Oromia: Ethiopië's oorlog in de schaduw

Door Alyssa Oravec, Oromo Legacy Leiderschap en Advocacy Association, Februari 14, 2023

In november 2020 brak er een burgeroorlog uit in het noorden van Ethiopië. Een groot deel van de wereld is zich bewust van de extreme tol van dat conflict op burgers in de getroffen regio's, waaronder de wreedheden gepleegd door alle partijen bij het conflict en de feitelijke blokkade over humanitaire hulp die leidde tot een door de mens veroorzaakte hongersnood. Als reactie hierop kwam de internationale gemeenschap samen om druk uit te oefenen op de Ethiopische regering en het Tigray People's Liberation Front om een ​​vreedzame manier te vinden om het conflict te beëindigen en de basis te leggen voor duurzame vrede in het land. Eindelijk, in november 2022, a vredesovereenkomst werd bereikt tussen de twee partijen na een reeks gesprekken in Pretoria onder leiding van de Afrikaanse Unie en gesteund door de Verenigde Staten en anderen.

Terwijl het voor de terloopse waarnemer lijkt dat dit vredesakkoord zal dienen om een ​​einde te maken aan het geweld in Ethiopië en een tijdperk van vrede en regionale stabiliteit zal inluiden, zijn degenen die werken aan kwesties die verband houden met het land zich maar al te goed bewust dat dit conflict is verre van de enige die het land treft. Dit is met name het geval in Oromia, de dichtstbevolkte regio van Ethiopië, waar de Ethiopische regering een jarenlange campagne heeft gevoerd om het Oromo Liberation Army (OLA) uit te schakelen. De effecten van deze campagne, die ook zijn verergerd door interetnisch geweld en droogte, zijn verwoestend geweest voor burgers ter plaatse en het lijkt onwaarschijnlijk dat er een einde aan zal komen zonder aanhoudende druk van de internationale gemeenschap.

Dit artikel dient als inleiding op de huidige mensenrechten- en humanitaire crisis in de Oromia-regio van Ethiopië, inclusief de historische wortels van het conflict en een bespreking van stappen die de internationale gemeenschap en de Ethiopische regering zouden kunnen nemen om een ​​vreedzame oplossing te vinden. naar het conflict. Bovenal probeert dit artikel licht te werpen op de impact van conflicten op de burgerbevolking van Oromia.

Historische context

De Oromia-regio van Ethiopië is de meest gewaardeerde bevolkte van de twaalf regio's van Ethiopië. Het is centraal gelegen en omringt de hoofdstad van Ethiopië, Addis Abeba. Als zodanig wordt het handhaven van de stabiliteit in de Oromia-regio lange tijd gezien als de sleutel tot het handhaven van de stabiliteit in het hele land en in de Hoorn van Afrika, en het is waarschijnlijk dat de toenemende onveiligheid in de regio streng economische gevolgen voor het land.

De meerderheid van de burgers die in de Oromia-regio wonen, behoort tot de Oromo-etnische groep, hoewel leden van alle 90 andere etnische groepen in Ethiopië in de regio voorkomen. De Oromo's vormen de single grootste etnische groep in Ethiopië. Ondanks hun omvang hebben ze echter te maken gehad met een lange geschiedenis van vervolging door meerdere Ethiopische regeringen.

Hoewel een groot deel van de westerse wereld Ethiopië beschouwt als een land dat nooit met succes is gekoloniseerd door Europese mogendheden, is het belangrijk op te merken dat de leden van veel etnische groepen, waaronder de Oromo, zichzelf beschouwen als effectief gekoloniseerd tijdens de militaire strijd. campagne geleid door keizer Menelik II die het land Ethiopië vormde. Het regime van keizer Menelik II beschouwde de inheemse groepen die ze veroverden als "achterlijk" en gebruikte repressieve tactieken om hen aan te moedigen aspecten van de dominante Amhara-cultuur over te nemen. Dergelijke acculturatie-inspanningen omvatten onder meer het verbieden van het gebruik van Afaan Oromoo, de Oromo-taal. Gedurende de hele levensduur van de Ethiopische monarchie en onder de DERG werden repressieve maatregelen tegen verschillende etnische groepen gebruikt.

In 1991 kwam de TPLF, onder het Ethiopische Revolutionaire Democratische Volksfront (EPRDF), aan de macht en ondernam acties die bedoeld waren om de verscheidenheid aan culturele identiteiten van de 90 etnische groepen in Ethiopië te erkennen en te omarmen. Deze omvatten de goedkeuring van een nieuwe Grondwet waardoor Ethiopië een multinationale federalistische staat werd en de gelijke erkenning van alle Ethiopische talen werd gegarandeerd. Hoewel er enige tijd hoop was dat deze acties zouden bijdragen aan het bevorderen van een inclusieve Ethiopische samenleving, duurde het niet lang voordat de TPLF begon gebruik te maken van brutale maatregelen om afwijkende meningen de kop in te drukken en interetnische spanningen begonnen op te laaien.

