel, veel meer is dan dat. De demonstranten stonden niet buiten de Wyatt Detention Facility uit een willekeurig verlangen om een First Amendment-recht uit te oefenen, maar uit verontwaardiging over de relatie van de faciliteit met ICE en de detentie van immigranten door de Amerikaanse regering. Of ze handelden binnen een grondwettelijk recht of volkomen buiten hun wettelijke rechten, deed er niet toe. Ze eisten op dat moment het recht op om de oprichting van concentratiekampen door het land en de onbeperkte detentie van voornamelijk Latijns-Amerikaanse asielzoekers te onderbreken - mensen die, vaak met hun kinderen, op de vlucht waren voor de wanhopige omstandigheden in hun geboorteland, deels veroorzaakt door Amerikaanse acties in de loop van de jaren. de laatste zes of zeven decennia.
Ze staken opnieuw de Edmund Pettus-brug over en liepen ongewapend de confrontatie aan met een binnenlands leger van met knuppels zwaaiende politie. Ze liepen met Martin Luther King, met Mahatma Gandhi, met Nelson Mandela.
"Geweldloosheid is de grootste kracht waarover de mensheid beschikt", Gandhi gezegd. "Het is machtiger dan het machtigste vernietigingswapen dat door de vindingrijkheid van de mens is bedacht."
Met deze woorden in gedachten kijk ik terug op mijn pijnlijke kijk op de confrontatie met de pick-uptruck in de privégevangenis. Terwijl ik de video bekeek en de pijn voelde die werd toegebracht, stelde ik me even het Tiananmen-plein voor - regeringstroepen die een geweldloos protest opbreken met geweren en tanks, honderden of misschien wel duizenden doden in hun vastberadenheid om de dominantie te behouden.
Hoe is geweldloosheid krachtiger dan oorlogswapens? Het lijkt op dit moment misschien niet het geval, maar op de lange termijn verliezen de wapendragers. Het tegenovergestelde van geweldloosheid is geen geweld. Het tegenovergestelde is onwetendheid.
“Als Joden hebben we geleerd om zoiets als de Holocaust nooit meer te laten gebeuren. Deze crisis speelt zich niet alleen aan de grens af. Het gebeurt in onze gemeenschappen in het hele land.” Zo luidt een Never Again Is Now aangifte van aanwerving.
“. . . Bij ons protest in augustus reed een bewaker van het Wyatt met zijn vrachtwagen door een rij vreedzame demonstranten die een parkeerplaats blokkeerden. Kort daarna kwamen meer bewakers naar buiten en bespoten de menigte met pepperspray. Deze tactieken werden gebruikt om ons weg te jagen en ons te laten opgeven, maar in plaats daarvan zijn we vastbeslotener dan ooit om deze systemen van door de staat gesanctioneerd geweld te stoppen. We hebben iedereen nodig om zich in de versnellingen van het systeem te storten. We hebben onze politici nodig om drastische maatregelen te nemen om ICE onmiddellijk af te sluiten en de veiligheid te waarborgen voor mensen die naar de Verenigde Staten vluchten. Totdat ze dat doen, gaan we het ICE onmogelijk maken om gewoon door te gaan. We weigeren af te wachten wat er daarna gebeurt.”
Ik zou hieraan willen toevoegen: dit is participatieve evolutie.