In 2016, als reactie op de jarenlange misstanden, Oromo-jeugd (Qeeroo) leidde een protestbeweging die er uiteindelijk toe zou leiden dat premier Abiy Ahmed in 2018 aan de macht kwam. Als lid van de vorige EPRDF-regering, en zelf een Oromo, hebben velen geloofde dat premier Ahmed zou helpen het land te democratiseren en de mensenrechten van burgers te beschermen. Helaas zou het niet lang duren voordat zijn regering opnieuw repressieve tactieken begon te gebruiken in hun pogingen om de OLA - een gewapende groepering die zich had afgesplitst van de politieke partij Oromo Liberation Front (OLF) - in Oromia te bestrijden.

Eind 2018 installeerde de regering van premier Ahmed militaire commandoposten in het westen en zuiden van Oromia met als missie de OLA uit te schakelen. Ondanks zijn vermeende inzet voor de bescherming van de mensenrechten, zijn die er sinds die tijd wel geweest geloofwaardige rapporten van veiligheidstroepen die banden hebben met die commandoposten en zich schuldig maken aan schendingen van burgers, waaronder buitengerechtelijke executies en willekeurige arrestaties en detenties. Conflicten en instabiliteit in de regio namen verder toe na de moord van Hachalu Hundessa, een beroemde Oromo-zanger en activist in juni 2020, zes maanden voor het begin van de oorlog in Tigray.

Oorlog in de schaduw

Terwijl de aandacht van de internationale gemeenschap werd gevestigd op het conflict in Noord-Ethiopië, blijven de mensenrechtensituatie en de humanitaire situatie aanhouden achteruitgaan binnen Oromia in de afgelopen twee jaar. De regering heeft haar operaties voortgezet om zelfs de OLA te elimineren aankondigen de lancering van een nieuwe militaire campagne in Oromia in april 2022. Er zijn meldingen geweest van burgers die zijn omgekomen tijdens botsingen tussen regeringstroepen en de OLA. Verontrustend genoeg zijn er ook talloze meldingen geweest van Oromo-burgers doelgerichte door Ethiopische veiligheidstroepen. Dergelijke aanvallen worden vaak gerechtvaardigd door beweringen dat de slachtoffers banden hadden met de OLA, en omvatten fysieke aanvallen op de burgerbevolking, met name in gebieden waar de OLA actief is. Burgers hebben gevallen gemeld van het afbranden van huizen en buitengerechtelijke executies door veiligheidstroepen. In juli, Human Rights Watch gerapporteerd dat er een "cultuur van straffeloosheid" heerste voor misbruik door veiligheidstroepen in Oromia. Sinds het vredesakkoord tussen de TPLF en de Ethiopische regering in november 2022 werd bereikt, zijn er steeds meer meldingen van militaire operaties, waaronder drone-aanvallen–in Oromia, leidend tot de dood van burgers en massale ontheemding.

Oromo-burgers worden ook routinematig geconfronteerd willekeurige arrestaties en detenties. Soms worden deze arrestaties gerechtvaardigd door beweringen dat het slachtoffer steun heeft verleend aan de OLA of een familielid heeft dat ervan wordt verdacht zich bij de OLA aan te sluiten. In sommige gevallen, kinderen zijn vastgehouden op verdenking dat hun familieleden in de OLA zitten. In andere gevallen zijn Oromo-burgers gearresteerd vanwege hun banden met politieke oppositiepartijen, waaronder de OLF en de OFC, of ​​omdat ze anderszins worden gezien als Oromo-nationalisten. Zoals onlangs gerapporteerd Volgens de Ethiopische Mensenrechtencommissie worden burgers vaak het slachtoffer van verdere schendingen van de mensenrechten nadat ze zijn vastgehouden, waaronder mishandeling en het ontzeggen van hun recht op een eerlijk proces en een eerlijk proces. Het is een geworden gangbare praktijk in Oromia voor gevangenispersoneel om te weigeren gedetineerden vrij te laten, ondanks een gerechtelijk bevel voor hun vrijlating.

Interetnische spanningen en geweld heersen ook in Oromia, met name langs de grenzen met de Amhara en Somalisch Regio's. Er zijn routinematige meldingen van verschillende etnische milities en gewapende groeperingen die in de hele regio aanvallen uitvoeren op burgers. De twee groepen die het vaakst worden beschuldigd van het lanceren van dergelijke aanvallen zijn de Amhara-militie die bekend staat als Fano en OLA, hoewel moet worden opgemerkt dat de OLA heeft categorisch ontkend meldt dat het burgers heeft aangevallen. In veel gevallen is het onmogelijk om de dader van een enkele aanval vast te stellen, vanwege de beperkte telecommunicatietoegang in gebieden waar deze aanvallen plaatsvinden en omdat de beschuldigde partijen vaak schuld wisselen voor verschillende aanvallen. Uiteindelijk is het de verantwoordelijkheid van de regering van Ethiopië om burgers te beschermen, onafhankelijk onderzoek te starten naar meldingen van geweld en ervoor te zorgen dat de daders worden berecht.

Eindelijk ervaart Oromia een ernstige droogte, die in combinatie met massa verplaatsing als gevolg van instabiliteit en conflicten in de regio, heeft geleid tot een diepe humanitaire crisis in de regio. Recent meldt van USAID suggereren dat minstens 5 miljoen mensen in de regio noodvoedselhulp nodig hebben. In december publiceerde het International Rescue Committee zijn Emergency Watchlist verslag, waardoor Ethiopië in de top 3 van landen staat die het risico lopen in 2023 een verslechterende humanitaire situatie te ervaren, waarbij zowel de impact van het conflict - in Noord-Ethiopië en in Oromia - als de droogte op de burgerbevolking wordt opgemerkt.

Een einde maken aan de cyclus van geweld

Sinds 2018 probeert de Ethiopische regering de OLA met geweld uit de Oromia-regio te verwijderen. Tot nu toe hebben ze dat doel niet bereikt. Wat we in plaats daarvan hebben gezien, zijn burgers die de dupe zijn van het conflict, inclusief meldingen van expliciete aanvallen op Oromo-burgers vanwege vermeende - en zwakke - connecties met de OLA. Tegelijkertijd zijn de spanningen tussen etnische groepen aangewakkerd, wat heeft geleid tot geweld tegen burgers van verschillende etniciteiten. Het is duidelijk dat de strategie van de Ethiopische regering binnen Oromia niet effectief is geweest. Daarom moeten ze een nieuwe aanpak overwegen om de aanhoudende cyclus van geweld in de Oromia-regio aan te pakken.

De Oromo Legacy Leiderschap en Advocacy Association heeft lang gepleit voor de Ethiopische regering om inclusieve overgangsjustitiemaatregelen te nemen die rekening houden met de onderliggende oorzaken van conflicten en onrust in het hele land en de basis leggen voor duurzame vrede en regionale stabiliteit. Wij zijn van mening dat het voor de internationale gemeenschap noodzakelijk zal zijn om een ​​grondig onderzoek in te stellen naar alle geloofwaardige beschuldigingen van mensenrechtenschendingen in het hele land, en om ervoor te zorgen dat dit onderzoek wordt ingevoerd in een proces dat burgers in staat stelt gerechtigheid te verkrijgen voor de schendingen die zij hebben meegemaakt. . Uiteindelijk zal een landelijke dialoog met vertegenwoordigers van alle grote etnische en politieke groepen en onder leiding van een neutrale scheidsrechter de sleutel zijn tot het uitstippelen van een democratisch pad voor het land.

Om een ​​dergelijke dialoog tot stand te brengen en eventuele overgangsjustitiemaatregelen effectief te laten zijn, zal de Ethiopische regering echter eerst een vreedzaam middel moeten vinden om conflicten in heel Ethiopië te beëindigen. Dit betekent het aangaan van een onderhandeld vredesakkoord met groepen zoals de OLA. Hoewel het jarenlang leek alsof zo'n akkoord onmogelijk zou zijn, geeft het recente akkoord met de TPLF de bevolking van Ethiopië hoop. Sinds de ondertekening is er vernieuwd gesprekken voor de Ethiopische regering om een ​​soortgelijke overeenkomst met de OLA aan te gaan. Op dit moment lijkt de Ethiopische regering daartoe niet bereid einde zijn militaire campagne tegen de OLA. In januari publiceerde de OLA echter een Politiek Manifest, wat lijkt te wijzen op de bereidheid om vredesonderhandelingen te beginnen als het proces wordt geleid door de internationale gemeenschap, en premier Abiy heeft onlangs opmerkingen die wijzen op enige openheid voor de mogelijkheid.

Gezien de langdurige inspanningen van de Ethiopische regering om de OLA militair uit te schakelen, lijkt het onwaarschijnlijk dat de regering bereid zal zijn haar wapens opzij te leggen en tot een onderhandeld vredesakkoord te komen zonder druk van de internationale gemeenschap. De internationale gemeenschap van haar kant bleef niet zwijgen ondanks de wreedheden tijdens de oorlog in Tigray, en hun voortdurende oproepen tot een vreedzame oplossing van dat conflict leidden rechtstreeks tot een vredesakkoord tussen de Ethiopische regering en de TPLF. Daarom roepen we de internationale gemeenschap op om op een vergelijkbare manier op dit conflict te reageren en de diplomatieke instrumenten waarover ze beschikt te gebruiken om de Ethiopische regering aan te moedigen een gelijkaardige manier te vinden om het conflict in Oromia op te lossen en de bescherming van alle mensenrechten van burgers. Alleen dan kan er duurzame vrede komen in Ethiopië.

Kom in actie bij https://worldbeyondwar.org/oromia